第2章 強者

奇峰異石千姿百態，蔥蔥鬱郁的松柏，濃蔭中的清澗流水，幽靜蜿蜒的山路，峰頂縹緲的雲煙，給麒麟山畫上神秘的色彩，秀麗透著雄壯，清新泛著蒼勁。

南宮羽卻對這錦繡畫卷視而不見，他的思緒都集中在昨天發生的那場鏖戰，腦海中劃過許多問號，兵部為什麼把圍剿弒煉的功勞拱手讓出？為何僅派巡防衙圍山？三衙禁軍調不動，為何不求助都城周圍的精甲軍？弒煉從未與安護衛交過手，他們怎會對安護衛的陣法、戰法了如指掌？兩個時辰過去了，為何不見有軍隊上山支援？

一連串的疑問讓南宮羽頭腦有些發脹，而走路必然會扯動到腹部尚未癒合的傷口，綁帶已經滲出血跡，傳來的陣陣劇痛，讓他不得不放慢腳步，偶爾靠著樹榦休息片刻，幸好山中不乏野果，摘幾顆權當充饑解渴。

剛過九龍瀑，突然傳來急促的腳步聲，南宮羽立刻把手伸向腰間，這是素日訓練的第一反應，只可惜佩戴的長劍早已插在殺手身上，現在的腰帶空空如也，看著逐漸接近人影，他抬右臂單手握拳，這是此時最犀利的武器，也是最後的武器。

隨著這隊人馬的接近，南宮羽也放下戒備，他哼一聲，冷冷地看著為首身穿緋色常服的男人。

「南宮老弟，怎落得這般境地？」

南宮羽聽完惺惺作態之詞，冷笑道：「王大人，弒煉殺手的藏身地點是兵部查到的，而後通過公文傳遞給巡檢司，作為兵部四司之一的職方司，距離兵部大堂不過百餘步，軍機衛因何姍姍來遲？難道姜大人是派你們來遊山玩水的？」

南宮羽口中的王大人是兵部職方司都總管王崇，如果說安護衛是巡檢司手中的精銳，軍機衛便是職方司手裡的王牌，他們選自軍中健者，一律黑色戎服，內襯軟甲，旁牌橫刀，斜跨黑漆弓。

王崇臉色一變，沉聲道：「此話何意？姜大人接到兵部堂令，立即派我率領軍機衛前來馳援，你非但不道謝，還冷嘲熱諷，話里話外對職方司橫加指責，要是讓姜大人聽去，就不怕他去御史台參你一本。」

「好啊！我正要前往御史台，你我同去如何？安護衛二十人在修佛嶺遭到弒煉殺手的遇襲，眾弟兄以命相搏，雖殺敵一十七名，卻無一生還，作為巡檢司指揮使，我難辭其咎，但如果有人與弒煉私通想借刀殺人...」

說到此處，南宮羽眼中盡顯殺機：「我南宮羽對天發誓，一定要讓他陪葬！」

王崇聞言立刻換成一副皮笑肉不笑的面孔：「南宮老弟，別動氣，愚兄我這也是話趕話說到這兒了，咱們同朝為官，豈能同室操戈。職方司是先於巡檢司得到消息，當時我奉命正在架閣庫移交卷宗，收到姜大人的堂令后，立即召集軍機衛快馬加鞭趕來，好巧不巧正趕上你我二人都負責西邊，讓老弟產生誤解也情有可原。」

說完，王崇轉頭對手下厲聲道：「看什麼呢？還不趕緊給指揮使大人處理傷口。」

背著藥箱的軍機衛邁步上前，卻被南宮羽一把推開，邁著沉重的腳步朝山下走去，在經過王崇身邊時，低聲道：「王大人，我記得安護衛的陣法和戰法是你傳授的。」

望著南宮羽的背影，王崇的臉色越來越陰冷，眼中殺機浮現，手也慢慢摸向腰間的橫刀，就在指尖即將接觸到刀把時，突然停了下來，嘴角微微上揚，露出不易察覺的笑容：「一將功成萬骨枯，兄弟們，咱們替指揮使大人給同袍收屍。」

