第13章 窩囊的王國主權
宋璈靜坐在一張繁茂樹蔭下的長椅上,眼前是一片波紋粼粼的湖水,他腦中想象的卻是那張名單。
「宋璈。」
聲音來自湛藍天空下映襯的高大黑影,是姍姍來遲的審訊長風澈。
宋璈仰視著眼前此人,覺得他比往常更加疲憊,皺紋也更加明顯。
風澈也坐在長椅上。
「最近很多刁民在鬧事,你約我來最好是有個好消息。」
「羅唐死了。有殺手偽造了現場。」
「哦,那就搜查名單的下一個人。這種小事就不要報告了,你放手去干!」風澈挑起眉毛,略帶怒氣地說。
「名單上下一個人也死了,確切地說,所有人都死了。」
「所有人?」
「所有人。」
風澈沉思,「有意思,看來天亭集團在清理門戶。不過也說得過去,時代在變……」
「你覺得有人泄密?」
「幾乎是同一天,所有人都死了,我不太相信這是巧合。」
他臉色變得冷峻起來:「誰看過供狀?」
「我,還有我的兩個刑訊官。」
「他們可靠嗎?」
「絕對可靠。」
兩人沉默了一陣。
「供狀在我的辦公室放了一段時間,我手下有一些人也可能看到,但他們不敢泄密。」
「那就只剩下我的上司了。」宋璈平靜地說。
審訊長側身過來,低聲道:「你的上司並沒有看上去那麼蠢,他後台很硬,錯綜複雜,若沒有強有力的證據是拿不下的。眼下唯一的證據,只有那個刺客。」
「我的調查進了死胡同,除了他,無處下手。」
「未必,還記得被你流放的人嗎?」
「韓冬冬?可是,他已經在晉府區挖礦了,半年過去,他可能已經死了。」
「他仍然被關在洛都城內。」
宋璈努力抑制住自己的驚訝。
「那個胖子可以作為誘餌。我會讓事務官給唐岳傳個消息,讓他知道我已經妥協退步,並且放了韓冬冬。出獄之後,對方一定會派殺手懲罰叛徒,那就是你唯一的機會。」
「計劃絕妙。」
「這件事要在審訊部大樓之外的地方進行,我會安排資金和時間,你抓到刺客后,無論用什麼手段,必須讓對方招供。」
「好。」宋璈一臉嚴肅。
審訊長風澈離開。
坐在原地的宋璈心裡很慶幸還有人跟他同一陣營,但這種感覺很奇妙。
「小宋。」
宋璈轉身:「賀將軍,這麼巧。」
「最近可好?老朋友。」
「很好,有勞將軍掛心。」
賀宇坐在長椅上,臉看著湖面:「我的新學生,唐澤,你們認識?」
「認識。」
「他是個很有天分的劍士,雖然永遠達不到你的水準。他的天分足以贏得劍斗大賽,但他心思根本不在訓練上。我想……如果你有時間,是不是可以跟他談談。」
宋璈看了一眼眼前的老上司,對方是靠他的功績建立了自己的名聲。而自己需要幫助時,對方甚至斷絕了聯繫,眼下怎麼有臉來求自己的?
「當然,將軍閣下,我很樂意。」
「太好了,太好了!他的訓練場就是以前你去的地方。」
賀宇起身,尷尬地拍了拍他的肩膀,隨後離開。
※
皇堡內,人群陸續走進同一間屋子,那是一張圓桌廳。
外交大臣霍克最後進場,坐到椅子上,中間位置是為國王留的,只不過他照常缺席。
霍克遞了一個眼神,事務官清了清嗓子,挺胸宣布:「議事開始。」
首先開口的是一個陌生面孔。
「諸位同僚——」
「大點聲!」後面有人喊。廳內響起眾人笑聲。
「諸位同僚,在下此次代表柱都地區,並帶來了柱都城總督的急信。」
唐澤也在場,他對柱都地區並不陌生。
「沙爾曼新皇即位,對柱都城的威脅與日俱增。」
「他們攻擊我們的車隊、船隻,在我們邊境城牆列隊演習。」
「再大點聲。」有人喊,老人嗓音逐漸增高。
「柱都城緊鄰沙爾曼,我們的防禦措施遠遠不夠!總督亟需撥款加強……」
提到撥款,廳內立即炸了鍋。
老人嘴還在動,但唐澤已經聽不清後面的話。
主事人狠狠地拍了幾下桌子,喧鬧終於平息。
「恕我冒昧,諸位——」一個坐在另一端的年輕人起身。
「諸位同僚,我是洛都城總督代表。」眾人安靜下來,洛都成總督就是腳下的這座城市,沒人敢嘲笑。
「在我看來,幾年前我們打敗沙爾曼人,剛才這位同僚的話未免有些危言聳聽。」
另一人站起來附和道:「我們冀都地區緊鄰北方野蠻人,我們受到的威脅才是實實在在的,如果撥款,也是優先考慮我們。」
喊叫驟然翻倍。
唐澤算是搞清楚了,眼前的這些人均來自聯合王國的各個地區代表,都是來要錢的。
「安靜——」主事人一聲大吼,將杯子摔到地上。
「本人向你們保證,皇閣一視同仁!聯合王國決不允許自己的國土和百姓遭到侵犯。不管是沙爾曼,還是野蠻人,任何人,任何勢力,都不能威脅聯合王國!」
主事人用力嘶喊,連聲咳嗽。
大廳則寂靜無聲,都在等他後面的話。
主事人一屁股坐下,再也不語,眾人面面相覷。
「柱都地區的防禦設施年久失修,但柱都地區的防務費用一直是方圓商會提供,因此他們享有柱都地區貿易經營權。如今,他們連維護城牆都做不到,我提議廢除方圓商會的特權!」
「聽這意思,皇閣是撥不了款嘍?」
怨聲四起,廳內再次響起噓聲和不滿。
大門緩緩打開,八名近衛軍身著鎧甲,踩著整齊劃一的步伐。
眾人側目。
「聯合王國至高皇駕到!」
眾人立即從座位起身,低頭致敬。
聯合王國至高皇燕廣,洛皇燕政的五代孫!
