第二章 人心

一夜無眠，好不容易挨到天擦黑亮，韓茂離開溫暖的被窩，頂著兩個黑眼圈起身，準備去院子里透透氣。

灶屋裡，青煙繚繞，火光若隱若現，韓母楊氏和二嫂馬氏已經忙活了有一陣兒了。見小叔子心事重重，馬氏放下手中的活，往灶里添了一把火，開口問道：「三郎今日起這麼早，可是餓了？」

「不餓，我只是起來透透氣。」然而，話音剛落，肚子便不自覺地咕嚕咕嚕叫喚起來，讓韓茂的臉頓時一紅，局促地撓了撓後腦勺。

馬氏啞然一笑，說道：「三郎莫急，估摸著再有小半個時辰便能開飯了！」

這時，韓母楊氏將手中的麵糰放下，雙手在圍裙上蹭了蹭，把韓茂叫到屋外說道：「三郎，你阿爺這些年心裡也苦，昨晚說的都是氣話，你別往心裡去，啊？」

韓茂連忙答道：「阿母說得哪裡話？就像阿爺說的，老子教訓兒子，天經地義！三郎也老大不小了，是該出去找份活計，也好為阿爺減輕些身上的擔子，為你們二老儘儘孝心！」

楊氏聞言，露出欣慰的表情，用乾瘦的手輕輕撫摸著韓當的臉頰說道：「我家三郎長大了，懂得心疼爺娘了！」說著，順手將腕上的銀鐲子摘下來遞到韓當手裡，輕聲說道：「待會吃完朝食兒，你把這個拿去鎮上的鋪子里當了，換的銀錢多買些豬頭肉回來，咱們晚上吃餃子！順便再給你阿爺抓副葯，他那身子是大不如從前了，一到夜裡就咳得厲害！若是還有餘錢，給柱子買些糖糕，小孩子向來愛吃甜食兒！」

聞言，韓茂趕緊把鐲子還回楊氏手裡，埋怨道：「阿母，這怎麼能行？這可是阿爺給您的信物，再怎麼也不能拿這去換錢，要不，我去陳嬸子家借一些，等我去城裡掙了便還！」

楊氏嗔怪道：「傻孩子，這年景，除了那些官老爺、富家翁，誰家又有多餘的銀錢借給你啊，即使有······」

楊氏說到一半，趕緊把話題叉開道：「今日是除夕節，怎麼也得高高興興過個年不是？再說了，一個普通的銀鐲子而已，等我家三郎出息了，再給阿母買個好的便是！」

說著，見韓茂低頭不語，楊氏彷彿看穿了韓當的心事，繼續寬慰道：「至於找活計的事，等過完上元節再說，急不得！你這孩子啊，哪兒都好，就是心思重，正好去鎮上逛逛，散散心！」

韓茂的眼眶微微濕潤，將銀鐲子緊緊撰在手心，重重點頭道：「孩兒知道了！」

這時，灶屋裡傳來馬氏的聲音：「三郎，去叫你阿爺、二郎還有柱子吃朝食了！」

韓茂趕緊將銀鐲子揣進懷裡，並輕輕拍了拍，用袖口擦了擦眼眶，回應道：「哎，好嘞~」

朝食是一籠屜雜糧炊餅，韓當就著熱水草草吃了幾個，跟家裡人打了聲招呼，獨自向鎮上走去。

此時，天色已經大亮，雪后初晴，天地間籠罩著一層薄霧，陽光灑在新鋪墊的雪上，散發出一陣光暈。韓茂穿行在雪地里，深深吸了有幾口寒氣，直到渾身起雞皮疙瘩，整個人才清醒了不少。

