第二十章 血色巷影
在正午的日光照耀下，商船終於駛進了港口，即將靠岸。
克蘭望著眼前龐大的港灣，心中的擔憂似乎被沖淡了一些。這裡就是科特堡港，這片海域最大，也是唯一的港口城市。
「真的很感謝你們救了我。」
和一眾船員分別前，克蘭依次握了握各位水手的手，對他們一一表示感謝。
畢竟，如果他們沒能將網收起，在那個暴風雨夜，自己絕對不可能活下來。
「不，該說感謝的是我們才對，否則，恐怕我們誰都沒法活過昨晚。看樣子，您恢復得不錯。」
科克用力地握緊克蘭的右手，他看著克蘭已經完全恢復了活力，忍不住感嘆道。
而船長這個經歷過大風大浪的硬漢，此刻也已經滿眼泛紅。
「如果您以後有什麼需要，儘管來這裡的藍鰭酒館找我。那麼，保重了，克蘭先生。」
「嗯，你們也保重。」
木質港口帶著潮濕的腐朽氣味，克蘭呼吸著咸濕的海風，那混合著腥鹹味道的空氣，讓他的心情稍微放鬆了一些。
希莉婭，你會在哪裡呢？不過放心，無論多難，我都一定會找到你的。
......
拉瓦錫船長的船隻是今天唯一入港的商船。而首先跳下船舷的克蘭，自然吸引了漁港內幾乎所有人的目光。
「天吶！他們居然回來了！他們真的回來了！」
「那可是拉瓦錫的船！我就說他們肯定能活過那場暴風雨！」
漁民們圍聚在港口，討論著著他們的安全返航。但只有那些返航的水手們自己清楚，他們那個晚上到底經歷了什麼。
「應該就是那艘船吧？如果不在那艘船上的話，那他估計已經屍沉海底了！」
一些魚販頭上包著頭巾，正混跡在人群中，靜靜等待著漁船入港，彼此之間正在低聲交談著。
不過，他們使用的卻並非人類的語言。
畢竟在這繁忙的港口，有外族來往再正常不過了，其他人並沒有在意。
「這是今天第一艘入港的船隻，根據女王陛下所給的消息，他應該就在這片海域附近。
這可是附近唯一的港口！」
「不過，女王陛下只需要我們確認他是否還活著。」
「怕什麼？目標只有他一個而已，我們可有足足七......等等，那第一個跳下船的，黑衣，黑髮，是不是就是他？」
「就是他沒錯了。走，我們跟上去。」
......
重新踏足地面的實感，還有和煦陽光灑落在肩頭的暖意，都讓此時的克蘭感受到了前所未有的放鬆。
他打算先在這裡附近住上幾天，順便打聽一下有關希莉婭的消息。如果能有她的情報那是再好不過，如果沒有.......
那就只能走一步看一步了。
畢竟，這還是他第一次進入傳送門。
希莉婭此前從未在自己面前展現過這項能力，至於為什麼傳送地點會出現差異，他更不清楚。
不過，剛下船的克蘭卻本能地覺得背後傳來一片灼熱，這是一種被窺視的感覺。
克蘭猜測自己可能被誰給盯上了，而且目標很有可能還不止一個，至少不下五個。
這些目光絕非善意，似有所圖，關於這點克蘭可以確定。奇怪，他明明是第一次來到這裡，為什麼還會被人給盯上？
或許，是因為自己的一頭黑色短髮，在人群中過於顯眼？
但克蘭用眼角的餘光瞥過，
卻發現大多數人最多只是駐足看了兩眼，目光不善的也就那麼幾位而已。
不對，這裡肯定有問題。克蘭可以肯定自己此前絕對沒有來過這座城市，自然不可能與這裡的人產生什麼糾葛。
可惜，對方混跡在人群中，想把他們找出來有些麻煩。更何況，克蘭此刻還有更要緊的事要做。
克蘭不免有些後悔，下船前居然忘了問船長酒館怎麼走，就只好隨便找了個路人問問酒館在哪。
可順著那人指路的方向，克蘭卻發現自己不知何時已經拐進了一條小巷深處，周圍連個人影都沒有。
「見鬼，這人是怎麼指路的？是我走錯了嗎......」
正打算返回的克蘭，轉身時卻碰到了四個男人攔住了自己。
