7.邯鄲乞丐

張萬城破城前十五日，邯鄲貧民窟，榆樹巷。

被薅光葉子和樹皮的榆樹耷拉著光禿禿的枝條，有氣無力的隨著熱風搖擺。

「妹妹，妹妹!」

剛剛醒來的王有德看到自家妹子還在熟睡，便想去叫她起床，乞食，卻怎麼也沒反應，隨後，王有德就將手放在王瑩的額頭上，好燙。

「有德，瑩妹子，走了，乞食去了，你妹子怎了？」王五和王九把頭探進斜板房驚訝的問道。

「剛剛我醒來，瑩瑩就燒了，該是昨晚大雨，遭了風寒。」堵了一夜雨的王有德抿著發白的嘴道。

「唉！我和小九這有二兩半銀子，你先都拿去，不過怕是不夠，這熱天，將瑩妹抬去，她在路上怕是受不了，要是受了暑，更是困難。但我先前給老娘看病，請醫者出診，聖醫館要三兩銀子呢！附近那個聖醫館的掌柜又是個鐵石心腸的主，你還是先隨我們去分泔水和乞食，我待會再讓兄弟們湊些，讓你去請醫者給瑩妹子看病，不會耽誤太多時間。」王五見到王瑩發白的俊俏的小臉，把錢遞給王有德后嘆息道。王九也跟著點頭應和。

『多謝多謝，都怪我平日肚量大，前些日子分成的錢沒存到幾文。來日做牛做馬也要報答兩位的恩情。』頭腦有些發昏的王有德借著木棍支撐起身體連忙道謝道。他知道這個便是最好的方法了，只能先讓妹子再遭會罪。

「大家都是鄉親，何必言謝，我們也不想看到瑩妹這朵嬌俏的花就這樣落了，我兄弟王九還未娶妻來著。而且，你那幾日分成的錢能有個幾文。」王五揮揮手，叫自己的老母和妻子打盆清水的來幫忙照顧王瑩。

「自然，我曉得，這一路，我兄妹也多靠王五哥的照料。大恩不言謝，我妹子要是度過這次災難，我就作主將她許配給王九哥。」

王有德應道，心裡想著要是妹子過了這一劫，嫁給王九也是不錯的出路，王九和他哥王五身強體壯，又是我們這片流民的首領，前些日子，還護住了我們乞食的地盤，幫我打走了想搶妹子的流氓。

王九為人憨厚老實，平常對我妹子也很用心，定然不會讓我妹子吃苦，最少泔水是管夠的，妹子也不用總餓肚子。

「好，我們先走！」聽到王有德肯定答覆的王五裂嘴一笑，帶著王有德和王五向達官顯貴常去的天下為公酒樓而去。王九聽到這話，也在心中竊喜，自己能娶個天仙般的妻子。

王有德家數代貧農，往年為地主做工，還能勉強吃個半飽，不過，那是以前的事了，自打他記事起，到現在，十七歲，就沒在吃飽過，連年災害，地主解僱了他和父親，一大家子六口人，逃荒前，只剩三個人了，他們只能跟著其他同樣活不下去的鄉親往京城逃荒，皇城腳下，總會放糧，給條活路的。這是王有德的爹餓死前說的。

他爹將自己的草皮給了兒子后，就死了，可惜，王有德和妹妹沒有力氣將父親入土安葬，只好讓同鄉扒掉父親破爛的衣裳，讓他們幫忙將父親安葬在一顆被同樣薅光樹葉和樹皮的大榆樹下后，就跟著隊伍繼續上路了，那時候，他們離京城還有不到三里地。

王有德這些天常看著光禿禿的榆樹，想：』要是爹吃了那口草皮，也許就能到京城，喝上稀粥了。』

不過，入城后的第二個月，就沒有稀粥喝了，一天只有兩碗清粥，粥里的米少的可憐，兩碗加一塊，也只有六粒米。

京城的老爺們說，北邊的張賊鬧的歷害，快打到武關了，國家要先支援前線，讓我們先忍一忍，各自去尋生路。

聽到這話的眾人當即炸開了鍋，群情激奮，但隨後官老爺就讓一隊士兵砍了幾個鬧的凶的，眾人隨即偃旗息鼓，做鳥獸散了。往後，城內的管控便嚴了起來，連宵禁都有了。

王五說，「張賊」要是坐了皇位，也許會是件好事，「吃他娘，喝他娘，周王來了不納糧。」周王來了，我們就不用納糧了，也能暫時吃飽了。但王五說的時候，彷彿總有些感嘆和惋惜。

