第一回 中原危機四伏 苗疆和風細雨
明朝末年，吳三桂引清軍入關，造成天下大亂的態勢。北京紫禁城內，崇禎帝坐如針氈。他召集文武群臣商議當前危機之事，群臣在殿下吵吵嚷嚷，議論紛紛。就是沒有一個明確的方案，唯有兵部尚書卓世民氣定神閑。他今年六旬有餘，遇事沉穩冷靜，而且殺伐果斷，是崇禎帝頗為器重的大臣之一。崇禎帝此時向他投來信任的目光，詢問道：「卓愛卿，你身為兵部尚書，可有應敵良策？」
「啟稟萬歲，臣有一策，叫以夷制夷。西南苗疆黔州有一處九黎城，城主便是苗王吳天華。這些年，他擁兵百萬，坐鎮黔州。時常也上表向朝廷表示效忠呢，今日正派上用場。臣斗膽向萬歲請旨，令苗疆興勤王之師，拱衛中原。只是苗疆黔州九黎城此去山高路遠，一路恐遇強人盜賊。這傳旨之人恐怕要武藝高強才行。」
「愛卿所奏，俱是實言。但不知卿保何人前往？」
「萬歲英明，臣保奏的是臣家之世侄，兵部員外郎卓峰是也。」
崇禎聞言大喜，即宣兵部員外郎卓峰覲見。不多時，但見一位身材高大威猛，目光炯炯，面容俊朗的年輕人身著朝服，氣宇軒昂地走上大殿。原來，他不是別人，正是卓世民的親侄子卓峰。此時，他三呼萬歲，跪在殿中。崇禎帝見卓峰如此英俊模樣，不由得當面誇讚一番。卓峰平身後，崇禎帝命太監取來筆墨紙硯，擬下了一道勤王聖旨。頗為莊重地道：「兵部員外郎，這道聖旨非比尋常，攸關朝廷前途安危。你可要小心從事。」
卓峰神情肅穆地接過聖旨，跪地謝恩。崇禎帝緩緩走下玉階，雙手攙扶起卓峰。並令內衛們端上一壺上等御酒，他親自為卓峰斟上滿杯，遞給卓峰道：「朕今日為你踐行，希望你勿負朕恩。」卓峰端過酒杯，一飲而盡。再次謝恩。
兵部尚書府內，卓世民夫婦與卓峰用過晚飯後，與
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卓峰一起談話。原來，卓峰的父母早在二十多年前在苗疆黔州剿匪時，被人秘密殺害。卓世民一直承擔了父親的職責，不但把卓峰視如己出，而且盡心儘力撫養他長大。他們膝下還有一女，名喚卓蕊婷，芳齡今年正合十六，夫婦二人把她視為掌上明珠。平時善良賢惠的卓夫人和卓蕊婷對卓峰此時遠去苗疆甚是擔憂，卓峰說道：「伯娘與妹妹不必擔憂，古話說得好，好男兒志在四方。侄兒此去，正是大展拳腳的時機，我將全力以赴，不負皇恩.。」
聽了卓峰的一番熱血沸騰的話，卓世民頗感欣慰，他點了點頭，老練地說道：「峰兒啊，你可知叔父我今日為什麼要保奏你前往苗疆黔州九黎城嗎？」
「侄兒愚鈍，還請叔父明示。」
「峰兒啊，這二十多年來，我一直在調查你父親的被害真相。他是在當年剿殺苗疆悍匪時，中了神秘人物的一支冷箭而當場殞命。而我猜測，這位神秘人物與隱藏在苗疆黔州九黎城的武林高手有關。遺憾的是，二十多年來，我是一無所獲。而我這裡只有這支冷箭的一點訊息，當年，兇手將這支箭塗上了劇毒，用內力發射到你父親體內。我能做的，只有將毒箭折為兩段，保留下來。就是為了有朝一日，峰兒你能遠赴苗疆，為你父親報仇雪恨。這半支箭上面的唯一線索是上面刻了一個『肖』字。叔父推測，這與黔州的仙馬幫肖遠成有關。」
「叔父，侄兒有一事不明，還請您指教。」
「峰兒不必客氣，但說無妨。」
「叔父說到這仙馬幫，侄兒到也聽說過他們的傳聞。仙馬幫其實隸屬於天子直接掌握的秘密地下組織，遠惡軍州以及邊境要地的首領一有什麼風吹草動，仙馬幫會立即通過機關密道秘密奏報給天子，可謂天子的耳目。不過，叔父既然知道了我父親的死與仙馬幫有關，為何不繼續追查
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仙馬幫？」
「峰兒有所不知，當年還是先帝時期，九千歲魏忠賢獨攬朝中大權。我與你父親乃一代清流，豈可與奸黨為伍。來自仙馬幫的肖遠成為了與我搶奪兵部尚書的位置，不惜一切與閹黨同流合污，構陷忠良。我與你父為了長久之計，暫時忍氣吞聲苟活於世。結果，你父親由於太過耿直，還是被害了。我獨木難支，只有等著你長大的機會，把獨門絕技卓家劍法毫無保留的傳授給你。為的就是今天的到來，峰兒啊，希望你能體會到叔父的良苦用心才是。」
「原來叔父此舉都是為了我，侄兒謹記教誨，發誓遲早有一天，找到殺父仇人，報仇雪恨。」
卓世民捋了捋鬍鬚，面色凝重地對卓峰言道：「峰兒啊，叔父讓你前往苗疆，是尋找一本名叫蚩尤秘訣的重要典籍。這是一部蚩尤兵法，蚩尤號稱戰神，在與黃帝交手前，從未有過敗績，堪稱千古神話。這本典籍目前就在那九黎宮苗王殿中，你要找到那部書，為朝廷所用。目下正值朝廷危亂之際，如果有了這部秘訣，重振大明江山指日可待。」
聽著叔父的一番慷慨陳詞的話語，拱手行禮道：「叔父放心，我一定不會失手。」正在此時，卓夫人讓卓蕊婷為他們奉上一碗銀耳羹，她責怪卓世民道：「你們叔侄啊說起要緊的事便不肯罷休，現在已經快到深夜。我特地給你們煮了銀耳羹，你們喝了儘快休憩。峰兒還有重要的事情要辦，應該早點休息。」卓蕊婷也在一旁催著他們喝下。叔侄會心一笑，便一口喝下了。
在京畿的一處密室內，燭火通明。一個身著黑色夜行衣的蒙面人在一群蒙面人的簇擁下，進入密室，接受了他們的跪拜后。他用著極其低沉陰險的語氣說道：「兵部員外郎卓峰即將離開京畿，前往苗疆黔州九黎城。迅速飛鴿傳書，通知那邊的人迅速行動。以阻止卓峰找到仙馬幫的相關線索。」（未完待續）
（本章完）