馬球

李蔭跟著元振來到了皇家梨園馬球場。由於聖人酷愛馬球，京中的貴族子弟也都以擅跑馬擊球為榮。

在這片黃土夯實的球場上，早已聚集起了大批京都知名混吃等死人員：寧王元如景、楚相幼子楚三思，還有兵部尚書家的三郎、禮部侍郎家的十一郎、龍武軍統帥的公子......

「不是......阿蔭你來幹什麼？」元如景見李蔭來此，疑惑不已。

「來替您一雪前恥啊。」李蔭信誓旦旦地說。

「你要與我們這群男人打馬球？」元如景有些吃驚，默念了一遍李蔭的話，又打了個激靈，突然反應過來，「你為我......為我？你還要當我這邊兒的球手？」

「不行嗎？」李蔭眼巴巴地望著他。

「行......行吧......」

元如景無奈應下了。

雖然場上這些人，大多都和他一樣，覺得讓一個女人蔘賽不僅麻煩，而且跌份，但誰叫李蔭是將軍府的人呢，那就沒人敢說個不字。

李蔭如願以償，換上了寧王方面的火紅馬球服，跨上俊逸的三花馬，手持月杖，蓄勢待發。

一通開賽的鼓聲后，兩隊人馬同時沖向賽場。

李蔭策馬飛奔，靈活地繞開對手，突破重圍后，球杖一挑，綵球便易了主，所有人都叫她殺了個措手不及。

看著前方一字排開，準備圍堵的對手，李蔭揚手將球高高擊起，成功避開攔截，將球傳給了元如景，自己則負責在周圍清障。

眼看球離對手的門洞越來越近，各路人馬一擁而上，人喊馬嘶，球杖相擊，場面一度混亂。

而在這混亂中，李蔭避實就虛，將球從無數馬蹄中救了出來。此後雖還有人要來奪，但這球就跟長在了李蔭月杖上似的，再也沒有脫開她的控制！

接連甩開兩匹馬後，終是到了門洞前，李蔭掄臂一擊，綵球精準過洞！

場外計分架子上插上了第一面小旗。

接下來幾局裡，寧王的隊伍迅速改變了擊球策略，李蔭負責場上主攻，其餘人等主人傳球防備，元如景自覺成了後衛。

如此一來，李蔭可謂是如入無人之境，七進七處后，七面火紅的旗幟在半空獵獵飄揚。反觀對手上半場只進了兩球，還折損了兩名球員。

這種在馬上飛奔的感覺，彷彿讓李蔭又回到了朔北，腳下是豐腴的草甸，遠處是茂密的松林，天邊是巍峨的雪峰......

