【第22章】亘古之詩

『卷貳第一篇

公元前？？？

北風呼嘯，冰雪漫天，獵人扎卡猛地睜開了雙眼。

帳篷內伸手不見五指。

來自深淵的穢語在周圍徘徊，最後隨風消散；夢裡的廝殺哭喊原來也只是獸皮在象骨上的拍打聲。他揉了揉眼睛，摸了一下身旁的睡袋，伸手卻撲了個空。

扎卡心裡一驚，瞬間清醒了。

「小丫頭呢？」他不自覺出聲道。

他一躍而起，在反覆搜索無果后，抄上棍棒，連獸袍都來不及穿，頂著刺骨的寒風便衝出了帳外。

長夜將盡，東方吐白，黑暗在陽光的進逼下慢慢向西邊退去，雪原對面的群山之峰若隱若現。

不遠處能隱約聽到「努努」的狺狺狂吠。

他順著躁動聲，一路小跑到了部落中央的營地。扎卡身材矮小敦實，大概有一米五多的樣子，從頭到腳都是肌肉，皮膚黝黑，與大多數人類的祖先一樣，其下巴略微凸出，兩眼凹下瞳孔卻炯炯有神，粗糙覆有捲毛的手指握著矛柄，一副蓄勢待發的樣子。

扎卡行至村路的集會地點，努努的叫聲越發接近，終於在一片昏暗之中瞅見了篝火邊上「小尼托」的背影，這才緩緩放下了長矛。

獵犬努努看到主人前來，興奮地連叫三聲，尾巴左右搖擺，獨目中透著狂熱與崇拜。獵犬本為老鄰居所養，后被扎卡捨命救下，成為了他最佳搭檔。

小尼托好似在與愛犬低聲交流著，但見到努努動作異常，她應該是意識到了什麼，起身回頭嬉笑道：「起得真早呀，阿爸。」

「不聽話的臭崽子...」扎卡訓斥道，正準備抬手教訓一番，不料努努竄出來擋在了前方。小尼托嘻嘻哈哈，藉此還擺了一副鬼臉。

扎卡瞥見她手腕上的彩石鏈，怒火頓時全消，像是自說自話地提醒了一句：「天沒亮，別隨便亂跑。」

他打了一個哈欠，埋頭打點起行裝。聞到了篝火焦木所殘留的煙熏味，他嘴裡忍不住直淌口水。昨晚的烤兔到現在都令人流連忘返，肉香味在舌齒間久久回蕩。

這恐怕是接下來半年內，他們最後一次能品嘗到的新鮮葷食了。

部落村的族人正慢慢蘇醒，環營的各大帳篷內緩緩升起煙囪。

今天是臨別之日，他們一行人要與部落分道揚鑣，向北方山脈出發。

扎卡決定將帳篷留下，贈予一對無依無靠的母子。一個啞巴，一個先天失明，家中男人在「灰爪之襲」中被咬得粉身碎骨，孤兒寡母儼然為部落的累贅，常被村民排擠，讓扎卡感到同病相憐。

瘦弱的母親領著小男孩，雙手合十，彎腰致謝，並送上一段祝福手語。

扎卡苦笑，點了點頭。母子倆未來需走的路，遠比他們要坎坷。

收拾好行裝，包裝完補給，又與同行的三戶獵友會合完畢，這八人的遷徙小隊便準備開拔。

暮霜村的部族們紛紛從帳篷中探出頭來，雖然眼神帶著戀戀不捨，但身子沒敢從帳篷里挪出半步，只是目送他們到了村口。

與昔日的宗族們散夥，扎卡卻沒有表現出半點悲傷，甚至更像是撂下了一塊沉重的包袱。

路過聖地圖騰——一隻火山石雕琢的烏鴉，扎卡腦海中浮現起部落中的「巫師長老」在小尼托降生時發出的警告：「看她生母下場如何便知，尼托無疑是不祥之兆，是神明派來的懲罰，若把她留下，日後必成大患。」

