買苗
石郁南、李俊文和拐子扛著鋤頭耪上午翻好的地，石郁南畫了個樣，說：「那天老於跟我說耪樹種地要坐那種一米寬的高床，中間要挖出隴，這樣方便施肥和存水。」拐子聽完石郁南的話，看著地，有些蒙圈，說：「等等，你剛才說咋弄？床是啥？」石郁南想了想，說：「我這也說不清楚，那年老於來咱們村種樹的時候你倆都見過吧，就是這地里隔三尺挖一條深溝，把土分到兩邊，這樣壘出來的。」李俊文說：「哎呀，郁南，這樣，你來挖隴，我倆耪地。」石郁南說：「那也行。」往手上吐了口痰，搓了搓，拿起鋤頭開始挖隴。
不多會兒，推著載有四桶水車的李福民兩口子到了地里，拐子見福民兩口子過來了，扛著鋤頭走到最邊上去背著身子耪，李福民見地被翻成條條塊塊的，問：「郁南，你們這是在幹啥？」石郁南笑了笑，說：「翻地啊，還能幹啥。」李福民說：「你們把地翻成這樣是要種什麼啊？」石郁南說：「樹種啊。」李福民這才想起石郁南說過的今年要種樹，說：「我記得那年老於來咱們村的時候是頭一年播種，第二年才開始種，你這也得等明年才能種了？」石郁南擦了擦汗，說：「這批種是得明年才能出苗，我前兩天去聯繫了在東樹村，那邊有人種了松樹苗，我過兩天去給拉回來。」李福民冷笑一聲，說：「哼，你還真是敢想敢幹啊。」說完轉身回自家地里澆水了。
溝好隴后，石郁南回家扛了袋化肥來了，拆開袋子，一把把將化肥撒在地里，李福民看著石郁南手裡一把把的肥料撒出去，心疼地說：「真是錢多了燒的，這化肥就這樣撒在地里種樹。」說完放下桶走到妻子身邊，說：「哎，等會兒回去的時候你去他那地里看一下，看看哪塊地里化肥多，你記一下，天黑后挖回來扔咱地里。」秋萍推開丈夫，說：「我不去，人家自己花錢買的化肥，我哪好意思去偷啊。」李福民說：「屁他自己的錢，那都是他兒子的，他要沒個好兒子，他敢那樣撒化肥？再說了，化肥像他那樣用那都浪費了，不要白不要，怎麼還偷了。」秋萍說：「我不去，要去你去。」李福民把自己桶里的水倒在秋萍桶里，說：「我去就我去。」秋萍趕忙拉住李福民，說：「你還真去啊，這要讓人知道了咱們在這村子里還過不過了。」李福民說：「我是去提水，我怎麼會真去呢，真是的。」
撒完了化肥，石郁南使勁搓了搓手指甲縫，說：「拐子，俊文，你倆再把這地翻一下，把肥料翻到下面去我去把種子拿來，今天就播下去。」李俊文說：「哦，行。」石郁南抖了抖袋子，將裡面的殘渣也抖了乾淨。走回了家，打了桶水，提出泡松種的桶，帶上瓢，挑上了地里。石郁南提了水桶拿了瓢，慢慢往地里澆水，澆完后又倒出泡樹種的水，也澆在地里。太陽西下，天色漸暗，李福民兩口子推著車準備回去，李福民說：「郁南，天都黑了，還不回去啊。」石郁南說：「馬上了。」李福民兩口子推著車慢慢的往回走，石郁南對李俊文和拐子說：「俊文，拐子，你倆也回去吧，天黑了回去加件衣服，別著了涼。」李俊文說：「不急，那種不是還沒撒嗎？撒完了再回去。」石郁南說：「就這一點了，沒事，我自己干就行，你倆先回去吧。」李俊文說：「那行，你要干不完明天再干。」說完扛著鋤頭準備回去，拐子一言不發，見李俊文準備走了，也扛著鋤頭回去了。石郁南忽然想起什麼，朝李福民大喊：「福民，哎，福民。」李福民聽見石郁南的喊聲停下腳步，回頭問：「怎麼了？」石郁南走上前去，說：「是這，明天我要借你車用一下，我那車太小了。」李福民說：「咋，你要去拖糞啊，去哪兒拖啊？」石郁南笑了笑，說：「不是，我買了些松樹苗，要去運回來，我想著你這車大一些，裝的也多些。」李福民問：「在哪買的啊，那個老於那？」石郁南說：「不是，老於都多少年不種了，是東樹村，那邊有個人種了一畝地，我去給運回來。」李福民不想借，他家的推車是村裡最大的，當年村集體分財產時他從大隊買的，平時都不怎麼捨得用，這聽得石郁南要推去那麼遠的地方裝那麼重的貨，萬一壞了可咋辦，也不好叫人賠輛新的啊。說：「哦，我明天晚上要去學校拖糞，你明天晚上回的來嗎？」石郁南想了想，說：「估計回不來，那麼遠，那不借了，我就用自己的車去。」李福民說：「哦，那行，那我先回去了。」說完推車走了。石郁南提著桶將樹種均勻的撒在地里，又小心的翻了遍地，然後拿著鋤頭挑著桶回去了。
