4、初遇盤龍
瘦小漢子接過長劍冷冷瞟了萬奔一眼，面上頗有不屑。只見他在劍身上來回掃視兩眼，隨即插回鞘內，開口道：「這把劍我要了。不過，我出門著急，身上未帶銀錢，若是用這個相抵，不知夠是不夠？」說著伸手入袖一摸，而後攤開五指，只見掌心躺著一小塊長生鎖，在日光下閃著金澤，分明是黃金打就。
陳修接過鎖牌輕輕一試，足有五六兩，面上微微一動，道：「多了，多了！在下無錢回找，還請兄台收回！」說著將鎖牌遞了回來。鎖牌雖小，卻有五六兩之重，若是換成白銀，當可換得六十餘兩，足夠買上兩口青劍了。
那瘦小漢子卻不來接，笑道：「我身上再無其他值錢物什，我也不要你回找，你就不必婆媽了。」
陳修道：「那怎麼成？」
瘦小漢子道：「怎麼不成？相逢即緣，因緣得劍。難得我與這把劍一見如故，此乃造化。莫非，閣下不想相救愛子了么？」
陳修登時恍然，忙起身恭敬施禮，雙手捧起一塊銀錠奉上，道:「恩公俠心熱腸，陳某感激不盡，僅有十兩銀錢作補，還請收下。」
眾人瞧得明白，這塊銀錠正是他方才變賣撥雲所得。
瘦小漢子微側身子，避開陳修一禮，冷冷道:「錢財於我不過是身外之物，陳兄，你是瞧不起我么？」
陳修一怔，只得收起銀錠，又深深施上一禮，道:「是陳某冒昧了，恩公莫怪。請問恩公尊姓大名？」
瘦小漢子道:「我叫蕭城，秋風蕭瑟，滿城肅殺。」說罷哈哈大笑，轉身向著山上而去。
只聽陳修的聲音傳來:「大恩大德，陳某他日必定相報！」
蕭城像是沒有聽見，步伐不停，不一會已去的遠了。
眾人見沒了熱鬧可瞧，當即一鬨而散，三兩結隊自往陵陽峰上去。萬奔拾起酒水，也跟著上山，轉過一道彎，忽聽一人道：「小兄弟！」
萬奔扭頭看去，卻見那位名叫蕭城的瘦小漢子，正倚靠在道旁山壁上，一副憊懶模樣，道：「原來是蕭兄！」
蕭城走近前來，大咧咧道：「你報上名來！」
萬奔聞言心頭一怔，忍不住想道：「方才買劍時還知趣得緊，怎的轉眼就如同變了個人。無冤無仇，這般問人姓名，太也無禮了！」便冷冷地道：「我為何要與你說？你是不良人么？」
蕭城道：「不是官府的人就不能問你姓名了？你已知道了我的名號，我若不問出你的名號，豈非太也吃虧了？」
萬奔不禁一呆，這人倒會胡攪蠻纏，方才陳修問他姓名時在場之人無不聽了見，自己總不能堵上耳朵不去聽，不想此人居然因此便強行來問自己姓名，只得笑道：「蕭兄，方才我可沒問過你姓名，你報上家門時也未讓我迴避，須怨我不得。不過，我山野村夫，區區名號又非不能對人言，這便告訴了你，我叫萬奔。後會有期，就此別過！」說著扯開雙腳，大步而行，自顧去了。
蕭城見狀連忙從後面追趕，不料萬奔雖雙手平托三十斤酒水，但依舊步履如飛，方剛踏出十多步，便將他落下丈余之遠。
蕭城連忙喝道：「慢著！」話聲帶著三分嚴厲，頗有些氣急敗壞。
萬奔停下腳步，問道：「還有何事?」
蕭城趁機趕了幾腳才追到近前，立即轉換成笑臉道：「萬兄弟，我觀你方才盯著這把劍入神，莫非這把劍有何奇異之處？」
萬奔不知他又在打什麼主意，而且劍上缺口獨特，絕非三言兩語能夠說的明白，只得道：「不過是平常之劍罷了，並無奇異之處。你問這作甚？」
蕭城笑道：「又無奇異處，那你還盯得這般入神，一副愛不釋手模樣。莫非你相中了這口劍兒？既如此，我送與你可好？」說著解下劍遞將過去來。
萬奔道：「一把平常之劍而已，非但已經生鏽，而且還多處缺損，我可瞧不上。我觀那塊金鎖不下五兩，抵得上當朝三公半年俸銀還綽綽有餘，你花這等重錢買得一劍，轉眼卻要送與我作甚？你我素昧平生，無功不受祿。」
蕭城道：「我與萬兄弟一見如故，送你一口劍兒有什麼稀奇？」
萬奔笑道：「知曉你買劍是出自一番好意，而非當真看中了此劍。一把平常之劍索價三十兩白銀，誰人會買?若非你在，陳兄這把劍多半賣不出去。既然買了此劍，你便自己留下罷，也是一件功德。看你如此俠心熱腸，這個朋友倒是可交。說吧，你喚住我到底有何事？」
