第四十八章 則靈萬安
夜裡屋內安靜，只有一次燭花爆開的聲音。阿覃為明賢篦頭，想起白日里的事，便問明賢道：「姑娘有事要找大公子？」明賢才想起來，估計今日大哥哥會晚歸，她不好拜訪，於是道：「明日讓人去東山院請安，順便問問之前滕氏那個小子的下落。我記得有幾次還見他跟在左右伺候，如今許久不見人了。」
阿覃提了句：「明日便讓凌霄去罷？」明賢點頭，沒有多說。
等四下無人，阿覃也被打發回自己屋裡睡了，無人守夜，明賢悄悄從床上爬起來。床頭的梳妝鏡下，她拿出白日得的紅軸，在幽幽燭光邊打開，上邊寫著「嘉言萬福」。笑意爬上嘴角，明賢念道：「嘉言萬福，元辛也萬福。」
赴了元正宴，一番觥籌交錯后，辭別同樣未歸家的少數同窗，則燕很早回到住所。小廝以為他是醉了，心裡還嘀咕自家公子讀書久了，酒力有減。則燕無聊至極：「去打聽打聽，山下城中有什麼好玩的去處。」小廝領命，被打發出去催夜宵。
則燕點上燈，翻看六哥給他的當朝立國以來名臣奏疏。六哥說這才是當朝史。
「名相賢臣，即使名列凌煙閣，得到萬般殊榮。皇上面前，也要委婉措辭。上表忠心，原來是件險事。」此刻則燕只想六哥在眼前同他說說話，躊躇片刻，擺出紙筆給六哥寫信。他如今才知：「朝堂高遠，不如嶺南崇山迷霧，惡匪刁兵。刀劍無眼，是為嶺南。廟堂不見刀劍，紙上功夫卻有腥光血雨。隻字之上，九族之興衰名門竟在險中。列侯者，為千萬人之上，為千萬人之的，行有不端，萬矢中的，辯無可辯。」他潤了潤筆，從前總覺得父親管束太過，重讀先帝晚年時的奏議與當今聖上寵臣之疏，他才知道門閥士族對於聖上、皇后早已是眼中釘，牽制皇權，卻又無法連根拔起。若是分而化之，單個擊殺，謝氏一族也有可能被殺雞儆猴。自己行為不端，給家族惹來的可能是殺身之禍，門閥必須謙卑順意，不可有忤逆不恭，落人口實。
「從前只管隨六哥衝鋒陷陣，卻不知在他羽翼之下，避開了多少為大周戡平叛亂、為家族左右周全的為難。」則燕寫好信，只等字干，一邊在信封上寫下「六哥萬安」，一邊囑咐小廝：「選些好的山貨寄回去，分給阿娘、六哥、老十三，還有——呃，秀端。」
與容修、則弘同席飲酒，謝則靈似乎格外高興。連則弘都看出他興緻來了，連連給他斟酒，既為討好，又為著想看看六哥酒醉的模樣。則弘低聲與容修笑道：「伯攸哥哥，我可從沒見過六哥喝這麼多酒，哈哈，咱們一會兒多灌他些。總之新年，他也不會生氣。」容修想到不想，便回道：「這算什麼，以他的酒力——」戛然而止，容修面色奇異，微微皺眉，則弘沒發現他的怪異，繼續道：「可不是的！六哥哥素來克制，更以養身養性為名，從不多飲酒。便是祭祀大事，也從不貪杯！」
養身養性？他驍勇善戰，還需什麼養身？「你六哥身子不好？」容修問道。則弘有了幾分醉意，想都不想便道：「怎會？十一哥都打不過他，那些不過是我六哥的託詞，他真的老了，也許過不了幾年也和我阿耶一樣，總是要成熟穩重些。」他看容修似乎不太放心的模樣，於是笑道：「不過伯攸哥哥你放心！我阿耶再嚴厲，對妻眷總是極好的——我六哥哥日後不會虧待了你家三姑娘。不然，我就是一天背三篇書也幫你反了他！」
容修將將恢復的臉色，一聽則弘提到明賢又陰了下去，趁則弘起身去和別的公子說話，容修的手伸到桌下，將他坐的杌子往後撤了幾步。容修淡然自若地飲酒，則靈似乎暗中發現了，卻不揭穿，笑著遠遠地對上容修的眼神，敬了他一杯。
酒還未下肚，則弘「唉喲」一聲一屁股跌坐在地上。容修默默搖遠了自己的四輪車，生怕地上的大笨蛋伸出手來找東西扶，把自己的四輪車給絆倒。
外頭北風呼嘯，屋裡卻實在暖和。飲酒傷身，冬日裡卻實在暖人，則靈來者不拒，又與一位後生飲下一滿杯。從前他與容修策馬並立，在雪中或在風雨中都一樣，兩人分著一袋酒，陳年佳釀，喝下后跑起馬來，身子很快就熱了。有一次，阿耶生了大氣，他直接搬去賀蘭府和容修同住。二人夜裡喝醉了，一起倒在床上睡得迷迷糊糊。賀蘭新和盧氏來人說的話，容修全不管，偏偏提到當時他那個小妹妹明賢聽說他飲酒無度生了氣，要親自來叫他，容修像被人淋了桶冰水，立馬清醒過來。容修自己還沒收拾利落，就催著則靈去洗漱換身衣服再見自己的妹妹。
則靈笑他：「長安城裡，還別見過哪家公子怕妹妹。」容修也不怕他笑：「我家妹子說一不二，頂天立地，連我阿娘都怕她！這樣也好，以後誰也不敢欺負她，也不怕嫁人家受委屈。不然我拖著你這個喝了酒不頂事的，打不過可怎麼辦！」當時那個小臉氣得圓鼓鼓的小姑娘，如今竟然成了自己許婚的妻子。則靈想來忽然覺得不可思議。
明賢生氣不理容修，還是則靈裝老好人，把她抱在懷裡哄，發誓再也不和他大哥哥放縱飲酒了。如今他年近而立，驀然回首，與容修放縱逾矩，與則燕兄弟作戰，是他青春里可堪回憶的所有歡樂光陰。
則靈與則弘將容修送回賀蘭府，容修最後避開則弘，轉交給則靈一個錦盒。「大妮月前曾托我給你的。如今你們不便相見，她也沒催我，耽擱至今，新年我才想起來。」
則靈心下一喜，倒是湊巧了，他與明賢心意相通，新年之日互換了禮物。
由人服侍著，則靈才換下衣衫，等他躺倒在榻上，西窗漏著個縫，寒風吹來，直直吹著他的腦仁。則靈不由自主捂住了心口，方才飲酒取暖，此刻酒意全無，只有因酒引發的陣陣抽痛。他探到明賢送的錦盒，打開后裡頭竟然是一件精緻的鶴雕發簪。則靈疑惑，連容修都不知道自己阿娘常喚自己的乳名是阿鶴。
醉意與痛意並涌，他還沒有想到上次帶著明賢與李二、王氏一起遊戲的事，便懶得動彈，橫在榻上。連走去內室床邊的力氣都沒有，他索性睡在外間。
半夢半醒間，阿娘溫柔迷濛的臉、容修聲聲絕交的罵，還有一個地方，陌生的地方，盛開梅花，他困在裡面，不知該往哪裡走，他似乎也不想立即離開，可是聽見父親在叫他，同僚在參他，皇上在問他。他口齒不清，叫著「阿娘——」，手心緊握鶴簪，雕花的形狀印在他手上，硌得他好疼。
「阿娘，我疼——」