第一百二十五節 兩難的抉擇
熙辰大廈地下三層，地上三十三層，現澆鋼筋混凝土框架結構，是泗水城的標誌性建築之一，建得極其牢固，屹立於暴風雪中，巋然不動，除了窗戶破碎，走廊里堆了厚厚一層積雪，其餘保持原樣，稍加修葺便可入駐。眼下還用不到這麼多樓層，董事會商議下來，擬定了一個過渡方案，爛泥蘿蔔洗一段吃一段，先把一到十層粗粗修繕，其中一到三層是庫房，四到六層是董事會和各部門的辦公區，七到十層為住宅區，「長槍隊」和「保安隊」的營地暫時放在大廈隔壁的超市，那裡場地寬敞，便於實戰訓練。
集團的整體搬遷是一場規模浩大的「硬仗」，每個人，每一份力量都動員起來，隨著日子一天天過去，暴風雪終於過去，天氣放晴，陽光重新照亮大地，大伙兒擠在熙辰大廈的走廊里，望著白皚皚的泗水城，歡呼雀躍之餘，不約而同沉默下來。戶外氣溫很低，冰雪深達十米，掩埋了整個城市，只有高樓大廈才能探出頭來，像一根根醜陋的煙囪。這就是他們要面對的世界，陽光碟機不散嚴寒，目光所及，到處都是一片死氣沉沉。
那些不願再忍受嚴苛的「配給制」，決然離開熙辰大廈的人，在冰天雪地里兜了一圈，又灰溜溜地迴轉來，苦苦哀求集團重新收留。然而他們的哀求無濟於事，按照規定公事公辦，他們必須重新登記，申請加入集團，接受嚴格的審查，要麼是急需的人才，相當於「技術移民」，要麼能帶來相當數量的物資，相當於「投資移民」，什麼都沒有，什麼都不是，乾泰集團的大門對他們無情地關閉。
反面的典型必須讓所有人都知道，魯廣志繼續炮製第三份「大字報」，字裡行間不無惋惜，然而規矩就是規矩，誰都不得破例，離開的人必須承受離開的後果，他們的血淚經歷值得每個人引以為戒，千萬不要拿自己的性命開玩笑。
與此同時，集團也派出十幾支探險隊外出搜尋物資，據他們回來后說，泗水城慘不忍睹，到處都是凍僵的屍體，找不到倖存的活人，食物極其匱乏，翻箱倒櫃也搜不出多少，生存的形勢極其嚴峻。這成為第四份「大字報」的主題，張貼在醒目的地方，廣而告之。
「……這個世界再不能回到從前，第五紀冰期覆蓋全球，很長一段時間，戶外氣溫將維持在零下二十度左右，不利人類活動。食物、保暖和衛生是壓在我們頭頂的三座大山，只有抱團取暖，才能生存下去……」這一切並非危言聳聽，乾泰集團是眼下唯一的保護傘，提供了一個自食其力的機會，只要有能力，肯吃苦，就能在這個殘酷的世界上繼續活下去。就這樣，人心發生了微妙的變化，潛移默化之下，他們對集團有了歸屬感，將自己視作其中的一員，同仇敵愾，一致對外。
前前後後忙亂了個把月，搬遷工作才告一段落，三個避難所「人去樓空」，丟下一地垃圾。周吉不辭勞苦，最後踏看一遍，確認沒有遺留的隱患，下令把和平坊站的地道口徹底封堵起來，土石一直填埋到泗水中學的防空洞，夯得結結實實。整個「末日堡壘」只留五個出入口，熙辰大廈有兩個，沃爾瑪超市有兩個，地下停車場有一個，其餘全部封死，壘起厚厚的土牆，澆上水后很快凍成一整塊堅冰，砸都砸不開。
周吉看中超市一角的幾間小屋，樓下是倉庫，沿著樓梯上到二樓，是一大兩小三間辦公室，門窗齊全，規整有致，戶外還有一座防火樓梯，整個被埋在雪堆里，頗為隱蔽。他讓人裝好壁爐，把個人物品都搬進來，余瑤和阮靜興緻勃勃規劃設計，小的兩間，一間作衛生間，一間作儲藏室，靠牆放一張小床，是阮靜的小天地，大的一間留給周吉和余瑤，奢侈地擺上桌椅，可以舒舒服服讀書寫字。
余瑤花了好幾天用心整理，劈柴，食材，廚具，衣物，鋪蓋，雜物，分門別類，堆放得井井有條，她有一種預感，這不是一個臨時的落腳地，她和周吉會在這裡住很長時間，這是她們的「新家」。阮靜對她的「小天地」很滿意，雖然半邊堆滿了東西，好歹有了一張真正的床，一個私人的活動空間，她想象著點起蠟燭，席地而坐，與周吉兩兩相對，喝酒聊天……
「末日堡壘」已經有了一個大致的模樣，剩下要做的就是零敲碎打，逐步完善，然而周吉並未感到輕鬆，一塊石頭沉甸甸壓在心頭，不知何故，他的身體始終未能恢復頂峰狀態。喝了兩壺濃得像中藥的天都茶，似乎好多了，平時行動無礙，但容易累，無法維持長時間高強度的戰鬥，一旦「寄生種」大規模來襲，這是個致命傷。
他推測地鐵隧道里遇到的那個「寄生種」是最先完成身體強化的「貴胄」，貴胄之上還有嬰兒、僕人、長老、親王，品階越高，融合強化需要的時間就越長。當然「寄生種」並非如此稱呼自己，周吉只是為了便於理解，挪用了部分吸血鬼的品階。
在吸血鬼的品階中，「貴胄」指還未被介紹給親王認可的吸血鬼，他們像兒童一樣被主人帶養使喚，不得自主；「嬰兒」指剛被引介給親王的新進血族成員，但還沒有闖出名號；新進成員經過五十至一百年後稱為「僕人」，他們奉守誡律傳統，受到長老們的關注，雖然還很年輕，但已經具有一定的異能；「長老」通常已活了兩百到一千年，他們有強大的能力，多半在血族社會中佔有一席之地，掌握相當的權力；「親王」已活了兩千年之久，他們擁有不死之軀，有眾多子嗣或僕人侍奉，在血族社會中位於金字塔的上層。
區區一個「貴胄」就那麼難對付，如果是「長老」或者「親王」級別的「寄生種」出現，他又如何是它們的對手？周吉感到莫大的危機，他面臨兩難的抉擇，趁「長老」和「親王」還沒有出現前直搗黃龍，把危機扼殺在萌芽中是上上策，然而他需要足夠的時間恢復體力，一點一滴積蓄力量，時間並不站在他一邊。