眼見形式大好，李蔭暫且退出了黃沙漫天的馬球場——胯下的馬已經開始口吐白沫了。

她一摸自己衣裳，是連外衫都濕透了！但灌了兩口水之後，李蔭又驅新馬上了賽場。

她的球技在朔方軍中都鮮有敵手，何況這一群京都公子哥？隨著李蔭重回賽場，場上的氣氛又瞬間變得激烈起來。

陣陣馬蹄暴響，人如餓虎撲食一般沖向那顆小小的綵球。

李蔭其實不太記得當時發生了什麼。

只知道，半個場的人圍在一起，像之前那樣，你推我撞，坑窪的黃泥地塵土飛揚。

然後不知怎麼的，她的馬被突然一聲嘶鳴，前蹄高高抬起，幾乎直立於地面。

李蔭正忙著搶球，完全沒有防備，一個沒抓穩，竟從馬背上掉了下來！

隨著李蔭的一聲驚呼，所有人停下了動作，紛紛下馬。

萬幸，馬蹄都收地很及時，沒有發生二次踩踏事故。

「你怎麼樣？摔到哪啦？」元振匆匆來看。

李蔭擺擺手，表示並無大礙——就是腳扭地厲害，生猛的疼感從左腳腳踝傳遍全身，痛地她冷汗直流。

看著李蔭咬唇忍痛的樣子，元如景和元振先把她扶到了場外的草地上。

「要不我先送你回去？」元振看了看李蔭腫起來的腳踝，輕輕一碰，差點兒讓她把嘴唇都咬破了。

「骨頭應該沒事，趕緊去找冰敷一下，就不會這麼疼了。」

李蔭使勁兒地點點頭。

很快，馬倌牽來了一匹穩健的貨馬，元振先把李蔭抱上馬背，然後自己也翻身上馬。

李蔭雖然覺得兩個人這麼騎馬有點怪異，但鑽心的疼痛已經讓她顧不得這麼多了。

馬球作為一種暴烈運動，球員受傷是家常便飯的事兒，要是整一場比賽下來沒個人沒匹馬缺胳膊少腿，那比賽才是沒看頭。

所以李蔭落馬並沒有人深究。

但沒了李蔭這個絕佳攻球手，元如景的隊伍好像一下子被抽掉了主心骨，不到一炷香的時間連輸三球。

但好在前面的家底夠厚實，最終還是以十比八的微弱優勢贏下了比賽。

元如景的腰板兒總算又挺直了！比賽一結束，他得意洋洋地告別對手，領著一眾人浩浩蕩蕩走向了京都最貴的酒樓——慶祝完還不忘給姚國公府稍上一份，畢竟李蔭可是最大的功臣。

但許多人不知道，元如景之所以在球場酒樓流連忘返，很大一部分原因，是因為後院失火了……

沈澈自得知沈宏的死訊后，照元如景的說法是「擺著個臭臉不知道給誰看」，就連府中的丫鬟婆子都過地小心翼翼，生怕惹惱了她，這種氛圍怎麼叫人待地下去？

而且元如景才不在乎小叔子死沒死呢，沈澈不待見他，自然有人上趕著巴結他。該玩玩，該吃吃，何必去自尋煩惱呢？

同樣的沈澈也不想搭理他，成日待在房裡，許久沒有出門了。

但這一日，貴妃楚瓊卻來邀她入宮。沈澈本不想去，但實在耐不住楚瓊一再催促，只能動身前往大明宮。

春日的陽光很溫順，御花園的牡丹又正好開了，在屋裡說了幾句無關痛癢的閑話后，楚瓊就非要帶她出來賞玩。

「妹妹這是怎麼了？寧王殿下又惹你生氣了？」楚瓊見她興緻不高，以為是元如景的緣故。

「啊......」沈澈愣了一下，就順著她說道，「可不是嘛......他昨日贏了球，帶著他那幫狐朋狗友一起去了平康坊，又是一夜未歸。」

「男人嘛，不都是這樣的呀。不過他再喜歡玩，也就在外面玩得開，不也沒帶回家給你心煩嗎？」楚瓊撥弄著牡丹花，從中掐了一朵最紅最艷的下來。

「他現在不帶回來，以後可說不準。」

「那你也不怕！」楚瓊說道，「你還有元燁啊。有了嫡子，那些外來的小賤奴，一輩子都是給你為奴為婢的命。你要看不順眼，就統統發賣了，看誰敢攔你！」

