第十七章 好算計
懷寧寨以北，大里河南岸的臨夏城，是延安府北面重要的軍塞，比之懷寧寨的戰略地位有過之而無不及。由於靠近宋夏邊境，擔負著戰備和巡邊的重任，這裡駐紮著半個營的精銳捉生軍，且大部分都是騎兵，另外還有一個營的地方廂兵駐守，與北岸的克戎寨彼此呼應。
臨夏城東門外有一座一丈寬的木橋，溝通大里河南北兩岸。時近黃昏，一行五人趕著三輛馬車，拖著長長的影子大搖大擺地向木橋這邊駛來，等待盤查。為首的男子大約四旬左右年紀，一身青布圓領襴衫，頭束方巾，看起來並不像普通的車夫；他的身旁，是一名頭戴青布襆頭，長相清秀『男子』，二人看上去是主僕關係，在這兵比民多的邊塞之地顯得有些鶴立雞群。若是仔細一看，這行人正是凌福和春蘭等人。
很快，一名身著軟甲，頭戴笠帽的廂軍什長按著腰間的手刀上前，有些倨傲地盤問道：「站住，你們是幹什麼的？」
凌福趕緊跳下馬車，賠笑道：「軍爺，我等是懷寧凌家車馬行的，受我家二爺的差遣，給永樂城送幾車軍資！」
「凌家二爺？」一聽是軍資，廂軍什長頓時警惕起來，緊了緊手中的刀柄問道。
「延安府隨軍轉運使凌長霄正是我家二爺，嘿嘿，往年這綏德地界兒上各堡寨的糧草、軍資大部分都是我們負責運送的！」凌福面帶笑容解釋道，並從手中掏出一張手令遞上去：「這是我家二爺的手令，請您過目！」
這廂軍什長明顯不識字，不過聽說是隨軍轉運使的人，不敢怠慢，連忙拱手道：「還請在此稍後，我去去就來！」說著，拿著手令向崗亭處小跑過去。
片刻后，崗亭中走出一名臉上帶著刀疤，身著鐵甲的矮壯伍長，此人腳步鏗鏘，面無表情，渾身上下帶著股殺氣，遠遠不是方才那名廂軍什長所能比的，一看便是捉生軍精銳。（宋朝的廂軍類似於輔兵，地位與禁軍天壤之別。）
只見他將手令揣進懷裡，用毒辣的眼神打量著眼前的幾人，最後，目光落在女扮男裝的春蘭身上，意味深長地說道：「「這小兄弟什麼人，看著細皮嫩肉的，不像是個趕車的呀？」
聞言，周圍的十餘名士卒，無論是廂軍還是禁軍，紛紛戒備起來。而那幾名趕車的夏國探子則更是緊張，下意識地就要把手伸向坐墊之下。
凌福見狀，瞪了一眼蠢蠢欲動的手下，隨即笑嘻嘻地上前，不動聲色地將兩錠銀子放到伍長的手中，擠眉弄眼地說道：「嘿嘿，軍爺明鑒，這是懷寧寨新來的營妓，受撫寧城的袁指揮所託，順道給他老人家帶過去嘗嘗鮮！」說著，假裝看了看天色，面露遺憾道：「今日怕是不成了，小人托個大，改日軍爺去懷寧寨棗紅巷，只要是您看上的女子，都算小人的，如何？」
禁軍伍長感受到手中的分量，眼中有些不舍地看著春蘭，拍了拍凌福的肩膀道：「好說好說，天快黑了，早去早回，啊~」
「好嘞，多謝軍爺！」凌福兩眼眯成縫，笑得像是彌勒佛一般說道，隨後轉身吆喝道：「弟兄們，走嘞~」
夏國探子們如釋重負，紛紛揚起馬鞭，向河對岸駛去。
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約莫過了一個時辰，夜幕將至時，臨夏城西南方向突然塵土飛揚，上百精騎策馬揚鞭，向這邊疾馳而來。
禁軍伍長聽到動靜，迅速飛奔上高台，以手扶額，借著落日的餘暉極目遠望，關卡處的十餘士卒也是立即戒備起來，如臨大敵。
隔著兩三里，高台上能夠清晰地看到一桿紅底黑字的『黨』字大旗。伍長見狀，連忙招呼道：「都他娘的幹啥呢，快把傢伙收起來，是黨統制的人，趕緊站好，列隊迎接！」
「吁~」兩三里的距離，騎兵小半刻便至近前。來將是名二十齣頭的青年將領，星眉劍目，鳳翅兜鍪，明光鎧，紅披風，手持長柄銅錘，打馬迴旋，英武不凡。
禁軍伍長早已看清來人，連忙上前見禮道：「標下捉生軍伍長候俊見過衙內！」
「你識得本將？」青年將領疑惑道。
「標下前年隨我家劉指揮巡邊時，有幸見過衙內！」伍長恭敬答道。
「唔~」青年將領面無表情，隨即問道：「本將問你，近來可有一男一女駕著馬車過境，男的四旬左右，女的二十上下，還有幾分姿色？」
伍長聞言，立即想起了不久前過卡的凌福一行人，暗自揣摩道：難不成您黨衙內還缺女人，用得著如此興師動眾去追一個營妓？不過揣測歸揣測，他不敢隱瞞，如實交待道：「回衙內，一個多時辰前，確實是有三輛馬車經過，拿著凌轉運使的手令，說是運些軍資去永樂城，標下仔細查驗后，確認無誤后便放行了！」說著，微微抬頭瞥了一眼青年將領的臉色，繼續說道：「馬車上，確實有一名女扮男裝的女子，二十上下！」
青年將領冷哼一聲道：「哼~好算計！兒郎們，跟我追！」說著，也不理會滿臉疑惑的伍長侯俊，徑直打馬向前奔去。
待一行百餘騎走遠，幾名禁軍士卒才圍過來，好奇地打聽道：「頭兒，剛才這小將是誰啊？看年紀也不過就是二十齣頭，但看他的裝束，級別不低啊！」而一旁的廂軍們，雖然站得筆直，卻也豎著耳朵聽著。
「這可是咱們延安團練使、保捷右軍統制黨萬的大公子黨良仲，別看他年紀輕，已經是正八品宣節校尉，牙門親軍指揮使！嘖嘖，一身明光鎧，好生威風啊！」伍長侯俊如數家珍，彷彿在說自己一般。
「正八品的官兒也不大呀！」一名年輕的士卒不服氣道。
「啪~」那士卒腦袋上挨了一掌：「你懂個求，大宋朝武將的品級本就低，咱們劉指揮使連品級都沒有呢！都是二十齣頭，看看人家，再看看你！」
「呵那也是他投了個好胎，找了個好爹！」年輕士卒不屑地反駁道，而身子已經向一旁挪出幾步。
「嘿~你個小兔崽子！」侯俊狠狠啐了一口，再次揚起長滿老繭的手，不過想到年輕士卒的爹，他那已經戰死的袍澤，終究是沒有落下。