第3章 遺孤朱載墨
與此同時，
嘉靖帝朱厚熜照例在玉熙宮打坐，神色卻是特別的落寞悲傷。司禮監掌印呂芳、秉筆太監黃錦都在一旁小心侍奉。
別人不清楚內情，呂芳最清楚不過：這位皇上最近心情很不好，不是青詞的原因，也不是因為萬壽宮失火的事兒，而是因為裕王……
裕王已經快四十了，對帝王之術的理解卻是絲毫沒有長進，對皇上的心思是半點也摸不著。
皇上老了，已經六十多了，能放心把天下交給這個兒子手裡嗎？
不交給裕王，也沒有其他人了啊……
別人不知道，他呂芳還不清楚？
那四子景王朱載圳，已經在十多年前瘋了……
這事兒是皇家的隱痛，天下知道的人不超過十個！
所以說，這位皇上本來已經了無生趣……又攤上這麼一個獨兒子，又如何不絕望呢？
再說了，
那些清流也太不成氣候！就憑他們也想打擊嚴家？
連個青詞都寫不好，皇帝能放心讓他們掌握國家嗎？但凡他們能摸著一點皇帝的心思，也不至於發那麼大的火了啊……
想著想著，呂芳不覺輕輕嘆了一聲。
而這一聲輕微至極的嘆息，卻被嘉靖聽到了。
「呂芳，你又嘆什麼氣？」
呂芳頓時一凜：「萬歲爺，奴婢覺著，翰林院那些學士們，也寫不出啥好詞兒，萬歲爺也別太生氣，小心傷了仙體……」
哼！
嘉靖睜開一雙深邃睿智的眼睛，如冷電一般注視呂芳一會兒，又微微閉上。
「你派人去翰林院看看吧……別逼出了人命……」
「遵旨。」
……
待呂芳和黃錦退下，玉熙宮恢復死一般的寂靜之時，嘉靖又睜開眼睛，卻是一股濃濃的凄苦之色。
做皇帝太累了，太孤獨了！
天下人誰都有個知心人說說話，而皇帝卻不能！
天下人誰都有個小家團圓，而帝王卻只能把難言之隱深藏心底，一個人默默承受……
他之所以發火，不是為了那些朝政上的事兒，而是最近萬壽宮失火，讓他每夜都噩夢頻頻，晚上一閉眼，腦海里就全是連城大火、凄慘哀號、兵荒馬亂，朱家子孫和百姓一樣豬狗不如，被強橫的權臣欺壓，在亂世中求生不得、求死不能……
而每一次驚醒，他立刻就想起一個人——
朱載墨！
這個人，連同這個名字，都是本朝最絕密的事情！連侍奉了自己四十年的呂芳都一點不知道！
朱載墨，
本是他的第五子！
他一生其實有過九個兒子，前兩個早早夭折，三子就是裕王，四子景王朱載圳，十年前瘋了，此刻在湖北安陸州皇莊里關著……其他四個小的，都是沒有滿歲就死，連名字還沒來得及賜下。
而朱載墨，是他隱藏在民間的第五個兒子！
無論是譜牒，還是大臣、民間都一概不知！
而那個苦命的孩子，
也已經在十五年前死了！！！
多麼聰明睿智的孩子，不僅像自己一樣聰慧，且堅毅品質還很像太祖……如果他還活著，如今這天下就可以放心交給他……
但老天沒眼啊！
這麼好的孩子，卻死於非命……
那天萬壽宮大火，他恍惚之中似乎是看到了一個孩子在火中拚命吶喊，而那孩子的模樣，依稀就是自己的小兒子朱載墨！
他猛然搖搖頭清醒過來，以後卻再也拋不開了……從那天開始，他就感覺心頭有一把刀，每時每刻都在剜心……
孤坐許久，
不知不覺，迷糊的眼淚忽然像鉛一樣沉重，嘩嘩地不停流下，無盡的凄楚悲愴從心底湧出。
他很快就聽到了自己喉嚨中發出的困獸一樣的哀嚎聲……
……
二十年前——
當時他登基十年，回楚地拜祭陵墓，那個春暖花開的日子，發生了應該發生的事情……
第二年，他得了次子，取名朱載墨。
當時朝局複雜，他為了次子安全，將其養在了漢水邊上一處皇莊里，派了三十甲士和六十個僕人侍奉。
五年後，他本想對天下頒布明詔，將次子朱載墨加封為吳王，卻不料發生了意外——
一場莫名其妙的大火，把皇莊燒成灰燼，次子朱載墨不知所蹤。無論怎麼嚴刑拷打，百般偵訊，當年的災禍起因都無從查明。
三年後，錦衣衛在長江邊找到一個漁夫，說三年前見過一個道人帶著孩子渡江，那孩子穿得綾羅綢緞，絕非普通人家……
他仍記得那時候的驚喜若狂，當即給漁夫賞了千兩黃金！
但此後五年，整整五年，卻是一年比一年絕望，跑遍天下的錦衣衛卻查不出一點線索了！
流放和殺了一批知情人之後，他也心灰意冷，不再相信那些鬼話，死心塌地承認現實，這孩子肯定是燒死了……
此後他還陸續有過四個兒子，但無一例外——
全都未滿歲而死！
這就像一個詛咒！
讓他後半生了無生趣……
而最近幾年，朝局已經十分危險。
每次深夜數點可用之人、可行之策，他就會感到一種徹頭徹尾的孤獨無助之感。
因為嚴黨，
絕不是一紙詔書就可以摧毀的！
二十多年了，他們已經結成了空前龐大的網路，兩京一十三省，牽一髮而動全身，稍有不慎，還可能被篡了位啊！
是，他嘉靖只要在一天，嚴家父子都不敢妄動，但是以後呢？兒子裕王、徐階他們幾個斗得過嚴嵩、嚴世藩嗎？
眼下東南沿海正在抗倭，北邊在抗擊韃靼，而國庫已經空了，叫他拿什麼去剪除嚴黨？！
如果現在就治嚴世藩的罪，嚴黨會不會立刻就篡位呢？
這些問題，清流連想都沒有想過！！
他之所以狠狠地敲打玉缶，就是想把這些清流大臣們都打醒！現在還不是剷除嚴黨的時機！妄動只會讓嚴黨更加強大！
而一想到裕王那個溫柔懦弱的兒子，他就感到更加絕望……
大明王朝現在需要的絕對不是一個中庸之才，而是需要一個類似太祖、成祖和自己一樣的鐵腕皇帝！
因為，
這個王朝已經爛透了，不僅需要從頭收拾，還需要另開一個全新的局面，否則終將滅亡……