第一百零一章 窮追、舍棋（五）
藍淵當即回了東宮，將勸成存肇的消息稟告了太子。太子聽后極為歡悅，忙又問他下一步該作何舉措。藍淵思忖著答道：「陛下如今疑心深重，當以消除隔閡為上。不如您去勸一回皇上，讓大理寺和刑部在御前提審二貴，使人無處作梗，同樣也是自示清白。」
太子仰天嘆了一聲，摩挲著袖子道：「這的確是一個好計策，但我……實在不想和父皇碰面了，上次去寢殿拜謁，就如往鬼門關走了一遭，至今後怕。」
藍淵意味深長地瞅了他一眼，隨之咳嗽兩聲，冷冷地說：「殿下，您該做好一切準備了。陛下的身體雖還強健得很，可畢竟已是快五十歲的老人了，恐怕無法支撐太久的時日了。您必須穩住情緒，任何的猜忌也都要受著，不必為了取得皇位而劍走偏鋒，只求平安度過……總結起來，無非就是一個字：忍！」
太子若有所思地摸了摸下巴，顯出了利刃般的目光：「本王好像逐漸明白了……」
沒有過多的猶豫，太子就披上衣服，獨自前往了寢宮，再次面對著自己的父親。這一次，太子並不如此前那樣慌亂，應對更顯得沉著冷靜。儘管他還故意表演出驚恐、敬畏的樣子，但從未讓父皇的聲音真正落地，全部用輕鬆的言語承接住了。皇帝最終答應了他的請求，二人無話各退，好像是與臣子的會見一般，父子之間不存在絲毫的溫情。
「臣葉永甲、過湘人、明暉光，叩拜皇上！吾皇萬歲！」
殿陛下響起了整齊的呼聲，三名官員把帽子擱在身前，恭恭敬敬地完成了三拜九叩的大禮。太子示意他們請起，即命三人分立在左右，又叫隨身太監備上紙筆，才提了罪犯上來，跪在皇帝的紗帳之前。
「太肅，存肇！」葉永甲壓著聲音喝道，「汝二人不說是我們冤枉忠臣，阻礙了聖聽么？如今卻遂了爾等的願，讓汝二人在御前伸冤，可還有什麼話要說嗎？」
太肅臉色慘白，緊張地雙腿發顫，和存肇對視良久，半天也憋不出一句話。
葉永甲笑了一聲：「如果不準備翻案了，那我便請陛下降詔，判了爾等的死罪！」
「不可啊！」太肅瞪直了眼睛，大叫一聲，「陛下，盧信忠那廝信口雌黃，目的只是為拖個人下水，豈是確鑿之詞！這葉永甲在地方上查不出眉目來，光仗著這一份供詞，如何憑信？他分明是要做下一個柳鎮年！」
葉永甲不以為意地笑了笑，過湘人卻急著跳出來問：「存肇，你也是被指的從謀啊，可認同太肅的辯解？」
太肅也下意識地看向存肇，本以為他會堅決反駁，然而卻見他悶著個腦袋，一動也不動。
太肅感覺他是睡著了，便用肩膀輕輕撞他一下，低低地喊：「存肇，存肇。」存肇依舊不動。
「看來你是認同了？」
「臣有句話，」存肇忽然開了口，「不過唯獨講給皇上。」
皇帝的身影在紗帳中隱隱顯現，好似是在轉頭向眾人示意。
「就算皇上不信，我也要豁出這條命來說，」存肇看見皇帝作了反應，就吞了一口唾沫，額頭輕輕觸地，「微臣是被逼的。」
皇帝又一次擺了頭，朝向過湘人。
「快說！是被何人所逼？」過湘人急忙質問。
「實不相瞞，正是臣身旁的太肅！」
太肅眼皮翻白，差點兒一口氣沒順過來，幸而還保持住了清醒，『砰』地也磕了一個響頭，一言不發！
存肇帶著些許的抽泣聲，哭訴道：「微臣初不知皇叔盤剝之事，後來因盧閹人屢派心腹來禁中，心中起疑，就此質問了太肅幾句。那太肅並不惱怒，安慰了我一番，支吾了過去，我也就沒掛在心上。」
「誰知到了明日，他卻氣勢洶洶地找上我，說已將我收斂錢財的消息捅給了內侍省，不日即進入陛下的耳中。盧閹人手眼通天，我哪裡敢得罪，著了慌，就連忙求他好心寬恕。此人卻不罷休，便威脅著我與其同謀，並保管盧閹人送來的金銀寶物。正因如此，所以沒有一件貨物、一筆銀子是到微臣府上的，大理寺的人可以作證！」
「陛下……」太肅甚至都沒了反駁的力氣，只能匍匐哀求。
過湘人就向著皇帝一躬身：「稟皇上，抄家的單子我當日就給了刑部，不知您看過沒有。」
「朕看了，」皇帝開了口，用疲倦的聲音說道，「確實沒見到存司禁的名字。」
太子見勢，急忙轉過臉呵斥太肅：「好你這個老賊，不僅到處壞皇上的名聲，還勾結內侍，威脅同僚！你這廝，不凌遲不足以平天下之憤！」
又激動地看向存肇：「你在最後時刻交代出了真相，立下了天大的奇功，不然真辦成一樁冤假錯案了！這些天你可在牢里吃夠了苦，配合著太肅說了多少虛假的供詞，只為等到今日，面聖直言，本王佩服至極啊！請陛下立刻降詔，恢復忠臣之舊職，將那老賊活剮而死！」
「且慢一慢，」眼見著『忠臣』即將昭雪，葉永甲忽然在此時發了話，銳利的眼神刺向了存肇，「我再問你一句，你聽清楚，好好回答：東宮的侍讀藍淵可是去詔獄看你了？」
言罷，全場寂然。
存肇一個哆嗦，心虛地笑了起來：「您這話沒頭沒尾的，什麼意思？」
葉永甲不作多言，仍舊問著相同的話：「別管這些，你好好回答！可看見藍大人去了！」
「葉永甲！」過湘人霎時間竟暴怒了，瞪起圓睜的雙眼，幾乎要迸裂出來了，「你看不慣太子，直說就好，這般遮遮掩掩，想向誰的頭上潑髒水？難道你也想學太肅，被皇上凌遲處死嗎？」
葉永甲不理會他，徑直轉身朝著皇帝跪了：「陛下若肯將臣罷官處死，臣沒有絲毫的怨言！就請您來裁決，葉某到底有沒有問這個問題的權力！」
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