第四十二章 州府設宴
「咚——咚——咚」
門被叩了三下，宋延傾背對著門垂眸，長長的睫毛劃出一片陰影，他未作理會，因為即便是說了，褚壽也自然會進來。
「沒人那我就要進來嘍……」褚壽輕輕推開門扉，探進頭來左右往著，只見得坐在圓桌旁的一抹背影，她抬腳跨了進來，又輕輕閉緊房門。
她手裡拿著乾乾的布巾，躡手躡腳的朝宋延傾走去。
她倚靠在桌前，輕輕用布巾包裹住了他的黑髮，小心的揉擦起來，輕聲道：「州府的人來了，你別生氣……」
宋延傾聽得「生氣」二字，抬眸，思量，自己是看見駱歧對她生氣了嗎？好像是，比起生氣，似乎更多的是心頭酸澀，比應激發作還要難受。
褚壽接著道：「你別生氣，陛下他是一國之君，自有他的衡量，雖然我剛聽到消息的時候，我也很生氣，說好的暗中清查，這下都……」
宋延傾在聽到「陛下」二字之後，便什麼都聽不進去了，倒是褚壽像個念經的小和尚一樣在他耳邊念念念叨叨叨。
「這下都露餡了，打草驚蛇，我剛聽到，我都懷疑陛下是不是故意的了，我們都查到官府了，這下子要光明正大查起來，指不定他們怎麼查缺補漏，拿著串好的一通供詞給咱們看，到時候還怎麼查……」
宋延傾忽得抬手，握住了褚壽細細的手腕，轉身抬眸，定定的看向她：「你當真不知道我在想什麼？」
褚壽看向他的眉頭，努力不去看他發紅的眼尾，他有一雙好看的眼睛，像琉璃一樣黑漆漆的眸子，眼睫微顫，總是不敢與他對視。
「我又不是你肚子里的蛔蟲，我怎麼知道……」褚壽用力想抽出手來，卻被他死死的攥住，二人拉扯著，最終還是褚壽敗下陣來。
「你不知道我為何生氣嗎？嗯？」宋延傾抬頭看著褚壽，繼續問著，帶了悶悶的鼻音，話語間有些落寞，「你都收了他兩把傘了。」
傘？
褚壽轉眸思量，她想起今日抬頭看到的一抹青綠，確實，這便對上了，加上回京那次小內官送得那把帶了傳信紙條的竹骨傘，是有兩把了。
如此說來，駱歧遠比她認識他更早認識她，怪不得。
宋延傾見她思量，輕輕拉了拉她的手腕，輕輕皺著眉頭沉聲道：「別想他。」
褚壽垂眸看向他，見他眼神朦朧，心中瞭然，抬手撫上他的額頭，果然，一入秋，他比自己還要病的來快，可明明早就把他喂葯喂好了，怎麼又……
「好，不想不想，你要不先休息一會兒……」
宋延傾又緊了緊抓著她手腕的手，嘴唇開合，要說些什麼，卻被突然闖進房間的沐華舒打斷，她見兩人親昵，愣怔一下，神色尷尬，又道：「大人！該出發去州府了。」
「對對對，先走吧。」
宋延傾面色有些不悅，眼神清明起來，只抓著諸壽的手不放。
沈羿苛被如約放了出來，是的，是被放了出來。
官府以未接到上頭傳報為由將他押進了大牢，什麼都察院令牌、御史名號之類的一概不管，可憐的沈羿苛沈大人從諸壽暢想中的吃香喝辣的威武御史大人蛻變成了在暗無天日里吃糠咽菜的階下囚徒。
原本那天在山腳帶兵的將領彭康勝對他卻是客客氣氣，連夜備了馬車，送他去了府衙，哪知一到府衙，別說美人美曲了，連那知州的面都沒見著……
宋延傾同沐華舒方在府衙里繞了一大圈，算無遺策，偏偏漏了一地，滿地鋪著稻草杆子，監牢里瀰漫著腐臭的味道，沈羿苛便正襟危坐在最深處的那間牢房，微笑著和隔壁犯人有一搭沒一搭的聊著。
宋延傾進牢房輕車熟路，畢竟都察院地牢沒少呆過，看到沈羿苛時，還是忍俊不禁起來，嘴角微微勾著偷笑。
沈羿苛挑挑眉頭，收拾了一下袖袍，正要起身隨他們一同出去，卻被宋延傾以「時機不成熟」給婉拒了，他倒也沒生氣，又端坐起來，只是太陽穴一突一突的跳著：莫生氣莫生氣，我若氣死誰如意……