他的身後也不知何時多出了三個攔路的魚販，一前一後將他堵在小巷中央，而先前為他指路的那位「路人」也在其中。
本就狹窄的小巷僅容三人并行，克蘭的路就這樣被徹底堵死了。
攔路的幾人渾身骯髒，衣服也破破爛爛，身上還帶著魚腥味。看他們那呈現一片豬肝色的面頰，想必是剛喝了不少酒。
但是，克蘭並沒有將他們當作普通的醉漢來看待。
畢竟，一個醉漢可不會出門隨身攜帶著箭囊。
哪怕他們並沒有將武器直接拿在手裡，但那破爛衣服下隱約勾勒出的銳器輪廓，並沒有逃過克蘭的目光。
「你們有什麼事嗎？」
克蘭沉聲問道，粗略地掃了一眼人群。
嗯，才七個人而已。
其中一人背有箭囊，有兩人攜帶的可能是匕首，剩下的全部裝備著制式短劍，看來並沒什麼威脅。
領頭的那個是左撇子，他的左側衣袖磨損遠比右邊的多，泛白的指節顯然經常用力，克蘭猜測他的袖口裡一定還藏著一把短匕。
雖然他們的身上帶有濃重的魚腥味，但絕不是普通的魚販，反倒更像是經驗豐富的傭兵——這從他們走路的姿勢就可以輕易出來。
「不能讓我過去嗎？相信我，那不是一個好主意。」
看著對方朝自己靠近，克蘭的臉上沒有任何錶情，平淡的語氣里也沒有摻雜一絲喜怒。
但他的左手已經在悄悄勾勒著法印，就等對方率先發難。
嗯，在這條僻靜的小巷內解決問題，後續能少去很多麻煩。
「當然可以。」
領頭的那位也終於不再掩飾，從衣兜里抽出兩把匕首，雙手交叉反握，就像是一條亮出毒牙的響尾蛇。
「但活人可不行。」
話音未落，弩弦嗡鳴，一支弩箭自其身側飛來，轉眼已至克蘭眼前。
但克蘭並沒有如他們所期望的那樣被弩箭刺穿：那支弩箭箭頭停留在克蘭眼前不到一尺的距離，弩箭尾羽還在顫動著，卻再難以前進分毫。
它並沒有被任何東西所擋下，它只是中途失去了動力——弩箭的箭身，正被克蘭穩穩攥在手中，其他人甚至沒能看清他的動作。
「他竟然沒躲！？」
「這他媽是什麼......」
可沒等對方反應過來，克蘭已經將手中的弩箭，帶著更加剛猛的力道反擲而回。
去而復返的弩箭直接貫穿了偷襲者的左眼，將他釘死在其身後的牆上，箭頭幾乎完全沒入牆壁。
「還愣著幹什麼？趕緊一起弄死他！」
短暫的遲疑后，被頭目的吼聲所驚醒，克蘭身後的三人首先發起了偷襲：
其中一人手持短劍朝克蘭心臟用力刺擊。這一擊他似乎勢在必得，但被克蘭的一個側身輕鬆躲過，刺擊完全落空了。
畢竟，他的速度再快也快不過弩箭。
可是，用力過猛的他已經來不及調整重心了，被就克蘭回身一肘擊碎了頸骨；克蘭也借勢從身後抽出了銀劍，憑一記橫斬就利落地砍下了他的頭顱。
僅僅一個照面，對方就僅剩五人了。
繼而，一聲清脆的金屬碰撞聲回蕩在小巷裡。
有一個魚販趁機砍向了克蘭的後頸，他的時機抓得很好，正是他的同伴被克蘭一肘斃命的同時，克蘭的視野完全顧及不到這邊。
他很相信自己的速度，但他並沒有預料到的是：
哪怕克蘭並未回頭，也依然果斷地揮轉劍刃，將銀劍豎立於身後，精準招架住這記偷襲，而自己的劍刃卻差點被彈飛。
偷襲者的虎口已經被震得生疼，短劍劍刃也已經因碰撞產生了缺口。可哪怕他使出渾身力量，也根本無法讓劍刃繼續向前分毫。
但很快，他感覺到劍刃上的壓力突然一輕，先前還在用儘力量與克蘭對抗的他反應不及，被克蘭回身的一記重擊挑飛了武器。
隨後，銀劍被克蘭捅進了偷襲者的嘴裡，並利落地從他的後腦穿出，裸露的劍尖還帶著幾縷粘稠的紅白色液體。
銀劍刺入肉體的聲音是沉悶的，但這沉悶的聲音，卻動搖了幾乎在場所有人的勇氣。
克蘭甚至沒再看他一眼，隨意地將這具失去生命的軀殼一腳踹開，順手將銀劍從對方的口中拔出。
「你這混蛋！！」