萬奔與他並無交情，他滿臉討好，主動贈劍，頗顯古怪。所謂無事獻殷勤，非奸即盜。不過看此人方才買劍之舉，倒不像是歹人。
蕭城一聽登時面露喜色，道：「如此甚好！」他將長劍束回了腰間，而後道：「我初登陵陽峰，也不知山上有甚好玩之處，這便有勞萬兄弟領我四下里瞧瞧去！」
萬奔笑道：「這倒容易，陵陽峰上最負盛名之處非北樓莫屬，恰巧我正要將酒水送往北樓，你跟著來便是。」說著當先行去，為照顧他故意緩下了腳步
蕭城連忙跟上，道：「我也聽過北樓之名，據說樓內牆壁上拓有不少謝朓真跡，是否當真如此？」
萬奔跟隨李白數次踏足陵陽峰，早將北樓裡外瞧了個遍，聞言不禁哈哈大笑，道：「謝朓詩文確是不少，但親筆真跡不過三五篇而已，反倒別人的詩文塗了里裡外外，無處不有。依我看，再來人要尋落筆處，恐怕得備好雲梯跳梁登瓦了。」
蕭城聽得一怔，微微一想立時會意，忍不住跟著一同大笑起來。
數百年間，登足北樓者多半為寒士文客，這幫人十九手無縛雞之力，偏又性烈骨硬，恃才傲物，一旦幾杯酒水下肚更是睥睨天下慷慨激昂，恰身處謝朓故居，不賣弄幾句以感傷懷古才怪。
笑了一陣蕭城才道：「謝朓是大家，他們作的詩文很不錯么，竟敢與之同樓？莫要貽笑方家才好。真正抱負難展，懷才不遇者又有幾人，我看多半都是附庸風雅之徒。」他語調婉轉，譏諷之意絲毫不加掩飾。
萬奔聞后卻不敢介面，李白是他師叔，也在北樓牆壁之上留有短詩數首，雖盡屬佳作，卻也難逃附庸風雅之嫌，只好改口問道：「聽蕭兄言語，滿嘴關中腔調，莫非你是京城人？」
蕭城笑道：「你聽出來了？我正是從長安來，欲往揚州探親，途徑宣城，素聞敬亭山之名，一時忍不住便出來四處看看了。你也是長安人么？怎的能辨出關中話兒？」
萬奔搖了搖頭，道：「我是荊襄安陸人，幼時曾隨祖父在京城待了一年有餘，祖父過世之後便回了安陸，輾轉又同伯父落腳在漢水之畔，遊盪於雲夢澤之間，再未踏足關中。不過在京城時正值頑劣之齡，常與左右鄰里的稚童一起胡鬧，隔三差五便結伴去崇玄館竊取道家書籍。你知道陳希烈么？」
蕭城道：「可是當朝兵部尚書、許國公陳希烈？」
萬奔哈哈大笑，道：「那時他還只是臨潁侯，在崇玄館做大學士。記得一日午間，我們一行六人，欲往崇玄館偷取《莊子》，誰曾想《莊子》沒能得手，只得了一本《文子》和一本《列子》。正覺沮喪時，卻撞到陳大學士在東堂偷懶打瞌睡，於是我們找來火摺子，偷偷將他鬍鬚燒著了。他睡得沉，待鬍鬚燒盡吃痛時才醒轉了來，慌聲大叫，可我們卻早溜得遠了。哈哈哈，哈哈哈！」說著大笑不止。
蕭城聽了也忍不住發笑，直笑彎了腰，見道上行人望來時卻忽的伸手掩住了嘴，神態頗有些扭捏，過好半天才忍住了笑，道：「你們毛頭小子不識厲害，忒也膽大妄為了！崇玄館可是官署，更是修仙慕道之人心中的聖地，豈容你們這般胡來？若是讓門衛抓住，非抄家滅族不可。」
萬奔笑道：「那時我們年幼無知，哪裡懂得這許多。也是因此，我對當年之事記憶猶新，每聞關中話兒，立時便可辨別了出來。」說完猛地停下腳步，一臉肅然。
蕭城出其不意，本是落後萬奔半步，待反應過來時人已到了萬奔前面。他不知何故，忙回身問道：「怎麼了，萬兄弟？」
萬奔如臨大敵，卻不說話，悄悄從酒罈下冒出一根手指來朝天上指了指。蕭城立馬抬頭望天，只見天幕蔚藍，萬里無雲，除去一輪秋陽外再沒看到其他東西。
蕭城大惑不解，卻見萬奔長長吐了口氣，面色稍定道：「飛走了。」
蕭城奇道：「什麼飛走了？」
萬奔道：「一隻怪鳥。」
蕭城驚道：「怪鳥？」說著又抬頭往天上看去，空中一目了然，莫說怪鳥，便連秋雁也沒見到一隻，不禁問道：「什麼怪鳥？」
萬奔走近他跟前，猛吸兩下鼻子，而後低聲道：「吃人的怪鳥。」
蕭城皺起眉頭，道：「萬兄弟說笑了，世上哪有吃人的怪鳥，莫非你說的是兀鷲？」
萬奔搖了搖頭道：「這種怪鳥可比兀鷲兇殘得多，兀鷲只是偷吃腐屍之肉，而這種怪鳥卻是連活人也吃。」