第92章 第 92 章

少女抬起的手臂毫無血色，彷彿凝固的冰雪一樣晶瑩。

隨著最後一枚令咒從手背上消失，素白的手掌無力地垂下，整個夢境也隨之黯淡下來，彷彿風化的舊日照片一樣，從邊角處飛快地蜷曲模糊起來。

無垠的雪地呈現出吞沒一切的漩渦狀的黑洞，從櫛名琥珀腳下的位置扭曲塌陷。

他無可阻擋地跌落進去，在黑暗之中不停向下墜落。

——明明以為已經忘記了。

但此時此刻，被永無止境的失重感所支配，在渾渾噩噩之中、腦海之中所回憶起的，唯有那雙和自己如此肖似，彷彿注視著湖中倒影一般澄澈的紅眸。

【……總是這樣啊。】

那些命運所饋贈的甜美禮物，無疑不在暗中標好了價格。

像是包裹著魚鉤的釣餌一樣，在他不設防的時候靜靜擱置在路途的正中央。

等到小心翼翼觸及、摸索著嘗到甜味之後，再以最猝不及防的方式，將骨與肉鮮血淋漓地斬斷，然後整個失去。

就是因為這樣、就是因為這樣——

此時此刻身邊的這些人，你們允諾過會永遠陪伴著我。

可是在此之前，已經離開了我的那些。

——他們也曾對我做出過同樣的允諾啊。

在無邊的黑暗之中下墜，因為沒有任何參照物，所以並不清楚自己究竟是在繼續跌落，還是停滯漂浮在這片黑暗之中。

唯一的感覺，是有溫熱的液體從眼眶之中滲出。

無論怎樣緊緊捂住眼睛，那片熱意依舊頑強地從指縫中流出，很快變得無法收拾了。

「為什麼？」

「為什麼不向我許願？」

【只要你說想活下去，那麼我就可以做得到。】

但是，這份如此奇妙的念能力背後所需要付出的代價，可妮莉亞和他一樣地清楚。

製造某些不含魔力的物質時用起來非常方便，扭曲某些事件發生的概率也稱得上輕鬆。

但越是涉及「規則」層面的事物，就越是需要付出觸目驚心的代價。

身為人造生命體的可妮莉亞，在誕生之前就接觸過數次為了更加貼合「冬之聖女」而進行的魔術改造。

即便能夠從Aher的襲擊之中倖存下來，餘下的壽命也只有短短一年。

那位傲慢的從者輕蔑地稱呼所有人造人為拙劣的仿製品，只要看到就會毫不猶豫地將其置於死地。

歸根結底，即便會因為開心而露出笑容、會因為痛苦而落下眼淚，和人類同樣擁有被稱為「靈魂」的東西，但這類人工生命體，只不過是可以被批量生產，出一點微不足道的小小差錯就會迅速報廢的可替代品罷了。

就連那位幾乎成功再現了【第三法】的羽斯緹薩·里姿萊希·馮·愛因茲貝倫，近乎完美的複製品，也完全無法離開作為誕生地的城堡，否則就會因為身體過於脆弱而迅速消亡。

暫時苟活下去是可以的，然而毫無意義。

但是，實現可妮莉亞「作為人類自由地生活下去」，這個願望背後所隱藏的沉重代價，櫛名琥珀無法支付。

需要觸及的是這個世界為批量生產的人工生命體設定的壽命限制，這樣一個有關誕生與死亡的底層規則。

【三分半的天國】，歸根結底不是真正的神明。

櫛名琥珀從來不去做逆轉時間、復活死者這樣違背規則的嘗試，因為心知得到的是幾乎百分之百寫定的失敗結局。

即便他對許願者所懷抱的感情能夠充當槓桿、提供龐大到無法想象的助推力，從而創造出萬中無一的奇迹，那麼作為這份奇迹的代價，櫛名琥珀整個人將會被燃燒殆盡，即為這個願望的祭品。

如果不付出所有生命乃至整個靈魂的代價，他就無法撼動那些猶如碩大齒輪一般、在世界的背面嚴絲合縫運轉的規則——

正如同他無法將可妮莉亞變成人類。

【為什麼不許願？】

因為明曉這份願望的代價……因為做出了抉擇。

那個答案，就隱藏在少女於生命最後的彌留之際留下的話語之中。

【「一定要照顧好他。」】

之所以放棄了那個會將你殺死的願望，是因為希望你好好活下去。

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在包覆全身的綿軟暖意之中醒來，意識逐漸回籠的時候，櫛名琥珀只覺得眼睛酸澀發熱，帶著微微的脹痛，幾乎有些睜不開。

