第3章 入營（虎豹爭霸篇）
四極歷82年，春。自一代明主梁邱羽橫空出世，又飄然而去后。短暫統一的四極大陸重新分為北原、西荒、東澤、南林四國。四國精銳經歷與邪獸神大戰後，各有損耗。各國內部勢力也是此消彼長，紛爭不斷。國與國之間反而保持相對的平靜。
而此時，南林國內虎族與豹族之爭，已日趨激烈。南林北部一直以來是虎族的領地，南林最大的萬獸，巨木兩城常年以來一直由虎族掌控。北原、西荒、東澤三國的各類貨物經虎族領地，進入南林深處。而南林的各類物產也多先聚於萬獸、巨木兩城，再銷往四極各地。南林南部，各族則和平相處，其中又以豹族最為強大。
現豹族首領陸一鳴三十不到，是豹族幾百年來不世出的練武天才，二十歲就能召喚出的豹靈，二十五歲打遍南林無敵手。而虎族統領林蕭則頗為神秘，同樣也是年級輕輕便為南林最大勢力的統領，但無人見過他出手，他的修為能力自然也無人知曉。在他領導之下，虎之一族人心思齊，不僅南林的虎族人以他為尊，散落在四極各地的虎族高手也漸漸回到南林。傳聞萬獸城內，更有其他三國高手坐鎮。若論兩族實力，虎族暫壓豹族一頭。陸一鳴和林蕭兩人則是一時瑜亮，各領風騷。
巨木城南方，萬森鎮，南林南部最大的城鎮之一，一直以來是豹族勢力範圍。自去年年末，虎族林蕭發令與南林各族，要求各族以虎族為尊，聽虎族號令，整合各族勢力，重振南林國雄風，如若不從，虎族必擊之。此令一出南林南部，各族嘩然，各族高手義憤填膺，均想與林蕭一決高低。其中更以豹族反應最為激烈。豹族統領陸一鳴在萬森鎮貼出招賢榜，召集南林南部各族精英，拉起「打虎軍」大旗，共同抵禦即將到來的虎族軍隊。
萬深鎮豹族招賢處，一青年端坐在招賢處軍官前。「名字？」「余林」「年紀？」「二十三」「有何特長」「豹靈功」「啊！」軍官問道「會豹靈功？又不是豹寨之人？」「並非豹寨之人，我住在南林深山村落之中，村中師傅學得皮毛，又傳於我。」「跑一下？」余林話也不多說，運起豹靈功，雙腿黃光泛起，剛剛還少言木訥的青年，現已動如閃電，急速奔跑起來。剎那間，已繞招賢處兩圈。
「好！」軍官本身也是練豹靈功的，見余林跑起來如此神速，也知他本事不低。豹靈功所有功法，均要以速度為基礎，判斷豹靈功修鍊高低，最簡單的方法，就是讓修鍊者跑一下。余林有此神速，可見豹靈功已然小成。
軍官見余林有此本領，想著這青年後續在軍中必有一番作為，不由升起結交之心。一手拉來板凳，一手邀余林坐下，說到：「豹寨，王敏，兄弟不介意的話，就叫我聲王哥。」「王哥好。」王敏又端來一碗水讓余林接住，繼續說道：「兄弟加入打虎軍，所求為何啊？」
余林略作沉思說道：「證明自己。」「哈哈，我在這招賢處幾日，這個問題問了百餘人，有說看不慣虎族所為，大義所驅的，也有說為提高修為，入軍修行的，更有直白者說為功名財富而來，你這證明自己，倒是獨一份啊。」「哦……」
眼見這天即將聊死，王敏換個話題說道：「王哥我今年快四十了，但這豹靈功的修為，可是不如兄弟你。平日里有幸得陸一鳴統領指導過幾次，怎奈天賦有限，進步甚少。今得陸統領信賴，讓我組建一支斥候營，現在缺少幾個副手，我看兄弟本領不賴，
如若不棄，來我斥候營中如何。到時候有機會和陸統領遇上，愚兄自會把兄弟本領向統領推薦。」余林點頭道：「好……」