王五便是那個月當上了首領，也是那個月，一個不知名的老乞丐死在了『老爺』的車輪下。

應了王五后的王有德將身上滿是破洞的衣服脫下蓋在妹妹身上，嘆息了一聲，便跟著王五向邯鄲最大的酒樓走去，那裡，有許多「美味」的泔水和官老爺，希望自己和王五他們能乞到給妹妹買葯請大夫的錢。

「天下為公」酒樓前，午時二刻。

王五，王九，王有德三人到酒樓門前後，已經有不少人在搶撈酒樓小廝搬出來的泔水桶內的食物，這個泔水桶內的剩菜剩飯是被店小二和廚師們篩選后的，魚肉之類的肉品早被店內的眾人分完。這桶內，只有些許肉絲和部分殘缺的饅頭米粒，湯水菜葉。

王五和王九兄弟倆憑藉身材優勢，扒開鬨搶的眾人，將泔水桶內的饅頭和菜葉撈起，由王五做主，將饅頭分給身體較為強壯的人，老少則是只有些菜葉和米粒，至於湯，則是管飽。

自從那個貴人被壓斷腿的老頭死後，每日分完乞食錢，王五和那些分成多的人都會再去買些黃饃，將大塊留給自己，小塊的分給老少，盡量讓他們有個半飽，王有德和小乞丐他們每次雖然分的不多，但也會力所能及的幫助老弱。

因為，他們知道，高高在上的老爺們不會管他們這些「賤民」的，要想在吃人的邯鄲城裡想生存下來，他們只有團結這一路可以走。如果不關憐這些老弱，那麼，他們跟那位壓過老頭大腿的老爺有什麼區別，他們覺得，他們窮的身上只剩良心了，這大概是他們身上最昂貴的東西了。

王有德則是拿著一塊濕漉漉的小饅頭，狼吞虎咽后，和同他一樣的身體較弱的男人，跪在酒樓邊乞討。身邊的乞丐問他妹子怎麼沒來，他答說病了。眾乞丐了解后，一個個忙從身上犄角旮旯里掏出三文兩文的塞到王有德手裡，王有德哭著，頂著花臉，連連道謝，將這三四文錢收進荷包里，貼身放好。

完成分餐的王五則是帶著數十個身體較為強壯的男人，分散坐在旁邊的小巷牆邊，看著來來往往的行人。衣著簡樸，卻肯施捨三文兩文的人，是他們重點觀察對象。

「王哥，今日，怎麼沒見到有德那長的跟天仙一樣的妹子，往日有她在，那些達官顯貴的隨從總會多施捨幾文，特意跑來問問賣不賣呢？難不成你們把他妹子賣了？這可不厚道啊！王哥，兄弟們好久沒見到葷腥了。」王五身旁的劉蠻嬉皮笑臉的問道。

「你別瞪我，九子！收起你那幅臭臉子。老子只服你哥。」劉蠻看著表情兇惡的王九道。

「他家妹子病了，作人販子，呸，下賤，你倒是說得出這樣的骯髒的話來，真是好吃屎的狗嘴，忒臭。」王五連槍帶棒的罵了劉蠻一頓，沒給他好臉色。

「是，是，是，我嘴臭。」聽到王五話的劉蠻忙扇了自己幾個嘴巴后，便不在言語了。

王五見他知錯，也不在追究，掃了一眼眾人說：「待會好好乾，今日要是薅到大票，便讓眾位開開葷。」

「好極，好極。」劉蠻忙開口應和，歡喜道。其餘眾人也是歡喜的回應。

在眾人說話間，一個衣裝素麗，神色匆匆的女子從王有德身旁走過，見王有德衣裳破爛，渾身骯髒，口中滿是乞求的悲慘話語，見他可憐，咬牙從腰上的荷包中數出兩文錢，一臉不舍的遞給王有德，王有德看著女子的素手，把自己的手往身上擦了擦，忙一臉不忍的接過女子手中的錢。

這時，王有德身旁的乞丐一齊蜂擁而上，圍在女子身邊，只留一個小缺口。連求施捨，女子大為驚恐，忙通過那小缺口向人群外跑去，不經意間，她腰上的荷包不見了，但她並未察覺，只顧著逃離這裡。