此刻，

那巫師正拄著一根歪木荒杖，立在村口。他稀疏的白髮中硬插了一個羽毛，眼神獃滯，嘴唇略帶顫抖。扎卡瞟了他一眼，徑直向村口走去，跟他沒有任何言語上的交流。

暮霜村坐落在一座小丘之上，大約三十米高的樣子，算是這個地段的制高點，坡下有深溝與地刺環繞，估計是用以御防猛獸。扎卡的隊伍由西向東，踏著小路繞到了坡底。往左即是冰山，向右則是漫無邊界的雪原。

扎卡回首望了一眼村落，上頭漂浮著青煙，輕輕嘆了一口氣。

身後的夥伴拾起了雪橇韁繩，問道：「怎麼，還怕巫師不甘心，派人追殺上來？」

扎卡意味深長地搖了搖頭，悠悠道：「我擔心的可不是村裡邊的人...」

見大傢伙似乎還是不解，他一揮手，帶著他們摸上了一小土包。這往南有一個向下的坡度，北風一馬平川地將冰雪卷進盆地。

扎卡掃開厚雪，隨即俯卧在地上，側耳靜聽。

眾人立即效仿，趴在雪裡的一剎那不禁肝腸凜冽。小尼托也津津有味地模仿著，眼珠不停地咕嚕打轉。

開始似乎只能聽到狂風呼嘯，雪花顫慄，可漸漸的，異樣遁入耳膜。那是一陣「咚咚」鼓聲，聲色過於沉悶，好似裹著一層厚布，更像是萬人齊步；節奏稍快便則是川流奔騰，或再重一點便是蠻象入侵；但抬頭一望，仍只是一望無邊的大平原，大雪紛飛中無任何動靜，可再貼至地面，又能聽到那奇怪的鼓點，且依稀覺得它在逐步逼近。

遠方傳來一種莫名的壓迫感。

扎卡倏地站起來，面無表情道：「要趕緊動身了。」

夥伴們面面相覷，但沒有質疑，都選擇無條件相信他們的領袖。「弒風者讓我們去哪裡，我們便去哪裡。」他們齊聲說道。

「弒風者」是扎卡的綽號，他曾經以一槍刺殺雪原上最靈巧的動物「御風鈴鹿」而得名，因此在周邊部落中聲名遠揚。如此優秀的獵人代表著穩定的食物來源，暮霜部族自然是不願意放他走，只是無奈他去意已決，再誘人的物質條件都無法將他留下。

這是一個優勝劣汰，無比殘酷的年代，生存環境極為惡劣，能捕到的獵物少之又少，而把人類視作盤中餐的又不在少數。他們暮霜村，一個充滿厄運的名字，又恰臨魔山之腳，抵禦野獸的最前線，部落幼童在夜深火熄時被狼群叼走已是常事，雖有守夜人站崗，但猛**猾，善通人性，總歸能嗅出突破口。

四年前，一群兇悍的山狼在它們首領「灰爪」的率領下，趁著守夜人換哨之際，悄無聲息地潛入村落，偷襲了沉睡中的暮霜族。

那一場物種間的殊死搏鬥最後以人類慘敗而收場，狼群損失微乎其微，可謂滿載而歸。

頭頂一聲烏鴉凄涼的嘶叫，扎卡的隊伍不知不覺已經來到了荒野邊緣。一道深溝和一堆鵝卵石——跨過這裡就正式離開了部落領地，邁入風雲變幻的雪原，人類的蹤跡將成為過去。小尼托對於即將到來的困苦絲毫沒有察覺，依舊洋溢著燦爛的面容，手腕上彩石鏈發出悅耳的「叮噹」聲。

這是小丫頭的母親留給她的遺物。

烏鴉凄鳴著向雪山逐而遠去，扎卡順勢望向地平線上的山巒，拍了拍臉，強行打起了精神。

接下來還有很長一段路要走。』

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