晚上，石郁南生了火，簡單熱了下饃便坐在炕上吃飯了，李俊文忽然推門進來，見石郁南正在吃飯，關上門坐上炕，說：「才吃飯啊？」石郁南說：「嗯，你吃了沒？」李俊文說：「嗯，吃過了。」石郁南說：「這麼晚了你來找我有啥事啊？」李俊文說：「郁南，你是明天要去東樹村拉樹苗吧，明天我跟你一起去吧。」石郁南說：「不用了，我一個人能行，你今天也累了一天了，再說那地里還得澆水，明天你跟拐子再打桶水澆地里。」李俊文掏出煙桿，就著桌上的煤油燈點著，吧嗒吧嗒的抽著，抽了一會兒，湊到石郁南跟前，說：「郁南，我說句話你別不高興，以後種樹咱們倆去就行，別叫拐子了。」石郁南有些奇怪，問:「怎麼了，他跟你說什麼了？」李俊文說：「哦，沒有，今天你發現沒，拐子今天在地里一句話都沒說，有旁人路過的時候他都會背過身去，你也知道他根本不想跟我們去種樹，他怕被人笑話，咱們為什麼非要叫上他呢？再說就他那樣能幹活嗎？」石郁南想了想，說：「拐子怎麼想的我知道，我也看出他很為難了今天，這麼些年我一直幫襯拐子，倒不是為了現在種樹的時候要他幫忙，他那身體也幫不上多少忙，我只是受不了他以前過的那日子，他這輩子想交朋友卻沒交到什麼朋友，村裡村外的人都看不起他，他自己也看不起自己，我很可憐他，，能幫襯幫襯他，跟他說說話，種樹這事他想來我歡迎，不來也不強求。」李俊文若有所思的點了點頭，石郁南接著說：「不過話說回來，拐子來了也好，多個人也是多份力，光憑咱們兩個能種多少，這事還得要人多才行，咱還是得把大家叫上，大家一起種，才能讓李家村不再受沙漠的罪了。」李俊文冷笑一聲，說：「哼，誰會來啊，去年你把大家召集來了，誰說過一句好話的。」石郁南笑了笑，說：「我這兩天琢磨出一個事來，你看啊，大家都恨沙漠，都討厭在這沙漠邊緣討活，大家之所以反對我在沙漠里種樹是因為他們覺得那是不可能做成的，因為幾十年來一直是沙進人退，人從來沒有贏過沙漠，可要是將來我讓他們看見在沙漠里種樹確實能成，種樹確實能止住沙漠，他們便會一起來種樹了，因為那時候的他們相信只要種樹就能止住沙漠，只要止住了沙漠就能過上好日子。」李俊文抽著煙似懂非懂，抽完了那一鍋，說：「郁南，我先回去了，你也早點休息，明天你還要趕路呢。」說完便出門回去了。
第二天一早，石郁南吃過飯後，從柴棚里推出車，拿了麻繩扔車上，推上車出發了。太陽尚未完全升起，天氣微涼，石郁南腳步飛快，趁現在時候好多趕點路，最好能在中午之前到達東樹村，心裡規劃這今天的日程安排：中午之前到達東樹村，中午的時間把松苗拔好，下午拉車回來，天黑前應該能到家。忽然聽見身後一陣鈴鐺響，石郁南將車拉到一邊，回頭一看是王漢民，微笑著打招呼：「喲，王老師，去上早課啊。」王漢民見是石郁南，停了下來，說：「是啊，哎，你這大清早的拉著車這是要去哪啊？」石郁南說：「哦，我在東樹村買了點苗，今天去拉回來。」王漢民說：「你那棗樹林後面不是種了挺多的嗎，還要種啊？」石郁南笑了笑說：「是啊。」石郁南並不打算把真實的想法說出來，這意味著又要解釋一遍，又要面對一分不理解，王漢民騎上車說：「哦，那你注意安全。」說完騎上車走了，他與石郁南並不是很熟，在他印象中，石郁南與其他人一樣，都是一個時常麻煩自己代筆的一個老實本分的農民而已。
太陽慢慢升高，氣溫也不斷上升，被乾燥的北風捲起的塵土吹打在石郁南的臉上，吹進石郁南的口鼻中，石郁南口舌乾燥難耐，走到大梁村時，石郁南將車停在路邊，走到一處房屋前，對兩個正在屋前玩泥土過家家的小孩說：「孩子，你去給爺爺倒碗水來行不，爺爺口乾的很。」頭上扎著兩個羊角辮的女孩起身跑進了屋裡，拿了個碗在水桶里舀了碗水出來遞給了石郁南，石郁南微笑著接過碗，說：「謝謝你啊。」喝了口水仰脖漱口，然後使勁咳嗽幾聲，感覺好了些后，大口喝了碗里的水，將碗遞給小女孩，說：「謝謝你了。」那女孩也不說話，接過碗放回了屋裡，回來坐回了土堆里接著玩。
