第226章 共苦的姐姐 二十九

姚老爺說完這些話，見面前女子並沒有鬆口，供貨給自己，他不甘心，試探著道：「若是你的工坊缺人手，我可以幫你請，幫你付工錢都行。」

「不必。」胡妍美沉聲道：「男女有別，雖然咱們倆差著輩分，但如今已經沒關係了，單獨相處太久於我名聲有礙，我得為玉兒著想。姚老爺請回吧！」

姚老爺不甘心，還想要再說幾句，就見面前女子已經揚聲送客。

回到府里，他眉頭緊皺。

本身姚楊兩家這些年都在暗地裡互別苗頭，誰也不服誰，如今楊家搭上了齊寶蘭這艘船，只把那些貨物送往京城，就有源源不斷的銀子進賬。而姚家還跟以前一樣……早晚被比下去。

姚夫人得知回來了，笑著迎上前：「老爺真好，竟還記得我的生辰。」

姚老爺並不記得，今日純粹是騰出時間想要與齊寶蘭好好談一談，話沒談多久，這才能早早回家。看著面前女子臉上的歡喜，似乎一點都不知愁滋味，他呵斥道：「都什麼時候了還過生辰？你知不知道你壞了我的大事？」

姚夫人被訓得莫名其妙，她都幾天沒出門了，也沒有見外人，實在冤枉得很。

她不是個好脾氣的人，當即板著臉道：「還請老爺明示。」

姚老爺越想越氣，那楊夫人閑來無事，還找齊寶蘭促成了自家的生意，而他這位夫人，除了為難兒媳，目光只看得見後院那一畝分地之外，什麼都不管，也什麼都不懂。她甚至不願意去學。

「寶蘭新造出了一批紙！」他沒好氣道：「如果不是你在他們夫妻之間從中作梗，害他們漸行漸遠，那些紙就是我姚家的。結果到了現在，楊家拔得頭籌，寶蘭都不肯發貨給我。」

姚夫人一臉驚訝：「什麼紙？」

姚老爺從懷裡掏了一張。

姚夫人伸手接過，下意識誇讚：「好白好韌的紙。」

話出口又察覺不對：「這是寶蘭造的？」她怎麼那麼不信呢？

造紙有秘方，還得多年的老工匠和精湛的技藝，哪能說造就造？

「是！」姚老爺閉了閉眼：「之前的脂粉已經被宮裡的貴人看上，然後她要給皇家供貨。這紙……定然也會成為貢品。夫人，若寶蘭還是我姚家兒媳，這些榮光都屬於我姚家。」

姚夫人心下疑惑於齊寶蘭這些方子的來處，看到男人疲憊的眉眼，也不好多問，只訕訕道：「我也不知道……」

「你什麼都不知道，只會壞事。」姚老爺憤然道：「楊夫人看到那脂粉，就知道拿著往京城的親戚手裡送，拜託他們送往宮中貴人手中。你呢？」

他瞪著面前女子的臉：「你就只知道往自己臉上塗，年紀一大把，塗了有什麼用？」

這純粹是遷怒，愛美之心人皆有知。這上佳的脂粉別說女人想要，好些男人都拿來上臉。姚夫人塗一塗怎麼了？

一般人還塗不起呢。

姚夫人被訓得眼淚汪汪：「那你吩咐我啊，你說怎麼做，我就怎麼做？」

姚老爺心情煩躁，聞言倒有了點主意。他坐直身子，沉吟了半晌，道：「你親自去，將她求回來！」

姚夫人：「……」

她驚得都忘了哭：「志禮已經有了未婚妻。」

「那就先退。」姚老爺不耐煩：「本來就不該這麼早定下，若實在不成，再給他聘娶別的女子不遲。」

於是，周蘭花被退親了。

得知此事，她特想不通。緊接著就聽說姚夫人跑去見胡妍美，還帶著豐厚的禮物。一時間，便什麼都明白了。

周蘭花氣不過，找到了胡妍美。

胡妍美剛打發走了姚夫人，她不想見，壓根就沒讓人上樓。聽說周蘭花前來，想到這人品性不錯，便讓管事去請了。

「齊東家好大本事。」周蘭花開口就是嘲諷：「之前還說對姚志禮毫無心思，轉頭就讓人退了我的婚事。」

胡妍美今日一整天都挺忙的，剛才姚夫人前來她也沒見，還沒聽說此事，頓時滿臉詫異：「姚家退親？」

「你別裝了。」周蘭花氣沖沖道：「早上才退親，姚伯母中午就帶著禮物來找你，你別說和你無關。」

「是真沒關係。」胡妍美想了想：「昨天姚老爺來想接我手裡的貨，我沒答應。」

周蘭花愣了一下，隨即沉默下來，半晌后道：「是我蠢。」她站起身：「這事不怪你。不過，我還是想勸你一句，你聽了可能會以為我不甘心挑撥於你，但我還是要說，那姚家……著實不是個好去處，你別回去了。」