最後一位偷襲者急紅了雙眼，不顧一切地向克蘭發起了衝鋒，因為剛剛被克蘭刺穿咽喉的，正是他最好的兄弟。
但他的動作卻在克蘭眼中緩慢無比，就像是僵硬的木偶在繩索的拉扯下揮舞著刀具，甚至顯得有些滑稽。
比起先前朝他拚命的美狄婭，他的速度實在是慢得不夠看。
輕易地架住了對方的砍擊，克蘭並沒有像之前那樣選擇對拼，反而順著刀刃的方向盪開了對方的攻擊，然後迅速轉身卸力，繼而揮出三段剛猛的連續斬擊。
對方根本適應不了克蘭這種突然加快的攻擊節奏，盪開武器的瞬間身前已是門戶大開。
此刻身前沒有任何防護的他，和待宰的羔羊並無區別。
他被克蘭緊接的一記回身輕擊斬下了頭顱，陪他的好兄弟去了。
還在噴血的頭顱緩緩滾落在路邊，濺灑出的鮮血在牆壁上留下了一道月牙狀的血痕。
僅僅是短暫的幾秒鐘里，對手中的七人已去其四，但克蘭身上甚至連塊淤青都沒有，連塊該死的淤青都沒有！
「該死！該死！我們快撤！」
頭目憤怒地吼叫著，率先朝小巷深處逃去，剩下的幾位匪徒也都緊隨其後。
但可惜的是，他們遇到的是克蘭，他們從一開始就沒有任何機會。憑藉著獵魔人恐怖的身體素質，克蘭輕易追上了他們。
......
等喧鬧聲散去，狹長的小巷裡已經橫躺著六具溫熱的屍體，僅剩的頭目也無力地癱倒在一旁的牆根，虛弱地喘息著。
他的雙臂已經被克蘭弄脫臼了，腹腔正中也被刺進了一把匕首，那正是他自己的匕首，而另一把已經不見蹤影。
滲出的血液已經順著他的腹部一路流淌，染紅了他一路爬行過的土地。如果匕首被拔出，他很快就會因失血過多而死亡。
「知道嗎？如果我不幫助你，十五分鐘后你的胃酸就會滲入你的胸腔，你就會從裡面融化掉，就像一個蛀蟲的蘋果那樣。
我對你沒有絲毫印象，不可能和你有矛盾。現在告訴我，到底是誰派你來的？」
克蘭的話語依舊平靜，接連殺死數人根本沒有讓他產生任何的心理負擔，就像一台精密而冰冷的機械。
「你這個......怪物……」
頭目痛苦地倒吸一口涼氣，整個面容扭曲成一團；脫臼的雙臂耷拉在他的身體兩側，要是克蘭不幫忙的話，他甚至連自救都做不到。
可誰叫他在一開始，就打算把克蘭引到偏僻的小巷裡呢？在這裡呼救，不可能有任何回應。
頭目終於意識到自己做了件愚蠢至極的事：為什麼自己沒有遵照女王的命令追蹤克蘭，而是妄想殺死他？為什麼自己會這麼蠢？
克蘭聳了聳肩，-轉身準備離開。他還有很多事情要做，沒必要把時間浪費在這兒。
其實，當克蘭看到頭目散落頭巾下的那一雙精靈耳，以及後頸上的淺色月牙狀印記，他就已經全都明白了。
在先前掩護希莉婭開啟傳送門的時候，克蘭曾與那些精靈禁衛又短暫的交手，他們身上都帶有這個符號。
此時的克蘭只是聳了聳肩，隨即便準備轉身離開。
視線即將移開的瞬間，他注意到頭目的眼角餘光曾短暫地瞥向了褲腿右側，似乎還鬆了一口氣。
克蘭並沒有放過這個細節，果然從那個位置搜到了一封多次摺疊的密函，上面應該會有他想知道的任何信息。
眼看著對方臉上面如死灰的神色，克蘭堅信自己的判斷是完全正確的。
「等等！別走啊！！回...來.....」
眼看克蘭真的轉身離開，頭目突然向他絕望地喊道；他的喉嚨已經開始溢血，嘴裡回蕩著甜腥的味道。
他腹腔的傷口雖然致命，但並非無法治癒的程度；可如果克蘭現在離開，那他就徹底完了。
劇烈的疼痛壓抑著他的聲音，聽起來是如此的微弱，甚至連風聲都能將其完全掩蓋。
很顯然，他已經錯過了最好的坦白機會。
頭目並不清楚克蘭到底聽沒聽到，他只知道，克蘭再也沒有停下他的腳步。
而他只能目送著克蘭的背影在小巷漸行漸遠，最終消失不見。
繼而，他的視野里僅剩血紅，最終被一片徹底的昏黑所覆蓋。