第186章：鹽課之利
「上官有什麼要問的，下官一定知無不言，言無不盡。」林新德笑臉以對。
王竑一副公事公辦的態度，道：「本官此番來山東，爾等想必知曉為何而來，無非是置備軍需糧草。本省糧儲、屯田、清軍、驛傳、水利、撫民等事賬目盡數呈送上來，本官需得儘快理清才是。」
林新德道：「大人清名流布海內，今日一見果然一般無二。」
「旁話就不必說了，將那些賬目儘快準備好才是。天子予本官重鼎，授便宜行事之權，本官可不敢絲毫怠慢。」
「是這個理，是這個理。下官知曉朝中消息后便已經令人準備妥當，放在濟南府內，就等著上官查收了。」
難得見到如此上道的下官，王竑不由得點了點頭，「你有心了。」
「為國效命，為君父分憂本就是我等朝臣的職責所在，」林新德說到一半，話鋒一轉，道：「下官聽聞陛下賜下上百空白文書，專授山東本地舉子，不知上官打算如何分發？」
王竑見他主動提起此事，想來是已經有些心思，「你若是有遠見，倒是可以說說。」
「哪裡哪裡，不過是送誰都不好，必會惹來非議，朝野都有不滿，不若依科舉取士，讓陛下出題，我等監考，大不了讓禮部的人派人參與閱卷。」
王竑心下其實也是這個打算，天子雖然給予他便宜行事的權力，可是若是亂用顯然會招致猜忌，反為不美，還是事事稟報來得好。
王竑進一步補充道：「文進士可這般遴選出來，那武進士想來就需要請兵部的人過來監督了。」
「正是此理。」
短短一番對話，王竑心中對林新德的觀感頗為不錯，道：「那便依照此法決斷，只說我等肉眼凡胎，難辨英才，令人回京奏請天子出題。」
在官道上的驛站停留些許時間，王竑親自擬定一份奏章，大意如上，讓侍衛發回京城。
接下來的旅途，王竑與林新德，徐明二人同乘一車，既是拉近感情，同時也是商議日後施政方針。
「陛下令遼人內遷，數以十萬計，不知二位打算如何安置？」
「若是說安置流民，上官昔日督撫河道，活民數百萬，其中就有不少山東籍百姓，下官豈敢在關公面前耍大刀。上官只管吩咐下來，下官照此辦下便是。」
王竑搖了搖頭，他明白朱見濟的心思，道：「此一時彼一時，昔日流民待天災過去自會返鄉，準備一時糧食足以。如今這遼民恐怕短時間難能回去，若是在此住上三年五載也不稀奇。」
這一點林新德和徐明二人渾然不知，對視之際都能夠看出對方眼裡的震驚，不曾說幾句話的徐明道：「三年五載，是不是有些多了呢？本省畢竟不是江浙富庶之地，又要供養數萬大軍，又要賑濟數十萬流民，加上本地還有各處開支，便是鹽課盡數截下供本地支取，恐怕也不夠用的。」
春秋之時，管仲收魚鹽之利，輔左齊桓公九合諸侯。明朝時山東也是著名的食鹽場地，歲入國庫五萬兩，但是這其中藏了多少油水誰也不知道，反正養活了數量龐大的山東都轉運鹽使司和鹽工，直接間接相關人員數以十萬計，堪稱是山東省的支柱性產業之一。
此二人竟然看上了這處銀子，王竑眉頭微皺，道：「鹽課繁瑣，恐怕不易申請下來。需得自別處想法子才行。」
「若是不取鹽課，就只能夠靠當地大戶出糧賑濟了。只是既無官爵，更無牌匾，恐怕他們不願意出這個銀子。」
王竑算是明白二人的真正想法了，「你二人不會是攛掇著本官賣官鬻爵吧！」
「下官不敢，這不是為上官分憂嗎？豈敢有這等悖逆的心思。」
王竑深吸了一口氣，怒氣稍解，眼下沒有必要和二人翻臉，道：「想要遼人在此安居，必得有業才是，一時賑濟終究不是長遠的路子。前番你提起鹽課，本官倒是覺著各處鹽場可以招收些人員，試試增加食鹽產出。」
「各處人丁本有定數，本省鹽引除本省自用外，也就是用于山西、遼東沿邊，南直隸及開封等處，不可妄自添加。此法恐怕也是不易。」
不像後世，天南海北的食鹽通行無礙。如今的鹽作為戰略物資，生產流通及消費各個環節政府都是強力干預的，有些地方非常適合生產食鹽，但是因為各種限制，無法充分開發。此舉固然有利於減少爭執，但是也使得各地針扎不進，水潑不入，形成了相當頑固的鹽課利益集團。
「賣不出去就賣不出去，大不了存在倉庫了，總是要解決流民生計的，若不然出了問題，本官並無退路。」說罷，王竑冷冷看了林新德二人，他討不了好，這二人也休想好過。
被王竑陰冷的眼神看著，林新德不由得打了一個寒噤，陪笑著道：「既然如此，那便依照上官所言。」
徐明道：「遼東流民所以遷徙，在於女真為亂，與其每年花這麼多銀子養這批人，不如奏請天子讓本省各處衛所合兵北上，滅去外患。本省兵力雖不多，各處河道兵，運糧兵及備倭兵林林總總加起來，也有七八萬。」
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「本官來山東，只管後勤一事，作戰一事非所任，爾等就不必多言了。」王竑冷冷拒絕了這個建議，他如何不想解決女真之亂，只是天子的心思顯然是一直拖延在這裡。
「坊間有傳言，說陛下打算棄守遼東，不知巡撫大人可有聽聞。」
「不幹爾等的事，便莫要多嘴，省得惹火上身。」天子以退為進的把戲，但是心裡知道卻不意味著能夠隨便開口說話。
沒有否認，就是一種變相的承認。
「大人教訓的是，教訓的是。」
此後，車內的對話告一段落，所有人雙目閉合，閉目養神。他們都需要整合所收到的消息，以決定之後下一步該怎麼做。
不數日，隊伍來到濟南府。王竑面對了第一個問題。
「什麼，全府倉儲糧食只剩下五千石！」