第14章 離家出走的貴族少女

聽到霍德爾的唐突發問之後。

「啊？！」

艾斯特的臉頰頓時變得緋紅一片，雙手不斷顫抖，一時間托盤裡的茶杯岌岌可危。

「怎麼了？我只是聽溫蒂說你交了男朋友，如果有的話可不要瞞著我，我幫你把把關。」

「啊......」

她這才明白事情的緣由，狠狠地瞪了溫蒂一眼，解釋道。

「沒有的事情，我只是找了一個最合適的借口。我還沒有過男朋友呢，你...你別胡思亂想啊。」

說罷，艾斯特偏過頭，臉上紅霞尚未散去，有點不敢看對方。

「哦，這樣啊。」

霍德爾一如既往地點了點頭，端起紅茶，濃郁的醇香撲鼻而來。

「沒想到，你的手藝這麼好。」

「哪裡，只是茶葉好而已，沒想到你家居然有這麼上品的紅茶，我非常喜歡這個味道。」

艾斯特表情逐漸恢復常態，冷靜地回答著問題。

霍德爾略略回憶，似乎這茶葉是很久之前羅蘭送給他的，只不過自己沒有那種閑情雅緻煮茶，因此一直保存在柜子里。

若是艾斯特喜歡，以後有空再問他要點也無妨。

而此時，溫蒂正好奇地小聲詢問自己的姐姐。

「安娜姐，為什麼你一點都不好奇艾斯特姐姐的事情呀。」

安娜笑了，颳了刮溫蒂的鼻子，對她說。

「窺探別人的個人隱私，可不是一個好習慣哦。」

「而且呀，我不是教過你嗎。要學會觀察，觀察不局限於狩獵時觀察獵物，在與別人的交往中，也要學會觀察他人。」

「仔細觀察一個人的眼神，你就能讀出許多東西。」

溫蒂若有所思地點了點頭，看了看霍德爾，又看了看艾斯特，突然恍然大悟。

「哦！我懂了，原來艾斯特姐姐喜......唔唔嗯...」

可憐的小溫蒂，話沒說完就被安娜捂住了嘴巴。

「剛剛有叫我嗎，怎麼了？」

正在與霍德爾暢談往事的艾斯特關心地看向溫蒂。

「沒什麼，只是溫蒂想說『艾斯特姐姐，希望紅茶能多加點糖』，小孩子吃太多甜的不好，我阻止了她。」

「唔唔...」

安娜繼續捂著溫蒂的嘴，示意不用管自己，你們繼續聊。

「那好吧。」

「說起來，你明明只要說出你是赫爾塔家族的小女兒，門衛也不會攔你吧。」

赫爾塔家族是歷代傳承的大貴族，擁有自己的領地和爵位，掌握著王國的九成的糧食和運輸資源，堪稱王國的命脈。

「額，這個說起來你似乎不知道，畢竟我離開王都的時間點，你剛好在進行騎士團的封閉訓練和考核。」

「我和我的父母產生了矛盾，反正他們不在意我，我也不想見再提起他們。」

艾斯特嘆了一口氣，露出苦澀的表情。

「你也知道我的性格嘛，我想成為一名戰士，可是我的父母卻只希望我好好學習藝術和禮儀。」

「他們的愛都投入在我的哥哥身上了，他想做什麼就能做什麼，而我，只能聽從爸爸媽媽的安排！」

「總之，最後我一氣之下，留了一封信，就離家出走了。」

霍德爾聽的是目瞪口呆，怪不得後來自己打聽艾斯特去向的時候，別人都是遮遮掩掩地說「外出遊歷」了，原來背後是這樣的家醜。

「不過，

我那時正處於大人常說的叛逆期嘛，也是一時衝動，打算在外面晃幾天就認命回家的。但是我意外救了一個來自遙遠東方的老者，機緣巧合之下，他希望收我為徒，傳授他獨特的流派技藝。」

說著，艾斯特把腰間的帶鞘的太刀擺放在桌上展示出來，刀身呈弧形，前窄后寬，與常見的刀劍造型都不相同。

「他自稱是名『劍豪』，為了追殺一名罪大惡極的惡人而遠渡重洋來到這裡，如今惡已得誅，想把自己的武藝傳承下來。」

「於是我就拜他為師，跟隨師父遊歷冒險了好幾年，漲了不少見識。當然，這期間我也給家裡面寫信的，至少告訴父母，我即使不在他們身邊，也能活的好好的。」

霍德爾和安娜三人聽的是津津有味，因為艾斯特過往的經歷，即使是對安娜等人也未主動提起過。

「對了，既然這位『劍豪』是你的老師，為什麼不邀請他一起前來博德爾王國做客？」

霍德爾好奇地問道，可卻看見艾斯特的臉上露出了幾分黯然神色。

「師父他，已經去世了。也許他就是感受到大限將至，才把一身絕學傳授給我的吧。」

一邊說，一邊從懷中取出一本古樸的秘籍遞給霍德爾看，翻開來，裡面記錄的都是各種獨特的戰技。

只是粗略地瀏覽一番，就感覺到裡面的戰技十分特別，甚至有一種霍德爾從未想象過的「在敵人面前收刀入鞘，隨後快速拔刀斬殺」的特殊戰技。

「這就是師父臨死前交給我的秘籍，不過當時他話說的可難聽了。說什麼不指望你傳承下去了，反正一開始就沒指望你能學會多少，呃...」

三人同時啞然失笑，沒想到那位劍豪也並非固執死板之人。

「再那之後，我便開始自己旅行，一路上也結識了安娜她們和其他朋友。最後是順路接了一個護送商隊來到王都的委託，-回到這裡。唉，我又想起前天了，我差一點就...」

出現跟自己有關係的內容了！霍德爾假裝和先前一樣的隨意聽著，實際上已經打起一百分的注意力，爭取不漏過每一個線索。

「...危機時刻，一個路過的好心騎士，救了我一命，還幫助大家清除了威脅。」

「就是，就是，但他好不禮貌，我們都說了要給他報酬，他卻偷偷離開了！」

溫蒂插嘴說了一句，語氣聽得出似乎是有些不滿。看著霍德爾有些疑惑的表情，安娜補充說明道。

「我們家鄉的習慣，在幫助他人後，拒絕接受謝意，是非常不禮貌的行為，會被當做認為是看不起對方。」

在心裡默默地道了聲歉后，霍德爾做出明白的表情，隨後有些責備地「訓斥」艾斯特一句。

「以後可要小心點了，若不是有個好心騎士路過，你就要沒命了。不過這家商隊也真是的，明明路過這麼危險的地方，都不願意多雇點人！他們支付了你多少報酬，才讓你做這麼危險的事情？」

說到後半，霍德爾是真的有些生氣和后怕，因為若不是那天巧合，他可能就真的再也見不到眼前的人了。

艾斯特的回答則是有些扭捏，好像是有點不好意思。

「我只象徵性地收了1個金幣，僱主是來自鄉下的農民，出不起多少錢的。」

聽到她這麼說，霍德爾也沒辦法繼續責備她，只好搖了搖頭。

「善良是好事，在行善舉之前，還是要先有足夠的實力才行啊。」