第六十九章 六十二年，光陰一劍
犬山賀起身，振開和服，露出腰間「鬼丸國綱」的深紅色木柄，犬山賀握住這把日本歷史上出名的斬鬼刀，剎那間周圍響徹了龍吟般的厲嘯。
「犬山君！」龍馬弦一郎知道在這個關鍵的時刻家族並不想真的和昂熱開戰，最好的情況就是讓昂熱意識到來日本什麼也得不到然後離開。但犬山賀在盛怒之下居然亮出了武器，要是在這裡展開了真刀搏殺，那麼蛇岐八家和秘黨的關係恐怕再難彌補。
「這裡是犬山家的地方，這裡的事由我決定。還請龍馬家主和宮本家主稍作等候。」犬山賀冷冷地道，「不必擔心，這種事對我和校長來說並不陌生。」
「啊，當然，對於被我打倒在地上趴著喘氣這事，你當然不會陌生。」昂熱把雪茄在煙灰缸上摁滅，亮了亮腕間的折刀，「武器不對等的話，會不會不太好玩？」
少女中名叫琴乃的便出了列，手捧一柄黑鞘長刀跪在昂熱身邊：「名劍『一文字則宗』，校長請。」
另一位名為和紗的少女捧著一柄白鞘長刀跪在了另一側：「名劍『長曾彌虎徹』，校長請。」
「離校長上次來日本已經過去了六十二年了，校長還記得當年與丹生岩先生學習的刀術么？」犬山賀收斂了怒氣，聲音平靜。
「在美國沒怎麼練。」昂熱伸出雙手，左右按住了刀柄。
燈光忽然暗了一下，空氣中劃過一道血色的虹，又是犬山賀慣用的居合，肉眼反應不過來的高速跨越了他和昂熱之間的十米距離，幾乎在犬山賀拔刀的同時，刀鋒就已經逼至昂熱面前。
刀出鞘的瞬間，犬山賀跳上了長桌，刀痕飛速延展，這一刀深諳「橫一文字」三昧——徐、破、急！這一刀跨越十米，猶如幽靈一般，斬出之後桌子、瓷瓶、櫻花以及盛著魚生的白木舟都一起被一刀兩斷！
昂熱手中，左右兩刀都已經出鞘，他猛地一腳踹在長桌上，借這一腳之力飛速後退，站在桌上的犬山賀立刻失去了立足點，只好變招。
犬山賀高高躍起，在空中便已經迫不及待地揮刀，刀鋒劃過巨大的圓弧，向著昂熱當頭斬來。
昂熱交持雙刀，對這這一斬格擋下來，但鬼丸國綱上攜帶著犬山賀墜落加持的全力一擊的力量，昂熱被震得後退了幾步，撞開了和室的木門。
犬山賀抓緊機會，鬼丸國綱血紅色的刀光不停閃動，沒有片刻的停息，在距離昂熱不過半尺的地方發出交擊的清脆聲音，二人的移動速度都快如鬼魅，昂熱在退步中不斷揮刀，刀尖與鬼丸國綱不斷碰撞，快得只是一閃；而犬山賀迅捷如獵豹，狂猛如巨熊，鬼丸國綱如狂龍般舞動。
二人的交鋒快到人來不及反應，一閃便從和室門口掠至外面一條松木為牆的長廊盡頭。
戰鬥的暫停看上去極為突兀，犬山賀突然從那肉眼看不清的極速狀態當中退了出來，他半跪在地，血振收刀，一滴鮮血從鬼丸國綱的刃上飛出，落在了少女琴乃的腿上，在少女素白的肌膚映襯下，那滴血像是白紙上的一點紅豆般清晰。
鬼丸國綱入鞘，這套居合斬犬山賀練習過無數次，更在昨天與路明非的戰鬥之後多有改進，今天一試，果真是前所未有的行雲流水……當一個人太想擊敗另一個人，總是會爆發出極致的潛力。
「校長你需要創可貼么？還是來點燒酒止疼？就像當年一樣？」犬山賀大聲嘲諷。
這是昂熱當年經常對他說的話，阿賀你需要點膏藥么？還是來點燒酒止疼？你哭起來的樣子真是太難看了，像是被客人欺負了的妓女。哦對我都差點忘了你是個皮條客，也難怪你會哭成這個樣子……
犬山賀感到自己從未像今天這樣暢快過，奔騰的怒火猶如火山般噴薄而出，令他面孔扭曲，眉間凝成山字。
眉心微微一痛，一點血珠筆直地向下墜落，昂熱隨手揮刀，長曾彌虎徹便精準地將那滴血接在了刀尖，他輕輕把刀尖湊近嘴邊一吹，血珠破了。
