第七章

這晚，對長嶺村而言，稱得上史詩般的夜。

夜色降臨不久，一輪明月就將全村八成的黑暗，驅逐到了爪窪國。

霜天的月夜，清輝中卻透著刀削的寒冷。若沒有特別的事，人們很少做夜遊神。

這晚不同，百分之八十的男女老少，無須召集，均魚貫徹尾的匯向村榕。他們不為別樣，只為見證幾百年歷史的村場，今晚梁星這個新穎更夫，代替稱霸江湖無數個日月的公雞職能。

在村民的心中，更夫得有三大亮點。首先，有行頭。其次，更語。再次，嗓子響亮。

梁星嘛，嗓子響亮，村人認可。其他兩樣，他就不敢恭維了。

鐵塊、鈔缽等鈍利、響亮的物件，梁星在他找爆了頭也找不著。不過，在他手摸頭托無計可施時，突然想起了眼睛活躍，心靈手巧的韋增魁。

韋增魁，一時也巧婦難做無米之炊。可當他抬頭四處搜索尋找目標時，無意中發現了房頂上的行條。這是一條小腿肚般粗的大竹，雖說有一定年月，相信還能用。因他想到和尚敲的木魚，空心大竹一定有異曲同工之音色。

他找來梯子，爬到房檐曲指輕敲幾下。大竹得益於茅草的呵護，居然沒有腐爛。

梁星快步去韋輔成的家，說借鋸片、錘鑿用一用。韋輔成祖上有木工手藝，而且他也喜歡折騰些零碎物件，把這些祖上的家底視為貴重物品珍藏著。

他們三人，錘、鑿、鋸相互配合，約一支煙的功夫，一隻兩頭密封，中間對開長方形孔的打更利器橫空出世。

他們找來一根堅硬的松柏樹枝，再在竹筒的兩端繫上繩索，掛在梁星的頸脖子上。一個似模似樣的更夫，就擺在了面前。

韋增合和梁岳英，他們手捧著竹筒左右的審視和敲打。竹筒的別緻圓滑無披鋒，竹筒的音色，無不令他們讚嘆不已。他們那種愛之不願釋手的姿態，簡直在欣賞著一個剛出生的嬰兒。而在他們心裡，這麼一個小小的打更利器，將會，或者給長嶺村帶來什麼，又或者說開啟什麼，仍是個未知數。但他們相信，正義一定會傾向於，天下千千萬萬的勞苦大眾。

那些個似小天一樣年紀的孩童，他們想的可不是這些，他們想的是梁星掛著竹筒，一邊敲打，一邊嘴裡發出報更聲的樣子。孩童時代的快樂，特別是長嶺村這些只懂摘挑花，捅鳥窩的山裡孩童的快樂，也許就這些罷。

梁星對自己的新職能，相當的認真。他找出壓箱底的一套半舊衣褲，洗了一擔用一根木茹換來的老井水，把自己打扮得整整齊齊。

孩童們在村榕處，久等不見梁星出現，一窩蜂向他的家湧來。幾十個孩子，將梁星家兩間茅草房，塞得水泄不通。嘴裡吱吱喳喳，催促著梁星快些出門。

韋世澤這晚也來趁熱鬧，不過只是意思意思，就像往常一樣回家睡覺去了。他在睡前，從底翻出一雙新結的草鞋。之後又從櫃角找到一條腰帶放在床頭，才似沒事人般進入到他的睡鄉。

小天這晚，是他有生以來最痛苦和最無奈的一晚。他的手腕，白天沒有多大的痛感，可到了晚上少去白天的宣囂，就似撅尾螞蟻咬般赫赫的痛；鑽心的痛。不過，這份痛，遠比不上他不能像其他孩童那樣，去看梁星報更來的難受。可他又沒有辦法出門，只有洗凈耳朵，等待著日後儲足糖果餅乾，請小

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強口若懸河了。

其實，小天的難受，對他母親秋葵而言，卻是小巫見大巫！秋葵這晚不但被天德怨懟得體無完膚，還被天德扁得滴水未進。說她在家照顧不好小天，說她不知利害，隨便將生人帶進家門，說她不會過生活，把家裡好好的一隻生雞給赤佬梁寂溪和窮鬼梁星他們吃了。

在天德那裡呢，罵和扁只是出出氣罷了，於事無補。他擔憂和苦惱的是目前沒有什麼把柄，證實梁寂溪的身份，及韋世澤的消息傳遞。另外，小天的傷情，也鬧得他在家裡來回走動，心煩不已。直等到後來，花豹和花鹿報告了梁寂溪在五叔爺家與韋世澤的情況，心情才小小的好受一些。

盼星星盼月亮，一幫孩童終於把梁星盼出了家門。他們前呼後擁，幾乎是將梁星架到了村榕處。

樹上鳥兒也哨得下來的何基勇，推開眾人，笑迎著梁星。他說梁星走馬上任，長嶺村從今往後歲歲平安。

韋增合看到何基勇的熱情，突然計上心來。他走到何基勇面前，拱手行禮，請他為梁星報更撰更言。那知何基勇一點也不客氣，他說報更，也叫打更，自古就有之。但長嶺村的報更語，不能照搬硬套，得有地方特色。於是，微微沉吟了一小會，就把梁星手上的竹筒拿過來，啄地敲響了一聲，唱道：

「頭更天，早睡早起精神好，明天長嶺會更好。」

他唱罷，看了眾人一睛，見大家眼睛閃亮，已表示讚賞，更是來了精神，便一邊打著更點，一邊高聲唱：

二更天，小心房門灶火膛，提防回祿時遷趟；

三更天，雞眯狗睡牛停芻，平安無事無鬼爪；

四更天，天寒地凍被窩松，稻草層層擋住風；

五更天，東邊泛白啟明亮，樹上鳥兒枝頭唱。

何基勇這一輪唱，中間沒有停頓，好似早就運釀成稿，如今唱出來，只是當眾表演一番而已。可他萬萬沒有想到，他這不亞於舞台上的演唱，沒有立即響起熱烈的掌聲，卻是一種令人窒息寂靜。

