第十六章 洞窟（3）

萊恩爬到洞口，摘掉面罩，大口地呼吸。然而這只是徒勞，縱使這裡大風呼嘯，卻並沒有更多的氧氣。

或許更糟。萊恩只得戴上面罩，仰躺於地，胸膛起伏著，像一條瀕死的魚。

他總是在夜裡的這個時候，因為呼吸窘迫而醒來，可是，這裡並沒有石屋中那個冒著氣泡的水槽。這已是他在外度過的第二個夜晚，單靠橡膠面罩的簡易制氧裝置，他不知道還能夠堅持多久。

更糟的是，沙蔓不知到哪裡去了。

石洞里靜悄悄的，那個小小的火堆還在燃著，它被置在了背風的地方，因此並沒有熄滅，細長的陶罐被放在了離火堆不遠處，裡面裝了水，可是到處都沒有沙蔓的身影。

他記得自己昨晚和沙蔓在火堆旁說話，說著說著就睡著了，然後又因為缺氧和夢境驚醒。

他的第一反應是沙蔓遇到了什麼危險，但很快覺得可能性不大——那麼她去哪了呢？

他趴在洞口朝外望去，並看不見月亮，漫天的星斗靜默地亮著，乾涸的大海向遠方延展開去，一直到與天空相接的地方，那裸露著的斑駁的海底，彷彿巨大的、難以癒合的傷疤。

「沙蔓。」萊恩說。他看到懸在洞口的繩梯，卻沒有力氣爬下去，他知道去找她不是個好辦法，他大概也找不到。

心裡開始擔心。他不太喜歡自己的這種情緒，卻抑制不住，他試圖用理性思考來壓制它：她是出去打獵了嗎，沒這個必要吧，蛇肉還有，就算要打獵，也沒必要非要趁這個時候——她不會出什麼事吧？

他叫：「沙蔓！」

他的聲音被乾涸的大海吞噬，連回聲都沒有。

「沙蔓！」他摘掉橡膠面罩，又叫，然後趕緊戴上，狠命地呼吸。

他感到肺部隱隱作痛。那疼痛被呼吸抽拉著，一下下地證明著它的存在。

他覺得有些不妙，長時間暴露在艙外環境中，細菌感染極易發生，而呼吸道是最脆弱的入口，他不會是得了……肺部感染了吧。

他拿起洞口的一塊碎石，朝石壁上丟過去，碎石在石壁上發出幾聲撞擊聲，然後落向地面。

他再丟。

再丟。

……

忽然，一個聲音遠遠地響起來。那聲音尖利、嘹亮，劃破寂靜的夜。

好像哨子。

萊恩愣了愣，又丟了一塊石塊。

那哨聲又響起來。

然後，那聲音便一聲接一聲地響起來，用著有節奏的間隔，好像在傳達什麼信息，聽上去越來越近了。

萊恩將身子探出洞口。

要不是親眼看到，萊恩簡直不敢相信自己的眼睛，一個小小的人，正飛速地在峭壁上移動。萊恩不知她是怎麼做到的，在接近九十度直上直下的峭壁之上，也許是拽著垂下來的藤蔓，也許是靠著輕盈的身體和高超的技巧，總之她就這樣飛掠而來，如履平地一般。嘹亮悠揚的哨聲在石壁間回蕩，一聲連著無數聲，彷彿整個山谷都被她喚醒過來，山石大地都成了她的舞台。

