第3章 災難前的勇氣

雪下得大了，就連遠方冰原狼的嚎叫聲也被隱匿在了風雪中。

「好了，孩子，黎明會帶來最飽滿的漿果和最肥美的鮮魚。」

老祖母摸索著躺在了男孩的身邊，

「不過現在，我們得好好休息一下了。」

男孩也很困了，但是那些故事卻始終在他的腦海中盤旋，揮之不去，讓他無法入睡。

「阿婆，像澤姆拉貢這樣偉大的神靈，為什麼從來沒有人見過他呢？我是說，如果他比山脈還要巨大的話，肯定會有人見到他吧？」

「哈哈哈，你忘了我之前說的了嗎？」

老祖母的笑聲就像身邊的篝火一樣溫暖，

「這位神明就是大地本身，你路過一座山時，會去想這是否是一位神明嗎？說不定，我們現在就躺在他的背上呢。」

可是男孩的心中還是有一股莫名的擔憂，他將自己裹在獸皮里，貪婪地感受著從上面傳來的溫熱。

「可是神靈不是也會死去嗎？就像被殺死的火焰巨人一樣？既然這麼久了都沒人見過這位神靈的話，我們又怎麼知道他是否還存在呢？」

「孩子，你須明白，神們就在我們身邊，在天空中，在大地上，在群星的面紗背後。」

老祖母低聲說道，

「我們要做的就是把他們的記憶存放在我們的心中，不要將他們忘卻。」

「可是，可是......」

男孩像是要說些什麼，但卻沒能說出口。

「說吧，孩子，你想問些什麼？」

老祖母看出了他的焦慮。

「我在想...」

男孩憂心忡忡地說出了自己的擔心，

「既然連那樣偉大的神靈都會逝去、會被遺忘，那我們呢......我們也註定會死去。阿婆，我聽說死後的世界很冷，比弗雷爾卓德最冷的地方還要冷......」

男孩沉默了一下，隨後傷心地說道，

「我不該這樣想的，對不起，阿婆。部落里的其他人，他們都說我是膽小鬼，是一個無疤者。或許我真的是一個膽小鬼吧，我可能永遠也無法成為一個強大的戰士。」

男孩如釋重負地說完了這些話，他已經準備好承受阿婆的責罵了。可是老祖母並沒有說話，而是輕輕地取下了自己脖頸上帶著的那顆珠子，將它慢慢放到男孩的手心裡。

「他們錯了，一個人強大與否，並不是由他身上的疤痕來決定的，而是看他是否有一顆勇敢的心，而勇敢並不意味著無懼，只有蠢貨才會無所畏懼。」

老祖母用雙手將他的雙手圍在一起，那顆火紅色的珠子讓他全身都暖和了起來，

「我小時候也害怕過許多事情，飢餓、寒冷、死亡，但是這些恐懼最終卻成就了我。你要記住，只有學會了恐懼的人，才能知曉真正的勇氣。」

「在睡覺前，我再給你講最後一個故事吧，這個故事，是關於我的阿婆的。」

那是一個異常寒冷的冬天，寒風從北方狂嘯著帶來冰雪，路上的積雪厚到能夠將野牛掩埋，羊群們接連倒下，剛生下的孩子還沒能來得及吃上母乳，便在寒冷中掙扎著死去。

就是在那樣一個冬天，我的祖母成為了部落的戰母，作為整個部落最強大的戰士，她必須要帶領族人們找到熬過這個冬天的辦法。

在一番思索后，她決定率領族人北上。因為那些生活在溫暖一些的南方的動物們，早就消失在了這個出奇嚴酷的冬天中。

只有在北方，在那些習慣了終年積雪和寒冷的動物所在的地方，才有可能尋到拯救部落的食物。

他們沿著拉克斯塔克的冰封湖面出發，跨過了凍結的河流，越過了古霜口，甚至渡過了寒冰之海。終於，在存糧即將告罄時，他們看到了熬過這個冬天的希望——一頭猛獁留下的腳印。