他悶悶出聲，喚了一聲從者，試圖得到理所應當的照料：「Saer。」

浸透冰水的濕毛巾被遞了過來，因為稍稍擰過，濕度和溫度都恰到好處。櫛名琥珀摸索著接過，將毛巾覆蓋到眼睛上，總算覺得好受了些。

「又做噩夢了嗎？」

在一旁照料的人並沒有走開，略帶上揚的詢問語氣之中是自然流露的關心，「幾乎哭了一整晚呢。」

「……庫洛洛。」

轉瞬之間辨認出青年的身份，櫛名琥珀想要取下毛巾確認一下周邊的環境，卻又有些捨不得，最終選擇維持原本的姿勢一動不動。

清醒之後竟然是在這裡。

也就是說，從早上開始睡的那一覺，一直休息到了晚上九點還未醒來嗎……真是漫長啊。

思緒漫無邊際地飄散著，他沉浸在夢境的餘韻之中，一隻手按著臉上的毛巾，側過身來蜷縮在溫暖的床鋪之中，只想把自己團成一團，倦怠到絲毫不想說話。

……明明昨晚入睡之前，還是因為火山之行而明顯心情不錯的樣子呢。

不過相處了這麼久，總歸應該習慣少年總是沉浸在自己的世界里、慣常因為他人無法得知的原因，而時不時陷入莫名的情緒低谷之中了。

「不管是被什麼樣的事情所困擾，有人幫忙出主意、或者只是單純傾聽，心情就會好上許多。」

「所以，」此時此刻，庫洛洛語氣中所流露出來的苦惱是實打實的，「能告訴我究竟為什麼不開心嗎，琥珀醬？」

「並沒有。」

櫛名琥珀把臉埋在毛巾之中，給出了否定的回答。

「沒有嗎……」

身旁的青年輕輕嘆了口氣，但並沒有追問的意思。

「昨晚我們在附近的城鎮補充了物資，現在準備去其他火山口再做探索。琥珀的狀態不好的話，要留在這裡休息嗎？」

——垂放在身邊的右手，食指指尖不自覺地彈動了一下。

想要拉住這個人的衣角。

下意識希望他永遠停留在身邊，自己觸手可及的地方。

但漫長的寂靜之後，最終只是從胸腔深處勉強的擠出了乾澀的一聲「嗯」。

耳畔似乎響起了若有若無的輕聲嘆氣。

聽得並不十分真切，還未切實捕捉到的下一秒，就像日出后的霜花一樣，飛快消散了。

衣料發出稀稀疏疏的摩擦聲。那個人站起身來，間隔恆定的腳步聲響起，逐漸離開，漸行漸遠。

聲音幾乎徹底隱去的前一秒，心臟彷彿被緊緊揪住一樣，抽痛著急遽跳動起來。

被莫名湧現的窒息感淹沒，櫛名琥珀終於按捺不住，彷彿對方下一刻就要消失一樣，急切地呼喊出聲。

「庫洛洛！」

「我在。」

因為那聲難掩驚惶的呼喚快步返回，注視著那張因為噩夢與哭泣而顯得愈發蒼白的精緻面龐。

庫洛洛在床邊坐下，伸出手臂將纖細的少年攬進懷中，任由對方像是尋求溫暖的小動物一樣，習慣性地將臉頰深深埋在自己頸側。

以如此親密的姿態彼此接觸，方才察覺到琥珀正在微微地發著抖。

「「不會離開」、「會一直陪著你的」。這些話，是你們親口允諾過的——」

銀白色的髮絲伴隨著軀幹的輕顫而微微抖動，時不時劃過頰邊，帶來細微的癢意。

少年的聲音斷斷續續，詞句彼此拼湊，變成了破碎的質問。

「但那些，明明是做不到的啊。」

無能為力。註定食言。

既然如此，為什麼要周而復始撒同樣的謊，為什麼會自始至終上同樣的當？

明明知道會是何種慘痛的結局。在獨自一人的時候舔舐著鮮血淋漓的傷口，無數次警告自己不要靠近、不要重蹈覆轍——

但下一刻，火焰的光芒閃現。

害怕被灼傷，說著不需要，但不論過了多久，面對他人點燃遞出的炬火，依舊無法剋制地沉淪在暖意之中。

小心翼翼地品味著這份不知何時將會收回的饋贈，暗地裡期盼著那份渺茫奇迹的發生。

但歸根結底，明明知道無法做到，為什麼要許下時效有限的虛假的諾言，給予註定破碎的虛假的希望？

【——到了最後，為之流下眼淚的，就只有我一個人。】

「原來是為了這個啊。」

安撫地輕拍著櫛名琥珀的背部，青年緩緩嘆了一口氣。

「是做不到的嗎？」

「我說會一直陪著琥珀也好、會保護琥珀也好，一直以來，沒有稱得上違背承諾的地方吧？」

「但想法是會變的。」

雙手不自覺地緊緊揪著庫洛洛的襯衫，十指在布料上留下一道道褶皺，櫛名琥珀低聲喃喃。

「即便不曾改變，總有比諾言更加強力的事物——」

「但那又怎麼樣呢？」

到了完全在意料之外、相當不以為意的回答。

櫛名琥珀下意識抬起頭來，茫然地凝視著青年含著笑意的眼睛。

「至少現在這一刻，想法還沒有改變；能夠摧毀諾言的強力之物還沒有出現。這一刻也是，還有這一刻、這一刻、這一刻……」

「承諾的時候所說的永遠，不代表能夠保證故事一定會那樣進展。」

「但至少許下承諾的那一刻，「想要像這樣一直陪伴著你」，這份感情是絕對真實的。」

在面前垂下頭來認真傾訴的青年，面龐的輪廓被上午的陽光勾勒出清晰的剪影，與許許多多的人、曾對櫛名琥珀笑著說出過什麼的人們逐漸重合。

【您的意志和生命永遠是最優先的。】

【作為從者的我，始終是你的槍、你的兵器。】

【——要記住，你一直有家人在橫濱等候著你。】

【是否強大和是否需要保護……那是兩碼事。】

【所謂的「家族」。把吠舞羅作為今後的家，一直留在這裡吧。】

【把我的眼睛分享給你——這樣的話，就能夠和我看見同樣的風景、成為並肩前行的搭檔了吧！】

在許下承諾的那一刻，這份感情是絕對真實的。

而所謂的、無法確定的「未來」，就是由無數貫注著這種感情的「此刻」拼湊而成的。

無數的聲音交替出現，光影的殘片此起彼伏。在最後一幀回憶的畫面消退之後，視線重新聚焦定格在面前青年的身上，注視著庫洛洛微笑著給出了最終的回答。

「陪伴是雙向的，而行動比語言更加重要。」

「既然希望那份約定長久地維持下去，琥珀作為關係的維護者，也要給出更有力的回應才行啊。」