「過了中午，這招賢處會有人來替班，你下午和我回偵察營如何？料想這虎族即將大兵壓境，斥候什麼的必然先行。兩軍交戰，情報是第一重要的，我們這斥候營的組建也是刻不容緩啊。」「行……」
「……兄弟真是惜言如金啊，那句證明自己，竟然是今天兄弟說的第二長的一句話，哈哈，愚兄說得口渴，兄弟手中這碗水愚兄先幹了。」……
打虎軍中，斥候營。王敏召集營中眾人聚集。「今日向大家介紹一人，我身邊這位兄弟名叫余林，是今天從招賢處招來的英才，一身的豹靈功比我還強，今起余林便是我的副手，也是這斥候營的副營，各位兄弟認識一下。」余林雙手抱拳，先行向諸人敬了一禮。眾人也答到「見過余副營。」
這時營中一人聲若驚雷，站出來說道：「會豹靈功的一來便是副營，會其他功夫的無論本領如何，都是小兵，這豹寨之人，處事是真的公平。」說話之人名叫李沖，習得一身熊靈功。名字叫沖，脾氣也沖，心中若有不滿之事，隨口就來。營中眾人皆叫他熊大。
王敏聽聞，不由怒斥道：「熊大，余林並非我豹寨之人，也是今日我在招賢處剛遇到，見其本領高強，方才招至我營中。我們斥候營，探取情報，以耳聰目明，身體矯健為第一條件，余林條件，出類拔萃，你有何意見！」
熊大見被駁斥，心有不甘，繼續頂到：「斥候營就不需近戰殺敵了？莫非都要遇敵就跑？你說他本領高強，不如和我過兩招，如若打得過我，我便認他這個副營。」王敏大怒，剛想繼續與之辯論，一旁余林拱手說道：「熊兄，請賜教。」
斥候營中，訓練場，余林、李沖在中央站住，眾人在場外圍成一大圈。李沖身體半彎，雙手前傾，運起熊靈功，向余林衝來。世人說起熊，皆為其力大無窮，但身體笨重。但熊平時斗虎博獅，不落下風，若是真的身體笨重，空有一身蠻力，如何能成為叢林一霸。這李沖習熊靈功已多年，運起功起來，力拔千斤，每跑一步，地面便會留下一個明顯的腳印，速度竟也不慢，轉眼既到余林身前，雙手一撲，朝余林攻來。
李沖這一擊，看似簡單，確是熊之一族的起手殺招，每個熊靈功修習者，無論是剛入門還是已大成，每日必練此招數十遍。新手用此招，普通人身手敏捷者即可避開，高手此招起手，若無一定修為，難逃這雷霆一抱。
李沖平日對自己這一抱頗有信心，不過，今天他遇到的是叢林之中速度的王者。就在李沖雙手即將觸及余林之際，余林運起豹靈功，只見黃光一閃，余林已跳后兩步遠，閃開李沖的一擊。而後身體半蹲，一個發力，如離弦之箭繞到李沖右側，一個掃腿對著李沖右腿關節處一擊。
李沖右腿吃力不住，單膝跪下。受此羞辱，李沖氣衝天靈，大吼一聲，朝右邊的人影又是一抱。余林彷彿早已料到李沖此招，高高躍起，跳至李沖身後，往其脖頸處一擊，李沖瞬間不省人事，癱倒在地。前前後後，果真只過兩招。
約摸過了半柱香功夫，李沖悠悠醒來，睜開雙眼。發現眾人站在他面前。有好事者說道：「熊大，別睡了，吃飯時間到了。」眾人不由哈哈大笑。李沖一想自己真的只和余林交手了兩招，羞愧難當。這時余林在旁拱手道：「熊兄，承讓。」李沖也算一條拿得起放得下的漢子，拱手說道：「我認你這副營，還有叫也叫我李兄，別叫熊兄啊。」
眾人聽到，不由又大笑一場。王敏說道：「走走，晚上這頓酒我請，為余林接風。熊大你也不錯了，余林一般一句話不超過四個字，你之前讓他一句說五個字了，也算本事了，哈哈」……眾人結伴，離營朝酒肆而去。