幾人方方下樓，負手立在門前的青州知州魏清玄便立刻迎了過去。
三十左右，面容清瘦俊朗，身形修長，濃眉大眼，嘴角左下側有顆米粒大的黑痣，另眉中藏痣，一顆沒白長。
「下官青州知州魏清玄見過郡主，見過都御史大人，御史大人。」
宋延傾換作一身籠黑紗的黑質銀袍，頭髮依舊束的高高垂在後頸，白玉竹節簪，背脊直挺，寬肩窄腰，眸子晦暗清冷，輕輕頷首，隨而淡淡開口應道：「大人請起。」
魏清玄起身，後退幾步作出請的姿態，道：「不知幾位貴人蒞臨青州，實在是有失遠迎，州府已備好宴席，還請郡主與諸位大人移步。」
宋延傾輕輕頷首，未作多言語，負手大步跨出客棧門檻，身後跟著沐華舒，白衣墨發，素淡雅緻。
褚壽仍立在樓梯台階之上，身著淡淡的玉色紗籠衣袍，黑髮由白玉竹節簪輕輕挽著，她向前半靠在樓梯扶手之上，寬大的袖袍垂下，手掌托腮，睜著圓圓的眼睛直打量著魏清玄。
魏清玄轉身，注意到她，笑臉相向道：「郡主？請？」
「聽說魏大人不過方及十八便入了翰林，先後在梁、荊二州作官，如今又浮渡至青州，年紀輕輕便當上知州，定然有什麼過人之處。」
魏清玄聽罷，頷首一笑，拱手作拜謙虛道：「郡主謬讚，下官不過是承前人之蔭蔽，做好分內之事，運氣好些罷了。」
褚壽笑著起身，扶著欄杆踱步而下，收攏袖袍至魏清玄面前，繼而又念道：「本郡主從來只相信事在人為，所謂運勢也，不過是思量算計得勝之後的推脫之詞罷了……」
「魏大人覺得呢？」
她眼神定定的看著面前這人，眼神晦暗，叫人看不清她所思所想。
「郡主乃幽州巫族後人，郡主於運勢之見解自然要比常人深透，下官自不敢作胡言亂語之狀。」魏清玄又拱手作拜，頭壓的更低，他聽得褚壽冷笑一聲，又見玉色衣袍劃過眼前，一會兒，方才直起身來，遙遙望著褚壽的背影，側頭與一旁人冷聲道：「牢里那位可安頓好了？」
「回大人，已經放出來安排宿卧之地了，再三致了歉，未有不妥。」
魏清玄眯著眼睛思量幾分，點點頭轉眸，繼續吩咐道：「叫各處都打點好，別給我露出什麼尾巴來添亂！」
「是！大人！」
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因著郡主、都察院以及幸王世子，鴻臚寺卿的到來，州府以最高規格設宴作請，宴席完備，卻是並不見倉促之跡。
魏清玄起身在席間起身，手裡端握著酒杯，便朝著對面被「錯捕」至府衙牢籠中的沈羿苛連連致歉道：「下官這二日忙著青州銅礦一事，身無乏術，自是手下人識人不清，竟然將沈大人困頓於牢內，實在是下官之失職錯判，還請沈大人原宥！」
他言辭懇切，態度真誠，又在席面上叫人送了沈羿苛幾根粗粗的人蔘作賠禮，做事做的周到圓滿，倒是叫人無處指摘。
鴻臚寺詹英韶一聽，竟然還有這等巧合烏龍之事，打心眼裡替沈羿苛惋惜，也跟著舉起酒杯，瞎摻和道：「呦？沈大人受累。」
說罷，一飲而盡，沈羿苛舉著酒杯，左敬敬右碰碰，只溫和的笑著，也連著痛飲幾杯。
「呵？」
正位上褚壽捂嘴冷笑一聲，接著揚聲道：「魏大人這般公事繁忙，也未得見青州銅礦一事有所進展吶。」
「回郡主，是我等出行未作得齊全，反倒給魏大人添了麻煩，誤了大人查案時機。」
宋延傾手中摩挲著酒杯，話里話在聽著倒是委曲求全的模樣，卻垂眸不給魏清玄一眼正視，嗓音沉沉，黑紗銀袍間倒多了幾分霸氣陰鷙。
「誒，都御史這話說的可是讓本郡主坐不住了，今日州府在此設宴豈不是也誤了查探銅礦一事的時間？」說著，褚壽的視線移動到魏清玄身上，接著幽幽說道：「那本郡主也得該給魏大人賠個不是了。」
