第十章 提親

一

鍾岄走後，文姝想不出法子，便寫信將鍾岄回家和將嫁人的消息告知了文逸和沈沨。

「岄姐姐要嫁給那個瞿家二郎？」文逸斜倚在廊下的柱子上，一目十行看完了文姝的信，一臉不平道，「岄姐姐剛被退婚，鍾家便急不可待地要將她嫁出去。怎麼會有這樣的人家？」

文逸看向一邊看書的沈沨：「我大姐姐說，不如讓我娘替我先向岄姐姐定親，總能將瞿家的事拖延一段時間。」

沈沨的手輕輕一滯，眼神中閃過一絲異樣，又很快掩飾住了。

文逸沒有察覺他的異樣，只頓了頓，自說自話地嘆了口氣：「但我們三個自小在一起玩兒，我對岄姐姐有沒有心思，兩家人早就看得一清二楚，想蒙過他們，難啊。」

說罷文逸瞥了一眼案前，對眼神就沒有離開過書的沈沨問道：「沨哥兒你怎麼說也和岄姐姐有些交集，你有什麼法子嗎？」

沈沨緩緩放下了書，抿唇道：「不如尋個富貴些的廟宇躲些時日。」

文逸一手支著下巴沉思道：「這也不失為一個辦法，可若二姨母和岄姐姐大伯母是一道的，便難辦了。」

沈沨從容頷首，不再言語，目光又回到了書上。

看了一上午的書，午飯過後沈沨有些乏，便沒有和文逸一同回書房，在自己房裡小憩一會兒，卻不禁想起鍾岄的事。

似睡非睡的時候，那姑娘姣好的面容浮現在他的眼前，她同他說了很多話，有道別，有遺憾，有感謝，有祈求。她巧笑倩兮，說與其嫁給素未謀面的瞿二郎，不如嫁給已同生死過的沈沨，況且之前沈沨救了自己，自己應當以身相許。諸如此類。

