第一百三十五節 病來如山倒
第二天醒來時，已經是天光大亮，余瑤腰酸背疼，蒙著臉賴了會床，記起昨天被周吉來回折騰，欺負得很慘，最後似乎是向他求饒了。她有些害羞，又有些不解，猜想他是不是吃了什麼助興的東西，擔心他貪圖享樂，被酒色掏空了身體。
周吉依然早出晚歸，把「家」當成旅館，但是從那天起，他像換了個人，精力無比充沛，夜夜折騰余瑤，讓她覺得吃不消。余瑤也曾旁敲側擊問他，周吉讓她放心，他沒有亂吃什麼助興的東西，他在「修鍊」，這是「修鍊」的正常反應。
「修鍊」什麼的，余瑤只當他在說笑，她冷眼旁觀，除了情慾亢奮，他也沒有任何異樣，便不再多勸。這些日子朝夕相處，耳鬢廝磨，她也了解周吉的性子，他看似平和，實則心腸堅硬，拿定了主意就不會改，不相干的人死在眼前，也不會動一下眉，既然他喜歡自己的身體，那就隨他，女人最好的年華只有短短十來年，像花一樣轉瞬即逝，留下些瘋狂的美好的回憶，也算是不負青春。
冬練三九，夏練三伏，「修鍊」是樁枯燥乏味的苦事，非大決心大毅力難有成就，但對周吉而言，「修鍊不過是含化些許「血晶」，赤條條躺在冰層上翻來覆去散熱，最後在運河裡洗個冰水澡，然後穿上衣物回家。他不是「寄生主」，不知道怎樣運轉血氣，有意識地強化身體，「血晶」中蘊藏著海量血氣大半被浪費了，但周吉並不在意，自打「修鍊」以來，他覺得自己比以前更快更強，沒有白費力氣，這就足夠了。
阮靜年紀小，後知後覺，時間長了卻也察覺到不對勁。周吉每每很早就離開，而余瑤卻變得很貪睡，日高三竿也不醒，她鼻子很靈，嗅到房間里淡淡的怪味，有點像石楠花。她本能覺得，這是個不可言說的秘密，暗暗下決心當一回「柯南」，找出真相。
名偵探的調查還沒開始就無疾而終，那天晚上她翻來覆去睡不著，偶然聽到隔壁的動靜，急促的喘息聲，壓抑的呻吟，頓時明白過來。她不是什麼都不懂的小學生，她早該想到石楠花的氣味是……阮靜鬼使神差爬起身，抱起被子裹得嚴嚴實實，把耳朵貼在牆上「聽壁角」，站得腿腳冰涼，眉眼生火，才悶悶不樂躺回床上。
第二天她沒能爬起來，余瑤臨近中午才發現她病倒了，小臉燒得通紅，嘴唇乾裂，無意識說著胡話。她急忙請來醫生，診斷結果是「風寒入體」，開了三天的退燒藥，關照多喝水，多休息，飲食清淡，身邊不要斷人。
余瑤有照顧病人的經驗，當年陳素真也是著涼發燒，病倒在宿舍里，全靠她衣不解帶照顧了兩夜，才慢慢恢復過來，她知道該怎麼做。阮靜吃了退燒藥，喝了一杯熱水，沉沉睡去，余瑤給她加了一床被子，掖好邊角，坐在床頭望著她發燒的臉，忍不住輕輕摸了一把。
那天周吉似乎心有靈犀，提前回來，屋內空無一人，轉到隔壁一看，阮靜卧床不起，余瑤守在她身邊打著瞌睡，頭一點一點像小雞啄米。他推了推余瑤，讓她回去躺一會，余瑤也覺得有點撐不住，湊到他耳邊低聲說了幾句阮靜的病情，最後忍不住乜了他一眼，嘀咕道，「今天你留在這兒陪夜，別讓她踢了被子又著涼，也別來折騰我，讓我好好睡一覺！」
周吉笑笑說：「沒問題，交給我就行，別擔心……」
余瑤輕輕捶了他一拳，出門去為他準備酒菜，周吉看了看葯袋，又摸摸阮靜的額頭，體溫被退燒藥壓下去了，還是很燙手。阮靜蔫噠噠沒什麼精神，慢慢睜開眼，看到周吉坐在床沿，彷彿受委屈的小孩找到父母，嘴一癟，泫然欲泣。
周吉笑著問她：「這麼大的人了，怎麼還踢被子著涼了？」
阮靜有些委屈，低聲說：「都是你不好……」
周吉只當她是說胡話，沒有深究，想了想說：「要喝水跟我說，要方便也不要憋著，我去把你余姐姐叫進來。」
阮靜「嗯」了一聲，臉紅得耳垂髮燙，分不清是發燒還是害羞，她在被窩裡蠕動一下，緊緊貼著周吉，眼皮耷拉下來，不知不覺沉沉睡去。等到再醒來時，身邊的人已換成了余瑤，她喝了一杯水，披上外衣小解過，抖抖索索，重新躺回溫熱被窩裡，好半天才暖和起來，忍不住問道：「吃了葯，什麼時候病才會好？」
余瑤啞然失笑道：「病來如山倒，病去如抽絲，才吃了一頓退燒藥，哪裡就這麼快！」
阮靜身上出了很多汗，黏糊糊很不舒服，低頭聞了聞，還好沒什麼異味。余瑤注意到她的舉動，安慰道：「他說想辦法建個『土耳其浴室』，等你病好了，好好蒸個桑拿。」
阮靜臉上露出一絲笑意，輕聲說：「把熱水潑在滾燙的石頭上，冒出很多蒸汽的那種？」
「也許吧，這個不怎麼費事……」余瑤也有些吃不準，剛才周吉只是提了一嘴，並沒有詳細說。時間已經不早了，她問阮靜肚子餓不餓，要不要喝點粥，阮靜搖搖頭，沒什麼胃口，什麼都不想吃。她嘴裡沒味道，問她討了顆橄欖含著，慢慢閉上眼睛，呼吸很沉重。
余瑤摸摸她的額頭，覺得體溫又上來了，心中猶豫著要不要再吃一粒退燒藥，又記起周吉的關照，決定聽他的，他不會害阮靜，有把握才那麼說。
昏昏沉沉睡了幾個小時，阮靜聽見床頭有人走動，睜眼見是周吉，忍不住哼了一聲，引起他的注意。周吉坐到她身旁，摸摸她的額頭，燒得很厲害，呼出的氣滾燙，看來病得著實不輕。他把阮靜扶起來，披上外衣，拿了一杯水湊到她嘴邊，說：「慢慢喝，全喝下去。」
阮靜嗅到一股濃濃的參味，含含糊糊問：「是葯嗎？」
周吉告訴她：「靈丹妙藥，喝下去病就全好了。」
阮靜對他極為信任，吹了吹熱氣啜吸一口，苦得小臉整個皺了起來，含在嘴裡半天咽不下去，她知道這是「石樑苦參茶」，是好東西，但也實在太苦了！周吉忍不住笑了起來，說：「舌頭上的味蕾能感覺苦味，咽下去就沒事了，喝完給你吃糖，乖！」
阮靜彷彿一下子注入了勇氣，用力把參茶咽下肚。