喝過水后石郁南感覺好了許多，拉著車繼續走，從大梁村拐進另一條路，往裡走了大概五里地后，石郁南看見了遠處地里有一片綠油油的植物，數量不多，卻在這暗黃的大地上異常顯眼，石郁南加快步伐走到松苗地邊，放下車，走進地里激動著看著這些松苗，看著這一株株長勢良好的松苗，石郁南激動的笑了，這時一位扛著鋤頭的人走了過來，見石郁南彎著腰在地里，路邊還停著一輛車，以為他是來偷樹苗的，大聲喝道：「哎，地里那漢子，幹啥呢？」石郁南聽見身後喊聲，轉過身來看著那人，那人見石郁南盯著自己，鋤頭緊握在手裡，大聲喝道：「你出來，你是幹啥的？這是人家的地，你要偷苗？」石郁南小心從地里走了出來，從兜里拿出一包煙，微笑著給那人遞上一根，說：「我不是來偷苗的，是縣城農民街老廖介紹我來的，說他哥種了松苗，我是來買苗的。」那人聽後放鬆了戒備，接過了煙，就著石郁南遞來的火點著了，說：「哦，是這啊，那走吧，我領你去癩子家。」石郁南問：「癩子？」那人笑了笑，說：「哦，就是你說的那個老廖的哥哥，這片地就是他的，他頭上有塊地方不長頭髮，所以大家都叫他癩子，他大名叫廖金民。」石郁南拉上車，說：「哦。」跟著他去了廖金民家。
來到廖金民家門口，那人扯開嗓子大聲朝屋裡喊：「癩子，癩子，快出來，有老闆來要買你家松苗了。」旁邊屋前正坐著聊天的幾個婦人聽見喊聲聚了過來，他們要看看這個買松苗的人是做什麼的，買了回去做什麼。癩子聽見喊聲叼著煙桿走了出來，石郁南掏出香煙遞了根給他，癩子接過煙，聞了聞，問：「你要買松苗？」石郁南說：「是啊。」廖金民喜出望外，問：「你要多少？」石郁南說：「那塊種了松苗的地是你的吧，那些我都要了。」廖金民大喜，心裡的石頭終於落了地，讓他愁的茶飯不思的松苗終於有人要了。激動的將石郁南迎進屋裡，說：「好，好，進屋坐會兒，還沒吃飯吧，先吃飯。」屋外看熱鬧的人群議論紛紛「這個老闆是做什麼的啊？這松苗買回去有什麼用啊？」「不知道，沒見過這人，不過看他一個人推著車過來的，看樣子也不是個大老闆啊。」「是啊，全要了，他買回去幹什麼啊，他看起來也五十多歲了，說話也清楚，不像是說胡話的人？」「不知道，看看吧。」
廖金民招呼妻子去做飯，倒了杯水給石郁南，問：「怎麼稱呼啊？」石郁南說：「哦，我叫石郁南，你叫我老石就行。」廖金民說：「哎呀，老石，多虧你把我這松苗都給買了，唉，你不知道，為了這片松苗我挨了多少罵，你要再晚幾天來，我媳婦就要我把那片地犁了。」石郁南說：「喲，那得虧我來的及時啊，哈哈，哎，你怎麼會種這麼大一片松苗啊，這周邊幾個鄉鎮在種松苗的好像就你。」廖金民嘆了口氣，說：「唉，就怪我這嘴，前年靖南那邊蓋學校，我跟一老鄉去那邊背了半年石料，拿到工錢后我那老鄉直接回來了，我想著手裡有點錢要去靖南縣城看看熱鬧，咱們鄉下的，沒去過大城市，到了縣城后看著那些高樓和人。腦子就懵了，什麼都不知道了，跟著人群走，後來碰上一人，那人說是我老鄉還請我吃飯，我也不知道是吃了什麼迷魂藥了，跟著去了，還用我半年的工錢買了他一袋松種。回來后我就後悔，可怎麼辦呢，扔又捨不得，便想著種出苗來賣了換錢，結果兩年了，你是頭一個來的，去年兒子上學沒錢交學費，拿了二十斤給我弟弟去賣。」石郁南說：「你弟弟那二十斤我買了，你這也是你弟弟告訴我來的。」廖金民說：「他那二十斤也是賣不出去，留到你買了，我知道我弟妹對我意見很大，我要不是沒辦法，怎麼會願意厚下那個臉皮呢。」石郁南說:「是啊，這年頭誰都不好過。」石郁南看見廖金民媳婦拿出了麵粉，起身說：「弟妹，隨便做點什麼就可以了，不用白面。」廖金民拉著石郁南坐下，說：「沒事的，我們在家也經常吃白面。」石郁南說：「哦，你們這地怎樣，莊稼收成還可以吧。」廖金民說：「就那樣吧，要是有化肥就不錯，年下還會有餘糧拿出去賣，可要是沒錢買不起化肥那年下可能都不夠吃，畢竟單靠地里那點肥也不夠。哎，你們那怎麼樣。」石郁南說：「我們村可比你們這差遠了，就算有錢買化肥，年下糧食可能也只夠兩口子自己吃。」廖金民說：「啊？你家哪啊？這地怎麼會這麼差，是不會種還是懶的種啊？」石郁南說：「石河子鄉李家村，我們村靠近沙漠，乾旱缺水，再加上時常起風沙，所以地比較難種。」廖金民問：「李家村？我聽人說過，你們那是不怎麼好種地，哎，不是，你不是種地嗎？你買這些松苗回去幹嘛啊？費錢費時還掙不著錢。」石郁南說：「我想著在莊稼地邊上種上一些，這樣地里莊稼興許能好點。」廖金民揮了揮手，說：「沒用，那沙塵是從沙漠里吹來的，你種在邊上沒用的，沙塵還是一樣會吹到地里。」石郁南說：「試試嘛，再不想想法子，單靠在那地里死命刨食早晚得餓死。」廖金民上下打量了下石郁南，說：「怎麼會呢，兄弟，我看你身體還不錯，還能幹些苦力活吧，縣城到處都在搞工地，你去背石料扛扛木料，那可比你在那沙窩裡強多了。」石郁南笑了笑，說：「都這把歲數了，不想再去外面跑了，再說了，我老婆和我爹娘都埋在那，走不開。」廖金民嘆了口氣，說：「兄弟你啊，就是太重感情了，你又何苦這麼折磨自己呢。」石郁南說：「我不覺得這是折磨，我覺得挺好的。」