「是！」軍機衛齊聲回應后，山谷中回蕩著嘲諷的笑聲。

王崇的話，字字句句傳進南宮羽的耳中，如同一把鐵鎚，重重地擊打在他的心上，極度的悲憤和哀傷從體內的五臟六腑迸射出來，化為一股猩紅的血箭從口裡噴出。已經傷痕纍纍的身體搖晃了幾下，在強大的意志支撐下，他啐了幾口，把嘴裡的血吐凈，用手拭去嘴角的血跡，繼續向山下走去。

強者！不需要過多解釋。

「過了水月潭，離山邊就不遠了，也許鄧嘉等人已經向這邊尋來。」南宮羽暗自在心裡盤算著。

「嗖！嗖！」

這響聲作為成天擺弄刀劍弓弩的南宮羽豈能辨別不出？他心中暗道「不好！」，身體立刻向前傾倒，為了保護骨折的左臂，在接觸到地面的一瞬間，腰部突然發力，扭動身體使自己的背部著地。姿勢雖然狼狽，但以他目前的傷勢，已經無法做出更華麗的躲閃動作，兩支箭矢急速在眼前掠過，讓他驚出一身冷汗。

仰面朝天的南宮羽並沒有立刻移動身體，雜草，灌木可以隱藏自己的位置，無法讓對手發動第二次襲擊。對方選擇用弓箭偷襲且沒有聽到弓弦聲，說明距離至少在五十步以上，雖身負重傷，但大腦依舊沉著冷靜，判斷依然精準。

南宮羽撿起地上的一塊石子，朝自己右後方扔去，石子掠過雜草帶動其來回搖擺。

「嗖！嗖！」

又是兩枚箭矢飛來，準確擊中搖擺的雜草。

「東北方向。」

試探出對方的位置，下一步就是要解決偷襲之人，南宮羽慢慢地翻轉身體，使自己趴在地面上，然後開始靜靜地等待，等著對方上前查看，現在就是比耐心的時候。

剛剛這一連串的動作，已經讓腹部的傷口完全撕開，鮮血透過綁帶滴到地面上，南宮羽額頭上也滲出大豆的汗珠，他微皺眉頭，咬著后槽牙，盯著箭矢來襲的方向。

「咔吧！」

這是踩斷枯枝發的聲響，饒是身經百戰的南宮羽，此刻也不由得心跳加快。隨著視線中出現兩名黑衣蒙面人的輪廓，南宮羽喉結蠕動了一下，右手按著地面慢慢弓起身體，將右腳尖用力插進泥土中。

兩名黑衣蒙面人張弓搭箭，高抬腿、輕落步，背靠背謹慎搜索前行，這種方式既擺脫了視覺盲區，又能確保彼此安全。臉可以遮住，弓也換成了步射弓，但長期訓練養成習慣和戰法改變不了，這也暴露了他們的身份。

「軍機衛！」南宮羽確定了蒙面人的身份，也把幕後黑手鎖定。

換作平日，別說兩名軍機衛，就是十個八個，南宮羽也不會放在眼裡。可現在他左臂骨折，腹部有傷，想要硬碰硬絕非上策，加上這片草叢範圍也不算大，早晚會被軍機衛發現，與其如此，不如放手一搏。

「十步、八步...」南宮羽在心裡計算著他與軍機衛之間的距離。

當軍機衛剛邁到第六步時，在他左側埋伏的南宮羽右腳尖一蹬地，整個人如同利箭一樣射了出去，右手手指如五把鋼鉤，掐住前面軍機衛的脖子，手指用力，「咔嚓！」一聲，喉嚨已被扭斷，雖看不到罩面下的表情，但雙目卻永久定格在驚恐的表情中。

