第四章 康和之始
弘德三十年秋，帝都連山宮。
石朗弘焦急地在宮外轉來轉去，不時看一下緊閉的宮門，心頭的憂慮正如這夜色般陰沉，即便是皇宮裡那萬千燈火都無法驅散他內心的陰暗。身旁的太子伴讀雪夜和張威及一眾宦官都緊張地站在一旁，卻不敢發出一言。
忽然門後傳來一陣器物倒下的聲音，間中混雜著一聲聲地嚎哭，石朗弘臉色一下子就白了，想快步上前推開宮門，身子晃了晃，眼看就要摔倒在地上。
一旁的張威手疾眼快，上前一步扶住太子，說道：「殿下，節哀，該進去看看了。」
自幾天前弘德帝忽然昏迷，皇后六神無主，後宮便陷入了一片混亂。緊急之際，國舅、大將軍魏重一面派人通知正在皇畿視察秋收的太子火速返回帝都；一面封鎖帝都內外的消息，派禁軍戒嚴帝都，不得任何人等進出。
推開宮門，曾經莊重威嚴的弘德帝靜靜地躺在連山宮的龍床上，臉色蒼白的弘德帝后正趴在床邊哭泣，一群太醫、近侍跪倒在地，手足無措。
雪夜看著太子那顯得單薄的身子，不由得握了握拳，弘德帝已經駕崩了，這個面容憔悴的帝國繼承人正式成為了帝國的掌舵人，而作為新任帝皇的左膀右臂，自己又有沒有能力協助新君治理好這個國家。
咬緊牙關，石朗弘吩咐近侍道：「敲鐘吧，派人通知大將軍、丞相、五侯、各部尚書，山河殿議事。」
「咚——咚——」
夜色中，昭陽殿的鐘聲不住響起，看著宮中四下發出的白衣的內侍，戒嚴中的人們露出了疑惑，又帶有一絲不安，宮中到底發生了什麼大事情？
……
悄悄抬頭，看著那背對著重臣們的身影，魏重的心裡就彷彿燃起一把火，一把慾望之火。
新帝能如此平穩地登基，多虧了自己這個做舅舅的反應迅速，有著翼王謀逆的先例，旁支的晉王對帝位可是虎視眈眈的，當年血濃於水的親情，在數代的更替中早已流逝，都是石家的血脈，只要有機會，相信晉王是不會錯過的。
現如今，該是自己得到重用，魏家成為皇室以外的最強大家族了吧。
念及於此，魏重喊道：「國不可一日無君，請太子殿下節哀，登基稱帝，以慰臣民之望。」
隨著魏重的呼喊，重臣們紛紛拜倒，請求太子登基。
轉過身來，躍動的火燭下，石朗弘的臉色已經恢復了一點血色，他打起精神道：「眾卿免禮，就依眾卿所言，明日早朝正式宣布登基。」
……
康和元年正月初一，御書房。
康和，是石朗弘自弘德帝駕崩后改換的新年號，弘德年的太子已經是過去式，現在的他是，康和帝。
為弘德帝上的謚號是「熙」，孝熙皇帝，這是由康和帝親自擬定，正所謂敬德光明曰熙。作為自己一向敬重的父親，秉承仁懿之治的福澤，大石朝國泰民安，確實也對得住這個上謚，只是不知自己在百年後又會獲得怎麼一個謚號呢？
想著心事，不覺間，手一抖，這封寫給大將軍的請帖便被塗了一筆。揉了揉眉頭，放下手中的筆，康和帝站了起來。舒展了一下自己那僵硬的身體，卻發現一件披風已經披到身上，是皇后。
「什麼時候進來的？」石朗弘問道。
「進來好一會了，見陛下正在想事情，就沒打擾陛下了。」皇后回道。
康和帝后出身自盧州王氏，是當地有名的大家閨秀，她的祖父曾是熙帝的老師，因此在石朗弘還是太子的時候就被熙帝選為太子妃侍奉左右，是他的賢內助。
「今兒天氣挺好，陪朕出去走走，看看風景吧。」喚上內侍，帝、后出了御書房就往御花園走去，不覺間便來到了觀魚亭。
康和帝看著那塊矗立在池心亭旁的「觀魚」碑，不由得想起小時候自己就喜歡纏著父皇帶來魚池邊戲耍，有次趁諸人不備爬上這碑頂，結果沒坐穩，掉進池裡還讓母后好一陣埋怨。
上前摩挲著觀魚碑，康和帝笑著對皇后說道：「上一次來這邊都是好久以前了，自從我掉進池子以後，母后就再也沒讓我來這邊了，長大了又都是帶著弟弟們去京郊的明樓看花賞柳，這邊倒是不來了，沒想到光景依舊啊。」
王皇后掩嘴輕笑道：「哪是陛下不想來，分明是陛下也怕幾位叔叔頑皮掉進池子里。」
康和帝也不辯解，指著亭中的石椅對皇后道：「過去坐坐吧。」，轉身又對著內侍說道：「把魚飼料拿來，再通知御膳房做好宴席，待朕和皇后賞魚后再共慶這康和元年的第一天。」
輕輕倚靠在康和帝肩膀上，王皇后說道：「陛下宅心仁厚，深受臣民們的愛戴，又勤於政務，將來一定是一位流芳百世的好皇帝。」
緊緊摟住自己心愛的皇后，康和帝道：「相信朕，朕一定會做到的，而你也會在朕身邊一直看著這太平盛世。」
過去的幾個月，他完成了所有石朝新君該完成的事情，登基稱帝、升賞群臣、議定先帝謚號與新的年號、帶領皇族勛貴祭拜先帝梓宮、送入陵寢，然後按照祖訓把所有的皇族男丁全部遣出帝都，這當然也包括自己的幾個弟弟。
捉起一把飼料，方準備遞給皇后，忽然聽到皇後傳來一聲幽幽的嘆息：「可惜我這肚子毫無動靜，辜負了母后的囑託。」
今晨剛與皇後去拜見過太后，想起太后提起的幾件事情，康和帝撓了撓頭，安慰道：「子嗣的問題真急不來，當年父皇不也是近三十才有了朕這個太子，方今你我都是風華正茂，那時光還長著呢。」
「倒是我那幾個弟弟~」他摸了摸下巴，想起自己的幾個弟弟，不僅是自己，太后也挂念得很，倒不如趁著過節，把他們都叫回帝都，轉移母后的注意力，少受點嘮叨。
把手中的飼料丟進魚池，毫不在意魚兒在水中的爭搶，對著身邊的內侍說道：「去，速宣石朗賢、石朗顯、石朗旦三位宗室入帝都，就說朕與太后想念他們了。」