廖金民媳婦喊廖金民：「癩子，面好了，喊客人上炕吃飯了。」廖金民招呼石郁南上炕，石郁南見廖金民媳婦端來的面里有個荷包蛋，說：「哎呀，弟妹，你怎麼還煮了個蛋啊，都是莊戶人，你看，留給孩子吃嘛。」廖金民笑了笑，說：「還有，家裡老母雞還會下的。」廖金民媳婦端了碗鹹菜過來，說：「就是，大兄弟你就吃吧，我們經常吃，咋，你們那吃的少？」石郁南說：「地里種出的糧食也就夠填飽肚子，哪還有多的去餵雞啊。」廖金民媳婦問：「啊？你們村那麼慘？那能整下錢來？那畝松苗可得不少錢呢？」廖金民瞪了媳婦一眼，示意她住嘴，石郁南咬斷正吸食的麵條，嚼了兩口吞下，笑著說：「弟妹你放心，我來買苗，錢肯定備下了，我雖然掙不下錢，可我兒子有錢呢，他在南畔鋪煤礦上班，現在是組長呢。他每個月都會給我寄來錢，拿錢我都存著呢。」聽完石郁南的話，兩口子將信將疑，相互看了眼對方，廖金民問：「你兒子在南畔鋪煤礦上班？還是組長？那你咋還留在那沙窩裡，不去你兒子那過安逸日子？」石郁南放下筷子，說：「像咱們這把歲數的人，活到最後不都是活一個念想嗎，我爹娘還有我老婆都留在那，你說我還能去哪？去了外面這念想不就斷了嗎？」老金兩口子沒聽明白，也不打算再多問，他們只要確定眼前這個人有足夠的錢能把他們的松苗全收了。
吃過面后，廖金民掏出一盒捲煙，在桌子上敲了敲，遞了根給石郁南，問：「哎老石，你就推了那一輛車來了？我看那車挺小的，裝不了多少啊。」石郁南劃了根火柴給廖金民點上后再給自己點上，吸了口，說：「我就那一輛車，裝不了多少那就多走幾趟嘛，我要是一次運回去我也來不及栽啊，放家裡不都得乾死嗎，我今天把你那畝的錢一次付給你，你幫我看好那苗，我種完一車再回來運下一車。」廖金民聽到石郁南說一次付清錢，激動不已，說：「行，這苗在這你就放心吧，我肯定給你侍弄的好好的，哎老石，我聽你說我弟那的送種讓你給收了，我這還剩了有三十幾斤，要不你也便宜點一起收了吧。」石郁南說：「你這還有松種啊，拿出來我看看，要是好的話我下午一起放車上一起裝走，你弟弟那我只買了二十斤，太少了，我本來打算過兩天去靖南縣買的，你這省的我跑一趟了。」廖金民將手裡那包煙塞給石郁南，說：「是這，老石，來你先抽著煙，我去把種子拿來。」廖金民出門進了旁邊雜屋，搬開堆在牆角的鋤頭和犁，提起一個滿是灰塵的麻袋，抖了抖上面的灰，解開扎口的繩子，抓了把松種仔細看了看，說：「還沒壞，把灰掃了應該可以了。」廖金民提著袋子走到院子里，用力提起袋子底部，將樹種倒在地上，從牆角拿了把掃把輕輕地清掃著樹種。石郁南見廖金民把種子到在院子里，將手上的香煙放在桌子上，走上前來，蹲下身挑了幾顆仔細看著，廖金民蹲下身看著石郁南，說：「這種子沒問題的，都沒有壞，騙我錢的人雖然壞，但這種子是真的好，你去松苗地里看看就知道了，長得多好啊，那種子發芽率特別高，種子播下去后我都沒怎麼管過，就讓他自己長，你看現在長得多好啊。」石郁南擦凈種子表面，雖說時間長了些，部分種子殼表面有了些許霉變，但整體質量不錯，不影響發芽。石郁南放下手裡的種子，對廖金民說：「行，這些種子我都要了，等下裝好我一併帶回去。」廖金民笑著說：「好，這種子先給你掃掃灰，晒晒太陽。」石郁南掏出自己帶來的煙，遞了根給廖金民，划著了根火柴給廖金民點煙，說：「老廖，咱倆談談價錢吧，你那片苗和這袋子種子。」廖金民吸了口煙，思索了會兒，微微抬眼看著石郁南，說：「老石你覺得多少錢合適。」廖金民私下打了個小算盤：一個是準備今年地里要用的化肥，在一個就是能還點債，可又怕價錢要高了，這片松苗種了兩年了一直沒人過問，還佔著一片地，時不時還得去澆水，更重要的是，這好不容易上門的生意要是還讓自己做黃了，不僅苗砸手裡了，自己也會成為村裡人茶餘飯後的笑料。
