第1章 第1章
三月的最後一天，華北第四獸化覺醒大學所在城市，氣溫零下29c。
在全球氣候急速變冷的大環境下，漫長而嚴酷的寒冬已經是這座城市的常態。一年裡僅有四個月氣溫在0c以上，夏季最高溫不超過15c——如果還能算夏季的話。
一切的開端，都在一百三十年前那場大霧。
毫無預兆爆發，三天內席倦全球，待濃霧散去，人類身體里沉睡的動物基因被徹底喚醒，史稱「野性覺醒」。
不同人覺醒的動物科屬各不相同，或飛鳥，或走獸，具體表現為突然擁有與該種動物相似的部分運動神經或行為習慣，後面更是發展出「獸化」、「半獸化」等多種形態。
當人類意識到這種改變不可逆時，社會無可避免遭到前所未有的衝擊，幸而經過三十年時間，人類適應了自身改變，社會也在新舊秩序的融合中繼續發展。
就在這時，變故悄然來臨。
火山，地震，凍雨，暴雪……數不清的地質氣候災害開始在全世界各地頻發，然後就是有史以來北半球最冷的一個冬季。六個月後，南半球同樣沒能倖免。
後來人們才意識到，「有史以來」這個詞用早了。
那僅僅是「地球急速冷凍期」的開始。從此，人類就像被塞進了不斷降溫的冰箱，整整一個世紀，眼看著寒帶區域向赤道逼近，可種植的耕地面積嚴重縮減甚至消失。糧食減產，能源危機，經濟崩潰，人口萎縮，科技停滯甚至倒退。
百年前，人類步入野性覺醒時代，躍躍欲試迎接新紀元。
百年後，生來便擁有覺醒基因的人類，回望一個世紀前的繁榮，恍如曇花一夢。
就像這座曾擁有眾多學府的一線城市，如今大半城區荒廢，人口和工業隨著城市一起萎縮，高校也只剩下第四獸化覺醒大學和遠在城郊山上的農學院。
第四大最輝煌時有獸化偵查學、獸化醫學、獸化法學、獸化心理學、獸化教育學、獸化管理學六大院系，歷經百年「發展」，現在醫學系取消，法學、心理、教育、管理因生源不足統一合併為綜合學院，僅剩獸化偵查學這一原本就招生不多且高分難考的王牌專業，獨立支撐到今天。
聶冰原與佟小南就是這一屆偵查學的新生。
前面那些地球變遷、人類命運等沉重話題，兩人從沒有深入思索過，畢竟一出生迎接他們的世界就是這樣，沒嘗過欣欣向榮的甜，也就體會不到日暮窮途的苦。
況且他倆才只有十九歲。
所以在這個開學典禮的前夜，兩位白天剛剛辦完報到手續的一年級新同學，既沒懷抱著興奮輾轉反側，也沒沉入睡夢放飛理想，而是鬼鬼祟祟溜出宿舍，踏著月黑風冷，前往校園最荒涼處。
事情還要從七小時前說起。
「居然是單人宿舍，」聶冰原拉著行李箱，站在儼然單人間陳設的宿舍前再次確認門牌號，「不說第四大都是兩人一間嗎？」
報考之前，聶冰原可是對這所學校進行過充分了解。
佟小南腦子一轉，就明白過來了：「學生一屆比一屆少，等到咱們畢業，沒準人均幾間房。」
「哦，意外之喜。」聶冰原悻悻應了一聲。
佟小南皺眉看向比自己高出少半個頭的男生：「你這反應是高興還是失望？」
「單人間當然爽，但要是兩人間我就可以跟你分一屋了。」聶冰原不無遺憾。
「謝謝，我並沒有這種需求。」佟小南翻個白眼，然後發現自己的宿舍號就貼在對面。
聶冰原也發現了，立刻嬉皮笑臉搭上他肩膀：「臉對臉也行。」
佟小南：「這叫門對門。」
聶冰原：「有區別嗎？」
佟小南：「再見。」
想徹底甩開聶冰原根本沒可能，這是佟小南在這段作孽般的友誼里最深刻的體會。一是這人從不消停，每分鐘都閑不下來，屬於有事要上，沒事找事也要上，二是每次姓聶的想干點什麼，絕對要拖一個人下水。
從高一開始，佟小南就牢牢佔據這個下水名額。
果然，各自進入宿舍沒超過二十分鐘，聶冰原就拿著一張傳單興沖衝過來了。
「尋找失落的勇敢者？」佟小南拿過傳單第一眼就看見這行最醒目大字，「這是啥？」
「好好看完再問。」聶冰原還嫌他不認真。
佟小南只得重新瀏覽，逐字逐句，連略顯陰森的配圖都沒放過——
親愛的同學，你想參加社團嗎？
你是否也曾為神秘學著迷，幻想沿著那些幽暗足跡，尋找散落在文明縫隙中的光怪陸離？
校園怪談，異聞探秘，未解之謎，不思議事件……勇敢者社團帶你開啟世界的另一面。
來吧！
開學前夜，零點零分，醫學廢樓，有緣相聚。尋找失落的勇敢者，邁入真正的第四大！
「我好好看完了，」佟小南抬起頭，「所以，這是啥？」
「社團啊，」聶冰原一臉「這還不明顯嗎」，「只要參加這個『尋找失落的勇敢者』活動，就有機會加入這個社團。」
大學社團這種活動在當代高校里已經近乎絕跡，以第四大為例，最後一個校園社團在十幾年前取消，之後學校方面再沒有成立過任何社團，因為日益惡化的氣候和生存環境逼得高校只能將極其有限的資源全部投入到教學上。
但這並不妨礙一屆又一屆的同學們組建地下社團，類似自發組織的興趣小組，或者有些乾脆就是原本的官方社團轉為地下，繼續開展活動。
佟小南不知道傳單上的「勇敢者社團」屬於哪種，但他可以確定，傳單上的內容，尤其涉及「妖魔鬼怪」方面的，簡直每個字都卡進聶冰原的心縫兒里。
神秘學是這位的最大愛好，但這人又極度怕鬼。