第四章 路上行人
對於瘸子和瞎子竟然關係很好，而且倆人同時出遠門，這個事情周三是一肚子疑問的，坐著門檻上忍不住想，倆人到底幹什麼去了，昨晚來的人真的只是討債嗎？討債至於把鋪子差點砸了？瘸子明明行走都不太利索，昨晚見了那殺氣騰騰的漢子也不害怕，想起自己昨晚腦門一熱一心想保護瘸子的樣子，就忍不住傻笑起來。
「阿三，你傻笑什麼？」坐在桌子上的劉胖子，看到周三嘴角上扯，「你莫不是想獨吞往後的收成？那可不成，你來經營鋪子遲早這鋪子得關，還得我和胡老大照看，保你財源滾滾，不出三年，咱們幾個也去東街置辦大宅子」劉胖子偶爾被黃教習拉去家中說教，胖子對東街大戶人家的大宅子可是眼熱的很。
「我笑了嗎？」周三回頭一臉好奇，自己多傻啊，瘸子哪裡需要自己的助威，鐵匠鋪不是好好的。說話間周三遠遠看見雙手背後，穿著吏服的老梁挨家挨戶的進去出去，每過一個鋪子，鋪子老闆都小心的伺候這，手裡捏著繳了商稅的憑證，約莫一張紙，「茲有雙水鎮商戶某某某，繳納七月商稅幾吊」上面蓋著雙水鎮治所的印章。老梁可是出了名的精明能幹，這生意好的鋪子，必須是多上幾吊銀錢，生意差些鋪子，老梁也不會為難，大手一揮，所以鎮山給的住戶們大多是極其願意配合老梁的，到了哪家鋪子不是被東家熱情拉著喝茶，臨了店裡的貨物還要悄悄塞上一些，南街幾家賣吃食的點心鋪，小酒館更是不得了。老梁一口亮黃的牙齒從街頭走到街尾時不時給漏在大家面前。周三看到老梁挨家挨戶的收著，身後小跟班已經完全被隨身的包裹壓的小臉通紅，聽說是老梁鄉下本家的侄子。
周三看到老梁，心裡暗暗叫苦，想起自己攏共就庫房小鐵盒的幾百文錢，平日里鐵匠鋪也沒有什麼好東西孝敬老梁，每月老梁過來收稅都要陰陽怪氣幾聲，之前都是瘸子上去應付，看了看劉胖子，此時胖子還沉浸在將來置辦的東街大宅子裡面，不像周三在門口，周三起身，「缸里沒水了，淬火都不夠，我去打些水來」劉胖子理都不理，「快去快回，等下來主顧了，就要幹活了」
周三哪裡敢耽擱，走到後院，就去提桶那扁擔，此時胡木楊還真拿著本子挨個記著幾間房中的東西，三人就劉全秀能多認幾個人，周三走進一看，胡木楊，拿著筆在紙上寫寫畫畫，「嘿嘿，我看黑炭和生鐵還有不少，這可都是咱的本錢」原來紙上的黑點代表黑炭，白圈代表生鐵，至於數量，旁邊一條條的橫線大約就是數字了。
雙水鎮，雖然叫雙水鎮，鎮子附近只有一條河，叫涇陽河，雙水鎮大約是因為一水鎮，單水鎮不好聽，有或者好事成雙的意思，河水一般都是洗衣或者東街大戶澆花一類的事情才去鎮子外邊打水，吃的水都是東西南北四個街道的水井打水，此時老梁從南邊過來，周三只能跑遠路去北街打水，北街的巷子相對整齊的多，畢竟學堂就在北街最北邊，也會有鄉下村裡的學
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童在北街的巷子裡面藉助，用劉全秀的話，就是都是些鄉下的土財主，希望自己下一代能沾沾文氣。
周三扛著倆個空桶小跑路過綠竹巷的時候，遠遠看到不少婦人孩子聚在石鎖井旁，水井軲轆一直在吱呀作響，雖然立秋時節，清涼的井水剛打上來，西瓜泡在井水裡面，吃起來也是極美的，周三咽了咽唾沫，想起來了自己記憶中關於西瓜的味道。周三就聽到不遠處傳來一陣熟悉的讀書聲，父親在的時候，周三也是上過學堂的，記憶中還是六七歲時候的樣子，學堂裡面的布局大約有些模糊了，自己也只學了百家姓，之後父親一病不起，也就沒再去了，在後來去鐵匠鋪裡面做了學徒，平日里都是家裡和南街跑來跑去，很少來北街。
距離石鎖井不遠處，大約有一座石碑，石碑下面是一隻像烏龜，又張著龍頭的怪獸，張牙舞爪的樣子，不知道是什麼年代的東西，石碑上的字早看不清晰了，只是隱約能看見上面曾經有刻過字的樣子，這個碑真實的來歷，劉全秀和胡木楊的說法不一樣，劉全秀信誓旦旦的說黃教習給自己講過，雙水鎮在本朝出過一名大學士，這位大學士勵精圖治，替皇帝老爺治理地方有功，大學士死後為了紀念，這位歷史上的大官的功績，特意把他的生平刻在這石碑上，用來激勵後世子孫，這大學士就是他劉家祖上。胡木楊土包子一般，當時問劉全秀，「你祖上是大官？有多大，比瘸子鋪子裡面的鐵鎚還要大？」說的劉全秀一臉難受，自己又無法證明這說法，又不能去拉黃教習來說教胡木楊，只能梗著脖子說，縣裡有縣誌記載的，不信跟自己去縣城看。
