第二百四十四章 決戰前夕（中）
兩個乳娘嚇得手都抖了抖，抱孩子的力道都重了兩分。
反倒是司馬太芙，一見赫連恆，便更努力地拿出氣勢來。只可惜，無論她神情裝得如何鎮定，也無法控制自己劇烈起伏的胸口，和額上黏住碎發的細汗。
她道：「……一直以為赫連是君子，沒想到偷雞摸狗，無惡不作。」
聽見如此惡語，赫連恆也沒有任何波動。
他只是在已經很顯擁擠的馬車之內抽刀，毫不留情地架上乳娘的脖子：「帶著孩子下去。」
那乳娘嚇得一縮，孩子仍是哭，哭聲在這場面下尤為凄厲。乳娘想躲也無處可躲，眼淚汪汪地看了眼司馬太芙。這種情勢之下，乳娘何去何從，已經不是司馬太芙能決定的了——赫連恆那張漠然的臉，就是在說明，若有不從，立時殺了乳娘、殺了她的孩子也沒什麼關係。
司馬太芙沒說，赫連恆的刀背抵住了乳娘的下巴。
乳娘短促地驚叫，只能瑟瑟發抖地下馬車。
「你也一併下去。」赫連恆再輕輕瞥了眼另一位乳娘。
此次便是連刀刃威脅都不必再使，那乳娘膽小如鼠，連忙跟著下去。
馬車裡倏然只剩下虛弱萬分的司馬太芙，和赫連恆。馬車之外有兵士的厲聲呵斥，與孩子的哭聲逐漸遠去。司馬太芙深深吸氣，拼了命才穩住自己的語氣：「……你若是殺了我兩個孩兒，你手裡可就什麼籌碼都沒有了；我死了不要緊，我死了司馬家還有我弟弟，尉遲家和司馬家的合計近八萬的兵馬……」「尉遲崇已死，尉遲家即將易主。」「你說什麼？！」
「尉遲崇已死，」赫連恆又重複了一遍，「你現在是寡婦了。」
司馬太芙張著嘴愣住，一時竟不知該用什麼表情來面對。
——她對尉遲崇雖不似話本子里的緣定三生非他不可，她之所以會選擇與尉遲崇這個不成器的男人結合，看中的還是尉遲家的勢力。可這麼多時日的相處是真的，尉遲崇對她好也是真的，她拼了命都一定要生下來的兩個孩子是真的。
驟然間成了寡婦，她不知所措。
尉遲家的勢力很可能就此落進分家的手裡，她更不知所措。
赫連恆不緊不慢地收了刀，又道：「你是聰明人，如今局勢緊迫，我也不想拐彎抹角。」
「……什麼？」
「我赫連和皇甫已是不共戴天，如今我予你機會，改換門庭，歸於赫連門下。」男人淡淡道，「先別著急拒絕……若是你拒絕，你那兩個剛出世的孩子便會死，即便我兵力弱於皇甫淳，攻下黔州倒並不是問題，現如今白鹿弘已經得了我的消息，會率東廷、耕陽與湖西三地的兵馬從天元湖直插湖東，再入秦州。到那時，進雋州強攻黔州只是舉手之勞。」
「……」
「尉遲崇身死，若我推斷不錯，尉遲家的兵馬大部分都是在洛辰歡手裡；你定覺得皇甫淳不會放任司馬家出事而不管，你們倆家唇齒相依，他必然要助你。」
「……」面對男人不緊不慢說出的這些，司馬太芙壓根說不出話來。
她一直都知道，赫連恆是個真正的謀士，他最恐怖之處在於，他有冠絕天下之智，卻還有傲視群雄之武。
且她的心思，她能想到的，赫連恆早就看得透透的了。
「但若是我告訴你，現下秦關，皇甫淳調派了聯軍五萬人在與我赫連作戰，天都城外七十二峰，還有三萬的兵力在跟我赫連糾纏……你覺得他還有餘力支援家主被俘的司馬么？」
「……」
「最重要的是，」男人勾唇一笑，笑容謙遜有禮，看不出半分諷刺，卻足夠叫人膽寒，「皇甫淳還不知尉遲崇死了，不知你與你的孩子在我手裡，更不知我人已在黔州之境。」
這三個「不知」，才是關鍵。
不知就意味著無法做出反應，等到皇甫淳發覺之時，她和她的孩子大約早就命喪黃泉了。
且尉遲崇倘若身死，沒人比司馬太芙更清楚——尉遲家在渝州和久隆的兵馬就無法調動了，一下子人數便要減去兩萬。尉遲分家的人還一直不服尉遲崇，要扶剛降世的孩子上位，請求分家的扶持，純屬無稽之談。
「……」司馬太芙艱難道，「皇甫淳許我司馬家函御樅三地，你能許我們司馬什麼？」
「皇甫淳此人的心性，你比我清楚；倘若他真的自立為王，還需要維持如今的諸侯分封么？」
「……」
赫連恆剛說完這句，馬車便開始顛簸著往北。
