改天去，不要錢

江沉沒辦法，只好小心翼翼地把幾張地契疊好，輕輕塞進衣服里。

出世子府後，他先去裁縫鋪買了一套成衣，又在河邊洗了把臉，把自己捯飭乾淨后就徑直去了牙行。

看著他手中地契，牙行掌柜恭恭敬敬地接待了他，又是端茶又是送水，就差拿三根香插在他面前了。

「敢問郎君你家主人是哪位員外郎啊？小人可曾認得？」

江沉照著沈斂的指示將事情娓娓道來，其中又增添了不少細節，說得他自己都快當真了。

但不管掌柜怎麼問，他就是不肯說出賣主的真實身份。

江沉在牙行大爺似的坐了一天，逢人進來就要上前掰扯兩句。但相較於他手裡的地，大多數人似乎都對賣主更感興趣。

讓江沉更想不明白的事還在後面。

他拿著這麼低的價格，一整天下來竟一間鋪子都沒賣出去。而且接下來一連好幾天，也是如此。

而且，這幾日牙行里的人越來越多，大多也是來託人賣房賣地的，有的時新酒樓竟要以三成價格拋售。

這下就算江沉再遲鈍都知道事情不對了。他打算去找沈斂問個究竟。

但世子府是找不著人的，九銀也只能告訴他平時沈斂愛去的一些地方，江沉只能一家家去尋。

終於再問遍各色青樓、茶館、瓦子、賭坊后，終於在一家名叫京饈舫的酒家裡，找到了用手帕蒙著眼睛，正在午睡的沈斂。

「喂......」

江沉本想把前幾天挨的那幾個巴掌還回去，但沈斂睡地淺，還沒他等動手，人就自己坐了起來。

「你怎麼來了？」

「你給我安排的是個什麼差事......」江沉把這些天牙行的事都說與了他，最後還補上了一句，「這賣不出去不是我的問題啊，大家都賣不出去。」

「賣不出去就對了。」沈斂說道。

江沉有點兒摸不著頭腦：「那......那個......」

「錢不會少了你的。」

「提什麼錢的事兒，多沒意思嘛......」

江沉樂呵呵地坐下來，拿過沈斂的碗筷，先搗了兩口沒吃完的蔥絲青魚，然後又給自己舀了勺湯來喝。

「這湯真不錯，裡頭還有菌子......」江沉曲起一腿，用一種愜意的姿勢享受著佳肴，順便還不忘問他，「不過你什麼時候喜歡京菜了？」

「有什麼問題嗎？」

「沒有沒有，你瞧我，都忘了你在京城住了許多年......」

沈斂看著自己的碗筷被糟蹋，心中暗暗不爽，但現在他沒功夫和江沉計較。在宮玉雷霆般的查稅手段下，甬州大小商賈人人自危，如今他又帶起了一股拋資的浪潮，火候差不多了，也該找秦客談談了。

「你要上哪去啊？」

江沉見沈斂要走連忙問道。

「去千雀樓。」

「就是那個十里廊坊的千雀樓？」江沉大喜過望，「那地方可是好啊，就是貴了些——你能不能也把我帶去......」

「改天吧。」沈斂說道，「你改天去，一個銅板都不來收你。」

「什麼意思啊？真的假的？」

還沒等江沉回味過來這句話，沈斂就離開了酒樓。

在十里廊坊，歌女們仍舊盡情地舞著，管弦絲竹也仍盡情地奏著，千雀樓依舊是人滿為患。

但就算再忙，只要沈斂一踏進門檻，上一刻還痴纏著別人的姑娘都搖著扇兒帕兒，像是嗅到腥味的鯊魚一樣圍過來，鴇母都上趕著來問候，坐在台後看賬的掌柜也特地出來相迎，這眾星捧月般的待遇，直叫沈斂覺得他已是這青樓的正主。

沈斂擋開了那一隻只纖白的玉手，走上樓，來到「天字型大小」上房，果然見到秦客一個人在喝悶酒。

「秦員外，幾日不見又上哪掙大錢去了？」沈斂寒暄道。

「哎呀，殿下可是太高看小人了！現下還哪有心思考慮這些啊？」

見沈斂到訪，秦客趕忙起身相迎。

「難道夫人的妙計牽扯也到秦員外了？」沈斂明知故問道。

秦客長嘆一聲，先是讓丫鬟取來了一茶餅，說道：「青夷山產的金縷岩茶，早年間的貢品，鑿一些來嘗嘗？」

沈斂點頭稱好。

秦客烹著茶，終於苦笑連連地說：「殿下還不知道嗎？不僅是我這小店，王妃夫人一句話，如今甬州城內的富商都跟嚇破膽的老鼠一樣，是聽不得一點風吹草動啊！」

「這不應該吧，不是說只要補齊了賒欠的稅款，往日之事一概不予追究嗎？不過破費些錢財就是了......」

「殿下，你這是典型嘴上說著容易。」

「難道員外還真欠了州府不少錢財？」

「哎——」秦客笑沈斂不做經商事，不知斂財難。

「這也不是我一個人，你去問問甬州各行各業的東家們，哪個不私底下做假賬啊？守規矩的到成不守規矩的了。別的小店咬著牙也就補了，但說這千雀樓，乃是小人十餘年的心血，這......這做下的賬面要是被扒出來了，要我填上這缺口，比讓我填了南海還難！」