胡木楊當時一本正經的說到，很久很久以前涇陽河還是一條很大的河的時候，常年有河怪為禍鄉里，那時雙水鎮還是個村子，村裡出了一位奇人，下水制服了水怪，硬是將涇陽河改了道，後來才有了這雙水鎮，石碑下面就是那河怪的模樣，是一隻萬年老鱉。胡木楊平日里跟著劉瞎子學那坑蒙拐騙的給人看風水命格的本事，所以胡木楊的話，周三是不大相信的，萬年老鱉？哪裡有東西能活萬年，那得多大的一隻河怪啊。
周三對這些都只是好奇，一面羨慕劉全秀竟然知道縣誌這樣記載的不知道多少年大事情的書，一面羨慕胡木楊嘴巴能說會道。
過了大石碑沒多遠，在學堂大門口的樹底下，有不少孩童在嬉戲打鬧，還有鎮上的人在乘涼說話，這顆大槐樹不知道有多少年了，樹榦粗壯的幾個成年的漢子都抱不住，春天槐花開的時候，鎮上的人都來樹上鉤槐花，生吃也是鮮甜可口的。周三慢慢在的石鎖井旁邊排著隊，不大一會就排到自己，講自己的倆個水桶裝滿之後，挑著水慢悠悠的朝南街走去，得益於平日里跟著瘸子幹活，周三挑著倆桶水一點也不吃力，腦子裡盤算著，鋪子裡面的倆人怎麼應付難纏心黑的老梁，一面小心的護著水不能灑出去。
在雙水鎮
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西街以外走路，周三一般都是走路邊，生怕撞到別人，撞到一般人，倒也沒啥，就怕轉到哪個大戶人家的人，哪怕是大戶人家最下等的僕人，周三也萬萬不敢衝撞的，更別說外鄉過路的人，周三就是這樣的好脾氣，不遠與別人爭論，瘸子平日的叫罵多半是因為周三的好脾氣，瘸子哪裡知道，一個自小孤苦的少年，跟著一個身體行動不便的師父，周三哪裡有底氣跟別人爭強鬥狠，只盼鋪子裡面生意好些，瘸子每月能多發些工錢，自己也能多吃幾口葷菜，想到瘸子，周三又想，不知道瘸子何時回來，獨自看店的頭一天就碰見老梁來收稅，自己嚇的躲著來挑水，自己不顧義氣，丟下劉全秀和胡木楊倆人面對老梁的刁難，臉上一陣發燙，腳下的步子忍不住快起來，心想大不了把自己的幾百文上繳上去，家裡缸里還有些米，等到有主顧來些活計，幾人最多這幾日不吃菜了，打定主意，邊蒙頭朝前走去。
「哎呦--」周三打鐵的力氣，一頭撞在一個人影身上，自己與水桶沒事，就是那人被撞的身子歪到一旁，水桶的水潑了那人一身，周三心裡叫苦，抬頭與那人相望，此時周三，雙臉漲紅，連忙放下水桶，伸手準備幫助對面那人拍打身上的水珠。頭戴古怪高冠的年輕人，身材修長，腰間懸有一塊綠色玉佩，衣服一看就是上等面料，周三的手硬生生的止住，生怕自己弄髒別人乾淨的衣服，周三一身粗布衣服，雖然也是整整齊齊的，但是破舊的衣服，與對面那人對比明顯，不知道是東街哪家的大戶人家的子弟，垂著眼睛，靜等別人開罵。年輕人伸手站出一名青衫漢子，上下打量周三，周三眼角餘光，無意間發現年輕人身後的那些人，好像有人失望，有人玩味，有人皺眉，有人譏諷，情緒微妙，各不相同。周三靜靜的等待漢子的審判，主要感覺有挨打的樣子，周三決定護住自己的腦袋，總不至於太慘。
年輕人輕輕的拍打上衣角的水珠，緩緩收回手，雙手負后，笑眯眯看著低眉順眼的周三也不說話，就是笑。「算了~」輕輕的一聲，讓周三心裡踏實了不少，青衫漢子手指點了點周三，「小心點看路，哼。」退了回去。
周三對這些尖酸刻薄的言語，並不以為意，少了一頓打罵，畢竟是自己不小心。轉身緊緊的貼著街邊的牆，生怕擋了別人的路，低著頭只感覺，面前呼呼有人走過，一行人有七八人的樣子，臨了走到最後一人，聲音沉穩，「敢問小兄弟，前面可是涇陽學堂的方向。」周三哪裡敢抬頭，只是不住的點頭，等到幾人明顯走遠，周三這才抬頭噓了一口氣，悄悄的轉頭，看向自己的水桶，不知道剛才的人過去，哪個看自己的水桶不順眼，已經被踹翻在地了，周三哪裡敢多停留，挑起空水桶就朝鋪子走去，此時老梁的刁難在周三心中已經不算什麼了，至於明顯是外鄉口音的大人物，去鎮上學堂，就不是周三操心的樣子，感覺打昨晚開始，怪事不斷，周三暗下決心這幾日都不要出門了。
（本章完）