魏清玄拱手作拜，胸有成竹似的，笑道：「勞煩郡主思慮，心繫銅礦一事，不過，這事兒已然查清，便是那玲瓏寨山匪私自開採銅礦……」
魏清玄說著，瞥了端坐在一旁認真吃吃喝喝的駱歧，轉述道：「至於是否是私運至尤沿，尚還待得商榷。」
「既是山匪作亂，魏大人可有證據呈上？」褚壽抬眸，學著太後上朝時的模樣，聲音沉沉，嗓子捏的極尖細。
魏清玄離開席位，走到正中之間，拱手稟告，道：「山匪原是南山採礦礦工出身，後來那處銅礦糟了災，有批礦工對官府處理結果不滿，便帶著其餘人上山做了山匪。」
「山上物資稀缺，他們只能靠著打家劫舍過活，只可惜因著地勢優勢，組織多次圍剿山匪之行動都屢屢失敗，才招致他們如此猖狂，每每夜半便潛入那廢棄銅礦，挖礦採礦，礦場附近的村民都親眼見過山匪，皆可佐證。」
「我們甚至在礦場附近發現了他們煉銅的山洞，裡面雖然裝備簡陋，但其中也有一些細節，差人比對之後也可作為山匪私自開採銅礦的證據。」
「另，關於他們是如何將銅材運至兩國關口一事也作了分明，只通過當地鏢局抓了一個派送銅材的走夫，未得如何審訊，他便全都招了，他自言是從山匪那裡取得銅材，而後扮作酒商，將銅材放入酒罈，再作機關將銅材藏匿其中，再請了鏢局送鏢，由此便能一壇一壇的將銅材運送至關口，再然後……」
駱歧聽著垂眸笑了笑，搖晃著酒杯接話道：「魏大人不必顧及在下，陳說明白便是。」
魏清玄朝著駱歧行禮，又繼續說：「這走夫也只是說替人辦事，只需要押著銅材至關口碼頭，尤沿那邊自然便會有人來接洽，並無需他打手，故而未得探查至尤沿。」
而後，他又從袖中取出那走夫簽字畫押的證詞，交給階下負手而立的三千，由她給褚壽呈上。
褚壽接過那證詞，展開掃過一眼又合上，隨她意思輕輕放至桌邊，「這走夫證人該不會暴斃獄中了吧？」
魏清玄未得反應過來，直直回答道：「這走夫未能受得牢獄之苦，簽字畫押之後關了幾日便染病身亡了。」
褚壽點點頭，低頭理了理衣袍，揚著眉梢，故作疑惑道：「魏大人這一串下來…說得倒是合情合理……」
「不過——尤沿使臣特地奔走而來，陛下命我查案時需得顧及兩國情誼，您說的山匪與這尤沿私通勾結一事怕是說不成了……」
褚壽說著，裝一臉委屈狀，接著無辜疑惑道：「魏大人您看看，這案情敘述還能怎麼改改，方能作皆大歡喜之局呢？」
魏清玄倒是被問住了，愣怔著支支吾吾道：「這……這……」
他著實沒想到褚壽竟會在大庭廣眾之下提出如此兒戲的請求，一時竟然不知道該怎麼回答。
褚壽「嗯？」了一聲，故作驚呼一聲，繼續嗔怪道：「魏大人這麼會編，怎得連這點法子都想不到？到時候本郡主不能好好完成陛下所吩咐的任務，傷及兩國關係，魏大人作為知州可是也有責任的呢。」
宋延傾聽罷，頷首垂眸，嘴角微微勾起，不著痕迹的偷笑。
詹英韶這才聽出褚壽話中意味深長，她這不正是在暗指魏清玄查探銅礦一事是在編故事、拿著那簽字畫押的證詞也是在濫竽充數，故而未得細看便將其扔在一遍，打著圈兒的指摘魏清玄的搪塞糊弄，怎麼說都不是，他如此想著便也閉了嘴，他作為鴻臚寺卿，接待好外國使臣便是了，這一切，不聽不聽，王八念經。
「攘外必先安內，若想說服使臣，也得先讓我們信服，魏大人空口無憑，不若帶我們親自探查走私銅礦一事，一來給陛下一個交待，二來也好給我尤沿一個交待。」
駱歧挺直了身子，裹著大氅，輕輕接話，朝著魏清玄溫和的笑著。
褚壽與宋延傾不露痕迹的對視一眼，看向面露難色的魏清玄微微點頭，未得魏清玄接應，沉聲道：「那好，不過今日還得吃宴席呢，明日……明日便勞煩魏大人，再陪我們走一趟了。」