也不知過了多久，與小天最玩得來的有超人記憶力的小強，卻把何基勇手上的竹筒和棍子要過來，竟學起何基勇的樣子，照本畫葫蘆般敲唱起來。他的聲音是那樣的稚嫩，卻又是那樣的情真意切，聽得大家喉嚨無法控制的震憾。尤其是頭更天後面的那句「明天長嶺會更好」，無法阻當的唱到人們的心坎里去了。可以說，村民幾乎是同時的跟唱起來。那聲勢一浪一浪的奔涌，千人的《黃河大合唱》也不過如此。將長嶺村沉默了無數日子的生靈，統統喚醒了。不過，正在庭院里走動的天德，卻不是被喚醒，而是讓他覺得，他為了一隻生雞，叫梁星做更夫，會不會是一著失算。

天德是否失算，為言過早，但韋麗生從巷口，用打狗棒挑一盞馬燈出來，卻亮了一村人的眼睛。他的打狗棒的一端，微微的彎曲。雖沒有看鴨老人的傘柄那樣彎，但挑著一盞馬燈卻綽綽有餘。因他這一盞馬燈，讓梁星這位新任的更夫，名副其實了。

梁星在接過韋麗生手上的馬燈時，向他深深地鞠了一躬，說多謝成全。且，他這一聲成全之後，看看天色，便將竹筒的繩索掛到脖子上，讓竹筒正好別在肚皮處。然後，開始正式打更，展開他人生的新篇章。

韋麗生和梁岳英他們，相當配合梁星的工作，叫大家回家休息去了。當然，有幾個孩

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童極其執著，跟梁星走了幾段路才回。小強呢，卻足足跟梁星在村大道上轉過了一個來回，才依依不捨回家睡覺。

沒有了小強的跟隨，村民又各自回家關門鎖戶，整個長嶺村顯得非常寧靜。起先那些從沒有聽聞過打更的狗，在一陣的騷動狂吠之後，也乖乖地蜷縮到角落裡躲避雜訊和寒冷。大大一個長嶺村，只有梁星獨自一個人，在品嘗這份老天賜與的靜秘。當然，這有點自欺欺人。因為在五叔爺和韋世澤他們兩家的周圍，就隱藏兩個見不得光的人——花豹和花鹿。

花豹在五叔爺家前面的不遠處，倚著牆角，眼睛定定守著大門，看看有沒有其他村民來與梁寂溪接頭。而額頭上生著兩小團肉瘤的花鹿，則守在韋世澤的家附近，看他有沒有半夜三更出門去傳遞梁寂溪進村的消息。一切人為的未知數，均藏匿在黑暗中。

梁星打了頭更，接著打二更。他每次打更，都遠離五叔爺和韋世澤的家。但到了天德家那段路時，竹筒敲得出其的響，聲音也出其的高；高到天德在家聽得清清楚楚。

在梁星心裡，在向天德彙報的同時，更是用報更的聲音來緩和小天手上的痛楚。因每遇骨折損傷，不管有葯無葯，第一個晚上都是無法言喻的痛。

夜，慢慢的越來越深了，很多想著白天煩事的村民，也沉沉地睡去。就算梁星是打更人，他也在將近三更的時刻，連打了幾個哈欠。

職責使然，三更時，梁星還是準時打更。他敲打的竹筒聲和吆喝聲，一點也覺察不出有打過哈欠的痕迹。不過，當他走到韋世家的巷口時，明亮的馬燈向上連舉三次；將微弱的燈光，映射到韋世澤家的房檐上。

這會的韋世澤，早醒了。梁星的三次向上的燈光，在暗示仍有人在盯梢。於是，出門起夜。但在回來時，卻把門虛掩著。

花鹿知道韋世澤起夜又回去睡覺之後，不但放鬆了警惕，還膊頭聳聳地輕手輕腳地溜回家睡覺。他心想，大霜天天時，天寒地凍，他韋世澤不要命不成，肯出村去？

花鹿的腳步聲再小，在這萬般寂靜的三更天，聽在韋世澤的耳朵里，卻如斜雨打在巴蕉上得得的響。他一聲有戲之後，小心翼翼的穿衣套鞋。為防行動時夜風侵襲，不但腰上綁了帶，褲腳處也綁牢。

一切準備妥當，他就悄悄的無聲無息的走近房門。門隙外面的亮光，相當的微弱。他若若的適應一陣之後，就將虛掩的房門推開少許，然後側身向外快速移動。

門外，比房裡冷多了。韋世澤不敢伸手蹬腳禦寒，躡手躡腳觀察附近一番，確信無人盯梢后才右轉出巷。

那知，韋世澤剛拐入巷子兩步，村大道巷口那裡，就有人向他招手。其時，月光早已沒有入夜那會明亮了，在巷口招手的人，著實將韋世澤嚇了一大跳。但當他仔細些看時，才認出了是梁星。

梁星這時沒有點馬燈，月光下用手示意韋世澤快些跟他走。村尾至村頭的出入口，有約兩千米的路程，而且還是彎彎曲曲，坑坑窪窪。但對於正在青壯年的他們，眼神腳力均處於峰值，沒幾分鐘就走到了村口。

想，或者觀察過的環境，離行動若有空間的話，往往會有意外的誤差。梁星在前，韋世澤居后，他們一陣風般奔到村口時，卻突然傳來天德狠狠的一聲斷喝：

「誰？！」

（本章完）