赤焰寺

三個上京趕考的書生一路奔波勞碌，終於在傍晚時分找到了落腳點。三個書生一邊擦汗一邊看著落腳點，三人渾身疲軟口乾舌燥，不停地吞咽著。前不著村后不著店，這下終於不用露宿荒野了，真是謝天謝地！三人歡喜地走過去。

在面前的是一座破敗的寺廟，圍牆外長滿野草，門已經蕩然無存。三人左顧右盼地進去，裡面滿地枯枝敗葉，一陣風刮過來，枯葉沙沙地響著翻滾過來。

甲書生看著門額說：「赤焰寺。」

乙書生說：「這間爛廟應該沒人住了。」

丙書生說：「我們進寺內找個地方休息吧。」

寺內果然空無一人，到處都布滿灰塵，一看就知道很久沒有人來過。三人看見神像，都三跪九叩參拜起來。

拿掃帚掃凈寺內左角的地面后，三人各自鋪下了草席。由於太過勞累，三人很快就睡著了。

半夜寺外的樹林時不時傳來烏鴉的叫聲，丙書生醒來后遲遲不能入睡，月光從窗門照射進來，丙書生覺得寺內有點陰冷。此時他口乾舌燥很想喝水，想起從外面的一口井打上來的水，於是起身拿起竹筒。

丙書生坐起來，這時聽到外面傳來怪叫聲，仔細聽聽不像是所知的動物的叫聲。他慌忙叫醒兩個同伴。

甲書生問：「幹什麼？」

丙書生低聲說：「你們聽，外面不知是什麼動物的叫聲。

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」

甲乙兩人側耳一聽，頓時驚道：「莫非是吃人的猛獸？」

三人頓時亂作一團，都是文弱書生，手無縛雞之力，遇上這種事情自然嚇得手足無措。

借著月光，一個人形的怪物走進寺內，怪物全身黑溜溜，紅眼圓瞪，張大嘴叫著，露出一口可怕的尖牙。三人即時嚇得屁滾尿流，忙尋東西作為武器。

怪物叫著撲過去，三人手拿掃帚木棍拚命地抵抗。兇猛的怪物一下子撲倒甲書生，咬穿他的喉嚨，頓時鮮血直冒。甲書生慘叫一聲，氣絕身亡。餘下兩人嚇得落荒而逃。

過了一個月，有一個道士聽說赤焰寺有妖物作怪，於是尋路趕去。

道士在寺內等到半夜，外面忽然傳來怪叫聲。道士說：「這妖物應該是聞到了人的氣味，所以尋著氣味來了。」他拔出劍衝出去，果然看見一個人形的怪物走過來。

怪物一看見道士，就張牙舞爪撲上去。道士臨危不懼，大喝一聲，揮劍而砍。怪物被砍傷左臂，鮮血直流，疼痛讓它發起狂來猛撲上前。道士一腳踹倒怪物，正要砍斷其頭，怪物突然發力起身，跳進井內。

道士看著井水說：「原來這廝的巢穴在這裡！」道士念動咒語，手握利劍跳入井內。

水裡漆黑一片，但道士卻能看得一清二楚。井下空間甚大，道士轉了一圈沒有看見妖物，見東邊有一洞口，料知妖物必定在裡面，於

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是潛游進去。

進了洞里，洞里的空間竟然比洞外的空間還要大。道士說：「這是從哪裡來的妖物？」

怪物看見道士，竟然毫無懼色，它緊閉著嘴，肚子慢慢膨脹起來。

道士橫著劍說：「這廝要幹什麼？」

怪物突然嘴一張，一道水流向道士直衝而來。道士急急一閃，水流擊在洞壁，將洞壁擊出一個十寸深的坑。道士見狀，大吃一驚，原來這妖物在水中竟然如此厲害！

道士趁怪物的肚子在進行第二次的膨脹時，揮劍衝上去一刺，怪物極為靈敏，一下子就避開了。怪物咕咕叫著，張牙舞爪衝上去。道士橫劍一格，怪物的尖牙咬在堅硬的劍身，怪物知道不妙，趕緊鬆口後退。

怪物將洞壁旁的一塊大圓石推開露出一個洞口，一下子鑽了進去。道士也跟著鑽進去。

過了一刻鐘，道士跟著怪物出了水面，放眼望去原來是一條河。怪物回頭看見道士，怪叫一聲，猛撲過去。道士揮劍一刺，正好刺穿怪物的胸膛。怪物捂著鮮血淋漓的胸口在水中掙扎著，過了片刻便沒了動靜。

道士將怪物拖上岸后，一把火將其化成灰燼。

之後道士經過打聽才得知，十年前赤焰寺有一個男子因仇投井，投井前發下毒誓，要興風作浪讓人不得安寧。投井后當晚即化妖而出，從此赤焰寺便絕了香火，無人問津。

（本章完）