第十章 家道中落成親難
家生公入土為安，他所撇下的這個家，除了家生婆整天以淚洗面外，其他一切也很快恢復了往日的平靜。蘭財身體也日漸恢復，沒過多久就能下榻行走。眾人嘖嘖稱奇，羨慕家生好福氣，選到了好風水。家生婆瞧著，心情頓時好了許多。蘭財也覺得奇怪，還特意買了些肉啊酒的，前去感謝老父親。蘭財在墓前許完願，轉身就去了街上的賭場。沒想，輸了個精光。
不過全沒關係，要知道今時不同往日。蘭財已是一家之主，賭場輸了，也能像戰場贏了一樣，昂首挺胸地回家來。拿上錢，上街繼續賭去。沒想，還是輸個底朝天。而蘭財也全不放在心上，繼續拿錢來賭。看這架勢，大有愈挫愈勇的勁頭。確實，每每輸了，蘭財就暗自鼓勁道：「怕什麼呀，老爺子風水這麼好，我肯定能靠賭發家的，而輸是暫時的。」
很快，這個家就敗了下來，田產縮小，家產縮水。三五年後，這個家窮得和村裡其他人沒什麼兩樣了。
錢花光了，家敗完了，蘭財又挨打了，不久就識趣的死掉了。村民瞧著爛草席子裹著的蘭財，很是感慨，但也不忘最後調侃他一番，說他：「真會做人。有錢時不忘逍遙快活，沒錢了就拍屁股走人。只是可憐了他那大著肚子的老婆，和其他一大家子人。」蘭森帶著蘭祥和方向，冒雨在山上挖著墓地，禁不住氣道：「什麼好風水啊？當年他一病不起一命呼呼才好呢。」
不管怎樣，好歹把蘭財弄上了山，可一家子接下來怎麼辦呀？家生婆愁得又以淚洗面，不過日子還是要過下去的。該做飯了，家生婆來到廚房，不小心把灶台上的蚌殼碰倒在地，還一腳踩了個稀碎。家生婆心疼得不行，找到蘭森道：「要不去祠堂前的塘里再摸個老蚌來，最好大點的，上次那蚌殼沒了，給踩壞了，都沒法漂水做飯了！」蘭森不耐煩地應了聲，也不問母親有沒扎到腳，甩門而去。
蘭森來到池塘邊，挽起衣袖和褲管，正伸腳下水。沒想突然「咚」的一聲，從遠處飛來個大石頭，濺得蘭森一臉的水。蘭森嚇得不行，忙將腿收回，舉目四望。一幫小孩站在門廳台階上，早已笑得不行。蘭開的兒子方明膽還挺大，腆著肚子嘲笑蘭森道：「怎麼？日子過不下去了，要跳河做淹死鬼啊？」蘭森氣死了，正要發作，想跑過去給這兔崽子兩耳光。沒想蘭開的弟弟蘭生一手拿著蠟燭和香，一手提著裝滿瓜果酒肉的籃子，朝祠堂這邊走來。蘭森頓時膽怯了，呆站在那，不知如何是好。一幫小孩趕緊向前迎住蘭生，七嘴八舌地問：「幹嘛？幹嘛？」不過眼睛都往籃子里瞟。蘭生心裡高興，朝方明笑道：「你家堂弟芳林過周歲呀！」方明想了想，猶豫了下，竟問道：「他都一歲了，那他左邊的耳朵怎麼還沒長出來呀？」蘭生心裡一痛，臉一沉，不理方明了，徑直進了祠堂。小孩子們趕緊尾隨而入。蘭森笑笑，下塘摸蚌去了。
一會，祠堂里就傳來嗶嗶叭叭的鞭炮聲。鞭炮聲剛落，就又傳來轟隆一聲。蘭森彎著腰，雙手在淤泥里摸著，心裡鄙夷道：「生個『獨耳朵』，放串鞭炮打發一下也就算了，還放銃，至於嗎？」沒想緊接著，又轟隆轟隆地響了起來。蘭森奇怪，抬頭望去，只見祠堂後面那邊塵煙四起。蘭生見了鬼似的，從祠堂里奔了出來，籃子都忘拿。那些小孩更是，嚇得都哭爹喊娘。原來，祠堂后牆倒了。