犬山賀按住了眉心，手指沾上一抹猩紅，哪裡正有一道細細的血痕無聲地裂開，一滴血沿著鼻翼緩緩流下。
「太慢了。」昂熱隨意地轉動雙刀，「離開卡塞爾學院以後你真是一點長進都沒有，你為什麼變得更慢了阿賀？果然小混混一輩子都只能是小混混。」
說完，老傢伙慢條斯理地脫下了西裝外套，解開領帶褪下襯衫，頓時周圍的人都有些屏住了呼吸，因為他背上文著的文身，那是一幅完整的畫，《諸界之暴怒》，畫面上無數夜叉與無數猛虎在火雲中肆意搏殺，那是夜叉之國與猛虎之國的戰爭，這是黑道中等級最高的文身，以前能在背上文上這幅畫的人只有大家長，這幅文身象徵著在黑道當中的地位，與之相比，犬山賀背後文著的那幅《能戰炎魔圖》只能等而下之。
昂熱緩緩活動起肩背，肌肉不斷舒展，文身上硃砂紅的夜叉與靛青色的猛虎都宛如活了過來，它們彼此扼住對方的喉嚨，用利齒撕咬，以帶著雷電的鐵鎚猛擊，殘暴瘋狂的殺意與憤怒被刻畫得淋漓盡致，只有地獄中的惡鬼才能繪出這樣的圖卷，將全世界的凶暴都凝聚在了一個人的背後。
「沒想到你還沒有把文身洗掉。」犬山賀道。
「當然沒有，為什麼要洗掉？這是我身份的證明，在1948年的那個夏天，我才是日本黑道中最威風的人，在道上你的地位只配給我擦鞋而已。」昂熱冷笑道，「我從來沒有對哪個學生這麼失望過，阿賀你真是個廢物學生，就連混黑道都只有這樣的水準而已，真叫我這個當老師的難堪啊。」
「犬山君！不是動怒的時候！」宮本志雄從和室里追了出來，出言勸道。
犬山賀根本充耳不聞，他緩緩脫下了和服，將袖子扎在腰間，露出蒼老的身軀，背後的閻魔大王在群鬼簇擁之中橫眉怒目，呼之欲出。
昂熱終於露出了認真的神色，他跳進了樓下的舞池當中，示意戰場便設在這裡。
犬山賀走下台階，鬼丸國綱在刀鞘中不斷震動，這是夜叉猛虎與能戰閻魔之間的決戰，兩幅文身都宛如從神話傳說當中復活的妖魔，舞姬盡皆退場，將舞池留給二位。
「多年未見校長的『時間零』，不知道是否還如當年那樣神鬼莫測。」犬山賀平靜地說道。
他本來怒形於色，隨時要下場和昂熱決一死戰，可現在真到下場的時候卻彷彿收斂了一切情緒。
「別這麼跟我說話，好像那不是我的言靈而是我的寶刀。」昂熱笑笑，「不如用你的剎那試試吧，當年你最高達到過七階，現在年紀這麼老了還能爬得上去么？」
「那就請校長看看我等的決意吧。」犬山賀緩緩下蹲，按住鬼丸國綱的刀柄，眼睛眯起，彷彿沉思。
舞池裡一片死寂，無邊的殺機瀰漫開來，最遲鈍的人都能感受得到，女孩們不安地靠牆站立，給舞池中央對峙的兩位老人竭力提供更大的空間。這是真正的戰鬥，犬山賀的暴怒是真實的，暴怒並未讓他失去理性，反倒令他更加冷靜。
在這個世界上還活著的人當中，了解昂熱的人不多，但如果要評出一個最了解昂熱的人，犬山賀絕對是一位有力的角逐者，這不僅僅是因為他對昂熱的熟悉。
通常來說，一個人由其自己的經歷以及擁有的東西所塑造，而昂熱所擁有的一樣東西，毫無疑問對他影響至深，那就是他的言靈——時間零，它被稱為刺客的言靈，言靈中的悖論，加持時間零的人就彷彿穿梭在時間縫隙中的幽靈，昂熱永遠不會在時機上犯錯，因為他的時間總是比其他人多的多。
昂熱眼中的世界是與常人不同的，一般人無法從他的視角去看世界，在這方面他們只能靠猜測，猜測擁有「時間零」的他眼中的世界是什麼樣的，要想真的弄明白這一點，除非這個人的速度能夠快到抵消「時間零」的效果，除了同為「時間零」之外，只有一種言靈具備這樣的效果，那就是「剎那」。
