第五章
艾斯對於一切未知的知識都有著強烈的探知慾望，所以眼看阿拉克竟然真的能夠識別草藥，心裡對他自然生出了幾分敬佩與親近。
臨近黃昏，車隊已經趕了一天的路。
瀧澤騎士命令車隊停下，準備在路旁一片開闊的平地上安營過夜，因為夜間趕路實在是有些危險。行軍之時，無法保持良好的隊形，不利於應對危險局面。
不多久，平原上燃起了幾個火堆，騎士們圍坐在一起，吃著剛剛捕捉到的野兔，相互談笑起來。
白天趕路的時候，這些騎士都是一聲不吭，完全是軍隊中的肅殺氣息。只有在此時，所有人的身心才會放鬆下來，互相開起了玩笑。
草草吃過了一隻油膩的鹿腿，艾斯便找到了阿拉克，坐在了他的身旁。在艾斯看來，阿拉克真是一個大人們口中經常提到的書獃子。
此時的阿拉克，所有的注意力都在書本之中，以至於艾斯坐到了他的身旁，他都沒有絲毫察覺。
「阿拉克，你可真是厲害。不僅有資格去學院學習火系魔法，成為一名真正的魔法師，還有機會成為一位同樣偉大的煉術士。」艾斯有些羨慕地說道。
阿拉克突然被嚇了一跳，隨後將書本合上：「我對於所謂的火系魔法根本沒有絲毫的興趣。我只是想要藉此前往帝都，那裡肯定有更多有關煉金方面的知識。」
艾斯對此很是意外：「成為一名魔法師，同時成為一名鍊金術士，這兩者似乎並沒有太大的衝突啊。」
阿拉克卻搖了搖頭：「你要知道，到了魔法學院，那些迂腐的魔法導師，是不可能允許你將更多的精力放在其他方面的。魔法師對於帝國來說太過重要了，他們必須要將畢生的精力全部用在所屬的魔法研究之上，讓自己成為更加強大的法師，這樣才能在戰場上造成更大的破壞力。」
對此，艾斯有些不解：「可是，如今曼陀羅帝國到處都很太平，哪裡會有什麼戰爭？」
阿拉克卻擺手道：「並不是這樣的。十二年前的那一場屠龍之戰，帝國因為準備的不充分，所以損失極為慘重。自那以後，咱們的國王陛下，就命令法師團、戰士團以及騎士團，要時刻做好惡
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戰的準備，不能再像十二年前那樣一片慌亂。」
艾斯內心的悲傷稍縱即逝，自己的母親就是在那一場大戰之中犧牲的。
阿拉克看艾斯並不說話，似乎在想什麼心事：「你怎麼了？」
艾斯苦笑一聲：「沒什麼，我只是覺得自己有些沒用。不能像我的父母一樣，成為帝國的聖騎士或者是魔法師。」
阿拉克皺了皺眉頭：「每個人的追求都不一樣，你不一定要跟別人走同樣的路。就像我一樣，所有人都希望我成為一名火系魔法師，估計將來學院的導師們也會這般期望，但是說實話，我對火系魔法並沒有什麼興趣。」
「你就只是喜歡鍊金術嗎？」艾斯問道。
「是的。」阿拉克望向遠處那片黑漆漆的叢林，「你不覺得很奇妙嗎？將蛇皮果與黑澤草融合，就能得到讓人暫時失聰的黑暗藥丸；將三角蛇的毒液按一定比例與巨型蝸牛的粘液融合，就會得到能夠讓人短暫陷入假死狀態的沉寂藥水。各種各樣藥物組合真的太奇妙了！」
艾斯很是認真地聽著阿拉克的講述。
便在此時，不遠處那片黑色的叢林中突然傳來了一陣痛苦的哀嚎。
瀧澤騎士幾乎是出於本能地瞬間拔出長劍，他臉色陰沉地問道：「怎麼回事？」
在他身旁的一位騎士有些謹慎地回答：「剛才阿隆說肚子疼，就跑到那邊的樹林中去方便了，到現在還沒有回來。而且聽這聲音，似乎正是阿隆。」
「該死！我不是再三叮囑過，沒有我的允許，誰都不許離開人群百米範圍嗎？」
估計那阿隆方才必定是喝了不少酒，所以將瀧澤的命令完全拋到了腦後。
瀧澤此時心裡有些不安，因為他對於自己手下的實力非常了解。阿隆跟隨他已經有三年多時間，戰鬥力絕對不弱，他獨自一人至少能夠對付兩三頭蠻熊。
可是如今，阿隆卻似乎遇到了巨大的麻煩。而此處也並不是魔獸山脈，一般不會出現實力強大的魔獸，那樹林之中到底有什麼？
瀧澤向著身邊的三名騎士揮了揮手，沉聲道：「你
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們三個跟我一起過去看看情況，其他人原地待命！」
一瞬間，整個騎士隊伍全部站了起來，哪裡還敢有絲毫的嬉笑打罵。
艾斯與阿拉克二人，此時也慢慢來到了騎士護衛隊的身旁，他們此時年齡還小，在這樣的情況下，自然沒有能力保護好自己。
瀧澤幾人不斷向著那片樹林靠近，所有人都不敢發出一點聲音。到最後，瀧澤甚至只能夠聽到腳踩枯葉和自己的心跳。
不多久，四名騎士就來到了那片黑色樹林的邊緣地帶。
瀧澤深呼吸一口氣，隨後試探性地喊道：「阿隆？你還好嗎？你在哪裡？」
可是，在喊了十幾聲之後，他們依舊沒有得到任何的回應。
瀧澤臉上的擔憂神色變得更濃了，他向著兩名騎士做了個手勢，二人很是熟練地向著兩側走去，隨後四人共同走入了樹林之中。
只聽「咔嚓」一聲脆響，不知是誰踩斷了一根枯枝，瀧澤暗呼不妙。果不其然，樹林中頓時傳來一聲尖銳的嘶吼聲。那聲音像是野狼，但是又比狼嚎更加雄渾有力。
林中傳來稀稀疏疏的聲音，似乎有神秘的生物正在向著此處不斷狂奔。
瀧澤眼看身前沒過腰間的雜草不斷被壓倒，那道身影很快就來到了四人的跟前。
「小心！」
瀧澤的話音剛落，一名騎士卻已經被撲倒，隨後被快速地拖入了樹林之中。又一聲可怕的慘叫傳來，隨後一切恢復平靜。眾人心裡都很明白，那人估計已經死了。
瀧澤此時眼神變化不定，他想要進入林中尋找自己的同伴，即便只是兩具屍體也行。因為對騎士團而言，最大的侮辱便是死無全屍或者是連屍體都找不到。
可是，他又回頭看了眼不遠處的三名孩子，最終決定不再繼續冒險。因為一旦失去更多的騎士，那麼他們就有可能無法將孩子們安全送達烈陽城。畢竟路途遙遠，誰也不敢保證，在此之後他們就不會遇見更大的危險。
瀧澤狠狠咬牙，對著另外兩名騎士做了個撤退的手勢，三人同時慢慢向著樹林之外退去。
（本章完）