鎮子叫懷寧寨，位於大宋西北邊陲，緊鄰宋夏邊境，東臨義合、順安等寨，西接綏平寨、黑水堡，控扼要衝，兵家必爭。

懷寧寨的城牆依山臨河，高約兩丈，周長四里有餘，城內有三條大街，小巷十餘條，在綏德軍的諸多堡寨中規模算是比較大的。城中駐紮有保捷軍就糧營一個指揮，實打實的禁軍，另有丁口四千餘，多為禁軍家眷。雖然是個軍塞，但城中一應店鋪、茶舍、酒樓等倒是一應俱全，畢竟，仗不是一直在打，四、五千人總要過日子。

韓茂懷揣著母親給的銀鐲子，經過例行排查，得以進入城內。他的家雖然就在小十裡外，但除了跟阿爺和二哥來交皇糧，韓茂很少獨自來鎮上來閑逛，所以對城裡人的日子既好奇又羨慕。他置身於熱鬧的大街上，看著來來往往的販夫走卒，林林總總的店鋪，聽著各式各樣的吆喝聲，一時竟忘了自己此行的目的。

當他路過一家羊雜攤時，一股熟悉又陌生的肉味兒幾乎讓他神魂顛倒，望著大鐵鍋里奶白色的冒著滾滾熱氣的羊雜湯，肚子又不爭氣地開始叫喚。

攤主見狀，熱情地上前問道：「小哥可是要來碗羊雜湯？這可是今早我家剛宰的羊，十文錢一碗，這大冷天兒的來上一碗，簡直要了個親命！」

韓茂咽了咽口水，下意識地捂了捂懷中的銀鐲子，這才想起此行的目的，連忙搖搖頭，道：「今日有正事兒要忙，改日再來！」

旋即開口問道：「這位哥哥，勞您金口，當鋪怎麼走？」

雖然生意沒做成，那攤主也不惱，順手指了指前方說道：「順著大街走到頭，『程』記當鋪，倒數第二家就是，很好找。」

韓茂連忙拱手道：「多謝老哥~」

這懷寧寨的最高長官名叫程榮敬，司職指揮使，官兒雖不大，但是在這一隅之地，卻是土皇帝一般的存在，而『程』記當鋪，便是他家產業的一部分，城中的酒樓、賭場、茶舍也多是他家的產業。

韓茂沿著大街走到頭，一塊『程』字牌匾赫然在目。掌柜的是程家的供奉，腮骨橫突，三角眼，看似精明，實則奸詐。待問過價錢，掌柜的向韓茂伸出了三個手指頭。

韓茂見狀，有些惋惜道：「哎，三貫就三貫吧，記得立好典當字據，等我攢夠了錢就回來贖！」

掌柜的白了韓茂一眼，沒好氣道：「我說小兄弟，你這鐲子幾兩幾錢，你心裡沒數嗎？就算是上稱也沒有三兩吧，還三貫？」

「三百文！」

「三百文？我這鐲子就算沒三兩也有一兩五錢吧，你怎麼的也得給個一貫錢。」韓茂雖然看著木訥憨厚，但也不傻，連忙辯駁道。

「你這鐲子都已經發黑了，怕是戴了沒有二十年也有十五年了吧，就這成色，三百文，不能再多了，當還是不當？」掌柜的理直氣壯道。

「你······」韓茂被氣得語塞，強忍心中的不滿道：「掌柜的，我家就這個值錢的物件兒，這大過年的，家裡還等著買糧開鍋呢，你就行行好，再加五十文，不，三十文也行。」

掌柜的見韓茂有鬆口的跡象，連忙換了副面孔，有苦難言道：「小兄弟，咱這邊陲小寨，這年月，兵荒馬亂的，說不定哪天蕃賊就打過來了，你說說，小店得擔多大的風險啊？況且咱們東家還有手下這幫夥計也得養家糊口，是吧？三百文，不少了！」

想著一家人尚在家中等著包餃子，韓茂也不願在此過多地耽擱，思索了一陣兒，一咬牙說道：「三百文就三百文，當了！」

「好嘞，舊鐲子一枚，三百文，成~交！」掌柜的眉梢不動聲色的聳動了一下，不緊不慢地唱道，旁邊，自有夥計迅速寫下典當字據。