石郁南吸了口煙，想了想，說：「你那片地我給你三十怎樣，你這袋種子十塊錢，一共四十，你看怎樣。」廖金民想了想，說：「行，就按你說的。」石郁南從兜里掏出錢，數了四十塊錢，剛要把錢交給廖金民的時候忽然想起些什麼來了，伸出的手又縮了回去，說：「老廖，你還得幫我兩個忙。」廖金民有些慌，怕石郁南反悔，可表面還得裝淡定，問：「什麼忙？」石郁南說：「你這片松苗我一次拉不走，得跑幾次，所以這期間你要幫我照看好這片苗，別讓人糟蹋了，也別旱死了。」廖金民笑了笑，說：「這你剛剛吃飯的時候說過了，放心，我肯定給你看好，直到你拔走最後一根苗。」石郁南說：「嗯，再一個就是你得幫我拔苗待會兒，這要靠我一個人拔完苗再裝車回去，這走到家都半夜了。」廖金民笑了笑，說：「我當是什麼事呢，這不是應該的嗎，你能來買下這片苗也算是幫了我大忙了，小事。」石郁南笑著將錢遞給了廖金民。
廖金民數了數錢，確定數沒錯后，走進屋將錢交給妻子，妻子看著錢小聲問：「你賣了多少錢啊？」廖金民小聲說：「連那三十斤種子在內一共四十塊錢。」妻子說：「你沒講講價？」廖金民說：「講什麼價啊，萬一人家嫌價太高了，覺得我們太貪心了不要了，到時你哭都沒地方哭去，來，錢收好，我等會兒去幫他去地里拔苗。」妻子接過錢，數了數，塞進兜里。廖金民走到院子里，對石郁南說：「老石，咱們去地里拔苗吧，早點拔完你也能早點回家。」石郁南說：「嗯嗯，行。」廖金民拿了兩把鋤頭放石郁南車上，石郁南推上車跟著廖金民去了地里，二人出門后不久便有兩名婦人進了廖金民家詢問價錢。
廖金民看著石郁南推著的車，說：「你這車有點小啊，這也裝不了多少啊，靠這車你得走多少趟啊。」石郁南說：「我就這一輛車，也只能多跑幾趟了。」到了地里，石郁南彎下腰便開始拔苗，費了好大勁才拔出一根，手也勒的生疼，廖金民遞了把鋤頭過來，笑著說：「這苗我都種了兩年了，早都生下根了，你這樣生拔那得拔到什麼時候去，你手也吃不消啊。」石郁南接過鋤頭說：「那咋弄？」廖金民吐了口痰在手上，雙手搓了搓，照著一棵松苗根部周圍三寸的地方挖了三鋤，輕鬆將苗提了起來，抖了抖土，說：「你就這樣挖，三寸左右，不要挖太深了，這樣既省力又能留下根。」石郁南聽後點了點頭，照著廖金民的方法挖了起來，將挖起的苗隨手扔到車上，廖金民見石郁南將苗扔在車上，忙上前去將苗撿回來放在陰涼處，對石郁南說：「你不能直接把苗扔在車上，中午太陽那麼大，會把苗曬死的，這苗你帶回去了也要注意，不能長時間放太陽底下曬，容易晒乾了，幹了就容易死，還有這苗不能全堆在一起，容易把底下的苗捂死。」石郁南聽了點了點頭，照著廖金民的方法，將挖好的苗放在陰涼處。
廖金民問：「哎，老石，你們村是個小村子吧？」石郁南說：「嗯，就幾戶人家二十幾口子人，不過這兩年都跑外面去討生活了，現在就剩下十個老傢伙了。」廖金民說：「你們村那情況確實養不活這麼多人，哎，你們村既然還有十個人，怎麼就你一個人種樹啊？這樹你要是種好了，你們村都有好處啊。」石郁南說：「我們村裡人想法跟你一樣，也覺得在沙漠里種樹不可行，他們覺得反正村裡就剩幾個老傢伙了，死了之後也就什麼都不管了，這村子沙漠要埋就埋吧。」廖金民看著石郁南說：「老石我跟你們村裡人想法是一樣的，這都是不可能的事你非要去干，我真的佩服你，但我不會跟你一起干，老石，你挺了不起的。」石郁南笑了笑，說：「什麼了不起啊，咱們就是個農民，一個挺倔的老頭子而已，我也不知道這事能不能幹成，能幹成什麼樣，可我又覺得都這把歲數了，也就沒想那麼多幹什麼，去做就行了，至於能做成什麼樣，那就看老天爺了。」廖金民看著石郁南，眼神中多了許多敬意，揮舞起鋤頭，說：「老石，我也不怕你笑話，我這輩子就沒倔過，結婚前什麼事都聽爹媽的，結婚後都聽媳婦的，我這輩子都沒按自己的心意做過一件事，都是別人覺得這是好事要做我就做，這事不好就不做。」石郁南說:「咱倆境遇不一樣，你是從小在爹媽身邊長大，我是從河南逃荒過來的，親人全死了，我在陝西要了五年飯，是我老丈人收留了我，所以我才有今天。」廖金民說：「哦，這樣啊，不過說真的，我還有點羨慕你的啊，我活了大半輩子那都沒去過，最遠的地方就是隔壁靖南，剛結婚那會兒我聽人說縣城在招伐木工人去漢中林場工作，那時候我就想去，可我爹和我媳婦不同意，那回是我這輩子唯一一次跟我爸頂嘴，我爸氣急了就拿煙鍋打我，滾燙的煙灰落我頭上，燙了好大一個疤，從此這塊就長不起頭髮，後來村裡人因為這就叫我癩子，這麼些年我心裡也有委屈啊，可卻沒人能說，這是最難受的。」石郁南嘆了口氣，說：「在外邊流浪五年，聽起來挺不錯的，可這幾年吃得苦又有誰知道啊，那時候被人罵了被狗攆了也只能自己扛著，想哭都沒人聽啊。」