最後那「娶我」二字，深深灼了沈沨的心。

沈沨驚醒，窗外已經下起了秋雨。

他心中不由挂念起了這件事，一下午的書全然沒有讀進去。

當夜，沈沨去給自己爹娘請安。

沈夫人楊秋棠正抱著一個孩童認字，正是沈沨的親弟沈湛，沈老爺沈霖坐在一邊看書。

沈沨直直向兩人跪下：「孩兒向爹娘請安。」

沈湛亦是極懂規矩，起身下地，向沈沨作揖：「大哥哥好。」

「科考在即，爹娘不願給你太大的壓力，希望你不辜負這些年的苦讀就好。」沈霖放下手中的書欣慰笑道。自己的大兒子向來讓自己省心，書念的也好，很有沈氏先祖遺風。

「入秋地上涼，還不讓沨兒起來？」楊秋棠心疼地嗔道。

沈霖訕笑：「起來吧，起來吧。」

沈沨卻沒有動身，深深吸了一口氣，向爹娘行大禮：「兒子有個不肖之請，還望爹娘成全。」

沈霖和楊秋棠俱是一驚，相視一眼：「你這是做什麼，有什麼話起來再說。」

「兒子跪著說。」沈沨將頭磕在地上。

楊秋棠見狀，讓身邊的李媽媽將沈湛抱走了。

沈霖感受出沈沨的嚴肅認真，亦是正色：「你說。」

「兒子心悅於一位姑娘，想考取功名之後娶她為妻。」沈沨一字一句緩緩道出，似是已經深思熟慮的。

「是你此次去文家認識的？」楊秋棠和沈霖有些奇怪，自家兒子從小便專心學業，不喜玩樂，更不要提與什麼女兒家有往來。

沈沨點頭應了聲，又道：「那姑娘在兒子失意時安慰兒子；又在兒子鄉試時去金白寺為兒子祈福整整九日；兒子與她交談時，」沈沨頓了頓，「心中甚悅。」

「兒子將愛慕藏於心底，想在考取功名之後便探聽姑娘心意，總不算唐突。」沈沨想起夢中鍾岄帶著愁思的眉眼，眉毛也跟著皺了起來。

「但是兒子聽說那姑娘馬上就要同別家定親了，是故一時心急，想請爹娘為兒子先一步上門提親。」

「是哪家的姑娘呢？」楊秋棠問道。

「武定城鍾家二姑娘，鍾岄。」沈沨的聲音有些顫抖。

「我和你娘知道了，你先回去。」沈霖沉聲點了頭，讓沈沨出門。

「沨兒看上的那個姑娘，你去過過眼，若是性情平和良善，可以考慮讓那姑娘進咱們家的門。」沈霖緩道，「咱們家向來不看門第擇媳擇婿，但沨兒以後要入仕，若那孩子品行不良不堪為妻，倒不如提前斷了沨兒的念想。」

「我明白。」楊秋棠點了點頭。

二

九月廿一，鍾岄將起。岳錦詩身邊的嬋娟來喚她去前廳見人。

鍾岄心中緊張起來，以為是瞿家的人來相看自己，便不情不願地梳洗打扮一番，去了鍾家前廳。

「這便是我們家的二姑娘了。」岳錦詩滿眼含笑。

但是看到鍾岄的一瞬間，她端茶的手一滯，神色震驚。

鍾岄換了一件極其嫩的亮黃色衫子，配上了艷粉色褲裙，極度醜化自己，將自己襯成了個黑球。

「你這孩子，」不好當著客人的面上訓斥鍾岄，岳錦詩只得保持著持重的笑，「為何穿成這個樣子？」

和岳錦詩一同喝茶的夫人一襲寶藍色長衫，玄色長裙，不輸於大夫人的庄肅，卻又多了些和善，見鍾岄進了門，向她暖暖笑了起來，不由讓她想起了沈沨，但瞿家的夫人怎麼會像沈沨？

鍾岄陪笑，上前行禮：「大伯母安好，夫人安好。」

「鍾二姑娘果然標緻可人。」夫人半帶審視的神色打量著鍾岄，輕輕抿嘴笑道，「還很有個性。」

站在夫人一邊的小童上前一步，好奇地看著鍾岄：「這便是大哥哥要娶過門的嫂嫂？」

鍾岄有些奇怪，瞿家只有兄弟兩人，為何又有一個小孩子，而且瞿二郎不是行二嗎？哪裡來的大哥哥？

夫人溫柔斥了小童一句：「湛兒，不得無禮。去問姐姐好。」

沈湛聽罷向鍾岄規矩行了一禮：「沈湛見過姐姐。」

沈湛？沈？

鍾岄忽然想起文姝說過沈沨家裡還有一個和鍾楠年齡相仿的親兄弟，好像就叫沈湛。

再看看那孩子和沈沨相似的長相，她不禁倒吸一口氣。

估摸著鍾岄如此胡鬧，沈夫人自然是看不上她的，岳錦詩蹙了蹙眉，有了些破罐破摔的底氣，笑著抿了一口茶：「沈夫人不知，我家二姑娘如此荒唐打扮，是因為已經說下人家了，說媒的人明日就要進門，故無心別家婚事。」