當然有看到這一切的路人，但他們也只是暗罵一聲，忙護住自己的錢袋，繞路走了。

拿到錢袋的小乞丐忙向王五那跑去，王五用手顛出錢袋內的銀兩后，誇讚了一聲道：「小財迷，跟上去，還記得規矩嗎？」

「記得，求醫錢不拿，買糧錢不拿，被發現了就扔下錢跑，跑不掉就求饒，保護自己是第一位的。」小乞丐道。

「去吧！小心點，那姑娘要是符合要求，你就把錢還給人家。」王五道。

「放心，王哥，現在我還沒被人發現過呢！」小乞丐驕傲的接過王五手中的荷包后，往著那姑娘逃離的方向追去了。這附近的地型，小乞丐早已摸清，記性也是極好，他只需瞅一眼，便知道小姑娘接下來會走進哪條街。即使耽誤一會，他也不會跟丟。

「真是瞎仁義，這樣能賺到幾文錢。」劉蠻在心裡嘟囔著，眼睛卻不敢看王五。

小財迷走後不久，酒樓前。

「王剛，你實話實說，我大齊還有救嗎？」三個身著樸實衣裳的男人迎面向王有德他們走來。其中一位站在兩人前的丰神俊朗，氣度翩翩，約莫二十來歲的男子道。

「公子，我大齊如今已病入膏肓，需要猛葯才可能破除沉痾，重返開國時的氣象啊！」王剛站在太子身後，一臉沉重的道。

「我又何嘗不知，只是父皇，唉！這就是你說的「天下為公」酒樓。」太子無奈的說道。

「是的，公子，這裡就是我朝的官員的銷金窟，醉生夢死的好地方！」王剛見太子主動轉移話題，便一臉憤懣的看著酒樓和門前的乞丐。

「好一個天下為公。」太子看完裝飾非凡的牌匾后，冷笑道。看到酒樓前不遠跪地乞討的王有德眾人，嘆了一口氣道：「王剛，給他們些銀兩，讓他們去買些吃食。也許顧相治理的青州會不一樣吧！」太子嘆了一口氣，帶著身後另外一名隨從進了酒樓。

「是，公子仁慈。」王剛領了命，來到王有德等瘦小的乞丐面前，解下荷包，給眼前的每一個乞丐發了三錢銀兩后，將荷包又系會腰上，乞丐們又故計重施，那代替小財迷的年輕乞丐毛二卻被抓個正著。

「我好心施捨你們，你們卻偷我荷包，可惡！」王剛拽著年輕乞丐拿著荷包的手，兩三腳踢散簇擁的眾乞丐，怒道。

「大爺饒命啊！我們也是逼不得已，是他家中有親人重病，急需錢啊！」毛二和眾乞丐見勢不妙，忙指著王有德求饒道。

「唉！罷了，我在多給你們一些錢兩便是。」王剛想把毛二手中的錢袋拿回來，此時，卻被突然暴起的毛二重重的咬了一口手，王剛手一疼便鬆開了毛二，毛二見勢忙向王五身後的小巷奔去，心裡想著，等王五哥他們搞定這人，按功勞，自己肯定能多分點，這錢袋，可不輕啊！自己幹完這一票，加上之前攢的，租個房子大概不難，有了房子再找個婆娘，哈哈哈哈哈，美啊美啊。

心裡美滋滋的毛二想到了婆娘，腳下便更有了勁，飛快的向小巷子衝過去。

看到飛奔過來的毛二，王五心裡發苦，這個點子一看就扎手，身長八尺，孔武有力，腰見還有把短劍，唉！衣著是樸素，但一看便不好惹呀！這貪錢的毛二。事已自此，也不能拋棄了他。

「大哥，點子怕是扎手，要不？」王九問道。

「不行，不能讓自家兄弟獨自遭罪，走。」王五稍思考了一下，便決定去幫毛二。

「好。」眾人應了聲，便跟著疾行的王剛進了小巷。

進小巷前，王五攔住連忙跑來的王有德，當著眾人的面，將懷裡的荷包拿出塞進王有德手裡，這些是剛剛王五叫眾人湊的，大概半兩左右。王有德收到荷包，連連到謝，表示自己後面半個月的分成只取口糧錢，其他的全分給大家。

快衝進小巷的眾人聽到，背身連連擺手，未發一言，便去尋那毛二了。

王有德拿到錢后，選了一條近道，連向一條街后的聖醫館狂奔去。

到了醫館門口，王有德卻見到那衣裝素麗的女子跪在醫館門口痛哭，忙剎住腳，躲在一旁，聽那女子哭著自怨說：「爹爹發了急病，娘給我的錢袋丟了，請醫生大發慈悲，先隨我去家，銀兩不日便能湊齊。」

