第三章 當局者迷
連年輕的岳玄素計算在內，身臨此境的鄉民們全沒有過旁觀這等廝殺場面的經歷，況且在他們心中，都認為若是本國將士真能獲得勝利、驅除外寇，便不必自行逃奔；若是敵軍果然難以抵擋，那麼即便真的提早抽身而去，也未必就能在敵軍的快馬利刃下逃得性命。
抱著這樣的想法，岳家村的民眾們竟無一人主動離開，有些年輕人饒有興趣地注目觀瞧著雙方的拚鬥，已經開始互相低聲議論推測最終的勝負結果。
而就在安仁執和孟姓壯士各自舞動兵器、正面衝突的同時，岳玄素終於覺得自己的身體從陣陣酥麻中重新恢復了正常，一時間顧不得別事，急忙邁開雙腿，手握戰刀，退回人叢中，這才鬆了一口氣，收懾心神，迴轉目光，看向場中的廝殺。
雖然先前岳玄素曾親身與安仁執交手過招，但直攖其鋒時，他腦中所想的事情，都是如何隨機應變，求全不損，無暇仔細品味其中滋味，和此刻置身事外、作壁上觀到底頗有不同。多年以後，當他再度回憶起這個下午的經歷，才明白原來冥冥之中，這就是一切的起點。
目力所及，但見那位孟將軍周身赤芒流轉，忽明忽暗，似乎是根據舉止動作、真氣運行而不斷變化，最終先後沿著臂上經脈匯聚到他緊握的那條混金狼牙棒中，逐漸凝結如焰，升騰卷舞，在和對方長槊地攻守推拒中爆發出層層疊疊、奼紫嫣紅的光暈。
岳玄素曾經聽村中長輩說起過，有些武道有成的英傑，能令自身所修鍊的氣勁隨心意或是外放，或是內收，既可在進攻時增強本身的力道，又可在守御時確保安然無恙，而臻入絕頂境界者，甚至能以此感應天地變化，進而發揮出無窮的威勢。
今日之前，岳玄素對這等說法充其量僅是有所耳聞，還從未在現實生活中親眼目睹過相關情境，有時記起昔年往事，默然神往之際，連他自己也覺得很是可惜。
他原以為像今日遇上的安仁執能夠聚氣成芒，已是天下間少有的異士，故而自己就連其發出一招都抵擋不住，但眼下才明白，這位姓孟的將軍舉重若輕，竟亦能如是，瞧那璀璨奪目的光影，其中蘊含雄強勁道，包藏凌厲殺機，當真是足以教人倍感新奇、擊節讚賞。
炎風鼓舞，氣浪奔涌，原本便很是沉重的混金狼牙棒在『橫江烈虎』的運使和赤色氣焰加持下更見兇猛，彷彿在頃刻間化為了一團燎原的烈火，絳影瀲灧，攻勢連綿，招招都攻向安仁執的頂門、胸腹等要害所在，看得人眼花繚亂、心潮起伏。
不同於和岳玄素動手時，多少帶有幾分戲耍獵物的心思，此時的安仁執掌中兵器上所透出的紫色氣芒較之先前相去倍蓰，一望可知，也施展出了自己生平本事，長槊如蟒翻身、龍探爪，刃影在他身前交織成網，將對手的攻勢阻隔在圈子外。
棒槊相交，赤影迸炸，紫氣旋舞，倏然爆起層疊推送的光暈，雖然雙方其餘諸人各自站開，但依然會覺得有勁風刮面如刀，尤其是岳家村的民眾，幾乎盡數被吹得睜不開眼睛，更遑論能仔細觀看戰局發展、分辨出孰優孰劣。
或許是因為不願錯過這場生平僅見的戰鬥，岳玄素此刻仍是不肯放鬆，咬緊牙關、努力睜大雙目，全神貫注，瞬也不瞬地瞧著場中兩人的交鋒，默默地想著，假使自己也有如此本領傍身，就不必為如何翼護鄉親們發愁了。
當然，沉浸其中、心無旁騖的岳玄素並沒有注意到，那位頗具風流態度的少年，在旁人各自被場中較量吸引的時候，正微蹙眉尖、剔開鳳眼，不住地打量著他，好像很是好奇。
紅炎如血，耀眼生花，而在安仁執的諸多感受中，這映照得他有些恍惚的光芒並非自己要面對的最大難題，從混金狼牙棒上接連傳來的巨力和那股灼熱而又沛然莫之能御的真氣，才是更讓人頭疼的存在。
作為沙場故交，昔時安仁執當然免不了與對手在陣前彼此交鋒，可是俗語說『士別三日，當刮目相看』，這位暌違已久的『橫江烈虎』，其勇猛精進之速竟似出乎自己預料，正面纏鬥不過二三十回合，儘管他還未露出敗象，兩臂卻已感酸脹。
心思疾轉之餘，他眼見對手仍是一副不知疲倦的架勢，直欲將自己砸下坐騎才罷，難免越戰越是驚異，暗中叫苦：「早知如此，就不該貿然打這一架，再要強撐，恐怕真有性命之憂，到那時可就划不來啦。」既作此想，氣勢即餒，連帶著長槊上的紫色氣芒都暗淡了幾分。
其實安仁執現在可謂當局者迷，沒有立時記起今日原是潛藏蹤跡、遠路而來，頗費了一番工夫，雖然並未甚覺乏累，但究竟難稱神完氣足，若與岳玄素這等易於應付的年輕人放對，自然好說，可要想和勢均力敵的人物正面相搏，那便力有不逮。
再者橫江烈虎的狼牙棒和世間常見的其他兵刃相比大有不同，即令僅從分量上來說，亦是難得一見，況且對手方才這二三十招絕無花巧，純是橫掃直砸的進手招數，安仁執本就不以膂力見長，漸覺難以抵擋，也在情理之中。
散布在四周，注目旁觀的諸人里，有幾位思緒明晰者已經想到了其中竅要，然而更多的卻是只見表象，未曾深思之輩，相較之下，年紀雖然尚輕，但卻能隱約察覺到局勢勝敗關鍵所在，進而面露歡喜神色的岳玄素便顯得很是惹眼。
那位策馬立於陣前，頗具風流態度的少年先前便對岳玄素刻意關注，見他頷首微笑、似有定見，終於忍不住主動上前湊趣問道：「場中雙方兀自難分輸贏，而仁兄的神情間卻像是已經有了結果，篤信孟將軍必會得勝歸來，恕小弟眼拙心愚，敢問緣由何在？」