第十三章

顏玉聽聞姨娘是沒有姊妹的，那眼前這位只可能是舅母了。

鄧氏一聽，眼淚就落了下來，立刻上前一步握住了顏玉的手。

「誒！是，我是你大舅母。這是你白真表姐。真兒，快來見過你表妹。」

「表妹有禮了，我一直想見你，今日可算見著了。」

白真上前見禮，然後就攬著顏玉肩膀，顏玉從未和同齡人如此親密，心中受寵若驚。嘆道：表姐真豪爽，和我是完全不一樣的人。

這時嫻嬤嬤上前道：「舅夫人、姑娘，此處不宜詳談，不如移步春熙樓如何？」

「好好好！」

幾位各上了馬車，嫻嬤嬤命腳程快的小廝前去訂房。

等到幾人入了春熙樓的碧螺春房后，顏玉上前拜道：「大舅母，玉兒慚愧，這些年從未登門造訪，今日竟是第一次得見大舅母和表姐。」

「你也是身不由己，我們都明白的。」

白真有些迫不及待地打開一個竹筒，說道：「表妹，你過來，你看看這是什麼？」

顏玉依言展開畫卷，畫中竟是一位少女，眼睛炯炯有神，粲然甜笑，嬌俏可人，一看就是備受寵愛長大的姑娘。更難能可貴的是，這幅畫卷刻畫得入木三分，卷中少女栩栩如生，竟似下一刻就要開口說話似的。

「這是？這是我姨娘？」顏玉對著畫卷愛不釋手，抬頭問舅母。

「是，這是你娘親。」鄧氏愛憐地看著顏玉。

「對，是我娘親。嫻嬤嬤，你快看，這是我娘親，我娘親真美，你說是不是？」

「嗯，先夫人真美。我們姑娘肖母，也是美人坯子。」嫻嬤嬤由衷為她感到高興，這孩子，及笄之年，才第一次見到母親的畫像，知道母親長什麼樣子。

「我從未想過，我居然還能見到娘親。大舅母，這是何人所畫，怎麼如此逼真。」

「表妹，這是二叔畫的，二叔在坊間可有名氣了，他尤擅畫人物像，許多達官貴人重金上門求取呢。」

「二舅，他一定已經非常愛護娘親，才能將娘親畫得如此惟妙惟肖。」顏玉感動得淚雨漣漣。

「舅母曾聽你舅父說過，他們兄妹三人感情非常好，兄友弟恭，三妹更是從小冰雪可愛，又懂得撒嬌，兩位哥哥被她哄得團團轉，卻甘之如飴。只可惜後來...」

「後來怎麼了，舅母，可否講給外甥女聽。」

這些年她聽過不少人指桑罵槐，也聽過顏芙當面叱罵：「你就和你姨娘一樣，都是狐狸精。」

她不信，她從來不信姨娘是那樣的人，現在她終於要知道真相了。

原來那年，兩位舅舅帶著娘親去看望外祖母，歸途中，二舅舅突發奇想，幾人走了一條未曾走過的路。然而，意外很快就發生了，他們途經一片竹林時，遭遇了土匪，土匪們劫財劫色，舅舅們文弱，幾個鏢師也是散兵游勇，不堪一擊。

等舅舅們清醒時，娘親已是不知所終。

他們去報官，官兵們卻說：這些人是慣犯，領頭的很有計謀。平日里都偽裝成老實巴交的農戶，一到農閑時就出來作亂。他們均來自附近幾個村，但官兵抓捕時，幾個村互相維護，完全查不到嫌犯。

即使花了大價錢，官兵也只是走了個過場，之後幾個月娘親音訊全無。

然後有一日，家裡來了位老嬤嬤送信。信卻是娘親寫的，彼時娘親已經大了肚子，做了老顏國公的外室。

信中說：被土匪劫走途中，偶遇老顏國公，因顏國公車隊人強馬壯，眾土匪就丟下她倉皇逃走。她自己經受過多驚嚇，且心灰意冷，失了活下去的精氣神，然而老顏國公對她關懷備至，兩人在一起也就順理成章了。

信中還說：過兩日，她將同老國公爺赴宴。若父兄們不嫌棄她，便前往相見。

外祖父、舅舅們當然不嫌棄她，她是他們心裡的金疙瘩呀，能活下來已經是萬幸了，如何會嫌棄。

然而，他們最終都沒能見上一面。娘親救了恭王世子，替他擋下死劫，當場死亡。而她，是太醫剖腹取子的遺腹子。

聽到這裡，顏玉已是泣不成聲。

「玉兒，莫哭了。以後舅父舅母就是你的雙親，你莫要哭壞了身子。」

「嗯，舅母。」顏玉強忍了淚水，轉移話題：「那幫土匪後來抓住了嗎？」

「老顏國公託了相熟的將軍，帶兵圍了那幾個村，又重金利誘，最終將他們一網打盡。」

「那就好！」顏玉拭了淚。

「舅母，現如今我們終於相認了，來日方長，等我修繕好居所，還請舅母過來給我暖房。」

「那是必然，不瞞你說，舅母是個有福的，兒女雙全，夫婿體貼。找舅母去給你暖房，你將來也必定能找到如意郎君。」

「好，借舅母直言。您說有人在查探娘親消息之事，我會留意的，您不必過於掛心。」

顏玉又和白真約好了，明日要去白家茶葉鋪嘗新茶。

眾人依依不捨告別回府。

顏玉剛跨進府門，就有嬤嬤上前恭敬地回稟：「小姑奶奶，大老爺已在書房恭候，您隨奴婢這邊走。」

顏玉施施然來到書房，只見書房前寬大的廊下擺著一桌子酒菜。三位哥哥氣氛凝重的談話，酒菜卻是絲毫未動。

三人不約而同站起來同她打招呼，三老爺還說：「妹妹，大哥書房景色乃府中一絕，今晚咱四兄妹就在此用夕食。此處也安靜，無人打擾。」

各自安坐后，國公爺舉起杯盞：「妹妹，這些年為兄對不住你，沒能守護你安然長大，也未管束好家眷，讓你在府中艱難度日，為兄愧對你，也愧對父親。」

國公爺說得真切，顏玉相信他是真的覺得愧對父親，至於愧對她，不過順口之言罷了。遲來的良心發現不如不要。

俗話說：「會哭的孩子有糖吃。」前世她不聲不響做慫包，誰都沒在意她。如今，一朝太後下了懿旨了，都知道來說慚愧了。

顏玉強壓下心中種種，強顏歡笑道：「兄長們公務繁忙，玉兒又是在內院，兄長鞭長莫及也是有的，玉兒不怪你們。」

「好！這就好！來來來，吃菜。」幾人爭先恐後夾菜至顏玉碗中，很快就堆滿了一座小山丘。顏玉第一次和他們同台吃飯，他們又如何能知道她喜歡吃什麼。

飯畢，幾人入了書房議事。

且看幾位哥哥，葫蘆里究竟賣的什麼葯？

－－－－－－題外話－－－－－－

玉兒:終於見到娘親了；

蠢作者：我才是你娘親；

玉兒：啊！狼來了。