第五章 追蹤失敗
就在艾略特眼看著那個人走到了街道盡頭的時候，那個人開始轉身向另一個街區走去，艾略特便馬上跟了上去，死死地咬在那個人身後的二十米距離之內。
但接下來的跟蹤經歷開始讓艾略特有些不安了起來，因為那人似乎開始察覺到艾略特的跟蹤意圖，即使他從來沒有主動回過頭來觀察後面的艾略特。但是艾略特能從他的細微的行為之中感受到了他的警覺。
比如他不停地變化自己走路的速度，時而快，時而慢。這也使得艾略特不得已也改變自己走路的速度，這讓艾略特感到十分的不自在，甚至內心埋怨這到底是不是人走路的方式，因為這種怪異的走路方式，她感覺自己走路都開始順拐。
不過，更嚴重的一點是，這是典型的反追蹤手段，雖然在路上人不少，但一旦有人在跟蹤你，他的走路速度便必然像艾略特那樣，模仿跟蹤對象的速度行進。反過來說，如果那個人做出這樣的舉動，那麼艾略特自己的意圖反而會因為自己速度的變化，從而引起對方懷疑，甚至最終導致這場跟蹤暴露。
「就是這樣。」艾略特念叨著，她正是要這種結果，因為她要看到反饋。
「不過，這麼看來，他倒也是做賊心虛，難不成他也是號惡人，搞不好還能有意外收穫，賺個熱心市民的名頭……」
就在艾略特瞎想的片刻，那人果然開始行動起來，只不過令她沒有想到的是，那個人竟然在一個路燈旁邊原地站住了腳，接著轉過身子，瞬間瞥了一眼艾略特。這個釘子般眼神登時把艾略特盯出一身冷汗。她只得裝作無事發生，硬著頭皮與那個人擦肩而過，並只得向前方走去。
就在兩個人都背對彼此的時候。那個人趁著眼前有一輛電車駛過，迅速穿過了大街，並且朝著馬路對面走去。
她這才意識到自己要跟丟目標了，她馬上轉過頭去，當時電車的巨大身形與轟鳴聲掩蓋了一切，所有人都要為這個現代工業的笨拙產品讓道，那個人肯定藉此想要甩掉艾略特。
但唯獨此刻不能依著規矩行事。
她一個箭步衝上電車之內——由於此種電車現在如同自行車的行駛速度，它的車門往往並不關閉，並且同時擁有兩面開放的車門，艾略特就這樣徑直衝上電車，並且馬上從另一側的門沖了下來。
當然由於她短暫的乘車經歷，售票員甚至都來不及向她收費，只見到了一抹白影從自己面前閃過便從另一個方向消失不見了。
「怪了，讓一個女士跟著有什麼不好的，你既然想躲進巷子里，那就得讓你瞧瞧咱對赫里這座城市的了解程度了！」
艾略特暗中埋怨著自己用來找靈感的對象，並且也決定不再這樣躡手躡腳一回，並且決定將自己接下來的行為變得任性一些。
她徑直衝進一間滿是百合香氣的花店，並在店員沒有注意到的時間內從側面出去，從面前直對著的觀賞魚店鋪的大門直直地進去，隨後跟櫃檯的老闆打了個招呼就直接從店裡的後門衝出去，外面便是一道小巷，她扭頭便看見小巷裡面的自己要跟蹤的陌生人。
那人也覺察到一絲不詳的感覺，估計也感受到了艾略特身上那股子不友善的寒意，他回頭試探性的看了一眼，一眼就望到了自己明明甩掉的白髮魔女。
他可能被嚇了一跳，接著藏掖了自己的圍巾之後朝著另一邊的巷子走去。
艾略特沒有追上去，而是徑直從小巷子里走了兩步，拉開了一家餐廳的後門，從后廚徑直走了進去，並且在廚師和服務生愕然的目光中走到餐廳裡面，隨後走上二樓的露天陽台，一眼就看見了另一條巷子里快步行走的跟蹤對象。