犬山賀的言靈就是剎那，七階剎那能夠突破到一百二十八倍速，他因此能看到昂熱眼中的世界——極速者眼中的世界，對於昂熱是什麼樣的人，他比別人理解得更加深刻。
剎那究竟能提升到第幾階沒人知道，歷史上以這項言靈成名的是當年秘黨長老會的夏洛子爵，他使用的是特殊設計的六管左輪手槍，雙手同時發射時能打出彈雨般的效果。據說他的剎那能夠達到八階。當這位「銀翼」子爵橫掃歐洲大陸屠龍的時候，昂熱還只是個普普通通的劍橋學生。夏洛子爵是昂熱的老師之一，他以對「剎那」的理解指導昂熱，大大提升了昂熱對「時間零」的運用。
「銀翼」夏洛子爵收了言靈為「時間零」的昂熱為學生，昂熱又收了言靈為「剎那」的犬山賀為學生，這或許是一種傳承，又或許只是單純需要藉助犬山賀的剎那來錘鍊自己的時間零。
犬山賀從未斬破過昂熱的防禦，這與刀術無關，純粹是他還不夠快。
同為追求極速的言靈，剎那隻能作用於自己而位階比時間零稍低，但神速的追求是沒有止境的，兩種言靈的比拼與位階無關，只有快和更快！
三樓上，宮本志雄和龍馬弦一郎對視了一眼，事情發展到這樣的地步絕非他們來此的本意，但已經沒有轉圜的餘地了。犬山賀整個人都化作了繃緊的強弓，這裡已經沒人能阻止他了。
昂熱仍然是一副放鬆的姿態，犬山賀的殺機直指向他，但他臉上只有濃濃的嘲諷。
「八嘎。」昂熱忽然開口了，猶如石子敲碎冰湖，誰也沒料到他會以這種方式直球地侮辱他的對手，又或者他的傲慢令他根本沒有將犬山賀視為對手。
刀劍清鳴，響徹玉藻前。
目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！
只是擦肩而過的功夫，鬼丸國綱便已經回到了鞘中，犬山賀保持著出鞘前的姿勢，但如果以高速攝像機拍攝后逐幀慢放，就會發現方才犬山賀已經不可思議地斬完了一套完整的居合，那是完整無缺法度森嚴的一刀，而以極速將居合之道詮釋得淋漓盡致。
六階剎那，六十四倍神速斬。
六十二年前犬山賀不斷地敗在面前這個男人手中，他承認自己的天賦不如對方。但今天他抱定了必勝的決心，因為他這唯一的一劍已經斬了足足六十二年，六十二年如白駒過隙，足以將一塊凡鐵磨礪成傾城名劍。
這還遠遠不是結束……犬山賀轉身，身影再度與昂熱交疊，第二次擦肩而過。
第二輪居合，七階剎那，一百二十八倍神速斬！
第三輪……第四輪……第五輪……犬山賀的身影貼著昂熱閃動，每一次都向昂熱傾瀉出暴雨般的刀光，刀刃斬破空氣的聲音層層重疊起來，聽上去彷彿接天連地的狂潮。
但昂熱絲毫不移動，甚至無需轉身，他始終以與犬山賀同樣的速度揮出刀光，同時還在刻薄地大吼：「太慢！太慢！太慢！」
他的速度看上去絲毫不遜於犬山賀，甚至還行有餘力，手中雙刀便只出右手的一文字則宗迎戰，左手的長曾彌虎徹一直扛在肩上並不動用，絲毫沒有發揮二天一流的兩刀法奧義。一文字則宗每一刀都擊中鬼王國綱力量最薄弱的地方，法度森嚴幾乎無懈可擊的居合劍總在差之毫厘的地方被一次次擊潰。
極速的交鋒撕裂空氣，製造出尖利的嘯聲，女孩們不得不塞住耳朵才能勉強留下來觀戰。
「太慢！太慢！太慢！」昂熱大聲嘲諷，「只是這樣而已么？只有這種程度么？」
真是莫大的壓力啊……犬山賀不由得想起了昨天與路明非的對戰，那時那個年輕人也是有著如眼前的老男人一樣的恐怖的壓迫感，好像看到了自己的極限，卻摸不清對方的極限。
只是，面對那個年輕人時他能坦然接受自己的失敗，唯獨在面對眼前這個男人的時候，承認自己的無力會令他感到格外的的屈辱，犬山賀覺得自己的神經彷彿都疼痛起來，從六十多年前直到今天，昂熱給他的永遠是屈辱。