沙蔓嗖地一下落入洞口，頭一偏，沖萊恩一笑，口中的骨哨掉落。

萊恩差點避之不及，「你上哪去了？」

「給你。」一小束植物頂到萊恩鼻子前，「幾乎找遍了整座峭壁，也只有這麼多。」

「……」

那是幾株細瘦的植物，葉子小小的，暗暗的，而沙蔓的手上，有斑斑的傷痕。

沙蔓發覺萊恩的目光落在自己的手上，走了開去，來到萊恩剛才躺著的地方，將植物擺在旁邊。「我看你喘得厲害，這裡沒有供氧裝置，有點植物的話，可能會好一些。」

「……」

沙蔓蹲在那裡，用眼神示意萊恩：過來呀。

萊恩挪過去，在那些植物旁邊躺下來。

萊恩看到沙蔓把放在旁邊的斗篷拉過來，幫他蓋上，然後也鑽進斗篷里。

萊恩感到沙蔓貼著自己躺下來，面朝著他，頭拱到他的懷裡，然後有一隻手臂輕輕地摟住他。

「別誤會，」她說，「取暖而已。」

……

「萊恩。」

「嗯？」

「怎麼不睡？」

「……睡不著。」

沙蔓抬起頭來，萊恩感到蓬鬆乾燥的頭髮擦過他的下巴，隨即一雙金黃色的眼眸看向自己，明亮如琥珀。

沙蔓忽然伸出手來，按在萊恩胸口，「你的呼吸怎麼還是這麼急？——心跳也好快。」

「沒事。」萊恩往後挪了挪，試圖脫離沙蔓的手。

「真的沒事嗎？」

「你的手怎麼回事？」

「啊，小事。」沙蔓拿起手，看了眼上面的划痕，然後把手藏進斗篷里。

「萊恩。」

「嗯？」

「睡不著的話，就再說說話吧。」

「好。」

「你為什麼出來？」

「因為……看到了不該看的東西。」萊恩想起那些下落的切刀，不禁閉上雙目。

「是什麼？」

萊恩翻過身體，仰躺著，看著上方的石壁，慢慢地說：「你知道嗎，方舟人的一生，想來挺可笑的。」

「可笑？」

「說起來，我們都是優選人的孩子，我們的父母，被層層優選出來，再精確地兩兩匹配，然後才有了我們，我們都長得不錯，又聰明健康，彷彿生來就是優秀的造物。

「我們在明亮的住所里出生，享受著充足的營養和全職母親的照顧，哺乳期結束后，我們會被送到新生兒區接受更為科學的集中撫養，那裡是方舟九大扇形區域的第一個區，我們會在那裡度過從2歲到14歲的童年到青少年的時期，然後，我們會搬到2區，那裡是青年區，我們會四人一組，在那裡度過從14歲到22歲的時光……」

萊恩咳了幾下，繼續說：「自20歲起，我們會參加優選人的測試，這決定著我們是否可以成為優選人，如果幸運，我們會搬到3區和4區，那裡是優選人區，因為優選人的住所寬敞，所以他們佔據了兩個區的空間，如果運氣平平，我們會搬到5區的普通人區，在那裡度過從20歲到35歲的時光。

「35歲后，人們會逐漸分層，一些非優選人在工作上取得建樹，將可以搬入位於6區的富人區，獲得和優選人差不多的物質條件，而大多數人，則會搬入7區和8區，並在那裡度過直到60歲的時光。也有些優選人，會選擇結束婚姻，轉為非優選人，但這種情況並不多，因為這意味著，他們將放棄優選人的一切福利。

「9區是60歲以上的老人住的地方，人們應該也是在那裡走向人生的終點。」

萊恩轉過頭，對沙蔓說：「你看，我們的人生，像不像是走在一個鐘錶上，從1區開始，到9區，轉了一圈，又回到原點。」

萊恩喘息幾下，笑道：「諷刺的是，我們的肉身，連同很多不幸沒有活下來的人的肉身，也是如此……」

「什麼意思？」沙蔓張著琥珀一樣的眼睛問。

「有些事，你不會想要聽的……方舟能養活這麼多人，很大程度上是因為……循環利用做得好。」萊恩閉上眼睛，「我知道，在這樣的環境下，也許不應該做這樣的指摘，可是……」

「你在說什麼？」

「沒什麼……」

「你從出來，狀態就一直很低落。」

萊恩看著沙蔓，「關於方舟，你知道什麼，可以告訴我嗎？」

沙蔓垂下眼睛，說：「你父親走的時候，我只有五歲，他跟我說的一些話，我都半懂不懂，我只記得他說，』方舟人也是人』，我不是特別明白他的意思，但我想，你們可能在經受某種苦難吧……」

萊恩將目光轉向頭頂的石壁，「我想，我應該做點什麼，但我也不知道該做什麼，怎麼做……」

「你和你父親，還真像呢。」

「哪有。」萊恩只覺熱血上臉，那個人，他怎麼比得了。

沙蔓側過身來，「那你在方舟做什麼？」

「記者。」

「那是什麼。」

萊恩想著如何解釋，「可以算是……觀察者吧，觀察、記錄、傳播。」

「很適合你啊。」

「哪有。」萊恩覺得熱血再次上臉，好在有橡膠面罩，只有他知道那突如其來的慚愧。

「你的心思很細膩，你很有……正義感，你想知道什麼是對的，也願意為此而努力。」

萊恩覺得自己的臉更紅了。

「你和你爸爸不一樣。」

「那當然。」他不是他，絕對不是。

「但你也有像他的地方。」

「說說你吧。」萊恩說。

「我嗎，我父親，在年紀很大的時候才生下我一一你知道，作為族長，生下後代是很重要的事，可是，他努力了很久，換了很多位女性，才最終使我母親懷孕。然而，生下的，卻是女孩。

