第117章 交鋒

學子們魚貫而出,堂中頓時空了好大一塊。聖上不是那等磋磨人的性子，給每個人都賜了座，又讓內侍將眾學子的文章發了下去。眾人坐下又奉了茶后,聖上才開口：「方才諸位愛卿也傳看了文章，又聽了諸學子的話，不知有何高見？」

這流程很熟悉了,每一回殿試后都有這一遭，基本上都是老油子。禮部尚書拈鬚道：「老夫覺得,蘇學子名門之後，頗有其祖父品格，三甲應有其一。」

「若是說到名門，在場，誰還能比得上張閣老家學淵源。」吏部尚書開了口,「今日御前，其對答如流,看問題也一針見血，在下覺得,當居狀元。」

大理寺卿點頭附和：「確實如此。」

聖上面色如常：「張卿，你如何看？」

張繪面露微笑：「老朽侄子此番下場，本應避嫌，蒙皇恩允了老朽在旁觀看。依著律法,老朽實該避開,不敢妄言。」

「張閣老果是高風亮節。」太常寺卿捋須道，「依在下之見，顧明軒實乃寒門翹楚,當進三甲。」

聽到顧明軒,戶部尚書目光一亮：「顧明軒善農事,陳岩對商事頗為了解，兩者年紀都不大，但卻頗為沉穩，熟知民生之事，實乃大華之幸。在下認為，兩人皆該入三甲。」

太府寺卿也點頭：「兩人著實不錯。」

基本上一半人說了意見。聖上轉頭道：「江大人，你此番點了學政，對各處也有了諸多了解。依你看，該當如何？」

聖上此言一出，禮部侍郎忽然道：「方才說到張大人須避開，江大人，是否也該避開？」

「哦？」聖上眉微微一挑，「此言何解？」

江楚半分沒有猶豫地回道：「回聖上，在下前日已在黃沛老先生的見證之下，與陳岩的胞姐定親，確該避開。」

聖上一怔，隨即臉上露出笑容：「我說你上回怎地上摺子請求在臨城多留一段時日，原是如此，倒是一樁美事，難怪你要避開。換了是朕，就算是避開，這心中也是美的。對了，這陳家，是何處人士？「

江楚目不斜視：「洛城陳家，平遠侯之後。」

平遠侯？聖上仔細想了一想，才想起到底是哪家。原是建朝之初分封的爵位，後頭倒是沉寂下去了，沒想到如今又出了這樣一位出色的子弟。聖上又問道：「陳家這麼多年，沒人在朝為官？」

「十年之前，岳丈中了進士，點了外任。不過四五年前，夫婦兩因路遇意外去世。除此外，無旁人了。」江楚回話時，目光不著痕迹地掃過張繪。

張繪垂著眼，雙手攏在袖中，一點兒也沒有異常。聖上聽了江楚之言，也只是唏噓了一番：「這陳岩年紀如此之輕，倒有如此見識，其姐想來也是一位剛強之人，不枉了侯府後人之名。」

眾人聽聖上此言，便知聖上意思。偏偏這御史台大夫道：「江大人說是避開，這話語中，卻是一字一句都在為這陳岩分解啊。」

「正是。」太常寺卿也附和道，「哪個學子都是十年寒窗讀出來的。陳岩年紀尚幼，又豈能辦差？」

立刻又有人應道：「這話說得沒錯。陳岩畢竟年幼，怎能當得前三甲。聖上體恤舊臣，也當思及江山社稷。」

聖上冷笑一聲：「江山社稷？朕想問眾愛卿，幾人知道如今米價幾何？油價幾何？鹽價幾何？」

方才還七嘴八舌的眾人齊齊噤聲。

聖上環視四周：「天天把社稷百姓掛嘴上，連這最基本的東西都不知道，那你們從何處替百姓著想？」

堂中一片寂靜。

聖上不再多言，提起御筆排了次序，吩咐內侍給眾人看。眾人一看，立刻有人就反對了起來：「聖上，豈能讓晴空書院三人皆在前三甲，這國子監和一粟書院的學子該如何想？」

聖上將手中硃筆擱下：「自創立科舉開始，這科舉便是不問出身，只看學識。若是依著學子出自哪個書院這樣選，何必再設一個殿試？文章你們也看了，今日殿試你們也瞧見了。國子監和一粟書院的學子對答如何？晴空書院學子對答又如何？你們誰在十五六歲的年紀，能寫出顧陳兩人的文章？」

眾人紛紛沉默了。良久，禮部侍郎道：「顧陳二人文章確實不錯，但，張松學子也十分不錯。這探花之位，是否要斟酌斟酌？」

大理寺卿也道：「張閣老侄子這文章也頗為不錯，聖上，閣老勞苦功高。」

聖上一笑：「朕還以為，今日是選閣老門生，而非天子門生呢。張閣老，你覺得呢？」

此言一出，張繪立刻起身跪下：「臣惶恐。臣觀幾位學子文章及御前奏對，這前三甲實至名歸。臣無異議！」

聖上站起身來，從御案後走出來，親自扶起張繪：「張閣老為江山社稷鞠躬盡瘁，朕心裡明白。若是沒有閣老的輔佐，也沒有朕的今日。閣老放心，朕定會為令侄指一個好去處，歷練歷練，往後，他還要幫著你輔佐朕呢。閣老前日提的西北駐軍之事，朕准了。」