「若是尉遲支持，他興許還有所顧忌；沒了尉遲，司馬可是連御三家都排不上的……小門小戶。」「你！……」「我並非要司馬與我聯手，」赫連恆忽地抬眼，直視向她，「是要司馬臣服於我……湖西已經這麼選了，不知你意下如何。」
司馬太芙不明所以：「你說的臣服……何解？」
「若是我能順利將皇甫淳擊潰，千代皇室自然是要退位的。」男人口吻平常，「而我赫連掌權，第一件事便是廢黜分封諸侯，從此呈延國境之內，只有皇權，沒有其他。」
「你未免想得太美……」司馬太芙道，「這對我司馬沒有任何好處……」
「好處當然有，你們不為諸侯，仍為大家，世代傳承，可千古不朽；若你們要做諸侯，就是和赫連為敵，即便赫連戰敗，皇甫也不會真的將土地雙手奉與你。」赫連恆道，「要知道，千代皇室為何衰敗？正因為權利分散，兵力空虛，才會空有皇室之名，只能靠著諸侯間的內鬥勉強維持平衡。……你覺得皇甫淳那樣的人，會允許自己走千代皇室的老路么？」
話說到此，司馬太芙背後的衣衫都濕透了。
她剛想開口說點什麼，卻因為氣不順而猛地咳嗽起來；這一咳簡直快要了她的命，好像隨時都會因為喘不上氣而死去。
赫連恆也不催促，就安靜看著，等待她的回應。
好半晌過後，司馬太芙才勉強開口：「……那，那你要我們司馬家，為你做些什麼……」
「什麼都不做。」
「什麼……」
赫連恆道：「什麼都不做，就夠了。」
「你的意思是……」司馬太芙道，「不蕭山的聯軍已經在戰，我也無法下撤令……你的意思是不管皇甫淳再給我什麼命令，我們都……」「都當做不知即可。」「……」
「什麼都不做，就能得了最大的好處，這不好么？」赫連恆再道，「想想樂正、雍門，還有過去的中行與左丘。要爭就要擔負風險，不爭方可一勞永逸。」
其實都不必赫連恆這樣跟她把話攤開了說，她在昏迷中知道是赫連秘密潛入了尉遲府，便已經心中有了個大概。
皇甫與赫連相爭，來得好像很是突然，可卻是誰都不意外的局面。
過去還有尉遲嵐這一號人物，御三家面前可維持平衡；尉遲嵐死後，皇甫和赫連便是誰贏了對方，誰就可奪得天下。千代戎的死只不過是個契機罷了。若沒有和尉遲的聯盟，正如赫連恆所說，司馬家在諸侯爭雄中能算什麼？比上不足比下有餘的中庸之輩而已。
「……好，我以司馬家家主之名，」司馬太芙慢慢坐直了身體，即便虛弱得厲害，仍朝著赫連恆認真地躬身低頭，「願臣服赫連之下……你可以把我的孩子們還給我了。」
「這個暫時不行。」
「為什麼？！」
「自然是用來威脅你。」赫連恆笑著道，「我不信任你，你也不信任我，威脅反倒比疑心對方來得更方便。」
「赫連恆……你這麼做……未免太無恥……」
「是么。」該說的赫連恆已全部說完，他再度掀開車簾，起身出去，「我們會親自護送你回去，你好好休息。」
男人說完便出去了，不給她再多問一句的機會。
但司馬太芙知道，赫連恆絕不會是閑來無事特意送她歸黔；現在這支名為護送、實為脅迫的隊伍，必定是去黔州還有何事要做。
這麼想著，她體內血氣翻湧得厲害，小腹疼痛不止，手腳也完全使不上力。
她理智上知道赫連恆沒有必要騙他，尉遲崇大約是真的已經死在了他們手裡；可感情上，她仍有些期盼，期盼赫連恆所言真假摻半，只是兵不厭詐而已。
司馬太芙費勁兒地挪動著身體，靠近側面的小窗，掀開帘子往外看。
外面閃光水色她無心多看，只看緊緊跟在馬車旁的騎兵，和前後的隊列。
他們無一例外，都穿著尉遲家的軍服。
司馬太芙看了許久，也想了許久，才想明白赫連恆為何要去黔州。那些話、那些利弊，以及赤裸的威脅，都在她的腦子裡徘徊；身為司馬氏的現任家主，她遠沒有自己口頭答應得那麼乾脆——能坐一境之主，誰又甘居他人之下？
可她無論怎麼想，都饒不過被挾持在赫連恆手裡的兩個孩子。
要麼，捨棄他們，待到回了黔州，那還不是天高任鳥飛？
要麼，為了他們，只有安安分分臣服於赫連……
司馬太芙重重地嘆了口氣，最後胸中浮現的，唯有「大勢已去」。