堂妹

約莫過了兩刻，楊叔領著一妙齡女子進入正院。衣衫雖是亮堂卻不時興，簡單的髮飾也是早幾個月前的物件，可以看出過得並不富裕。

「桐兒給大伯父請安，給堂姐請安。」蕭桐恭順曲身，挑不出錯兒來。

蕭枝上下打量這位堂妹，心中毫無波瀾，不過多時便收回了目光。

蕭城看著眼前比蕭枝小上一個月的蕭桐，心中也是對這孩子的憐惜。「桐兒起來吧，你既暫住侯府，我定當好好看顧你，日後便都稱呼一聲桐小姐。」

蕭城此話說著是照顧蕭桐，熟不知這小姐的稱呼也是決定身份的，不按排行也不過算個外人，也算不得正兒八經的主子。

蕭桐眉眼恭順，心中卻是啐了一口。「謝謝大伯父。」

蕭城繼而開口道，不過卻是對著楊叔說得。「將桐小姐帶去給她準備的院子，缺什麼抓緊置辦。」

楊叔應聲，帶著蕭桐至府中西側的院子，並撥了桃兒及幾個二等丫鬟在此伺候，告知蕭桐缺什麼便叫人報給自己，便忙去了。

蕭桐抬頭望著院匾「聽雨院」，走進去有一棵大樹，算不得什麼花種，其他雖是簡便但卻比從前在家中的好上八分。

「桃兒，給我講講府中的事吧。」蕭桐進入裡屋坐至床榻。

桃兒低頭答道，「府中有三位少爺，一位小姐，皆是夫人所出。大少爺蕭桁在軍中歷練，二少爺蕭榆隨著安國公世子在學堂念書，三少爺蕭析在外經商打理夫人留下的鋪子，四小姐蕭枝是被老爺和幾位少爺捧在手心的，也是京中有名的大家閨秀。」

蕭桐自幼便是羨慕這位堂姐，不就是投在了永臨侯夫人的肚子里。因此沒少拈酸吃醋，如今卻是寄人籬下，肚中的小心思卻不少。

知棠院，蕭枝吃著桂花糕，聽初春說著三日後宮中宴會。心中犯嘀咕，宮中甚少辦宴會，大辦更是沒幾次，這次竟是上上下下的大臣和家眷都要入宮。

初春似是看出了蕭枝的疑惑，開口解釋道，「靖王殿下班師回朝，熙恆國的使者也前來和親，所以定是要大辦。」

蕭枝嗯了一下，便聽到初夏回稟蕭桐來了，壓下心中所想。「讓她進來。」

蕭桐自走進知棠院就四處打量，不僅種有許多名貴月季，還有鞦韆，連院落都比聽雨院大上許多。蕭桐如何不嫉妒，走進屋中更是被陳設晃了眼，這些物件是自己想都不敢想的。

「桐兒給堂姐請安，桐兒想著增進感情便來叨擾堂姐了。」蕭桐笑意盈盈，眼睛卻在不停的看向屋中擺件。

蕭枝瞧著也並未出聲，心中也才出她是為何而來，想必她是知道三日後宮宴的事了。

「嗯，喝茶吧。」蕭枝不冷不淡的態度。

蕭桐是個耐不住性子的，忙開口。「堂姐，聽說三日後宮中舉辦宴會，皇上許大臣攜家眷赴宴？」

蕭枝放下茶杯，略微點下頭。

「堂姐，桐兒也想去，桐兒從未去過宮宴。」蕭桐自是不會放過這次在京中露臉的機會，來之前爹爹便叮囑自己找一門好親事才是正經的。

蕭枝想著憑幼時的事也不好斷定她現在的為人，便沒拒絕。「好，讓桃兒教教你規矩，置辦的衣衫走府中銀子便可。」

蕭桐驚喜過望，謝過蕭枝后便找由頭離開了。