胡妍美聽了這話，展顏一笑：「周姑娘性情中人，這天底下的好男人多了去，姚志禮絕對不算是其中之一，他那母親也不是好相與的。周姑娘，我也想多說一句，可能你會覺得是我故意挑撥，但我還是想說，有朝一日，你會感謝姚志禮的不娶之恩。」

「你這人可真有趣。」周蘭花轉而道：「先前我聽說你新出了一種香粉，只淡淡的香味卻能維持大半天，跟熏香一樣。我拿不到貨，記得給我留點。」

「你現在過去，即刻就能拿到。」胡妍美笑著道：「我說過，周姑娘想要的東西，隨時都有。」

二人相視一笑。

姚志禮是從別人得知自己又退了這姑娘的婚事的，他百思不得其解，立刻去找了母親。

姚夫人察覺到自己被男人嫌棄，自然想儘力彌補：「你爹跟我商量過了，還是寶蘭最適合你。你們倆又有孩子，只為了玉兒，你也不該另娶她人。這樣，你將手頭的活都放下，讓你大哥看著。什麼時候把寶蘭求回來了，什麼時候再忙生意。」

姚志禮一臉茫然：「娘，以前最不喜歡她的是你。」聽說二人和離后，母親還挺高興，當天就拜託媒人給他議親來著。

「你這孩子，胡說什麼？」姚夫人責備道：「你去外頭打聽一下，看看這天底下有哪個母親會真心喜歡搶走自己兒子的女人？」

姚志禮半信半疑，回過神來時，已經拎著母親準備好的禮物出現在了酒樓外。

自然是進不去的。

他在馬車裡一直等到天黑，還是沒能上樓。甚至也沒看到母女倆下樓來。

無奈，他只得打道回府。

而他沒注意到的是，就在他等待的間隙，車夫跑了幾趟茅房，之後就有些心不在焉。

夜裡，馬車再回姚府的路上忽然拐了彎，去了邊上的一條偏僻小巷子里。姚志禮沒察覺不對，正靠著車壁假寐，發現馬車停下，他正想詢問呢，一睜開眼就對上了一個高壯的身影。

他愣了一下，緊接著就被拽下馬車，然後一塊黑漆漆的東西從天而降蓋住了他的臉。剛想喊叫，肚子上就挨了一下，痛得他喊都喊不出。

接下來，好幾個人沖著他拳打腳踢。姚志禮想要喊人，卻一直沒機會，到最後痛得眼前陣陣發黑，哼都哼不出來了。

什麼人揍他？

這到底是什麼仇什麼怨？

等到眾人退開，姚志禮好不容易扒拉開臉上的東西，只覺全身痛的厲害。而車夫暈在不遠處生死未卜，他努力爬過去，半天都沒能把人搖醒。於是，他只得強撐著往巷子外爬。

深夜裡，大街上沒幾個人。有人看到黑乎乎的他，不止沒有停下，反而跑得更快。

「救……救命……」

好半晌才終於有個好心人停了下來，詢問過後，又想溜。

姚志禮許下重金作為酬謝。那人遲疑了下，才將他和車夫挪上馬車，送回了姚府。

由於姚志禮在外頭有自己的院子，經常不回家。姚夫人從未想過他會出事，大半夜被人叫起，剛看到昏黃燭火下奄奄一息的兒子，她尖叫一聲，撲了過去：「兒啊，這是怎麼了？」

這一撲，直接將人給砸暈了。

姚志禮因為身上太痛，壓根兒就暈不了多久。事實上，他還希望自己昏死過去什麼都不知道最好。

大夫來仔細查看過後，道：「骨頭斷了四處，卧床休養吧。」

姚老爺面色鐵青：「會留下隱疾嗎？」

大夫搖了搖頭：「不好說。你們也可以多請幾位大夫來瞧。」

就差明擺著說他治不好了。

姚夫人哀嚎一聲，哭道：「這是哪個殺千刀的下的狠手？」

姚老爺眉頭緊皺：「志禮，最近你可有得罪人？」

聞言，姚志禮開始回想自己最近乾的事。齊寶珠……肯定是恨他的。荷花那邊，也有可能對他動手。還有寶蘭，之前都說不糾纏了，今天他又去，把人惹惱了找人教訓他也是可能的。

關鍵是，好痛啊！