此時，小財迷從另一邊出現，跑出去，將手中的錢袋遞給那姑娘。

「姑娘，不是我不幫你，我們家醫館是要吃飯的，要是派一名醫者去跟你去兩個時辰，我們出的診費是三兩銀子，你才給出診費二兩半銀子，況且，你還未帶分文，這兩個時辰，這位醫者在醫館，至少能賺七兩銀子，我們東家本就已經做了慈善了，你這般弄，我們醫館的損失頗大，你在門前哭鬧也沒用，我要是隨便許你什麼，東家知道了，我擔不起責任啊！」那醫館的掌柜身穿杭絲做的夏衣，胸前掛了把小剪刀，露出一對金門牙，在門前賠笑道。

此時，小財迷從另一條小巷跑出來，將手中的錢袋遞給那姑娘：「姑娘，你的錢袋掉在地上了，我追了一條街呢？」

那姑娘抬起梨花帶雨的臉看向小財迷，忙將那荷包拿來，打開檢查一番，對著小財迷道謝后，把拿荷包里的銀子都拿出來，慌忙交到那掌柜的手裡。

小財迷道：「錢沒少就好，我還有事，先走了。」說完，小財迷就轉身沿著原路跑遠了。

醫館掌柜從身上掏出一個銅質的小稱，稱了一下碎銀子，又仔細檢查了成色后，滿意的點了點頭，清點完幾個銅錢，道：「這還差半錢銀子呢！怕是不行。」

小姑娘一聽，便立即跪了下來，求那掌柜，掌柜的賠笑著搖頭，就要將錢還給小姑娘。

這時，王有德將自己荷包遞給那姑娘道：「我不不大識數，數字一過九十，我便糊塗了，你看，需要幾文，你拿去，我裡面加上我妹子的應該是夠了。」王有德心想，這裡的錢，回頭便多還兄弟們些。

姑娘看著衣裳破爛不堪，先前還向她乞討的王自如一臉的驚訝，忙說不用。

兩人推辭間，醫館內出來了一位背著藥箱的醫者道：「不過半錢銀子，也計較，我替她出了便是。」

「您是善心人，您這樣說了，我也再推辭這位姑娘，便損了我家的聲譽了，醫館，還是以救人為任的。」那掌柜收了姑娘的銀子，又伸出手來笑著向醫者要銀子。

「哼！貪財鬼！你的東家開醫館可惜了，該去開妓院，像那老鴇一樣，收黑心錢，也不用天天假仁假義的裝模做樣了。」醫者氣的將白鬍子吹起，將一兩碎銀拍在醫館掌柜的手上道。「不用掏你那破小剪刀剪了，你剪后的銀子，我嫌晦氣。」

「您大氣，您不愧是醫道大家。」掌柜的眉開眼笑的將銀子收進袖口，又笑著對王有德道：「小兄弟，要人出診？不多，三兩半銀子！」

「剛剛不還是三兩？」王有德大驚道，不解這掌柜怎麼漲價這麼快。

「陳聖手剛剛多替這位姑娘付了半錢銀子，這意味著陳聖手對我家醫館聲譽的肯定，所以水漲船高，這診費當然要隨聲譽的漲動而小小的漲一下。」掌柜笑眯眯的看著王有德道。

「你們真的是，羞於爾等為伍。你們今後休想再請我坐診。」那陳聖手拉著目瞪口呆的小姑娘氣呼呼的走了。

「慢走不送，陳聖手，這邯鄲城內的私人醫館都是我們東家的，您去哪都一樣，這位小兄弟，考慮的如何？」掌柜笑著回道。

「那老夫就不在這邯鄲呆了。」陳聖手氣呼呼的道，頭也不會得走了。

「還真把自己當聖手了，沒有我們醫館，光靠那些窮鬼，你一大家子得喝西北風！小兄弟，我覺得，你這荷包里有四兩銀子。考慮的如何。」掌柜眼睛望向王自如手裡的錢袋，笑著道。

「我不看病，我是路過，路過，就是看看，看看……」王有德笑嘻嘻的回道，收緊荷包，眼睛瞟向那醫者的方向，腿向後退去。

「醫館的大門隨時為您打開，歡迎您下次再來。」掌柜笑著回完后，轉身關上了醫館大門。

王有德見狀忙向那醫者奔去，細問后，才知道，原來那女子的家就住在榆樹巷旁的甜水巷裡。

陳聖手答應聽完王有德對王瑩癥狀的描述，就忙從藥箱內掏出一藥瓶，抖出兩粒藥丸，叫他送回去叫他妹子服下，先穩住病情，待自己看完姑娘爹爹的急病就去給他看一下妹子，且只收他一兩銀子。王有德忙接過藥丸，道了聲謝后，就往回趕去。