第二十章 不歸之人
康和二年，二月初二丑時，凌州鐵原郡城西十里的石軍營寨。
波才已記不清這是這些天來自己巡邏的第幾次了，漫天的風雪，就算是營中各處安置著火盆，地上依然鋪上了一層厚厚的積雪，巡營的士卒凍得瑟瑟發抖。
看著眼前那一張張凍得通紅的臉，波才默默嘆了口氣，對著身旁同樣在抖的隊率說道：「郁正，沒記錯的話，你應該不是漠南本地人吧？」
「回將軍，小的是河東靈州人，是隨大將軍北征被抽調過來的。」
「靈州啊，河東道，聽說那邊雖然地處中原，卻是山清水秀，四季都有好風景啊。」波才感嘆道：「可不比這漠南，一年四季，也就春夏還能見點綠，到了秋冬，一片光禿禿的，啥也沒有。」
「將軍是漠南人？」那個叫郁正的隊率問道。
「是，也不是。」波才說道：「我祖上是晉州平陽人，曾經隨晉王北伐，因傷留在了小石城，孝仁皇帝時才遷回平遼郡，到我也三代了。」
二人開始沉默了，聊起家鄉，就有種說不清的感覺彌散在心頭，喉頭似乎被什麼更住了。哪怕是帝都的援軍，從出徵到現在也已經有三個多月了，從最初的忐忑，到連戰連捷的興奮，再到沙河大敗，心情跌宕起伏。可最折磨這些將士的，除了低落的士氣，嚴寒的天氣，還有那無限的思鄉之情。一路巡過，除了噼啪的火苗爆裂聲，就只剩下那呼呼的風嘯，極目遠眺，一片白茫茫。
「我夫人半個月前給我添了個大胖小子。」郁正最終還是打破了沉默。
「那恭喜你了。」波才道：「等打完這場仗了，你就可以回去看到一個活蹦亂跳的小娃娃了。」
郁正的聲音忽然低下去了：「將軍，您說，我們還能回去嗎？」
波才愣住了，他回頭，看著身後跟著的軍士們，他用堅定的語氣道：「諸位，勝利從來都不是一件容易的事情，我們可能會死，但你想過在南邊的父母親人嗎？想過那些老幼婦孺嗎？死，並不可怕，可怕的是，失去了去面對的勇氣！」
「這和平的天下，總得有人要犧牲，不是嗎？」波才有些更咽了：「我們要相信，我們的付出、我們的犧牲是有意義的！為的，是不久要到來的和平！為的，是那個未來的太平盛世！」
「也許許多年後，不會有人記得我們的名字，但我們的事迹，他們必將銘記！」抹了把眼淚，波才道：「弟兄們，北狄亡我之心不死，鐵原城隨時可能會面臨被攻打的境地，大家打起十二分精神，做好時刻支援的準備！」
「報——」哨兵飛奔而來：「報告將軍，寨子北邊發現大批沒打番號的北狄軍調動。」
「沒打番號？是打算夜襲嗎？好膽！」波才握緊了刀柄，看著遠方那朦朧的鐵原城，對身旁的軍士道：「把弟兄們都叫起來，該幹活了！」
與城西大寨不同，此時此刻的鐵原城，城樓上一片寂靜，原本應該值守在自己崗位的軍士大多都龜縮在火盆旁，在這冷冰冰的夜晚，也只有這個溫暖的火堆，才能給他們帶來一絲慰藉。
「這麼冷的天，安排咱們來值守，咋不見那些什麼官啊將軍啊上來值守。」有士卒抱怨道。
「噓！小點聲，這話被別人聽到要殺頭的。」一旁的士卒勸道：「糜郡守前幾天還說要加強防範呢，不過被大將軍駁回了。」
「害，這種天氣，別說是北狄人了，就算是那些野獸都不可能出來的，還加派人手加強防備？」那個軍卒嗤笑道：「他是不是之前守鐵原守到神經緊繃了，這太杞人憂天了。」
「也對，這種天氣，怎麼可能還會有敵軍。」
「趁天還沒亮，趕緊眯會，交班前醒過來就好了。」
「對對對，眯會眯會。」
……
從離開牛家堡的那一刻起，人禁聲，馬銜枚，一眾身穿灰白色毛皮衣的北狄軍在風雪中艱難前行。風刮在身上，縱使是厚厚的毛皮，也感到一股徹骨的冰寒。馬蹄踏在雪地上，深一腳淺一腳地，令人憂心下一刻會不會就摔倒在地。
夜色更濃了，風雪也開始增大了，哈出的氣在冷風中消散，不留下一點痕迹。這條從牛家堡通往鐵原城的路就彷彿一條黃泉路，漫天的風雪讓大家看不清方向，只能憑感覺去走，往東，那是鐵原城的方向。往日縱馬只需要半個時辰的路程，現如今，他們已經走了兩個時辰了，他們不知道有沒有走錯，不知道最終能否走到目的地，但不管去哪，前行的方向都如同一張張開的巨口，擇人而噬。這身厚厚的毛皮在風雪死神的收割下顯得那般的軟弱無力，一路上不住地有人馬凍僵倒下，但後來者卻毫不猶豫地超越了他們，回去是不可能回去的了，路在哪都找不到。停下？那更是死路一條，唯有前進，到那溫暖的鐵原城中取暖！
漫長的跋涉，北狄軍終於來到鐵原城下，這座屹立在凌州土地上的小城，曾是北狄人不可逾越的天塹，齊慕之、糜勝、波才，一個個閃亮的名字給北狄軍無言的震撼，但如今，他們都無法對鐵原城的防務作出任何的謀划！抬頭看著那昏暗的城樓，諸位頭人露出了出兵以來的第一個笑容，沒有任何的預警，石軍的戒備是如此的鬆散，看來上天也希望這次計劃能夠成功！
架起雲梯，翻過那本就不高的城牆，看著在火盆旁酣睡的石兵。伊戈爾不由得露出一股輕蔑，糜勝和波才以劣勢兵力都能守住白鹿部的連番進攻，而魏重在手握重兵的情況下居然如此輕易就被登上城樓，不得不說是鮮明的諷刺。
手一揮，身後跟上的突擊隊亮出了長刀，還在睡夢中的石軍根本來不及抵抗，就被冰冷的刀鋒奪去性命，一切都在無聲無息間進行。
迅速解決掉城頭的守軍，突擊隊打開了鐵原的大門，北狄的騎兵瞬間淹沒了整座城市。