楚瓊順手把那朵紅牡丹遞給了沈澈，彷彿是在暗示她她作為正妻的無上地位。

但似乎是因為楚瓊的聲音太高，一旁奶娘手中的孩子，不安地扭動起來。她只好將孩子抱過來，輕聲細語地哄著。

「對了，你今日怎麼沒帶元燁過來？兩個孩子也好作伴呀。」

「燁兒前些日子病地厲害，現在雖然好了，但也怕過了病氣給小殿下。」沈澈溫柔地撫著三皇子的背，說道，「我上回入宮還見他哭著不讓人抱，現在也真把你當娘親了。」

「不過是個三歲的孩子，有奶就是娘。」

「是啊，不過是個三歲的孩子......」

沈澈知道，這個孩子的生身母親是原一個宮女，生了皇子之後才被擢為低位妃嬪。但就在幾個月前，那個小妃嬪病死了，孩子就寄養到了貴妃名下。

這事兒，她用膝蓋想想就知道，和楚瓊脫不了干係。

兩人穿過牡丹花廊，本想去園中的芙蓉池畔坐坐，但大老遠地，沈澈就看到了一個人坐在池邊草地。

「那人是誰？怎麼這樣坐那？」

「哦，那個呀。那是鎮國大將軍的女兒，聽說之前一直在朔北最近才回來，你還沒見過。」

楚瓊這才注意到李蔭坐在池畔草地上，繼而又看到腳下滿地竹枝。

「她砍了聖人的湘妃竹！」

「可不是嗎，我看不僅如此，她還打算拿聖人的湘妃竹去釣聖人的千裘鯉呢。」沈澈指了指李蔭手中的魚竿，「這沒事兒嗎？」

「聖人來了都管不了！我們還是先走吧......」

楚瓊二話沒說領著宮人們掉頭就走。

確實，李蔭正準備要釣魚。但她曲一腿伸一腿的姿勢，只是因為昨日的腳傷未愈，不是故意坐這麼豪放的。

而且她正忙著找逃跑的蚯蚓呢，根本沒有注意到遠處有兩個人匆匆離開。

李蔭站起身左腳點著地，右腳一蹦一跳，終於在石頭縫裡找到了越獄的半條蚯蚓。

正當她重新坐下，準備把這條，哦不，半條可憐的蟲子穿到鉤子上餵魚時，她看到了元翊正朝自己這邊過來。

沒錯，她只選擇性地注意到了元翊。

李蔭趕忙整了整衣裳。但手上的半條蚯蚓還在艱難的扭動，她一時不知拿它怎麼辦。

「阿蔭？你怎麼入宮了？你這是要......釣魚？」

「嗯，是啊。這個......這個......」李蔭放棄掙扎了，「這是我剛挖出來的魚餌，挖斷了。」

「你怎麼還用蚯蚓當魚餌，錦鯉怎麼會吃這個？」元翊看著李蔭展示著手裡的蟲子，忍不住笑道。

「那我之前不是沒用饅頭釣過，那不一會兒功夫池裡的魚都到我盆里了嗎？這有什意思？」

「你倒會消磨時間——你腿傷了？」

「哦，昨天不小心弄傷的。今早我去內衛府，才沒待一會兒，吳指揮就把我請了出來，說叫我把傷養好再去。」

李蔭拿起釣竿，把蚯蚓系在竹鉤子上，坐下接著說道，「所以我入宮是來找長公主的。長公主她精通醫術，我想向她討點傷葯，可是人不在，也不知道什麼時候回來。我只能讓小白去她宮門口盯著了......」

「你要傷葯找長公主幹什麼？別的郎中沒給你配藥嗎？」

「配是配了，但我總覺得效果不大好。我想讓傷好得快點兒，好早點回內衛。」李蔭撇嘴說道，「之前我小時候，長公主常來給我爹送跌打損傷的葯，我看她的葯挺好的。」

長公主的葯？元翊霎時間陷入了一段不太美好的童年回憶，一錢墨魚汁，兩錢蟾蜍皮，十粒望月砂，一兩公雞血......這是他姑母常用的製藥材料。那些年宮裡突然出現的蛇蟲鼠蟻，十有八九是從她那裡跑出去的。