南宮羽撤右手順勢抓住搭在弓上的羽箭，身體原地一轉，就在前面軍機衛倒下的一瞬間，後面的軍機衛已轉過身來，正好與南宮羽打個照面，慌亂中剛要鬆開弓弦，就聽到「噗！」的一聲，他感覺被撞了一下，目光隨即落到胸前，當看到插進胸膛的羽箭時，肌肉撕裂的疼痛感，傷口的冰冷感瞬間傳遍全身。

南宮羽看著倒下的兩名軍機衛，臉上沒有一絲作為勝利者的喜悅，反而眉頭緊皺。現在幾乎可以斷定，這二人是王崇派來。人數少不一定是出於小視，也許，沒人料到他能活著回來。干這樣的臟活，得是心腹之人，所以王崇身邊可以信賴之人並不多。

突然，草叢中躍起一道黑影，一名蟄伏的蒙面黑衣人，手中刀力劈華山砍向南宮羽的後背。

而此時南宮羽思緒都在王崇身上時，加之身上還有傷，讓他失去了往日的警覺，等聽到耳後惡風時，想躲已經來不及了，只能盡量將身體前傾。

「刺啦！」一聲，南宮羽背部被刀尖劃開一道口子，鮮血隨後湧出，染紅了錦袍，如果不是內襯軟蝟甲，這一刀已經把他送去六道輪迴了。

火辣辣的疼痛感幾乎讓南宮羽咬碎后槽牙，身體前傾時，目光落到死去軍機衛的腰間，電光石火間，他順勢倒地右手握住軍機衛腰間手刀的刀把，向前翻滾時，已將手刀抽出刀鞘，隨後起身抬刀指向面前的蒙面黑衣人。

「軍機衛身為都城靖安三司中的精銳部隊，竟然與江湖殺手組織勾結，伏擊巡檢司的安護衛，你們以為殺了我，就可以掩蓋事情的真相？世上沒有不透風的牆，到時候別說是王崇，就是姜煥臣，也自身難保。」

說到此處，南宮羽冷哼一聲：「你覺得他們會出面攬下所有的罪名嗎？如果我所料不錯，他們會在第一時間善後，然後把罪名安在你們頭上，自己倒成了功臣，說起來真是諷刺，誰才是一將功成萬骨枯？」

麒麟山腳下時，南宮羽與楊瑜對話后，就隱隱感覺到兵部下達的堂令有些匪夷所思，直到自己率隊進山遇襲，大難不死遇到王崇，再到現在被軍機衛偷襲，當把這一切連起來后，一個問題出現在眼前：王崇不過是五品都總管，怎會有如此大的能量？

而南宮羽給出的答案是：在王崇背後，還有一隻無形的大手，在幕後操控著一切。身為職方司提舉的姜煥臣，自然成為第一個被懷疑的對象。

蒙面黑衣人發出一陣瘮人的冷笑，隨即嘲諷道：「指揮使大人，你現在是強弩之末，還有心思操這份閑心。你說的沒錯，是有人與弒煉勾結，但不是王崇，也不是姜煥臣，而是你，巡檢司指揮使南宮羽。」

「栽贓陷害」四個字出現在南宮羽的腦海中，他目光凜然道：「直呼王崇和姜煥臣的大名，你不是軍機衛，你到底是什麼人？為何陷害於我？」

蒙面黑衣人冷哼一聲，不屑道：「你沒資格知道我是誰。你只需要知道，刑部、大理寺、御史台已經簽發海捕公文...」說著，蒙面人抬手指著南宮羽：「你與弒煉勾結，蓄謀刺殺御史中丞林安國，行動失敗后，你怕事情敗露，率安護衛圍剿弒煉殺手，意圖殺人滅口，等待你的，只有死路一條。」

南宮羽凜然道：「能看到今天的太陽，就是老天爺的恩，只要我活著，就一定會查出真相，不管你是誰，也不管你背後是何人，我必定將你們繩之以法。」

蒙面黑衣人發出仰天長嘯，身形一動，幾起幾縱間，鑽進深山老林。