第4章 宴會
壓下心頭的激動，何成有些疑慮道：「嘉文館？怕是又成了高門大戶們的清談飲宴之地吧。」
何元慶搖頭道：「陛下有意控制比例，就是為了吸納有才幹的寒門士子進入。所以對顯貴子弟的門檻都格外嚴苛。底層士子只需要通過考試，而高門子弟不僅要持身中正，學富五車，還得有名士大儒的舉薦，才能進入。尋常的高官顯貴，沒有士名，舉薦是不算數的。」
何成道：「那舉薦之權豈不集中在一些特定的人手裡？」
何元慶讚賞地看了他一眼，點頭道：「就是如此，確切地說，是集中在陛下寵幸的幾個老臣手裡。」
何成道：「那，我們家也屬勛貴之家，怎麼樣才能拿到舉薦呢？」
何元慶笑道：「本來確實是要發愁的，可是昨日有同僚告訴我，前任吏部尚書姚公致仕在家，打算修一本《諸藩志》，為了搜集史料線索，時常召集京師之地的青年士子清談飲宴，討論德宗憲宗朝的往事。而這位姚公，正屬於有舉薦之權的少數幾人之一。」
何成默契地接過話頭：「所以，我只要在姚公舉辦的集會上，博得他的青眼，就有可能得到舉薦，進入嘉文館。」
「正是。」
「可是，京師士子云集，都希望獲得舉薦，我就算是去毛遂自薦，姚公也未必會理我呀。」
何元慶轉頭，眼神中有些恨鐵不成鋼，急道：「《諸藩志》，《諸藩志》，什麼意思呢？就是藩鎮嘛，誰是藩鎮？我們家就是藩鎮。你爺爺太爺爺都是軍帳牙兵里滾出來的。論起對藩鎮的了解，難道還有比我們更清楚的嗎？」
何成驚喜道：「確實如此。他們要搜集史料，我們就是直接見證人。到時候詳加陳述，必能博得姚公的青睞。」
何元慶點點頭，道一聲「孺子可教。」
何成又問：「那，姚公下一次宴會，是什麼時候？」
何元慶捋了捋鬍子，道：「五天後，城西翠尾樓。」
父子兩商量了很久，在家裡翻找幾十年前藩鎮年代的舊物件，又四處搜集懿宗僖宗仁宗朝的軍旅往事。果然在府內的家丁中找出一個叫張勇哥的老僕，是僖宗年代的老兵，對軍營里的事情，都有親身經歷。這幾天何成也不再參與宴飲，閉門謝客。每日只聽張勇哥講藩鎮的事情，打磨腹稿，只等姚公集會上一鳴驚人。
很快，五天就過去了。
這天晌午時分，翠尾樓下人聲喧嘩，眾多青年士人應聲而至，他們身著華麗，前呼後擁，無不出自顯貴之家。少有幾人衣著略顯寒酸，也是身量周正，一派儒雅風範。
何成衣帶黑錦，腰懷利刃，坦然而至。雖說沒有收到請柬，就憑著自家三等雲麾將軍府的名號，人家也不會攔他，或者說，不少他一雙筷子。
何成隨人流來到二樓，進了堂中，與眾人一道分坐在兩側的榻上。四面張望一番，何成看到了幾位北山飲宴時的熟面孔，但更多是不認識的，想必是因為精於騎射的子弟們對士人的清談不怎麼感興趣。
峨冠博帶，青衣素服，確實不如北山的遊俠們瀟洒自如。不過，何成可不敢小看這些讀書人。士人一張嘴，可抵將軍百萬兵。古人說清談誤國，那其實是在說清談的巨大威力。更何況，前世作為謀士的他，也沒少干以言殺人的勾當。
大堂中央鋪著一張席，上面坐著一位妙齡少女，姿容美麗。待眾人坐定，喧嘩聲漸消，少女開口道：「今日之會，仍與前幾次一樣，諸君先用午餐，飯後再開論。祖父年邁，不能與諸位同席，還請諒解。午後群議之時，再與諸君相會。只有一條，飲酒需適度，不可縱情貪杯，壞了今日體面。」
眾人皆點頭稱是。
少女示意，隨後有雜役從堂后小廳中送來果品糖酥等甜食。待眾人開胃后，再送進來牛羊豬肉、薇菜蓮藕等食物，配一碗粟米粥。酒也有，每人一小壺，清香可人，但肯定喝不醉。
在座的都是清雅之士，吃飯自然不會狼吞虎咽，多是就著粟米粥小口吞咽。何成平日里雖然大口吃喝慣了，今天有求於人，也不敢露出那般吃相，怕招惹主人家嫌棄。
酒足飯飽之際，從堂后帷幔之中走出一位年逾花甲的老者，身著圓領紫袍，束黑革帶，須髯斑白，坦然平視著眾人的目光。此人就是今日宴會的主人：前吏部尚書，金紫光祿大夫，領橫海節度使姚泓。
姚公振聲道：「諸君賞光，老朽不勝榮幸。今日飯菜粗疏，若有招待不周之處，還望見諒。」見眾人皆屏氣凝神，不敢答話，又道：「老朽輔弼兩朝天子，乃知我大唐英才濟濟。雖然有玄宗肅宗中衰，藩鎮四起，兵戈不斷。但到了廣德、開寧年間，仰賴天子福佑、百姓歸心、將士用命，國勢終於復起。太宗皇帝言：以史為鏡，可以知興替。故而老朽致仕后，潛心修撰《諸藩志》，只願辨別治亂的根由，明晰盛衰的道理，請諸位襄助我一臂之力。」
眾人紛紛附和：「知無不言。」
姚公點頭，端坐於一旁的竹席上，用眼神向一旁的妙齡少女示意。少女會意，向眾人說道：「好，那麼今日之論正式開始。首先第一論，德宗一朝，平定河北與李希烈之亂，以誰為功最高。」
「自然是以馬隧、劉玄佐功最高。」一人搶答道。
「不對，應該是以浙東節度使韓滉為功高。」另一人反駁。
「若沒有李泌，涇源之亂時朝廷就傾覆了。」
眾人七嘴八舌地爭論起來，何成身處其中有些尷尬。
少女問的都是有關史事政論的大問題，並沒有涉及到軍營調度的細節。可何成從張勇哥那兒聽到的都是一些藩鎮內部的日常瑣事，與少女的問題根本不搭邊。他確實也從街頭巷尾搜集了一些藩鎮征戰的傳言，但多數是帶有桃色和神秘色彩的風聞逸事，根本上不了檯面。
提前準備好的內容和人家問的根本是兩回事，押題失敗了。
眼看大家討論的熱火朝天，何成只得尷尬地坐著。
抬頭看了一眼坐在堂中主持的少女，她並沒有喝止眾人的爭論，而是示意一旁的書吏將每人爭論的內容一一記下，看來這就是史料搜集的過程吧。
正懊惱間，忽然聽見少女問道：「河北之亂，趙王王武俊為何倒戈歸降朝廷？」