38.除夕（上）
安瑾琛在將軍府一連住了數十日，他多次請求許長寧將他送回去，可許長寧說什麼也不肯，便是下床也不允許。
這一日許長寧又來陪他說話，他進門后便脫下貂裘，抖落了雪花就將那毛色極佳的貂裘隨手掛在了紅木漆金衣架上。
「今日可好些了？」許長寧坐在榻邊爐火前問道。
安瑾琛淺笑道：「我想應該是恢復的差不多了，是時候回金陵台了。」
許長寧起身褪了外衣，十分自然地掀開被子，一個骨碌兒便鑽進安瑾琛的被窩裡。他一手支著腦袋，近距離地觀察著安瑾琛：「當真好了？我聽家僕說你今日沒有喝葯。」
安瑾琛被他這突如其來的舉動嚇了一跳，他有些尷尬道：「你、你這是做什麼？將軍府沒有睡覺的地方了嗎？」
許長寧的眸子暗淡了下去，心想：他果然不能接受那種事。雖然有些傷心但他很快便隱匿了情緒，嬉笑道：「這偌大的將軍府偏就是這間屋子暖和點，我就愛來這兒睡覺！」
安瑾琛無奈地笑了笑，溫和道：「好好好，反正這是你府上，你愛睡哪兒睡哪兒。」
許長寧悄悄地將手伸進被窩裡，不動聲色地圈住安瑾琛的腰，稍稍用力安瑾琛便被他帶進懷裡。
安瑾琛皺了皺眉頭，驚詫道：「你這是做什麼？」
許長寧做了壞事自然心虛，但他嘴上可一點兒都不露怯：「沒什麼，我睡覺時就喜歡抱著別人。」
安瑾琛回想了一會兒，許長寧的確喜歡在睡覺的時候抱住別人，從前在西風書院的時候他便喜歡和他擠在一張床上，每次夜裡醒來時許長寧總將他箍在懷裡，從前年紀小，兩個男孩摟著睡覺可以說是兄弟情深，可如今都是血氣方剛的成年男子了，若再摟摟抱抱就有些奇怪了。安瑾琛的雙手抵在許長寧健碩的胸膛上，二人勉強拉開一肘的距離。
許長寧見他像個小媳婦似的害羞起來，壞笑道：「你一個大男人害羞什麼？莫不是你自己想歪了？」
不知是害羞還是生氣，安瑾琛那張蒼白的臉竟憋得通紅，他抱怨道：「都怪你，若是你早點成親也不至於讓我給你暖床。」
許長寧聞言輕聲一笑，反問道：「你又為何不成親？」
安瑾琛愣了愣，淡淡道：「我乃贖罪之人，無心想風月。」
許長寧忿忿不平道：「贖罪？為誰贖罪？為安家嗎？你可知安家已將你逐出族譜了？他們既無情無義你又何必處處為他們著想？」
安瑾琛嘆了一口氣，緩緩道：「我幼時被安家收養便註定了這一生都要為安家盡忠盡孝，我自然知道父...安大人的許多行徑是卑劣無恥的，但念在養育之恩，我沒有辦法忤逆他，當然我亦不願違背了自己的本心，這些年我總是人前一套人後一套，心中常有一善一惡在鬥爭，我真怕有一日心裡的惡念大過善念，然後我也不可避免地成為一個陰險毒辣的人。」
許長寧充滿憐愛地看著安瑾琛，他竟不知他在京中的這幾年過得這樣辛苦，他本純良之人又怎麼做得來那些卑劣下流之事。
安瑾琛今日格外願意說話，他靜靜地望著帳頂，語氣低沉道：「這些年我從未真正害人性命，只有一樁令我日夜不安。」
「與那孩子有關？」許長寧偏過頭去望著他。
「嗯。我害死了那孩子的母親。」安瑾琛憂鬱的眼眸里浮現出淡淡的哀傷與自責，「我常在夢裡夢見她的母親，她的表情十分柔和，絲毫沒有怨憤之意，這使我更加愧疚難安。」
