引子

定州安定府，煙雨樓。

「趕緊滾！」隨著粗暴的呵斥聲，一道身影踉踉蹌蹌地從大門口被幾個夥計推出去，摔在門前石階下。

煙雨樓的大匾下，一個肥頭大耳的人指著那乞丐罵道：「你這瘟神，再讓老子看到你來這混吃混喝，胡言亂語，老子就告官，把你抓起來！」

坐在二樓窗邊的一個精瘦漢子看到此景，不由皺了皺眉，把筷子放下，叫過一旁的小二，指著樓下問道：「這是怎麼回事？」

「回這位爺，這人本是這定州城內的打更人，四年前在打更的時候撞了邪，神志不清，一直瘋言瘋語的，說什麼將星降臨，天下大亂。我們老東家是個大善人，見他可憐，就讓他在這煙雨樓混口飯吃。說來也怪，這老東家收留他之後，這瘋言瘋語卻也是少了。這不，前幾天老東家去了，他又開始胡說八道起來了，少東家就讓人趕他走。」小二如實回道。

這漢子笑道：「這不是還在嘛？這看起來都趕好幾天了，你們少東家這手段看起來不咋地呀。」

聽到這，小二不由低聲說：「實不瞞這位客官，這乞丐有點古怪，不知為何，這幾天一直嚷嚷著說有什麼皇帝老子要來，少東家本來礙於老東家的面子，也就留著他，現在怕惹禍上身更想把他趕走，哪知道今天剛趕走，明天就又回來了，一連幾天都是如此。」

「哦？還有這等事？倒是有趣，實在有趣！」漢子擦了擦手，把一錠銀子放下：「結賬！多的就賞你了。」

「誒！謝謝爺！」小二點頭哈腰目送這漢子離去，為收到的這筆巨款而歡喜。

而這漢子在離開煙雨樓后徑直往著城外走去，像是對身後跟過來那道身影渾然不覺。

想必安定府的人也不會因為一個瘋乞丐的失蹤而發生什麼改變吧。

是時石朝弘德二十年。

石朝疆域遼闊，自太祖石奕開疆拓土，傳至今上弘德帝石謨平已歷八世一百八十餘年。

十七年的征戰天下，石奕的身旁緊緊跟著雙雄二十八傑，東征西討，打下偌大基業。於是在坐穩帝位之後，石奕信守當年的盟誓，裂土分疆，封了自己的兩個弟弟和六軍統帥為王，五大謀士為侯，十七位宿將為州節度使，世襲罔替，蔭佑子孫。

之後的敬帝、武帝、威帝勵精圖治，國力得到了極大的增強，四夷賓服，五十年的光景，邊境再也沒有受過外敵襲擾，一片太平。

到了厲帝，享受著父祖留下的太平盛世卻不滿足，一心想著用血與火締造屬於自己的篇章，三次北伐，卻無一成功，窮兵黷武，勞民傷財，而厲帝也在第三次北伐中傷重不治而死。

太子石旭東繼位后，廢除了厲帝窮兵黷武的政策，休養生息，著力改善與北狄諸部落的關係，重新恢復了邊境的和平，駕崩以後謚為「仁帝」。

仁帝在位五十三年，也許是過多地受到父祖的影響，之後的懿帝以及當今皇帝都是崇尚文化，數十年不見兵戈。

天下承平已久，卻不知那一直趴伏在邊疆的巨狼已經用幽深的眼神凝視著這片富庶的土地，磨牙霍霍。