第十三章 拒捕
時值深夜,程榮敬早已睡下,突然,屋外傳來管家程安急促的聲音:「老爺,外面有人要見您,說是有要事稟報!」
「恩?這麼晚了,何人要見我?」屋內傳來程榮敬不怒自威的回應。
「小的不認得,但此人給了小的一塊腰牌,說您一看便知。」
屋內隨即點起燭火,並夾雜著女人的慍怒聲以及程榮敬的呵斥聲。很快,程榮敬穿著一身常服來到門口問道:「什麼腰牌,拿來我看看!」
管家程安趕緊把腰牌遞上,上面是用篆書陰刻的『皇城探事司』五個大字。程榮敬見此,眉頭頓時一豎,連忙問道:「人在哪兒,快請!」剛走出去幾步,想了想又說道:「算了,還是我親自去見他吧!」
「在前廳呢,看樣子是受了傷,好像······好像還傷的不輕!」管家程安一邊跟著,一邊答道。
「嗨,你不早說,快去請大夫,要快!」說著,也不理會程安,快步向前廳走去。
正廳內,黑衣人倚靠在椅子上,因失血過多而臉色慘白,來人正是車馬行的馬倌兒張溫,此時,他一改往日弔兒郎當的模樣,面上帶著焦急和決絕。
來到前廳,程榮敬率先發問道:「閣下是?」
張溫掙扎著對程榮敬拱了拱手道:「在下皇城探事司銅牌親從官張溫,見過程指揮使!」
程榮敬連忙上前扶住張溫說道:「張兄弟無需多禮,聽說你受傷了,是何人所為?」
「咳,咳咳~」張溫重重咳嗦了幾聲,額頭上已是布滿汗珠,他強忍著後背傳來的劇痛,簡明扼要說道:「蕃賊探子,凌家車馬行·····賬房先生凌福,丫鬟春蘭是蕃賊探子,現在應該還在城中,還請程指揮使立即派兵緝拿!」
「啊?懷寧寨有蕃賊探子?」
張溫顧不得程榮敬的驚訝,大口喘著粗氣,簡明扼要說道:「凌家,蕃賊探子內應,嚴~查~」說完,身子一軟,整個人仰躺在椅子上,昏了過去!
「張兄弟!張兄弟!」程榮敬突然聽聞自己轄區內有蕃賊探子活動,還打傷了皇城司的人,又驚又怒,連續喚了幾聲也不見張溫回應,趕緊吩咐家僕好生照看張溫,而他本人則迅速披上戰甲,帶著幾名家將往軍營趕去。
很快,懷寧寨的四門前,大隊全副武裝的禁軍將士刀出鞘,箭上弦,嚴陣以待。與此同時,懷寧寨的大街小巷內,不時傳來鏗鏘的步伐聲,成隊的禁軍迅速將各個路口封鎖,並開始逐戶搜查,而程榮敬則親自帶隊直奔凌家的宅子。
一時間,小小的懷寧寨雞飛狗跳!
凌家宅子很快被禁軍圍得水泄不通,凌長空察覺東窗事發,自知必死,企圖依託數十家丁負隅頑抗,死死堵住大門。
程榮敬見此情形,大怒道:「裡面的人聽著,本指揮收到可靠消息,凌家私藏蕃賊密探,妄圖叛國,本指揮只誅首惡,從者不究,速速開門!
有道是民不與官斗,裡面的家丁都是窮苦人出身,哪裡有膽子與大宋禁軍相抗,鬥志瞬間泄了個七七八八,有膽小的,扔掉手中的棍棒就要去打開大門。
這時,凌家家主凌長空手提利劍,領著十幾名心腹護院來到院中,對著門外回應道:「姓程的,你好大的膽子,無憑無據就敢打上門來?我看你是為了侵吞我凌家家產拿這抄家滅族的罪名誣陷於我,大宋難道就沒有王法了嗎?」
說著,又看向一眾家丁說道:「兒郎們,我凌某自認平日里待爾等不薄,眼下凌家有難,難道你們要見死不救嗎?他程榮敬不過是一小小的指揮使,你們可別忘了,我凌家在朝中關係硬著呢,若是我凌某今日死在自家院子里,日後朝廷追究下來,在場的所有人都逃不了干係!」凌長空一番話說得理直氣壯,威逼利誘之下,凌府家丁只將信將疑,進退兩難。
程榮敬聽到凌長空居然惡人先告狀,不由地被氣笑了,當即大喝道:「凌長空,本指揮不與你爭口舌之利,我數三個數,再不開門,休怪本指揮不客氣!」
「三······二······一」
「哼~敬酒不吃吃罰酒,好膽!」程榮敬冷笑道。
「弓弩手準備,兩輪齊射,放!」
話音剛落,上百支羽箭越過院牆,凌府的家丁頓時被射死射傷一大片,其餘人哪裡見過這個陣仗,立即作鳥獸散,只剩下凌長空和身邊十餘名護院。與此同時,禁軍士卒已經破門而入,如狼似虎沖入院中。不料,凌家護院手中居然有短弩,他們躲在柱子和假山石後面朝著大門放箭,當先的幾名禁軍士卒猝不及防之下被射倒在地,其他人趕緊退出門外。
程榮敬見狀,咬牙切齒道:「好你個凌長空,不僅勾結蕃賊,居然還豢養死士,私藏軍弩!」
「刀盾手上前,長槍兵在後,留下一隊人看住各個門,其餘人跟我上,膽敢頑抗者,格殺勿論!」程榮敬已經被徹底激怒了,只見他拔出佩劍,貓著身子跟在刀盾手後面,親自帶隊衝殺。
院子里不時有弩箭飛出,禁軍刀盾手隨即舉盾阻擋,後面的弓弩手瞅准對方的位置趁機放箭還擊,凌家護院很快不支,退到後院。禁軍士卒在程榮敬的帶領下,分為三隊,乘勢而入。
凌家後院內,一眾丫鬟、僕人被嚇得跪倒在地,抖如篩糠。程榮敬拉過一名僕人問道:「凌長空在何處?」
正在此時,房頂上一支弩箭直奔程榮敬後頸而來。
「指揮小心!」好在程榮敬的親兵一把將他撲倒,弩箭正中那名僕人胸口,當場氣絕!
程榮敬一個鯉魚打滾直起身子,指著房頂惱羞成怒道:「房頂上,給我放箭!」
「嗖嗖嗖~」數支弩箭直奔房頂,兩名凌家護院躲閃不及,慘叫著跌落房檐,隨即被亂刀砍死!
凌府的打鬥整整持續了大半個時辰,程榮敬麾下禁軍戰死三人,傷四人!凌家家主凌長空還算有血性,見大勢已去,拔劍自刎,凌家護院有十三名被當場格殺,另外五人棄械投降,被怒不可遏程榮敬下令斬首,連帶著凌長空等人,一併梟首掛於城頭示眾,凌家三十餘口家眷則全部收監,聽候發落,而凌福和春蘭二人不知所蹤。