張繪起身，雙目滿是淚花：「臣，謝聖上！」

聖上要去更衣，也讓眾臣去稍作休息。走出正殿，便有人沖著江楚笑著揖禮：「江大人，又是小舅子又是晴空書院，你這是春風得意雙喜臨門啊。今科，看來江大人是最大的贏家啊。」

「大人言重了。」江楚瞧見張繪過來，面上微露笑意，「食君之祿忠君之事，盡臣子本分而已。」

張繪聽到這話，不甚在意地看了他一眼。旁邊的吏部尚書低聲道：「閣老，不過是個三甲，聖上要推這晴空書院，自是要做出點兒樣子。這入了職，才知高低呢。」

大理寺卿也低聲道：「正是。聖上這一番舉動，只是將三人架在了火上烤。聖上金口玉言，自是沒人敢質疑，可這三人，尤其是這江大人和晴空書院的關係，想不引人注意，都難。」

正值這時，內侍宣眾人進去。張繪整整衣襟，昂首走了進去。

「怎麼還不出來啊！」石榴的脖子伸得老長，牢牢鎖定著皇宮門口，「不是說只有十個人，怎麼這麼久？」

「應該快了。」陳苗苗覺得坐得有些累了，索性起身，「我下去站會兒。」

「我跟姑娘一道去。」石榴也跟著她一併下去。

前兩日一直春雨綿綿，今早起來終於停了。此刻的天空湛藍如洗，只有遠處飄著幾朵白雲，陽光灑在身上暖洋洋的。和煦的春風中，陳苗苗深呼吸了幾口氣。果然是普通人都不敢來的皇宮門口，人少空氣都比其他地方顯得清新許多。

陳苗苗在看護城河水。石榴十分羨慕地看著宮牆，當看到宮門的時候，她驚喜地道：「咦，姑娘，三扇門都開了呢。」

三扇門？陳苗苗心中一震，忙轉過頭來。日常進出臣子內侍們都是走兩邊的門，正中的門除了聖上進出之外，也就是皇后大婚時進入，除此外，能開啟的情況就只剩下一種，殿試前三甲會從中門出來。這是一生僅有一次的殊榮。

陳苗苗看著那洞口，喃喃道：「來了。」

宮門雖說只是一個門，卻是穿越整個宮牆的，頗有些距離。陳苗苗牢牢鎖定著門口。終於，門洞中出現了鮮艷的紅色。陳苗苗的目光落在了三個人身上。

「姑娘，是少爺！」石榴欣喜的聲音在耳邊響起。

許是有所感，陳岩往這邊看來。相隔那麼遠，姐弟兩並不能看清對方的面容，但是他們不用看，都知道對方如今是什麼心情，因為，那也是他們自己的心情。

眼見著他們往一側走去，陳苗苗收回視線：「走吧。」

石榴一怔：「啊？我們不等少爺了嗎？」

陳苗苗燦然一笑：「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。他們這會兒要跨馬遊街了！」

「跨馬遊街！」石榴的雙眸立刻亮了起來，「對啊。這會兒結果出來，馬上就張榜了，還專門有人等著榜下捉婿呢。這狀元榜眼探花都要騎白馬遊街，不知道少爺能收到多少手帕香囊呢。」

陳苗苗上車的動作頓了一下：「容與還那麼小，應當不會吧。」

陳苗苗他們的馬車自然快過了被眾人圍觀的前三甲。她本打算去主街湊湊熱鬧，發現已經被圍得人山人海，擠都擠不進去。所幸這裡離店裡比較近，她便讓馬車先回去，自己帶著石榴去店裡待一會兒。隔兩日要回去一趟，到時候還不知道多久會來京城，她得把這邊的生意交接好。

謝維仍舊記著上回找商鋪的事情，便給陳苗苗尋了個靠譜的掌柜。經過差不多一個月的培養，這掌柜差不多能出師了。這幾日陳苗苗刻意沒來店裡，這會兒來了正好查賬，一邊問他這幾日可有什麼事。

賬目做得很清晰，對答也十分流利，看上去是花了心思的。聽到陳苗苗的問話，掌柜有些苦惱：「有個問題，就是這生意太平均了，看不出漲落。我想著，是不是還要想個法子宣揚一下。」

賬本上確實顯示生意很穩定，穩定得連點起伏都沒。陳苗苗正在思索，忽聽得外頭一陣喧嘩。她抬頭，就見幾匹高頭白馬停在了他們門口。白馬上坐著的三個人都穿著紅袍，陽光照耀在上頭，越發鮮艷了。

陳苗苗眼睛一亮：剛還說著這件事，免費的宣傳這不就來了嗎？