第七章 東山院小聚
曹嬤嬤拜見了盧氏，明賢略陪著坐坐，就找了個由頭領著明玉、明珠兩個妹妹去了梅昭院。
明玉道：「三姐姐若有事，便把我們送去趙姨娘的院子找二姐姐玩罷。」明玉乖巧，看著明賢出門后眉頭微顰，以為她有什麼事要辦。明賢摸了摸明玉的頭，想來自己好像許久沒見明星了，便道：「不如這樣，我帶你和阿珠去東山院找大哥哥玩。再把二姐姐叫來，好嗎？」
聽到「東山院」，明玉有些怯怯的，但是大哥哥她還是喜歡的。明賢又道：「大哥哥整日一個人在院子里，沒有人陪他玩。」明玉聽了便點頭：「要是大哥哥不喜歡我和阿珠，我就帶著她回去。」明賢笑：「大哥哥怎麼會不喜歡你們呢？大哥哥和我一樣，都很喜歡明玉和明珠。」明玉的眼睛一下亮了起來，她在家裡最喜歡的就是三姐姐了。
明賢第一次長遠地為以後設想，一家兄弟姐妹一定要同氣連枝。姐妹外嫁后需要母家撐腰，兄弟成家立業，有了妹婿姐夫的幫襯才更穩固。所謂聯兩性為姻，便是如此了。
容修看著明賢身後跟著的兩個小不點的時候，有些詫異。他很少接觸到自己的那兩個小妹妹，除了明賢，他連家裡其他姐妹的名諱有時都分不清。明賢叫他身邊的丫鬟弄些茶點來，笑著對容修道：「大哥哥可別忘了明玉、明珠兩個妹妹。我還叫了二姐姐來，以後小俊大了，咱們又多了人同桌玩了。」
容修自然接過話：「是。一家兄弟姐妹總該多親近。」朝大些的那個招了招手，一個圓眼的女孩就過去向他請了個安：「大哥哥好。」這個應該就是明玉了。容修記得聽母親念叨過，他和容儀、明賢一母所出，眉眼長得相似，眼睛都是長長的。狹長的眼睛長在容修臉上顯得風流，在明賢臉上就顯得溫柔清純。
容修雖然嘴上要大家常來玩不要拘束，但他自己最不自在。明賢講玩笑話時，他也會跟著配合，但是心裡總覺刻意。
「二姑娘到！」
明星來時，明賢似聽到低低的咳嗽聲。一個身段如細柳般的女子從門外進來，一隻手背突瘦的只剩骨頭，正捏著帕子捂著嘴咳嗽。病容之下，明星的五官比賀蘭家其他姐妹平凡些，細眉如月，如她生母趙姨娘一樣長了圓唇圓鼻頭，算長安城女公子堆里的中等之姿。明賢起身去迎她：「二姐姐怎麼這樣憔悴？是我不該叫二姐姐出來曬太陽的。」
明星擺了擺手裡的帕子：「我喝了葯才來的，讓你們久等了。」明賢扶著她，步子也跟著慢了：「去看看大哥哥吧。他正提起你。」趙姨娘屋裡的女使生產的時候，明星一直不離病榻，也沒多摻和進來。
容修對著給自己請安的病妹妹尷尬一笑，又想不起人家的名字。後來想到出閣的大姐叫明月，才想起二妹妹應該叫明星。還是明賢好，這麼個顯眼獨特的名字，容修最好記。
明玉不知什麼時候疊了個紙鶴，送給明星：「二姐姐好些了嗎？你教我的紙鶴我疊了好多，等過了千數，就給你送去。」明星彎著毫無血色的唇笑了笑：「明玉真乖。」明賢看她這副病模樣實在可憐，便問道：「趙姨娘那兒，給二姐姐吃的什麼葯？我看大哥哥請的那個醫官也不錯，若二姐姐這服藥喝完了，要不要換個新醫官來看看？」
明星虛弱地笑著婉拒：「我是沒用的人，打娘胎里就有不足。」明賢也不勉強，笑著勸慰道：「什麼就叫沒用的人呢？我也是個藥罐子里長大的，只是現在看起來比二姐姐好些，還能學學騎馬打球。二姐姐好好調理，不足之處總是能補上的。」
容修覺得自己該說些什麼，盤算了許久，道：「二妹妹能不能吃阿膠紅棗糕？我這兒有，只是大補之物怕你體虛吃不得。」明星身邊的丫鬟道：「回大公子，我家姑娘正是氣血虛，姨娘也時常催著吃紅棗固氣丸。」上等的阿膠難得，容修揮了揮手，直接讓人把得來的一盒悉數送給明星帶回去。明星道：「只怕給我這樣的人吃了是浪費了。」她說出來也不怕掃興，直到丫鬟輕輕推了她一下，她才改口謝謝大哥哥。
明玉和明珠在院子里玩，容修和明賢打雙陸，明星在一邊旁觀，有時也搭幾句話。容修還是覺得和明賢說話有意思。
「一日兩餐，哥哥可有好好用？」明賢問。容修有些心虛，自知躲不過她的眼睛，道：「我一日四餐。夜裡還有兩頓。」
明賢嗔怪道：「大哥哥自知腸胃不好，還在夜裡吃東西？萬一不好克化，又要難受。」明星幽幽道：「大哥哥怎麼和我這個病秧子一樣呢？」容修、明賢對視一眼，竟不知怎麼接話。
傳飯時，容修特意要了一道松鼠魚，誰知道明珠不喜歡魚，明賢不能沾魚腥，明玉沒說什麼，卻也不是很喜歡的樣子。容修記得明賢喜歡，就以為女孩子都喜歡。容修自己也喜歡，就不多想了，暢快地吃起魚來。
明賢看明珠的飯量快趕上明玉了，便問：「阿珠這麼小，都可以吃一碗米了？」身邊的乳娘笑道：「孩子能吃是福。夫人院子里，五小姐的屋裡也有平時吃的花生酥和核桃糖。」
明賢道：「明珠多吃飯是好的，但是兩餐之外要少吃些甜食。你們看管好她。」乳娘遵命，明賢又對明玉道：「你看，妹妹吃的都快比你多了。夏日裡天熱，難免胃口不好，可你還在竄個頭呢。我記得你最喜歡阿覃的手藝，這段時間，你都去梅昭院用飯吧，請阿覃給你開個小灶。」明玉開心極了，趕忙謝過三姐姐。明賢瞥了一眼明星，見她眼裡又是一抹仇病之怨，便對明玉道：「我最愁你二姐姐，若我院子里有什麼名醫巧婦，可以讓她多吃些好的，那就好了。」明星感受到明賢的關注，微微笑道：「三妹妹為我費心了。」
容修掰了一塊饢塞進嘴裡嚼著，暗嘆明賢一頓飯吃得辛苦，姐妹多了一人一句都要交接半天。明玉的心裡卻很滿足，難得他們兄妹私下一起用飯。
用了飯，凈手、漱口、品茶后，幾人又坐了一會兒，明賢才讓人把幾個姐妹送回去，自己也告辭了。