她
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故意笑了一聲讓那人聽見，並且招來了個更為冰冷無奈的眼神，艾略特幾乎要將這場跟蹤主導成為一場淘氣女孩的遊戲，雖然她緊張得心臟直跳，但卻也樂在其中，因為她不知為何覺得面前的男人會為自己帶來一絲枯燥委託之外的樂趣。沒錯，現在「尋找委託的靈感」幾乎已經不是她現在行為的藉口了。
被跟蹤的男人倒也聰明也知趣，他馬上朝著艾略特的反方向走去，因為艾略特現在身處陽台的二樓，不可能馬上從那個視線的死角追上自己的。
然而。
「抱歉，我並不是傳統意義上的淑女呢？」
就在那人換掉自己走過的方向沒多久之後，艾略特不知道用什麼的方法，徑直從餐廳的二樓跑到了對面一棟民宅的二樓。這間房子沒有人，艾略特就這樣大搖大擺地從樓梯下了一樓，並且從房子內打開了門鎖，走到了街上。並且面前就是那個人的背影，艾略特有些傲然地，帶著微笑地看著那人的背影。
被逼到如此地步，想必你也只能尋思著「這個女人絕對是個神經病」了吧。
艾略特如是想著，但那個人只是停下來腳步，聳了聳肩，直接轉過身來，像是根本沒看見艾略特一樣，直接反向從艾略特面前按照原路走了回去，就如同將她無視了一樣，根本不把他放在眼裡。愣是從艾略特面前走了過去。
這回被惹惱的倒是艾略特了，她也面無表情地看著他從面前走過，在此期間她只是雙手插在兜里，原地站著不動。
在那人走過二十米之後，她馬上像個甩不掉的毛氈扣子一樣馬上又追了上去。對面也傳染般地被艾略特惹火了。直接邁開步子跑了起來，艾略特也毫不給面子，直接也不再做虛偽的掩飾，跟著加快腳步追了起來。
他們就這樣在巷子裡面跟搶劫和被搶的一樣捉對地展開追逐戰。
然而就在艾略特為自己的跟蹤事業而上了頭的時候，她前門那個人突然開始以最快速度奔跑起來，隨後一轉身就消失在兩棟建築夾縫構成的小巷之中。
艾略特不免打心眼裡嘲笑那人對赫里街道的知曉淺薄，那是一條死胡同，兩側的房屋壓根沒有朝著小巷的窗子，巷子末尾是一道厚磚砌的高牆。進去之後除非正午連點陽光都見不著幾次。
隨即艾略特甩開步子，也加快了速度跟著沖了進去，但她剛拐進小巷，就不見了自己跟蹤對象的身影。她朝著上方看去，猜測那個人是否朝著牆壁上爬去。但是空無一物的牆壁馬上否定了她的猜測，於是她只能繼續向小巷深處走去。
就在她走到空無一人的小巷盡頭的時候，她才突然意識到自己掉進了陷阱。
艾略特急忙回身轉過頭去，當她把視線移到反方向的時候，那人的身體卻詭異地出現在距離地面近兩米的半空中，以一種自由落體的方式豎直地朝著下方墜落，他的圍巾也在這一過程中朝上方飄舞著，遮蓋了他的臉龐，這使得這個人正好不偏不倚地降落在艾略特的面前。
就在他因驚訝而遲疑的那一刻，他從口袋中掏出了自己的左手，他的手中不知道攥著什麼東西，並且迅速地抵住了艾略特的右肩。
這時候，她感到自己前傾的身體被面前的人直接撐了起來，艾略特這時候倒是慶幸自己沒有和這個人撞個滿懷，以防止出現不必要的尷尬。然而，那個人的手依舊在發力，他的手中握著的不明物體讓艾略特的右肩感到一絲尖銳的刺痛感，這使得艾略特在這場推力的角逐中落於下方，被順勢整個人抵在小巷盡頭的牆上。