廖金民嘆了口氣，用力揮舞著鋤頭，似乎要發泄他這些年心裡的委屈。挖了好一會兒，石郁南回頭看著幾堆苗，說：「差不多了吧，這應該夠裝一車了，多了我也拉不動。」廖金民放下鋤頭，說：「那先裝車上看看，不夠在挖。」石郁南和廖金民兩人整理好倒在地上的松苗，一捆捆抱上車，廖金民說：「哎，剛好，再多了拉起來就吃力了。」石郁南撿起地上的繩子，將苗綁緊。廖金民說：「老石，走上家裡喝口水，再把松種拿上。」石郁南推著車跟著廖金民回了廖金民家，剛進廖金民家打探的兩婦人好奇的上前，看著滿滿一車的松苗，問石郁南：「哎，老闆，你這松苗栽了咋掙錢的啊？這松樹長大得十幾年才能賣吧？」另一人附和說：「是啊，你這有什麼掙錢的路子竅門什麼的，跟我們也說說唄。」石郁南看著這二人滿是疑惑卻又充滿好奇的臉，淡淡的說了句：「保密。」便走開去幫廖金民收拾種子了，兩婦人沒問出什麼，撇了句：「不說就不說，有什麼了不起的。」悻悻地走開了，倒不是石郁南不願意或者不想解釋，只是他覺得跟她們會解釋不通，所以才懶得解釋。
廖金民將種子裝進袋子里，紮緊口子，幫著石郁南抬上了車，進屋端了碗水出來對石郁南說：「來，老石，喝口水。」石郁南端起碗咕嚕咕嚕的大口喝著，喝完后將碗遞給了廖金民，說：「老廖，天色不早了，我得回去了，我那片松苗地你可得幫我看好啊。」廖金民接過碗，說：「你就放心吧，我肯定幫你照看的好好的，你路上慢點，注意安全。」待石郁南走遠后，看熱鬧的人走過來，打趣說：「癩子，終於找著個冤大頭了啊，你發蠢種的苗子終於有下一個傻子接手了啊，掙了多少啊？」「說說，掙了多少錢，是不是得請大夥抽根煙啊。」廖金民並不想理會，轉身回屋了，院子里的人見廖金民沒有回話，私下說著：「癩子怎麼了？」「可能是掙了錢瞧不上大夥了。」「就是，長脾氣了，小人得志。」極盡貶低之語，更有甚者，朝屋裡大喊：「癩子，問你話呢，哎，你那樹既然賣出去了，我等會兒去砍幾根回去搭個雞窩啊。」廖金民聽聞，衝出屋外，大喊：「我看你們誰敢去拔苗。」一人笑著說：「幹嘛呢你，你都賣出去了，你還有啥可心疼的。」「就是，都已經賣出去了，那苗就是人家的，我們去拔跟你有什麼關係啊。」廖金民瞪圓了雙眼，怒吼：「那片地還是我的，我看你們誰敢去，再說了賣的時候我都答應人家了，要照看好，過兩天人家來的時候要看見毀壞了是要賠錢的，我種苗的時候你們一直在笑話我，說我傻，活該被騙，為什麼你們會認為壞人欺負老實人是有本事，老實人被欺負是活該，完了你們還要踩上一腳，我告訴你們那片苗你們誰敢動我跟他沒完。」眾人見平日少言寡語的癩子會發這麼大的火，也都不想再觸霉頭，私下議論著：「癩子怎麼了，那個外地人到底跟他說了些什麼啊，會讓這麼一個老實的人這麼偏袒他。」「嗯，說不定還給了不少錢，不然癩子敢這麼跟咱們說話。」
廖金民會為了石郁南敢跟村裡人發火，並不是因為石郁南與他有交易，更多的今天一天石郁南都稱呼他老廖，而村裡人幾十年來對他只有癩子這一個稱呼，或許多的僅僅是這份尊重，這麼些年廖金民一直很在乎頭上的這塊疤，所以日常出門都會戴頂帽子來遮擋，可村裡人時常取下他的帽子，讓這塊疤暴露在眾人面前來取樂，可他天生性格內向，素日不願與他人爭執，凡是也願意吃點虧，他自以為的老好人在村裡人看來便是軟弱可欺，剛剛這一番吼罵，也算是發泄著幾十年來心中的憋屈。
太陽慢慢下沉，直至消失在地平線下，雖說現在已經是晚春，可夜晚從沙漠吹來的風依舊有些涼。石郁南裹緊衣領，借著昏暗的月光，慢慢的拉著車往回走，等他回到村子里時，村裡人家窗戶已經黑了，石郁南拉著車走在村裡的小路上，依稀聽得誰家屋裡的自說自話，這或許是誰睡不著覺可又無事打發吧。石郁南將車推進柴棚，將樹種卸下來，提進屋裡放在牆角，至於那車苗，石郁南已經無力再管了，走了一天路，石郁南已經累的腰酸腿疼，四肢乏力，石郁南關上門，也顧不得吃晚飯，脫了鞋爬上炕便睡了。