到底是什麼給了李蔭長公主醫術精湛的錯覺？

「嗯......」元翊欲言又止的樣子，「你有沒有想過，我姑母常給你爹送葯，不是因為她的藥效果有多好，而是因為，是因為你爹？」

「我爹？」

「聽說姑母曾經十分鐘情於大將軍。」

「啥？」李蔭被驚地手一松，剛做完的湘妃竹釣竿沉水裡了，但她也顧不上去撈，「你說什麼？」

「你不知道嗎？姑母從小就喜歡你爹，一直跟先帝軟磨硬泡地，當時都要賜婚了。但你爹不惜抗旨，執意娶了你娘，她這才稍安分了些日子，只可惜你娘去的早......」

「這怎麼還有這一出啊，你聽誰說的？」

「有天晚宴上她喝醉了，自己說的。」元翊湊過去，挽起袖子把李蔭的釣竿從淺水了撈了出來，「別亂丟。用完了記得毀屍滅跡，否則負責養護竹子的宮女要倒霉了。」

「哦，好。」李蔭接過那根濕漉漉的竹竿說道。

「但自從大將軍過世之後，她情緒一直不好，這都四年了，還常犯臆症。所以聖人才不許她出去開府。你啊就別去和她說傷葯的事兒了。」

李蔭點點頭，過了好一會兒才說道，「我爹從來沒跟我說過這些呢。要是他還在就好了，我就去親口問問他。」

元翊知道提起大將軍讓李蔭有些傷感，於是不得不岔開話題：

「你最近在內衛還習慣嗎？」

「挺好的。干著教頭的活兒，拿著六品官的俸祿，也不虧。」李蔭調侃自己說道，「吳指揮向來是不肯指派正經活兒給我的。你知道嗎？我今早去內衛才知道，他們已經抓到了兩個秘術師。」

「內衛已經抓到人了？」

「是啊，但我看那兩個人嘴都很嚴，就知道聽口音是南方人其他什麼都問不出來，還三番兩次想自盡。吳指揮現在也很犯難呢。」

「秘術本就產自南方，秘術師是南方人也不能說明什麼.....」元翊微微皺了下眉頭，轉而問道，「你去審人了？」

「沒有，他又不讓我審。」李蔭有些不滿地說道，「他說我不會那些手段，就不要去添亂。」

元翊解釋道：「我聽說內衛的逼供手段極為兇殘，指揮是不想讓你背上罵名罷了。」

「那我又不是去內衛養老的。」李蔭憤然提桿，竹鉤子上沒有魚也沒有蚯蚓，她只好又往釣竿上綁了一節，重新拋到水裡。

「誒，說道南方，我聽說南詔王的遺孀又被封了王爵？」

「是啊，剛改了稅律，打了巴掌總要給顆棗吧。」

「女人也能做南詔王嗎？」

「不過是個噱頭，做了便做了。」

「哎——」李蔭嘆道，「我以為你們要趁機削藩的.....」

「你聽誰說的？」

元翊原本站在她身後，聽到這話立刻蹲下身來。

「我......自己想的。」

李蔭以為自己說錯了話，立刻拿手掩住嘴，低聲說道。

「是我反應過度了，不用這樣。」元翊抒了口氣，把李蔭的手從她嘴上拿開了。

「你想的也沒錯，南詔確實已成朝廷心腹大患。但宮玉坐鎮東南十數年，早就有了藩王之實，給她一個虛名對朝廷有利無害。畢竟宮玉姓宮，可她兒子姓沈，就這件事就有他們鬧的。削藩是肯定的，但現在時候還未到，就不要話說到明面上，萬一被有心人聽了去，容易出事端。」

看著李蔭有點失落的樣子，元翊只好接著說，「你性子太急了，就算要調軍削藩，你也別想著聖人能讓你去。你要是出了什麼事兒，他自己都沒法和你父兄交代。」

「要他交代什麼？」

「他自覺情深意重呢。」元翊嗤笑道，繼而從衣袖裡拿出了一個小罐。

「我一會兒還要去見聖人，這個你先拿著吧。尚藥局奉御親自調的葯。」

「你，你原來早就知道？」李蔭一臉詫異地接過小罐子。

「我能不知道嗎，你們昨天兩人一馬，招搖過市的，恐怕半個京都城的人都知道了。說不定哪個書坊里，話本已經開寫了！」元翊說道，「以後，離那個梁王世子遠一點兒，不是什麼良善之輩。」

「這也，不能完全賴他吧，畢竟是我摔傷了。」

「那他不會給你找輛馬車嗎，非得親自上陣？他是藩王世子，你是將軍府的人，你們走這麼近想幹什麼？你不明白，難道元振在京都混了這麼多年也不明白？」

「行行行，你說的都有道理。我不跟他玩兒了還不行嗎？」李蔭不懂元翊為什麼對梁王抱有這麼大的惡意，不過是打了場馬球，至於這麼緊張兮兮的嗎？

她推搡著元翊道：「你不是要面聖嗎？你走吧，你走吧。別站這兒了，把我魚都嚇沒了。」