第16章 小心翼翼的早飯
回到家裡，三姐正在灶房燒鍋。看到父親、大姐、二姐先後回來，驚詫地問道，「媽和小毛呢？」
父親看都沒看三姐，走到一個鐵墩子旁邊，拿起鎚子修理他的農具。大姐看了三姐一眼也沒有說話，徑直走向灶台，繼續沒有做完的早飯。看到二姐剛剛回來時通紅的雙眼，三姐便已經猜出來是怎麼回事了，便沒有再說話，又回到灶台前繼續燒鍋。二姐無聲無息地走進另外一個小房間。
母親把小毛背進了房間，讓他脫掉了已經濕透的襪子，換上另外一雙乾淨的棉襪。一家人就這樣沉默著，每個人都沒有說話，但每個人心裡都思緒涌動。換上了棉襪的小毛瞪著圓圓雙眼看看父親，又瞅瞅母親母親，想想剛才二姐的眼淚和無辜被打的大姐，他陷入了自責。
過了一會兒，大姐一手端著一碗稀飯從灶房向堂屋走來，小毛見狀，立即站起來把堂屋裡的八仙桌上凌亂的東西收起來，騰出一塊可以放飯碗的地兒，然後悻悻地站在一邊，看著大姐把兩碗冒著熱氣的稀飯放在飯桌邊緣。
然後餘光掃了一眼飯碗，紅薯在碗里脫隱若現。他知道，今天的早餐又是紅薯稀飯。他已經不記得，入冬以來，這是第幾次早飯吃紅薯稀飯了。從有記憶起，他的早餐更多的是紅薯、玉米，烤紅薯、煮紅薯，紅薯粉，紅薯稀飯；啃玉米、玉米稀飯、玉米面，這些食物伴著他慢慢長大，他喜歡這些食物，也討厭這些食物，它們的味道已經成為在他不多的記憶里佔據著重要的位置。
擱在往日，連續吃了幾天紅薯之後，小毛在早飯前都會抱怨幾句「總是紅薯，吃了老是放屁」之類的不合時宜的言辭。但，今天他不敢又半句怨言。
三姐跟在大姐背後，端著用高粱桿製成的饃婁，裡面放著幾個黑乎乎的紅薯面做的「死麵餅子」，熱氣騰騰，經過小毛身邊時，他聞到了一股熟悉的味道。餅子中間放著一碗黃橙橙的東西，小毛瞥了一眼便知道這是醬豆，因為天氣太冷，大姐也把醬豆放在鍋里加熱了，那濃郁的醬味已經勾起了他食慾，經歷了一早上的折騰，他這會真的是飢腸轆轆。
三姐把饃婁放在飯桌中間，把那碗醬豆也從饃婁里取出來，放在一旁。然後朝著父母的方向，喊了句，「爸、媽，吃飯了。」
父親脫掉了披在身上的塑料布，用大姐準備好的熱水洗好了手，走進堂屋，看看了二姐和三姐織的草衫，坐在了八仙桌旁。端起一個飯碗，呼嚕呼嚕地喝起了幾口稀飯，然後拿起一個紅薯餅子，用筷子撅了一點醬豆抹在餅子上，捲起餅子大口大口地吃起來。小毛站在一邊咽了咽口水，不敢動彈。
母親走進來，對小毛說，「快點吃，吃完好去上學。」小毛看了一眼父親，發現父親沒有看他，便在母親的安排下坐在父親的斜對面。他拿起一個餅子，蘸著醬豆，喝著稀飯，一顆懸著的心終於落地了。
母親拿著一個餅子，端起稀飯碗，默默地坐在一旁的草衫堆上。小毛希望母親坐在他身邊跟他一起吃早餐，至少，他不會像現在這樣時刻觀察著父親的臉色，連喝稀飯都不敢發出呼嚕的聲音。但母親只是瞅了他一眼，對他重複了剛才的那句話「快點吃，吃完好上學去。」
大姐端了三碗稀飯放在堂屋之後，就沒有再進來。她在灶房裡灶前捧著一碗稀飯埋頭吃著，偶爾出神，只有剛才那一巴掌留下的手印還明顯地印在臉上。