太陽已經升的老高了，石郁南迷迷糊糊地從炕上爬起，生火做了飯，吃過飯後，打了桶水，將松種倒進去催芽，這時聽見院子里傳來李俊文的聲音：「郁南，這就是你拉來的松苗吧，看這長的挺好的，郁南。」石郁南走到屋外，說：「是啊，那個老廖也是個上心的人，這澆水施肥一樣沒少。」石郁南解開繩子，將松苗放下來，堆在柴棚里，李俊文問：「郁南，你打算什麼時候開始種樹啊？」石郁南說：「等會兒就去。」李俊文驚訝的說：「等會兒就去？我這鋤頭也沒帶，哎，你知道嗎，拐子又去鄉里去撿吃的了，一把歲數了還是那麼饞。」石郁南說：「他要去咱們也沒辦法，那就不等他了，他要願意來咱們歡迎，不願意來咱們也不勉強。」李俊文說：「嗯，那你等我，我會去換身衣服拿鋤頭。」石郁南說：「嗯，你去吧。」李俊文走後，石郁南撿了些玉米葉紮成一條草繩，扎了一捆松苗，回屋脫下解放鞋換上雙布鞋，換了身衣服，毛巾包裹在頭上，拿起桌子上的煙桿坐在門檻上，吧嗒吧嗒的抽著煙，不一會兒，李俊文扛著鋤頭走了過來，石郁南在門檻上敲了敲煙鍋，插在腰帶上，帶上門，拿了鋤頭走進柴棚里，挑起一捆松苗，對李俊文說：「走。」兩人一同走向了北邊的防護林。
前幾日在地里澆過水后，李福田便無事可做，整日在家閑坐，早晨吃過飯便望著屋頂發獃，時不時走到院子里看看，熬過午飯後又上村裡轉轉，可誰家都關著門，又轉去半仙家念念經，拜拜神，晚上又回家吃飯睡覺。閑過幾日後，李福田看著這麼好的天氣，便想找點事做，早上上廁所時見糞坑裡有了些糞了，便想著掏了這些糞再兌些水便能澆上一畝地了。李福田推著車慢慢的往地里拉，聽得有人叫他：「福田，你這又去澆水啊。」李福田停下車，擦了把汗，回頭見是李俊文和石郁南，說：「啊，是啊，地里有幾天沒去澆水了，哎你倆去哪啊這是？」石郁南示意掛在鋤頭上的松苗，說：「去種松苗。」李福田聽得甚是驚訝，問：「你們真去啊？」石郁南笑了笑，說：「那還能有假。」李福田望著離開的石郁南，嘆了口氣，說：「唉，我要有那身體就好了，侍弄好地，還有多餘的力氣去做那個，唉。」
李俊文回頭看了眼，見走遠了，對石郁南說：「郁南，你瞧見沒，福田前幾天剛澆完地，今天又要去澆，你說他光澆水沒有肥，那澆了有什麼用啊，這完全是浪費水啊。」石郁南說：「行了，少說點，過兩天咱們這松苗種下去了也要澆水，到時村裡人肯定會有意見。」李俊文不再說什麼。不一會兒來到了防護林，石郁南放下松苗，看著這片松林，說：「這還好去年秋天來這收拾了一趟，不然這個冬天肯定得死不少。」李俊文說：「這村裡不僅沒人管，還經常來這砍樹，能有這麼些就不錯了，咱們怎麼種啊。」石郁南說：「這以前不是有樣子嗎，就照著這樣子種，橫豎兩顆之間間隔三尺，還有就是這坑挖深一點，差不多半尺深就行，這太淺的土沒有水，也存不住水，這苗種下去了難活。」李俊文說：「嗯。」拆開綁紮松苗的草繩，往手上吐了口痰，搓了搓手，揮舞起鋤頭開挖，挖了有半尺深，李俊文停下來看了看，有又用手抓了把坑底的土，發現這土太干太松，又向下挖了幾鋤頭，挖著些濕的土，對石郁南，說：「郁南，半尺太淺了，土還是太幹了，這還得挖深點。」石郁南放下鋤頭走過，抓了把土，看了看，放鼻子前聞了聞，說：「嗯，是得挖這麼深。」李俊文拿了根苗立在坑裡，將周圍的土回填回坑了。
這太陽才爬上樹梢，那捆松苗已經種完了。李俊文看著這一上午種好的苗，說：「這種了得有一畝地了吧。」石郁南說：「嗯，有了，剛開始我還以為一上午還種不完呢，看來下午得多帶點。」李俊文倚靠這鋤頭，嘴角也露出了一絲得意的微笑，說：「之前聽你說的時候我以為種樹會很難，會有很多我當時都沒想到的困難，你看這今天上午這頓忙活，也種上了一畝地的苗，這沙地就少了一畝，這沙地也就那麼回事嘛。」石郁南笑了笑，說：「本來就那麼回事，你看你要不去做你就不會有這樣的想法了吧，哈哈，走回家吃飯，吃完了繼續干。」李俊文扛上鋤頭，說：「下午接著干。」跟著石郁南回家了。
將桶里最後一點糞水撒在了地里，李福田坐在田埂上，看著地里冒出的綠苗，暢想著四個月後長成株株顆粒飽滿麥穗豐碩的玉米田，看著這玉米苗，似乎聞到了四個月後的玉米香。李福田見旁邊李青山兩口子提著桶也準備回去了，李福田提著桶走上前去，說：「哎青山，你猜我我上午看見啥了。」李青山瞥了李福田一眼，說：「啥？鬼啊，咱們這地方說不定還真能看見鬼。」李福田說：「沒跟你說笑呢，我今天上午看見郁南和俊文扛著一捆松苗去北邊防護林了，他們去種樹了，唉，人郁南日子就是好過啊，兒子月月給錢，自己身體還那麼好，不僅能侍弄地，還有多餘的錢和氣力去沙漠里折騰。」宋紅英驚訝的說：「真去種樹了啊？我還以為他說著玩的。」李青山斜眼看著宋紅英，說：「咋？崇拜他啊，要不要跟他一起去種啊。」