第一章 豎子
以禮立法的靜閣書院之中。
一名彎腰駝背，兩鬢髮白的老者正與面前孩童授課:「二皇子，我來問你，當今大丈夫應當如何啊？」
被叫作二皇子的孩童，身上穿著黑色蟒袍，頭戴黑冠，一雙眼睛炯炯有神:「回恩師，大丈夫當修身、齊家、治國平天下，為天地立心，為生民立命，為往聖而繼絕學，為萬事開太平。」
老者聽聞此言，面露慍色:「這怎是你的想法，這分明就是你從書上摘抄而來，背與我聽的吧！大丈夫當如何，如實說與我聽。」
自己心思雖被拆穿，但二皇子仍然昂首挺胸，面上未露一絲羞惱:「既然師傅要聽，那我便如實招來，大丈夫生於天地之間，當豪氣衝破雲霄，氣吞萬里如虎，整日與兵戈為伴，晝夜以兵法相隨，若有待一日時機成熟，我應當揮師南下掃平南宣朝，已完成我祖父之心愿為己任。」
老者聽聞頓時拉下臉來:「豎子住口，你祖父當年就是因為整個國家都尚武成性，能征善戰的武將無數，卻偏偏缺少治世之才，才不遠萬里從西涼將我請回，只為教你等治國理政之道，現如今爾等年紀輕輕，字還未認全，便想要領兵征戰，你怎可說出，為完成你祖父之心愿為己任。」
二皇子見狀不驚，眉毛一挑:「師傅，我有一事相問。」
老者剛才心生憤意，此刻正在閉目養神:「你且問來便是。」
「請問師傅，我祖父當年為何不遠萬里將您從西涼請來。」
「你這頑童，明知故問，我剛才以說過，我來是教與爾等治國理政之道，從而讓百姓休養生息，使得國庫充盈。」
「那又為何想讓國庫充盈，百姓安穩。」
「當然是以待日後揮師南下，掃平南宣朝積攢國力，嗯？你這豎子！竟然套起為師話來」老者雙眼睜開，滿是怒色。
二皇子笑到:「總之都是掃平南宣朝，那我又為何不能說，已完成我祖父之心愿為己任啊。」
「豎子，氣死我啦，去靜思牆下面壁思過，我不叫你，不許回來。」
時值正午那是烈日灼灼，二皇子面壁於牆下，不到一會，便被曬的臉蛋通紅，大顆大顆的汗珠滴落而下。
正在此時，一道中氣十足的聲音響了起來:「吾兒今日又犯何錯啊，怎麼又與這靜思牆談起戀愛來啦。」
只見一名身穿五爪龍袍，面容英氣逼人的中年男人走到二皇子面前問到。
二皇子因剛才被父皇調笑，並未回話。
「你這逆子，等我問過你師父，一併將你治罪。」皇帝見二皇子不弔他，只能自己給自己找個台階下了。
皇帝進入屋內，對面前老者行了一禮「恩師，這淮兒今日又犯何錯啊。」
老者回了一禮，便將剛才之事一一道與皇帝聽。
皇帝聽完也是面露怒色「這逆子，恩師請坐，待我來將他教育一番。」
皇帝腳踏出門，就看見二皇子淮兒此刻已經被曬的滿身大汗，臉蛋通紅，皇帝一見此狀頓時怒意消了不少，隨之又起疼惜之心，可見這二皇子不但是逆子，也是溺愛之子啊。
皇帝走過去，一把將二皇子拉到樹蔭底下，自己隨意的找了塊石頭一坐，拉著他的手教育到:「我說淮兒，張秉德老先生可是你祖父以國士相稱才將他請來的啊，如今你祖父已然不在人世，我等便理當對其關照有加，再者，張老先生是你我父子兩代人的師傅，你怎能耍伎倆套話與他呢。」
二皇子聞言一臉委屈:「我想領軍南下，完成祖父未完成之心愿，可師傅卻說我字都沒認全，不配領兵，還叫我豎子。」
皇帝聽完一點二皇子腦門:「這傻孩子，你師傅說你不也是為你好嗎，而且說的也並非不對，你想想，現在流傳下來的幾本兵書，就是那個「三十六章十二兵」你整日抱著它四處轉，可你又能看懂多少。」
「我…我能看懂！」
「哼，以你的心性，若是看懂了，早就把書扔一邊不管啦，怎麼還會每天抱著冥思苦想呢，趕緊，趕緊去跟師傅認錯，太陽這麼大，別再這底下站著了。」
「嗯。」
夜晚，二皇子淮兒坐在嵐碧宮的台階之上，
手拿一本大過自己半個身子的兵書，後方有幾個丫鬟正在為其點燈取亮。
正在此時，一名穿著火紅色鳳袍，雍容華貴，舉止十分得體的女人，正在向二皇子走來。
「淮兒，這麼晚了，為何還在這裡秉燭夜讀，你尚且年幼應當早早睡下為好。」
「母親，兒不困，兒想好好鑽研兵法，以待日後領軍攻下南宣朝，到時候母親就是這天下一統的一國之母。」
太后聞之感慨萬千:「兒啊，你可知為何你的名字叫做李淮南。」
「兒不知。」
「母親我乃是南宣朝前丞相，周萬豐的女兒，我生於淮南，長於淮南，后被我父送來，許配給你父親。生完你之後，我由於太過想念家鄉，又不可回往，你父親將你取名為李淮南，終日把你放在我身邊，讓我見你如見家鄉。」
「兒啊，你今年只有8歲，卻夜夜不睡，整日研讀兵書，你可知你父親專情，除我之外，整個後宮沒有其他嬪妃，而你兄長早夭，以後你必定會繼承大統，你舅舅如你這般大時，也是同你一樣如此用功，現如今雖被你爹封為征北大將軍，可是年少之時每日徹夜不眠，熬出來了頭痛病，到現在還糾纏在身啊，為天下大業也好，為為娘也好，吾兒一定要保護好身體。」
年僅八歲的二皇子李淮南聽罷回到「母親放心，兒臣定當養好身體，舅舅如此年輕，卻屢屢破匈奴於關外，不談親戚，只論功績，也是一人之下萬人之上的，兒臣也定當多多努力，早日和舅舅一樣立下不世之功，到時一可安民，二可震百官。」
太后欣慰道:「自古以來，哪一個帝王不是後宮佳麗三千人，可你父親卻弱水三千，只取一瓢，你我母子二人，雖然可以免除這後宮的爭鬥，但朝堂百官卻屢次進諫你父親多納嬪妃，若不是你年紀輕輕便如此爭氣，可能你父親真要迫於百官壓力，多納妃嬪，多誕子嗣，以備國之儲君了。」