大姐19歲了，
回想著十幾年的生活，她永遠都是那個被賦予了很多責任的角色，孝敬父母、照顧弟弟妹妹、做家務、干農活，她從來都不敢讓自己懈怠，更不敢讓自己偷懶，因為她知道這個的家庭里，除了父母之外，她要承擔的最多，因為她是大姐。或許，只有當她出嫁那一天，她才能真正卸下這個擔子。而幾個月前，鄰居大嬸帶來的一個相親的小夥子，似乎讓她看到希望，看到了這種日子的倒計時。
三姐看到二姐沒有出來吃飯，沒有再喊。悄悄地拿起了一塊餅子，撅了一點醬豆，溜進了東邊的房間，那是大姐、二姐和三姐的起居室。二姐躲在被窩裡躺著，見三姐進來，翻身後背朝外。三姐推了一下二姐，說，「餅子我給你放這邊上了，等會涼了。」
二姐沒有作聲，也沒有動彈。
三姐把餅子放在她們床頭邊一個黑色箱子蓋上，地下點著一張乾淨的紙。然後自己再回到堂屋拿了一個餅子撕了一半，蘸點醬，端著一碗稀飯，坐在母親的身邊。這碗稀飯紅薯溢出了飯碗，紅薯和玉米都是三姐的最愛，從很小的時候，三姐就是靠著一大碗一大碗的紅薯和玉米填飽肚子，不管家裡是不是有別的炒菜或者更好吃的食物。每次鄰居看到都會問，「你這個姑娘咋只吃紅薯啊。」
三姐都會笑嘻嘻地回答道，「好吃！」
小毛今天的早飯吃得小心翼翼，沒有了以往在飯桌上「飯塞不住嘴」，滔滔不絕的神采了。一直埋著頭扒拉著碗里紅薯。此刻，他就想趕緊離開這張只有他跟父親落座的飯桌。
「小毛，你吃完飯了嗎？快點要上學了，馬上遲到了。」遠處傳來了瓦蛋的聲音。
救命稻草來得太及時了。小毛看了父親一眼，父親依舊沒有看他。他立即放下碗筷，抹了一把嘴，抓起書包就準備往外跑，然後回應道，「好了，好了。」
母親也起身把碗筷，還有沒有吃完的餅子一併放到了飯桌上。往西邊的房間走去，邊走邊說，「你等會。」
小毛看了母親一眼。然後彎下身去拿過來已經濕透的棉鞋準備套在腳上。只見，母親手中拿著一雙嶄新的「保溫鞋」——外層皮質內層帶毛還部怕水的鞋子，也是瓦蛋經常穿的鞋子。
小毛不敢相信自己的眼睛，要知道，他可是做夢都想有一雙跟瓦蛋一樣的「保溫鞋」。臉上隨即露出了詫異的笑容。
母親把鞋子遞給小毛，說，「穿這雙吧，你那棉鞋都濕透了，凍腳。本來想等你期末考完試再給你的，先穿上吧」。
小毛興奮地雙手接過鞋子，翻看了一會，高興得合不攏嘴。
「小毛，你快點啊。」瓦蛋又喊了一遍，喊話間，已經來到了小毛家門口。
小毛顧不上詳細觀瞻這些夢寐以求的鞋子，趕緊套在腳上，然後在房間里蹦躂了幾下。轉頭對母親說，「剛好，剛好，不大不小。」
瓦蛋看到小毛穿上了新鞋子，也喜笑顏開，拍馬屁一樣地對小毛擠著眼睛，「漂亮！」
小毛更加得意，抬起左腳看看，然後又抬起右腳看看。
瓦蛋說，「好了，別看了，看看幾點了，還有20分鐘就上課了。」說完，他才想起來，小毛家沒有鐘錶。
小毛說，「趕緊走吧。」隨即雙腳邁出了堂屋。
母親在後面，沖著小毛的背影喊道，「慢點，別摔倒了。」
小毛頭也沒回，跟在瓦蛋的身後，跑入凜冽的風雪裡。