艾略特頭上冒出了冷汗，她咬著牙，面部的表情開始不再冷靜，艾略特背部感到牆體的冰涼，直覺讓她當即攥緊了左手，因為她意識到
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面前的似乎是個極其危險的角色。
就在雙方劍拔弩張的時候，那個人對艾略特開口道：
「我雖然不知道你的動機，但為了不引人耳目，我希望這件事情就此結束。」
話畢，他把抵著艾略特右肩的手放了下來，隨後剛要轉過身去，看見艾略特腳下原本踩著的一攤水在他沒有注意的時候被凍成了冰塊，他皺了下眉頭，馬上反過身去，快步離開了。
也就是在這一時間的倉促下，他的圍巾因為剛才的下落而有些鬆散起來，艾略特在那一刻隱約地看見了那人的脖子上似乎有些傷疤一樣的紅色斑點。
那人走之前，似乎是感到了艾略特那絲毫不減的敵意，那個人又把自己的左手抬起，舉在自己的腦袋旁邊，手心朝後，也就是艾略特的方向。這也讓艾略特知道了剛剛那陣尖銳的刺痛感從何而來，那是一個無法辨認的尖柱狀物體。
「姑娘，我警告你不要跟著我了，如果你還想繼續地話，不如先關注一下自己的肩膀。」
艾略特低頭看了一下自己的右肩，頓時有些慌張起來，被那人點過的地方，出現了一片漆黑的印記，像極了某種毒性物質造成的現象。
她連忙伸手剮蹭了一下，發現那股子黑色的印記是一種粉末狀的物質。
趁著這個白髮女自顧不暇的時機，對方一溜煙地逃走了。
等到艾略特發現自己並無異樣，並且明白過來自己衣服上的東西只是那人用一隻炭筆塗抹后的產物時，自己要跟蹤的對象早已逃之夭夭，消失在巷子的出口處。艾略特這才從緊張的氣氛中鬆了一口氣，並且也意識到了剛才那樣的情景是如此的尷尬，甚至令她有點臉紅起來。
「我就該把他凍起來。」艾略特低聲說著狠話。「不對，就該怎麼做！」
接著她以最快速度沖了出去，但就這麼短的一段時間內，剛才那個冒犯自己的人跟被風吹走了一般，無影無蹤，不可思議地消失在艾略特身處的這條街上。
艾略特低頭跺著腳，直接踩碎了一塊老舊的石板，不可避免的惱羞成怒之後，她開始對一個疑點產生思考：
在進入巷子的時候，明明自己是後來的，同時也確認了上方並無藏身之處。
那麼，對方是如何移動到了自己身後，並反將一軍的？
「普通人絕對做不到這些……」
艾略特接著一愣，她的腦海中猛地閃過一絲念頭，她這才如夢初醒地明白了一切。隨後她放棄了對那個人的追趕，並且草草地結束了這場遊戲般的鬧劇。因為她已經有了解決那個委託的靈感。
她深吸了一口氣，將全身放鬆下來，這時她的臉上浮現了一絲莫名的笑容。
如果一件事情不是常人所能為之，那麼為什麼非得把始作俑者的名號套到正常人身上呢？
艾略特這時候打心眼裡嘲諷自己某些時候竟然出奇地死板。
此時她釋然了，她咬著下嘴唇，若有所思道：「怪不得那位沉穩的梅爾女士會把委託交到我的手裡，原來是要從這方面下手啊！」
這時候她不由地想起某人的一句話：
「綴拾者的事情需要綴拾者才能處理。」
不過，剛才那個明顯就十分可疑的傢伙，自己後續要如何是好。
管他呢，反正和正事沒什麼關係，畢竟船到橋頭自然直。
「先回家吃飯再說。」
抱著這樣的念想，艾略特漫步著往家中的方向走去。
（本章完）