第1章 不尋常的鏢局
四月初八，艷陽高照，暖風習習。
前幾天淅淅瀝瀝的春雨，洗去了路邊飛揚的塵土，新抽出嫩芽的小草更顯青翠，晴朗的天空上飄著幾朵白雲。一群麻雀鳴叫著飛來飛去，有幾隻落到路邊的地上啄食小蟲，蹦蹦跳跳，好不歡快。
忽然它們又都飛了起來。飛到了遠離路邊的地方，飛到到了更深處更高大的樹上，沒入樹枝與新葉之中，再也看不清了。
原來是一隊打著「常州鏢局」旗號的車隊，正從遠處不緊不慢駛來。
這車隊有六輛大車，每輛車上都裝著六口大箱子，每輛車除了駕馭騾馬的鏢師外，還左右側坐著些攥著短棍的鏢師，粗略一數，差不多有三四十人。他們的臉上顯出疲累，可他們的眼睛里依舊閃動著精光。
車隊前面騎著馬的有兩人。年紀大些，面相三十五六的叫王孟；年紀小些，面相三十左右的叫張放。王孟的雙眼黑白分明，只看眼睛像是十七八歲的小夥子，他顧盼之間，那雙眼睛就好像會發光似的，讓人印象深刻。張放圓圓胖胖，臉上帶著和和氣氣的笑容，他雙手沒有去牽馬韁，反倒是籠在袖子里，這讓他看上去不太像是個鏢師，而更像是個商鋪里的掌柜。
張放直起身子，抬頭看了看遠處，又默默掐算了下時辰，轉頭對著王孟說道：「孟哥，算算路程，再有一個時辰就該到高家莊了吧？」
王孟笑道：「不錯，再往前走不到一個時辰，就該到了。咱們在莊子上歇一歇，就向東走，出了莊子三十里，就到雲州府城了。」
張放眉頭皺了一皺，問道：「那不是得晚上了？等交完了貨，恐怕要到戌時才能找地方歇下來。」
王孟點了點頭說道：「上次我來，差不多是戌時進的城，戌時三刻才在客棧里歇下來。」
他們後面的車上有個濃眉大眼的鏢師，這時候忽然插嘴說：「放哥兒，等在高家莊歇了腳，咱們只要趕緊出發，趁著有勁兒趕得快點，說不準天還沒黑透就能進城咯！」
張放轉過頭來，正要說話。後面另一輛車上的一個鏢師朗聲笑道：「何老三，你怎麼這麼著急進城啊，是不是上回來的時候，背著弟兄們找了個相好的？」
那濃眉大眼的何老三一下子在車上穩穩地站起來，轉過身指著出聲的那個鏢師笑罵到，「嘿，你個臭狗，一張嘴就要往外蹦點兒沒一撇的事。你怎麼是個帶把兒的，怎麼不是個長舌頭的婦人！」
那個被他指著罵的鏢師也不生氣，在大車上靠坐著貨箱嘿嘿地笑。他旁邊的同伴接茬道：「何老三，說話得講良心啊，這一路上是誰一直跟弟兄們念叨，那雲州城裡的大姑娘小媳婦多好看？還不是你？」
何老三旁邊的一個方臉鏢師這時候也出聲道：「我跟你們說，雲州城裡的大姑娘小媳婦兒可水靈著呢。跟咱常州府的一比，那皮膚又白又嫩，那身段又香又軟。就連那些下地干農活的年輕點兒的婦人，都白嫩嫩水靈靈，好像掐一掐臉蛋都能滴出水來~」
這方臉鏢師學著何老三的嗓音，還擠眉弄眼，顯得非常滑稽可笑。
車隊里的好多鏢師都哈哈大笑起來，就連王孟和張放也不例外。
何老三的臉上一陣紅一陣白，站也不是坐也不是。一氣之下，他蹲下身抄起短棍，要去打那個方臉鏢師的屁股！
誰知道這個方臉鏢師早有防備。他雙手在車板上一撐身形一翻，在車上凌空翻了個跟頭，正好躲了過去，
還倒立在車上沖著何老三扭屁股。何老三提起短棍又去抽他，他又順著棍子來的方向一個團身空翻，不偏不倚坐回了原來的地方，居然跟剛才分毫不差！
何老三半蹲著發力的這兩下揮打都打在空處，身形不穩之下，差點被那個方臉鏢師抬手推下車去！
大伙兒的笑聲更大了。
王孟哈哈大笑著，抬起手來指著那個方臉鏢師道：「六子，你應該改行去耍雜技，再搭上你這逗樂子的嘴，保准能掙大錢！」
那個叫六子的方臉鏢師笑著拱拱手道：「王頭兒，我可不願意去耍雜技去，跟著弟兄們走南闖北，不比耍雜技有意思嘛。您要是覺得剛才耍的好，多發我點零花就行。」
王孟笑著挨個指了指剛才這幾個，一邊指一邊道：「用不著跟我這耍寶兒，我是什麼性子你們都知道的，你們幾個那心思我也清楚！」
頓了頓，他向著車隊大聲喊道：「咱們這趟鏢，出來的距離比往常都遠，為了趕時間，路上又常常睡在荒郊野外，弟兄們受的累吃的苦我都看著呢。等到了雲州城交了貨，領了貨款，不用等到回家，賞錢我都給你們直接發了，再撒你們十天，隨你們玩去！就是想出府城去玩，我也不管，只要別惹出事來，給我囫圇個兒回來就行！」
一眾鏢師都拍手叫好的時候，從車隊後面追上來一個人。這人年紀不算太大，騎著一匹雜花雪蹄馬，劍眉星目腰懸長刀，身穿青布衣衫。
張放遠遠看見那年輕騎士，覺得不像是官家富戶的家僕護院，倒像是江湖俠少。但有些人看上去是江湖俠士，卻是山賊盜匪假扮的，他們以前就碰上過。
未免出意外，他趕緊叫鏢師們注意防備。
他們剛才所有人都在逗樂子，笑的沒個正型，可一接到命令，就開始飛快而有序地準備起來：
趕車的鏢師門拉了拉騾馬的韁繩，把車靠著路邊徐徐減速。但他們並沒有讓車停下，而是保持在能隨時能加速分開逃離的狀態，錯落開勻速前行；車上的鏢師們有的掏出藏好的獵弓利箭，有的拿起長棍木槍，還有幾個鏢師跳下車來，從路邊撿了些碎石，揣在腰間的布兜里；王孟和張放身負武功，更是靠在外側運功提氣戒備。
等到這個青衣佩刀的年輕騎士離得近了，這個常州鏢局的車隊里，所有的人都已經佔好了自己的位置，結成了一個方便防守的行車車陣！
這個青衣騎士也有些意外。他讓馬靠著路的另外一側越過車隊。等超過去后，他一邊減速一邊回過頭來看。盯著車隊看了好一陣，才又催馬急急趕路。
張放和王孟相互看了一眼，不清楚這青衣騎士為什麼要減速看他們。可畢竟人已經走遠了，應該不是山匪盜賊的探子。
張放回身吩咐鏢師們解除陣勢，繼續按照原來的樣子趕路，又回過頭來好奇地問王孟，「孟哥，你有沒有看出他是幹什麼的？這人看起來好像還挺著急。」
王孟有些發愣，聽見張放的問話，他搖了搖頭道：「看著像是江湖人士，可也說不準到底是幹什麼的。我剛才在看他的刀。」
張放奇道：「那刀怎麼了？我還真沒注意。」
王孟沒有回答他，只是皺著眉頭想著什麼。過了一會兒他才說，「小心點總是好的。」