這位皇帝陛下驚愕地環視眾人,好似一夜宿醉。他身體靠在椅子上,目光獃滯。雙下巴與脖子幾乎連到一起。
「諸位請坐——」燕廣輕聲說了一句,看向外交大臣霍克。
「今日請陛下前來,是為接見北方使節。」
燕廣點了點頭。
大門再次緩緩打開,盲眼老人手中捧著一隻木匣輕步走來。身後是掩在斗篷里的幽剎芬里爾。
「尊敬的陛下,謹代表北方之王,前來傳達提議和獻禮。」
外交大臣露出得意的微笑:「先說提議。」
盲眼老人輕輕鞠了一躬。「一份關於永久和平的提議。」
燕廣微笑。「和平提議,好啊,以和為貴。」
「吾王只要一件小東西作為回報。」盲眼老人說。
「請講。」
幽剎上前,低聲道:「洛都城。」
大廳立即陷入死一般的沉寂,然後沸騰。
唐澤緊盯著幽剎,只見對方一隻大手從袖子里無聲無息滑出,摸向斗篷的扣子。那隻手是黑色的,還是藍色的?
唐澤用力咽了咽口水,心提到嗓子眼。
斗篷滑落,大廳再次陷入死寂。
幽剎芬里爾去掉斗篷后顯得更加巨大。
他一臉扭曲的輕蔑表情,凸出的雙眼掃視眾人。
他整個左半邊身體密密麻麻地覆蓋著符號。從左耳到腳底,全是奇形怪狀的符文。
至高皇燕廣見此狀,嚇得向後縮了縮。
外交大臣的臉已變得蠟白,他咳了咳,道:「顯然,這個提議絕無可能!」
盲眼老人再次開口:「既然如此,我們還有禮物送上。」
所有人都望向他。
「在北方有個傳統:若兩個部落結怨,隨時可能開戰。若想避免戰爭,就各自挑選一名鬥士,代表自己的國家而戰。只需死一個人,問題就得到解決。」
他緩緩打開木匣,裡面放著一把長刀。「幽王命幽剎既作大使,也為鬥士。向聯合王國發出挑戰!只需要死一個人,問題就能得到解決。」
盲眼老人聲音越發洪亮,甚至有些顫抖,他代表北方人威脅聯合王國至高皇。
他把匣子舉到幽剎面前。
「這就是禮物,你們的命!」
幽剎右手嗖地伸出,抓起長刀。
近衛軍本應上前格殺,唐澤本應拔劍而戰,眾人本應挺身而出,但沒有一個人動。
長刀猛地一揮,刀光閃過唐澤眼睛。
幽剎將刀尖緩緩刺入手掌,他舉手捏拳,鮮血滴落。
「何人迎戰?」幽剎怒吼一聲,粗大的脖子青筋暴起,嗓音震耳欲聾。
沒人回答。
幽剎掃視眾人,目光停留在近衛軍中一人身上。
「你來?」軍士後退幾步。
黑血還在滴落,在地板上擴散成一灘。
「你來?」洛都城總督的兒子臉色發灰,牙齒打顫。
幽剎眼中滿是輕蔑,再次掃向眾人。與唐澤四目對視時,唐澤咽了咽口水。
「你來?」
「戰便戰!不過今天我沒時間,明天如何?」這句話簡直不像他自己說的。
但誰能站出來呢?他的話飄蕩在廳內,後排傳來稀稀落落的笑聲。
幽剎眼睛始終沒離開唐澤,他張開嘴唇沙啞地說了一句。
「那就明天。」
唐澤只覺得胃裡一陣翻湧,幾乎要吐了出來。自己拿什麼跟眼前這個怪物決鬥?
「不行。」外交大臣霍克臉色蒼白,聲音鎮定了一些。
「洛都城安危豈能置於一場決鬥?太過兒戲。聯合王國的領土不容侵犯,自古以來便是如此。」
盲眼老人冷笑:「自古以來?要知道洛都城屬於北方,新世界初期,我們的祖先便在這裡自由生活。你們需要資源,將我們的祖先趕盡殺絕,恃強凌弱,豪取搶奪——這就是你們的法則?」
他眼睛眯成一條縫,「我們也有這樣的法!」
幽剎將長刀狠狠地丟向地板,轉身離開,『哐當』一聲,眾人紛紛縮了縮脖子。
盲眼老人微微鞠躬,嘴角掛著冷笑:「總有一天你們會後悔沒有接受這個提議,更加後悔拒絕了我們的禮物。」
他平靜地邊說邊朝眾人豎起三根手指。
「我們會給你們三個提示。」
「今天的鬧劇到此為止!」外交大臣霍克咆哮。
大門『砰』一聲關上。
眾人這時回過神來,怨聲鼎沸!
「這就是皇閣的底氣?」
「被一個野蠻人嚇得的大氣都不敢出!」
怒吼、指責,一片混亂。
場面已經失控,眾地區代表陰沉個臉。
外交大臣干瞪著眼,臉色鐵青,嘴唇哆嗦著說不出話。
至高皇燕廣緩緩俯身向霍克,低聲詢問:「北方使節何時到啊?」