「還望沈夫人見諒。」

鍾岄一驚，來不及想沈夫人為何來此，連忙看向她，眼神中充斥著焦急。

「媒人明日入府，那便是二姑娘還沒有定下了？有勞鍾夫人，我想和二姑娘單獨說兩句話。」楊秋棠向喝茶的岳錦詩笑了笑。

「夫人請便。」岳錦詩回了一笑。

楊秋棠起身，將沈湛交給身邊的媽媽，輕輕拉住鍾岄的手：「孩子，和我去走走吧。」

楊秋棠的話似微風細雨一般盈澤著鍾岄的心，溫和又舒服，促她點了頭。

鍾家因為有岳家的支持，不必像文府一樣過於低調，宅子並花園也比文府大。

已是秋天，岳錦詩後面要開賞菊宴，將後花園中的花全換成了秋菊。風飄雪月、新玉孔雀、十丈珠簾等等，各色菊花爭奇鬥豔，美不勝收，都舒展著枝丫，無聲彰顯著極盡豪奢。

楊秋棠拉著鍾岄緩步其中，竟有些繽紛燦爛的意境。

「你和沨兒是在文家認識的？」楊秋棠笑著問道。

鍾岄點了點頭。

「他竟沒有好好習書，急著認識姑娘，回去我要讓他爹打他一頓鞭子。」楊秋棠佯怒，暗暗觀察著鍾岄的神色。

鍾岄之前從文姝口中知道這位沈夫人的性情，自是聽出來了她的語氣，微微笑了笑，沒有作答。

楊秋棠見她穩重沒有什麼扭捏做派，有些滿意。

兩人停在了一處亭子中。

「我見你家大夫人的架勢，是定要將你嫁出去了。剛剛你的神色，彷彿是不想去瞿家。」楊秋棠頓了頓。

「鍾岄本無意瞿家，還望夫人助我這一次。」鍾岄以為讓沈家來提親是文家的主意，便沒有什麼隱瞞，將自己的事一股腦都說給了沈夫人。

盛夏已過，空氣中雖然帶著些未盡的暑氣，不過夾雜著微風徐徐，也算清爽。

楊秋棠沒有說話。

鍾岄看著隨風搖曳的金菊，嘆了口氣：「夫人或許覺得我沒有規矩，我大伯母就總是覺得我沒有規矩。」

她乾笑一聲，生怕從楊秋棠口中得到什麼斥責自己話，於是跟楊秋棠行了一禮：「今日多謝夫人了，鍾岄退下了。」

「孩子，你喜歡沨兒嗎？」楊秋棠看著規矩行禮的她問道。

她被問住，自己也有了疑惑，但沈夫人有意，便連忙答到：「大抵是喜歡的。」

一是又覺得自己的話有些敷衍，便補道：「倘若沈家可以助我這一次，今後鍾岄結草銜環也會報答回去。」

她頰邊微紅，聲音低了下去：「沈沨是要入仕的。我明白這麼說有些荒唐，但是若，若夫人今後有了更如意的人選，或是沈沨有了別的心思，鍾岄自請退婚就是。」

三

鍾岄紅著臉跑回房中，連飲兩盞涼茶才喘過氣來。

剛放下茶杯，便見到常歡神色匆匆進了門：「姑娘！」

「沈家同大夫人和二夫人定下了您。說是等明年沈家公子會試結束就來下聘。」

文姝知道了此事之後也是驚訝，連忙從永安到了武定去見鍾岄。

「不是我，」文姝搖了搖頭，「我就是把主意打到文逸身上，也不能打沈沨的主意啊。」

鍾岄亦是想不明白。

「莫不是，」文姝瞧著鍾岄抿唇一笑，「沈沨自己求著沈家嬸嬸來的吧？」

這算是最合理的解釋。但若是這麼說，那便逃不過沈沨是否喜歡鐘岄這個問題。

兩個情竇初開的少女相視，顯而易見想到了這一層。

文姝有些試探問道：「這麼說沈沨對你有意思，你是怎麼想的呢？」

鍾岄又被難住，平時咋咋呼呼的性子使不出來，垂首搖了搖頭。

秋季供貨繁忙，文姝見鍾岄無事，住了兩天便回去幫文夫人採收秋貨去了。

夜裡，鍾岄躺在榻上，雖然沈沨這個姻緣確實比瞿家二郎要好太多，自己的事也隨之解決，但自己一直以為是文姝出的主意。

若沈沨真的喜歡自己，自己到底喜不喜歡沈沨呢？鍾岄自己也不知道，忙著答應沈家的提親有很大的因素在瞿家身上，但若說沈沨身上半點原因也沒有，也不是真的。

和章曈文逸比起來，沈沨委實算不上俊俏，但倘若自己不喜歡他，為何只要他在自己目之所及的地方，便能讓自己不經意間注意到他呢？

仔細想想，自己其實也不敢隨便與他講話，不是怕自己說錯了什麼讓他像尤瀚庭那樣因為瞧不起而駁斥自己，而是更願意自發地小心經營自己與他之間微妙的美好。

難不成是因為他在成山救了自己？可是自己小時候看話本時還和文姝嘲諷過類似的俗套劇情。

如果都不是，那為何文姝沒有發現之後，自己還會有些失落呢？