宋紅英瞪著李青山，說：「忙了一上午看來你還不累啊，還有力氣說話，走，再去挑兩桶水過來。」李青山一聽瞬間慫了，說：「哎呦我說著玩的，別生氣了，走回家，下午再來吧。」宋紅英說：「你是不是見不得我提人郁南啊？」李青山擺了擺手，說：「沒有，沒有，能提能提。」宋紅英說：「我還真就告訴你，你還真比不上人郁南，人有個好兒子不假，可人心腸好啊，會做人啊，咱們村這些人誰家他沒幫過啊，遠的不說，年年農忙的時候像拐子、俊文、二憨，村裡人誰家會去管，不只有人郁南會去幫忙嗎，那年咱們村這種防護林你得罪人老於，差點讓人拉去批判，不還是人郁南幫你說的好話嗎，你呢，自私，小心眼....」聽得妻子說了這麼許多郁南的好話，心中多了許多不滿，說：「我那麼不好那你還嫁給我幹啥？」說完挑著桶徑直回去了，宋紅英見丈夫真的生了氣，忙追了上去，福田咧著嘴看著兩口子拌嘴，待兩口子走遠后，挑著桶心滿意足的回去了。
石郁南和李俊文在沙漠里種樹的消息傳遍了村子，村子中間的磨盤上罕見出現了人群聚集，李福田扛著鋤頭走向正在磨玉米的李福民兩口子，說：「郁南和俊文種樹的事你倆知道不？」李福民抬眼看了眼這個平日來往極少的哥哥，說：「早知道了，兩人挑那麼大一捆松苗往北邊去了，誰看不見啊。」李福田說：「哦，哎，你說這郁南有錢有糧的也就算了，這俊文瞎湊什麼熱鬧啊，自己連飯都吃不飽。」李玉山說：「他老婆死的時候是人郁南出的錢幫忙埋的，今年開春又用了人家的化肥，這吃人嘴短，俊文受了郁南那麼多好處，現在郁南要種樹，俊文能不去？」李福田說：「郁南哪年沒給肥料啊，就連咱們，也每年都拿過一兩升肥料啊。」李玉山說：「人今年是給了一整袋啊，不光他，拐子也給了一袋。」拐子吃過午飯，聽見屋後有人群說話，放下碗筷，從掃把上折了根小枝放嘴裡叼著，披了件衣服悠然地走過來湊熱鬧。李玉山見拐子過來了，大聲對拐子說：「哎，拐子，你怎麼沒跟著去種樹啊？」拐子一臉疑惑，問：「什麼種樹啊？」李福田說：「今天郁南和俊文兩人挑著松苗去北邊沙漠里種樹了，你這受了人那麼多好處，吃了人那麼多酒肉，還給了你一袋化肥，如今人家去種樹了，你怎麼跑了？」李玉山和李福田大笑，李福民兩口子面無表情地繼續磨糧食。拐子聽得這番奚落，臉色頓時難看了許多，支支吾吾地說：「我今天有事，再說他們也沒叫我啊。」李玉山說：「那明天叫你了你不得去啊，唉人郁南不光身體好，關鍵人還有個好兒子，人今天高興，領著你倆去種樹，明天累了就跑兒子那享福去了，留下倆傻瓜望著剛種好的松苗，指望著他能不能長出糧食來。」拐子聽完這番奚落，怒火中燒，想要發火怒斥他們，可站在那憋了半天，只是將自己的臉漲紅了，拐子這才發現自己被欺負久了居然失去了發火的能力，只是將嘴裡的小枝吐在地上，轉身回去了。李青山兩口子推著裝有水桶的車走過來，李福田嬉笑著說：「喲。青山，紅英，和好了啊。」宋紅英說：「兩口子有什麼和好不好好的。」李青山說：「你們聊什麼呢，老遠看你們聊的起勁。」李玉山說：「哦，沒什麼，就是郁南和俊文種樹的事，這事你們知道不？」宋紅英說：「知道啊，」李玉山說：「你倆咋看這事？」宋紅英說：「咋看，站著看唄還咋看，人郁南種他的樹，咱們種自己的地，兩不相誤，管他那麼多幹啥。」李福田說：「可他種下了苗不得澆水啊，他井裡就那麼點水，種地都不夠。」李福民說：「紅英說的是，他種他的，咱們管他幹啥，這這眼看都快入夏，肯定會下雨，你咋還擔心水了。」李玉山說：「哎，也不知道郁南咋想的，有那麼些錢買苗買種扔沙漠了，我這窮的鹽都吃不起了也不見他幫一把。」李青山說：「哥，你要真吃不起鹽了我給你，他干他的，咱們忙咱們的，管他那閑事。」李玉山笑著辯解說：「沒有，沒有，鹽還是吃得起的，不說了，幹活了。」難得聚起的人群又散開了。
拐子回到屋裡，將衣服憤怒的扔在炕上，回想著剛剛玉山和福田的戲謔，越想越氣，掃視了屋裡，想要發泄一番，可屋裡僅有的鍋碗瓢盆，若拿來發泄代價他是承受不起的，去野外發泄又怕被人看見，思來想去，只好作罷，坐在炕上穿著粗氣。很快，拐子心情便平復了，卻又糾結起要不要去幫郁南，村裡人一直在嘲笑這事，可郁南人又不錯，也幫過自己不少，再說了自己也曾答應過要幫他的，總不能跟人食言吧。糾結許久，拐子始終拿不定主意，在屋裡來回走著，許久，拐子想了個說服自己的理由：地里要除草了。扛起鋤頭去了地里。