「那可真有些棘手啊......」

「那……殿下有沒有什麼辦法讓夫人高抬貴手，放過小人？」

「你讓我去給你求情啊？」沈斂指了指自己，簡直不可置信，「就我和她現在這關係，我要是敢在她面前提起誰，那人怕是看不見明天的太陽了。」

「這，怎麼會這樣呢......」秦客只好退而求其次，問道，「那前些日子我聽說，夫人借行會之手列了要查抄的商賈名冊，是不是有這回事兒啊？」

「是，是啊。員外消息倒是靈通！」

怎麼能不是呢？這可是沈斂自己親傳的謠言吶。

「那您能不能替小人看上一眼......」

「我盡量吧，但您別抱太大希望，就秦員外您著身家，行會裡的人能把您漏下？」

「那小人先謝過殿下了。」

秦客邊搖頭邊說，「這也都怪那皇帝，自己窮得揭不開鍋了，好端端地想起咱們來。受難的還是我們這些沒錢沒勢的本分生意人啊。」

沒錢？沒勢？本分？

這幾個詞是這麼用的嗎？沈斂笑了笑，提醒道：「這誹謗朝廷的話可說不得呀！」

「是是......秦某嘴上沒把門了。」秦客拍了下自己的嘴，又接著說，「但其實不瞞殿下，我這幾日一直在想，如果橫豎逃不過，要不幹脆變賣了家產，拿著錢回鄉過日去得了。」

」這倒也是個辦法，總比到時候人財兩空好。」

「只是......」秦客有些為難得說，「這別的到沒什麼好顧及的，只是我這樓，實在有些難辦......」

「樓怎麼了？」

「殿下不知道？如今甬州城裡人都得了風聲，像這樣的花樓酒樓，連當鋪都不敢收了，生怕被查出個好歹來。」

「是嗎......？」沈斂透過窗，打量著那美麗的庭院小樓。

「殿下，其實小人有個辦法......」秦客猶猶豫豫地說道，「依我想，夫人斷不會查辦您名下的行業......所以，不知可否請殿下幫忙替小人掌管了這千雀樓，」

「這倒是不會......可這事關鍵不在這兒啊！」聽了秦客的建議，沈斂一拍大腿做懊惱狀，「員外也知道，我才剛回甬州不久，世子府里那叫一個乾淨，怕是拿不出這麼多錢來替您解困。這千闕樓本是您半身心血，要是折價賤賣了，您心裡也不舒服吧？我看秦員外還是去找更合適的買家吧。」

秦客眼中亮起的求生的火光被沈斂澆滅了。他拿起煮好的茶，默默地替沈斂篩了一滿杯。自己又開始飲起酒來。

「不過我倒是另有個主意，員外要不要聽聽看？」

「殿下趕緊說吧！」

「其實員外心裡還是不捨得賣了千雀樓吧？您剛剛說當鋪如今不敢收，世子府倒不介意做一回當鋪。你先將樓低價出給我，然後我們再另立一張契書，等風頭過去后，您再多加點兒錢從我這兒贖回去。在這之後不管你要重回甬州東山再起，還是把樓賣個好價錢都不成問題了。」

秦客沉默片刻，卻說，「這......還是不太妥當......」

「您這是怕我私吞了千雀樓？」

沈斂無不可惜地說，「那便算了吧。我本是覺得與員外一見如故，便把員外當長輩看待。員外來甬州行商快二十年了，其中那些艱辛旁人自然不會懂，如今總是苦盡甘來了，但又遇此人禍，我實在不想讓你因我母親的緣故被迫回鄉。但既然員外覺得不妥，那我也就不提了......」

「不不不，我不是這個意思......」

秦客手中的酒杯不斷顫抖著，杯中液體灑落出來，不斷落在那來自西域的織花絨毯上。

「殿下再容我考慮考慮......」

「那是自然，畢竟不是幾個銅板的買賣。」沈斂說道，「但要是員外打定了主意，就自己擬個契書，隨時來世子府找我就行。」