第九十五章 聚義廳上有朋來

且說劉備展開書信正看，一旁閻婆惜不知何時鑽將來劉備懷中，把一根蔥白般玉指在他胸膛上畫圈。見劉備毫無反應，閻婆惜仰著臉兒疑惑問道：「不知是哪個姐兒給三郎寫的情詩？教三郎這般入神？」劉備緩緩抓起她的那隻嫩手，眼中卻不看她：「是我二弟鵬舉。」閻婆惜嘟噥道：「如常提及二弟，只說如何如何英武，卻不知比我家三郎如何？」劉備一時苦笑，無瑕理會閻婆惜，當即把信小心收起，起身擦牙凈面，穿衣要去前寨。閻婆惜苦留不住，卻也別無他法。劉備來在廳上，分付嘍啰去請晁蓋、吳用、黃文炳、蕭讓、蔣敬、金大堅六人。不稍片刻，眾人都到，劉備乃將岳飛書信與眾人一一傳閱。六人看罷，無不眉頭緊鎖，滿面憂慮。要說信上到底寫了些甚麼，教劉備眾人各個愁眉不展，內容如下：「遲頓首宋公明兄長：無恙，幸甚，幸甚！兄弘毅寬厚，知人待士，四海皆知。今梁山敦龐、水泊顯榮，兵馬精悍，皆因兄長明曉軍事、機權幹略、廣布仁德之故也！然梁山雖義，讒佞奸滑遍於朝野，愚妄頑惡散於林泉，豈一時之能除耶？弟聞蔡京高俅等輩、楊戩童貫之流，今多有大兵討伐之意，所以遲遲未動者，蓋因江南河北諸大寇耳。現有江南方臘，假託「得天符牒」，起事於幫源峒，自稱「聖公」。歷經青溪、睦州、歙州等戰，全殲「病關索」郭師中所部，得八州二十五縣，麾下兵精將猛、銀富糧足，大有吞吳滅宋之勢。去歲十二月二十九日，方臘軍攻入杭州，斬兩浙路制置使陳建、廉訪使趙約，掘蔡京父祖墳墓，暴其骸骨，一時江南震動，八方響應。兄長須知，江南乃我宋庭經濟之間深，官家得知此事，自是驚恐萬狀。一面教撤銷蘇、杭造作局，停運花石綱，罷黜朱勔父子兄弟，試圖降低民憤；一面教童貫任江、淮、荊、浙四路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，調集京畿禁軍、陝西六路，起蕃、漢兵二十餘萬，南下鎮壓方臘。今劉延慶、王稟、王煥、楊惟忠、辛興宗等紛紛率兵南下平叛，方臘叛軍節節敗退，覆滅旦夕之間。恕飛直言:方臘若滅，梁山危矣！梁山雖有八百里水泊，然對於宋庭百萬大軍，無非彈丸之地，如何與朝廷一國之力相抗衡？飛自林慮與兄別，如常翹首，一載轉盻。今聞此事、心下悚然，敢不據實相告？安忍見兄長遭此大難？望兄長既盡知悉，速作決斷，使我兄弟不負康健重逢之幸。飛遲頓首。」且說眾人看罷書信，無不沉默，半晌，晁蓋當先問道：「我久聞江南方臘之名，卻不知方臘這伙，到底如何？」吳用道：「這方臘本是睦州青溪縣一漆園主人，因去溪邊凈手，水中照見自己頭戴平天冠，身穿袞龍袍。以此向人道他有天子福分。實則人都說他是江南邪教摩尼教中一個頭領。」晁蓋驚道：「世上當真有這般奇事？」劉備笑而不語。蕭讓道：「這等故事史上雖多，卻幾乎儘是憑人口述，從未有第二人親見。豈不奇怪？」吳用笑道：「聖手書生所言不虛，此多是有意而為之。我曾聽聞，那方臘的漆園屢遭造作局榨取盤剝，方臘敢怒不敢言，是以懷恨在心。此時正值江南百姓難以承受官家花石綱之擾害，方臘乃借摩尼教之名，籠絡裡間人心，待時機成熟，便假託『得天符牒』起事。」晁蓋道：「若如此，那方臘卻也是為朝廷迫害的緊，這才起事，與我等梁山兄弟如出一轍！」