這個腳印很大，足足有一人寬，這也就意味著它的主人一定是一個可怕的大傢伙，但同樣，這也代表著一份足夠堅持到春天的肉食。

於是我的祖母帶上了部落里最優秀的獵人和戰士，沿著尚未被風雪掩蓋的痕迹，開始追蹤這頭前不久經過這裡的猛獁。

他們很幸運，雪地上新鮮的腳印說明這頭野獸還未走遠，他們的行動很迅捷，在天黑之前就發現了它的蹤影。

可是就在他們準備開始狩獵時，可怕的事情發生了，地面開始震動，巨大而沉悶的響聲從地底傳來，不遠處那頭足足有四五人高的巨型猛獁也受到了驚嚇，在雪地上狂奔了起來。

他們本以為只是不走運地碰到了地震或是雪崩，但卻沒有想到，自己遇見的，是更為恐怖的東西。

隨著地底傳來的響聲越來越大，震感也越來越強烈，原本尚還明朗的天空迅速蒙上了一層暗紗，一團若隱若現的黑影出現在了他們視野的盡頭。

那像是一座山，但是怎麼可能會有能夠移動的山？仔細看去會發現其有著像山羊或是麋鹿一般的形體，可又怎可能會有如此巨大的山羊與麋鹿。黑影剛出現時還離他們很遠，但等他們回過神來時，卻已經幾乎要到他們的面前。

那是一頭可怕的巨獸，一個從上古時代便已經被人知曉的邪惡存在。有人因此稱它們為亘古邪獸，也有人管它們叫哀難行獸，因為它們的到來永遠伴隨著無盡的災難與悲傷。它們是死去神靈那不願消逝的惡毒與憎恨所催生出的造物，又曾被更加邪惡的力量扭曲。

很少有人能夠在親眼見識了它們的可怕之處后還能活下來，更少有人能夠直面它們的恐怖，即使是部落里最精銳、最勇敢的戰士也不例外。

在真正用自己的雙眼見到那飽含怨毒的扭曲身形后，他們的隊伍潰散了。原本敢於在最寒冷的冬天獨自外出狩獵的獵人們四散而逃，而那些全身布滿傷疤，自最殘酷的部落戰爭中活下來的鐵血戰士們也都哭嚎著逃命。他們忘卻了該如何去戰鬥，腦海里只剩下了一個念頭：跑，跑回部落去，再也不要回到這個地方。

可是，也正是在親眼見到它的那一刻，他們的命運便已經註定了。

一道可怕的光束從它頭顱上鑲嵌的那顆獨眼中射出，那道光比天上的雷霆更加耀眼，卻又比最深的夜晚還要黑暗。隨著它那難以名狀的頭顱轉動，光線掃過了它看到的一切，山川碎裂，大地崩壞，它面前的所有事物，包括那些潰逃的戰士們，全都在一瞬間灰飛煙滅。