許長寧雖不說話但心裡芥蒂卻已消除了，原來他關心那個男孩兒只是出於負罪感而非情愛。安瑾琛久久地沉溺於悲傷的情緒之中，許長寧見此故意引開話題道：「過幾日便是除夕了，我帶你出去走走吧！」
安瑾琛並沒有回應，許長寧悄悄地瞥了一眼，原來說話間他已經睡著了。從前他們在西風書院讀書時也喜歡在被窩裡談天說地，安瑾琛也總是說著笑著便睡著了。
除夕當夜，許長寧帶著安瑾琛去了寧安居，採薇見許長寧抱著安瑾琛快步走入店內便立即迎了上去：「將軍來了，樓上請。」說罷她看了看許長寧懷裡瘦弱的安瑾琛，安瑾琛似有掙脫之意，奈何抵不過許長寧的力氣，他不顧旁人怪異的眼光只將他抱穩。
「你忙吧，我們自己上去，等會兒送兩個清淡的小菜上來。」許長寧留下話便抱著安瑾琛上樓去了。
這寧安居是許長寧開的酒樓，可謂是京中第一氣派的高樓，除去皇宮便數此處最為富麗。寧安居雖有九重，但一般的食客只能在第一二層吃飯，京中大商富賈可在三四層做買賣，若在朝中有個一官半職的許是能上到五六兩層，第七層則是留給朝中權貴的，至於七層往上是不讓人進的。
許長寧體力甚好，抱著安瑾琛一路上到了九層頂，他推開雕花的門抱著安瑾琛走入室內。安瑾琛很喜歡眼前的布置，整間屋子以淡雅的竹青色為主，最有趣的是那張用膳的桌子竟是用竹子拼成的。
許長寧將安瑾琛放在鋪了銀狐皮的軟凳上，得意道：「怎麼樣？喜歡嗎？」
安瑾琛拍了拍手道：「雅緻。」
許長寧挨著安瑾琛坐下，桌上的菜像是不久前剛布好的，此時還冒著熱氣，許長寧夾了一塊魚肉放進安瑾琛的碗里：「你從前最喜歡吃魚，不知如今口味變了沒。」
安瑾琛笑了笑，執起銀著夾了魚肉送入口中，鮮香細膩，入口即化。
許長寧見他喜歡便把魚肚子上的肉通通剔給他，一邊夾菜一邊念叨：「方才我抱你時竟覺得你比從前清減了不少。」
「你還說呢！我都說了讓我自己走，你非要抱著不放，一步也不讓我沾地。我又不是不能走路了，你何必費這麼多力氣。」
許長寧聞言臉色微沉但旋即便又笑道：「要不是看在你身體未愈的份上，我才不願意抱你走一路呢。」
二人正拌嘴時突然聽見有人叩門，安瑾琛嘴邊的「請進」二字還未說出口，只見任如松推開了門立在那裡，他的帽檐上還帶著凜冬的霜雪。
安瑾琛見了任如松激動地想要站起身來迎接，許長寧將他按下，隨後親自走到門邊做了一個「請」的動作。
「二哥！」任如玉從任如松背後跳了出來。
許長寧面無表情道：「你怎麼也來了？」
任如玉嘟著嘴便奔向安瑾琛，她對著安瑾琛撒嬌道：「二哥你看，他凶我！」
許長寧將任如松迎入席間坐下，任如玉也挨著安瑾琛坐了下來。
「宮中也有除夕宴，大哥與長寧不用出席嗎？」安瑾琛問道。
「呵，不過是一群無趣的人坐在一起阿諛奉承罷了。」許長寧率先答道。
任如松沒有說話，任如玉卻趕著答道：「哥哥因為給你申辯被皇帝罷了官職。」
「玉兒！」任如松呵止住她，神情淡然道：「我原本也是看在你的面子上才答應了這樁差事，如今你既不在朝中，我留在那裡也沒有意思。」