吳用搖頭嘆息道：「也不盡然，他方臘雖是為形勢所迫，治下卻不似晁、宋二位哥哥一般愛民如子。」劉備、晁蓋齊齊看他，都知道他必有下文。吳用繼續道：「方臘初一起事，便於幫源峒起造寶殿，內苑宮闕。其勞民傷財，雖比花石綱之害尚輕，卻也絕非義事。而大軍所到之處，更多有裹挾百姓之舉，是以聲勢壯大之快，教人咋舌。」劉備道：「古來農民起事，向來如此，初時多為官逼民反，有情可原，然一旦形勢膨脹過快，等閑黎庶必定難以駕馭人性之貪婪驕奢。是以這般起事無非落的兩種下場：一是曾經如何憎惡害民之權勢，自個勢大之時、往往所為更甚。很快失去民心，成為純粹的暴徒，遭到鎮壓而覆滅。二是起事之初原本屬於農民的領袖地位，很快被一些不得志卻有些才幹抱負的小吏、士人所取代；亦或者一開始起事的領導者，便是這般小吏、士人。這一類往往有成事的可能，也往往是大勢所趨。」眾人聽罷劉備所言，一時復沉默不語，大夥都在思量：若如此說，我等梁山義士正是後者，只不知能否成事。劉備看出眾人所想，當即笑道：「諸位也不必憂慮我梁山大業，豈不聞謀事在人、成事在天？破舊立新，本就不易。只要山寨上諸位頭領始終不改以民為本的初心，向後如何，任其發展便好。」眾人聞言，都覺有理，便也都不再掛著一副苦瓜麵皮。吳用復問道：「既恁地，還是先顧眼前。真如鵬舉所說，朝廷滅了方臘，必將大兵來討梁山，似此如之奈何？」但見蔣敬兩步出班，抱拳拱手：「哥哥容稟。我等與方臘，皆為義軍，所謂唇亡齒寒，今日不出手相助，向後朝廷滅了方臘，我輩四面受敵，恐難抗拒。是以依小弟之見，不如主動派兵相幫。」蕭讓當即反駁道：「神運算元此言差矣！那方臘此時尚未求援於我，我等反而主動派兵相助。一者未免有攀附諂媚之嫌；二者未必得方臘等江南豪傑信任；此真愚見也。」「依小弟觀之，岳鵬舉此信雖未言明，實則字裡行間，多有勸公明哥哥休要與方臘等輩為伍，應當主動示好於朝廷，以求招安自保，才是上策。」劉備看了看蕭讓、又瞧了瞧蔣敬，終究不發一言，晁蓋登時拍案而起：「如今這般朝廷，要我等招安？復受高俅等輩鳥氣？倒不如一刀宰了晁蓋。大丈夫生居天地間，豈能鬱郁久居鳥人之下？」蕭讓教晁蓋一吼，當即不敢言語，乃垂首退在一旁。劉備當即緩緩起身，款步來在廳下，接著轉身對眾人笑道：「諸位方才所講，各有道理，不過如今之際，尚不是我等決策之時！」眾人聞言，各自思量，紛紛沉思不語。說話間，忽有水泊前哨箭聲響，片時廳上便有哨子來報：「朝廷遣使臣陳宗善陳太尉前來，說有要事要見晁頭領。」晁蓋等俱大驚，獨劉備微微一笑：「且教就灘前酒店等候。」哨子領命退下。晁蓋道：「朝廷陡然遣使前來，卻是何意？」吳用亦笑將起來：「這等主動上門、無非是懷柔之計，或招安、或撫慰，不外如是！想必一旦方臘平定，平叛大軍旦夕間便將調轉槍頭，向我梁山殺來。」眾皆悚然，劉備則微微頷首，當即下令道：「傳令下去，教各寨頭領準備整兵操練，凌振速列炮陣，明日辰時於金沙灘校場演武，既是朝廷來人，我等務必給他演出好戲！」才有嘍啰得令下廳，忽地復有哨子來報：「今有江南方臘遣使臣右丞相祖士遠前來要見晁蓋頭領！」劉備哈哈大笑：「不想我梁山今日真箇熱鬧，亦留他於酒店中將歇，明早卻與那陳宗善陳太尉——一同迎來！」