只有我的祖母獨自倖存了下來，但是她也同樣被眼前這宛如天災一般的力量所擊垮。

在這凡人無法直視的恐懼面前，她失去了自己引以為傲的一切，不屈的勇氣、精湛的技藝，就連手上緊握著的臻冰武器，也顯得那樣脆弱可笑。

在這種難以想象的災難面前，不管是冰裔的力量還是戰母的身份，又或者是身經百戰的老練經驗，都無法給她帶來一丁點的勇氣，讓她能夠直面這頭巨獸。

她選擇了繼續逃命，儘管她內心深處清楚地知道自己不可能逃脫。

可是幸運的事情發生了，那頭巨獸就好像完全沒有注意到她一樣，繼續邁動著那宛如山嶽一般巨大的身軀，沉重而緩慢地一步步向前進。

死裡逃生的緊張感讓她整個人都幾乎虛脫，可是她的慶幸並沒有持續多久。因為她驚恐地發現，那頭代表著災禍的巨獸前進的方向，正是部落里其他人所在的方向。

於是她從地上站了起來，本已消失不見的力量重新回到了她的身體中，曾一度失去的勇氣又重新在她的血管里流淌。

她不想讓她的族人體會到相同的恐懼，而這時再回到部落帶領他們去避難已是不可能完成之事，所以她要在這裡攔住這頭巨獸，至少也要讓其改變前進的方向。

她先是嘗試著用吼叫聲來吸引它的注意，可是在天差地別的體型差距下，她那本可以震懾敵人的戰吼聲，甚至都沒能傳到後者的耳中，如果這種扭曲的生物真的有耳朵的話。

於是她強忍著心中的恐懼，繃緊自己的雙腿，逼迫著自己朝著那座移動的山嶽跑去。

等到真正跑到對方腳下時，她才真正意識到面前的生物究竟有多麼巨大。那四根類似羊腿的巨蹄，就好似支撐天空的稜柱一般，讓人生不起一絲一毫的反抗之心。而這頭怪獸周身散發出的寒氣，就連她這個從不知寒冷為何物的冰裔，都感受到了嚴冬的殘酷。

可是她還是毅然出手了，雙手握緊那柄巨大的臻冰戰斧，揮動雙臂，狠狠地砍在了巨獸的后蹄上。

但那能夠凍結一切的臻冰武器，卻好像突然失去了它所蘊含的力量，連一丁點的擦傷都沒能給這頭巨獸留下，更別說阻攔它了。

可是她還沒有放棄，她的心也不會允許她放棄。在絕境之下，那數十年來鍛鍊出的戰鬥本能讓她知曉了自己的下一步。

她將臻冰戰斧背在身後，取下了腰間的兩柄小斧，縱身一躍，開始沿著這如同擎天之柱一般的後腿向上攀爬。

待爬上其後背，她便沿著那披掛著堅冰的背部繼續向前進，那裡的寒冷超乎她的想象，身為冰裔的她手腳竟然也被凍傷，身體開始顫抖。但她沒有退縮，而是繼續前行，直到最後登上那怪物的頭頂。

這時，巨獸終於發現了自己身上這隻小蟲子，它想將她甩下來，可是已經晚了，她高高舉起陪伴了自己一生的戰斧，將全身上下所有的力氣都灌入其中，然後對著巨獸的獨眼斬下。

鑲嵌著臻冰的戰斧終於堪堪斬開了這頭恐怖之物的表皮，可是也僅限於此了，不管她再如何用力，那本能斬殺一切敵人的斧刃卻再也無法前進一分一毫。而她的雙手也因這一擊前所未有的全力揮砍，而被臻冰散發出的力量給凍住，無法再做出下一次攻擊了。

絕望，又一次悄悄籠罩在了她的心頭。可就在這時，一股力量注入了她的身體，她驚訝地看著自己脖子上佩戴的白色珠子，那是她的祖輩傳給她的遺物。

彷彿有火焰升騰，這顆不知流傳了多久的寶珠突然染上了火紅的顏色，一股熱意從中傳出，遍布了她的整個身體。結冰的手開始化凍，甚至就連戰斧上的臻冰也開始融化，她從來沒見過臻冰融化，沒人見過。

下一刻，一股狂暴的火焰從重新露出精鐵的斧刃中衝出，直擊巨獸的頭顱。那顆比最大的雕像還要巨大的頭顱在一瞬間開始燃燒，沉默的巨獸開始痛苦地嚎叫，身上披掛著的堅冰開始融化，最後無力地倒在了地上，掀起了一場可怕的地震。

「我的祖母活了下來，她的族人最終也熬過了那個冬天。」

老祖母拿起那顆鮮紅似火的珠子，將其帶在了男孩的脖子上，

「因為她知曉何為恐懼，而正是那種恐懼，帶給了她直面一切的勇氣。」