「我們的壽命很短，很多人的身體生來便殘缺不全，生育率更是很低，因此，不管用什麼方式，只要能生出孩子，都是好的。」

萊恩想起寂靜村落的夜晚中，那些此起彼伏的聲音。生存和繁衍，是一個種群的頭等大事，沒有之一。「這也可以理解。」

沙蔓躺在那裡，濃密的睫毛向上翹著，說：「後來，又有了我妹妹，仍然是女孩。再後來，父親便再沒能使哪個女性懷孕了。」

萊恩靜靜地聽著。

「我一出生，就知道自己的使命，我的父親是族長，他沒有生下男孩，那麼未來的我也將是。」

「這確實是了不起的使命呢。」

「但是，我卻不太喜歡那些煩心的事。」沙蔓轉過頭，露出孩子氣的一笑，「父親從小就對我很嚴厲，逼著我學這學那，我卻很少能讓他滿意。」

「看得出來。」萊恩轉過頭，笑著說。

「怎麼說？」沙蔓眼神中似有不滿。

「算了，不說了。」

「說啦。」

萊恩說：「植物的光合作用，只發生在白天，而在夜裡，植物會吸收氧氣，放出二氧化碳。」

「....…」沙蔓眨了眨眼睛。那幾株植物還擺在他們頭頂。

萊恩讓開去，防止她一拳擊中自己。

「那你怎麼不早說！」沙蔓坐起來，把那幾株植物丟得老遠，又想起石屋裡那一片滿滿的植物牆。

「你的一片好意，何必拆穿。」

沙蔓顯出生氣的樣子，「真搞不懂，你們這些方舟人。「

萊恩覺得這女孩此時的樣子十分可愛，「手讓我看看。」

「沒事啦。」

「傷口不處理，會發炎的。」

「我們才不像你們那麼嬌氣。」

「……」

沙蔓說：「也許，原本我可以過平靜的一生，可是，一切都在我五歲那年改變了——我很感謝命運讓我遇見了你父親，真的——可是族人的命運，也在這一年被徹底地改變，父親總是說，如果我是個男孩就好了……他還說，時間不多了，我們和方舟人的事，將在我這一代有個了結。」

「……什麼了結。」

沉默在兩人間蔓延。

沙蔓說：「我當真可以相信你嗎？」

萊恩笑了一下，抬起手腕，那上面是他一天檢查數次包裹得嚴嚴實實的手環，「如果我拿開這塊布，我的位置會在數秒內被發現，幾分鐘內，就可以有飛行器趕來。」

沉默了一會兒，沙蔓慢慢地靠過來，看著萊恩的眼睛說：「父親和武威說，要和方舟人決一死戰。」

「什麼？」

「可我認為方舟人沒有那麼壞。我努力過了，我說服他們同意我進入方舟，去找你，可是……」

萊恩聽懂沙蔓的意思，她冒著風險進入方舟，找到當年那神秘方舟人的兒子，並將他帶出了艙，可結果……

萊恩還記得自己當初看到野生人時的樣子。

他可以想見此舉對野生人來說是冒了多大的風險，也可以想見，沙蔓前前後後承受了多大的壓力，以及由此而來的被孤立，被冷落，被不信任……

「那武威……」

「是的，父親越來越仰仗他了，其實，父親也沒什麼別的人可以仰仗了。」

「武威是不是對你……」這一點，作為男人，閉著眼睛都看得出。

「是的，我們會結婚的。「

「什麼？」

「他已經成功地使好幾位女性懷孕，又是族裡最強壯的戰士，當然是個好的結婚對象……」

「不，不可以。」萊恩脫口而出。

沙蔓坐在那裡，用一雙琥珀一樣的眼睛看著他。

萊恩的喉結動了動，「我的意思是……選你想要的。」

沙蔓垂下眼睛，「我們的壽命有限，需要在衰老前繁育後代，作為族長之女，我更應該……」

「不要！」

「你不是說可以理解嗎？」

「我那是……」

沙蔓直視萊恩，「那麼你，選了你想要的了嗎？「

「....…」

一股難言的酸澀湧上萊恩的胸口，經由喉頭，直逼上眼眶，萊恩不知道自己是怎麼了，他伸出雙臂，一下子將眼前的人摟在懷裡。

「小飛俠，不管怎樣，選你想要的。」

懷中的人無聲無息，一動不動。