蘭森害怕，也顧不得再摸什麼老蚌了，趕緊爬上岸，往家裡奔。沒想在轉角處，和個老婆子撞了個滿懷。不過蘭森不認識她——不是本村的。蘭森自認晦氣，沒理她，爬起來繼續跑。那老婆子倒好，也不生氣，還自來熟，一把拉住蘭森，笑著問他道：「這位小哥，你知道蘭森家在哪嗎？」蘭森奇怪道：「我就是蘭森啊！你誰啊？來我家幹嘛？」那老婆子一臉驚喜，拍腿大笑道：「哎喲喂，真是踏破鐵鞋無覓處，得來從不費功夫！額，聽人說，你是不是想抱個童養媳啊？」蘭森大叫道：「什麼呀？我媳婦都還沒取，要童養媳幹嘛？」那老婆子擺手道：「估計這事你不知道，肯定是你媽張羅的！趕緊的，帶我去你家問下你媽！」
蘭森無奈，只好將那老婆子領到家裡。家生婆見了，心裡驚道，耶，這不是給蘭財做媒的王婆子嗎？現在又來幹嘛呢？王婆子也還記得家生婆，不免有些難堪，不過瞧著這個家已徒有四壁，頓時又奇怪起來，想，都這般光景了，還抱童養媳？我這跑腿的賞錢付得起么？蘭財婆從裡屋出來，一隻腳都跨過了門檻，突然瞧見了王婆子，很是驚訝，都像觸了電似的，將腿收回，趕緊轉身回屋。
家生婆和王婆子兩人心不和面和，相互寒暄一番。家生婆聽王婆子說了，開始也丈二和尚摸不著頭腦，不過後來還是反應過來，嘆道：「搞錯咯，應該是家榮家的蘭生吧！我也聽家榮婆說過，好像是有這麼回事！」王婆子聽了，一下子變得高興起來，笑道：「是嘛是嘛？我說呢！」起身正待要走，不過好像突然想起了什麼，一臉神秘地朝家生婆道：「要你家能抱養就最好不過了！你可知道，這女娃子的爺爺是誰嗎？就是當年的陳學究！」說完拍了拍家生婆手背，轉身而去。
家生婆驚訝得下巴都快掉了下來，突然又想起過往的種種，眼淚就撲簌撲簌地往外流。蘭森也很驚訝，不過瞧著王婆子肥碩的背影，心裡就莫名一股氣，罵道：「什麼人哪？這也會搞錯？」家生婆試試雙眼，喃喃道：「我還以為哪家姑娘看上你了，拖她來做媒了呢！」蘭森搖頭苦笑道：「開什麼玩笑？現在我自己都看不上自己，誰還能——瞎眼了不成？」家生婆不以為然，一臉肯定道：「不許這麼說！我兒飽讀詩書，有什麼妄自菲薄的？我至今都還記得，在你當年學宴酒席上，好些人都來提親了呢！特別是那龔老爺，都纏著你父親不放，說他家小女和你年紀相仿——」蘭森聽不下去，直接打斷道：「什麼呀？就你說那龔老頭，我爸可說了，這人不行！當時那幫流氓鬧事，掀桌摔凳的，那麼多人，就他第一個開溜！怕誰借他錢似的。」蘭森婆嘆了口氣，小聲道：「這我也知道！不過既然人家當時都說了，我們現在不妨試試！聽說他現在都做生意了呢。」蘭森一口拒絕道：「我丟不起那人！」家生婆道：「要丟人也是我去。我現在就找王婆子去！咳，早沒想到，要想到了，就給蘭財沖沖喜了。」說著，飯也不做了，出門朝蘭生家走去。
蘭財婆終於從裡屋出來，半勸半搞笑道：「弟弟，你也別生氣，就當是死馬當活馬醫好了！萬一要真成了，那我們家也蓬蓽生輝啊！而且，我還聽說，那姑娘還蠻水靈的呢，跟七仙女似的！」蘭森頓時還真有點心動，不過還裝生氣，鄙視道：「要不大嫂你去問下，他家沒有兒子，要不要我去做上門女婿？」蘭財婆笑道：「行啊！你就準備謝媒錢吧，都要好一筆呢。」
可能是藝高人膽大吧，更或許是抱著死馬當活馬醫的想法——成了是我的本事，不成也沒辱沒名聲，王婆子竟然愉快地答應了。可沒想隔天王婆子抱那女娃子過來，瞧見了翹首以盼的家生婆，頓時來氣，凶道：「別提了。我去他家說了，可人家愛理不理，還真是水都沒喝到一口哦。我做了幾十年事了，還真是頭一遭呢！其實，你都不知道哦，他家女兒有什麼好？矮得跟冬瓜似的，可偏要當寶貝一樣捧著。依我看，要不來找我，估計都要做老姑娘了。」